Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 504: Người Giữ Cửa
Ngày thứ mười, đoàn người tới chân Khế Nguyên Đài. Trước mặt họ là một vùng đất hoang vu trải dài tới tận chân trời, không một bóng cây, không một ngôi…
Nội dung chương
Ngày thứ mười, đoàn người tới chân Khế Nguyên Đài.
Trước mặt họ là một vùng đất hoang vu trải dài tới tận chân trời, không một bóng cây, không một ngôi nhà, chỉ có sương mù dày đặc cuộn trào như biển. Trong sương mù, thấp thoáng một ngọn núi cao vút, đỉnh chìm trong mây, không thấy rõ hình dạng. Đó chính là Khế Nguyên Đài, di tích ở nơi giao nhau của chín vực, tương truyền là nơi hệ thống khế ước khởi nguồn.
Lục Tri Vi đứng trước biển sương mù, mười ấn trong ngực cộng hưởng mạnh nhất từ trước tới nay, nóng ran lên như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn bước tới một bước, và kỳ diệu thay, sương mù trước mặt hắn tách ra hai bên, để lộ một con đường sáng rực, trải dài từ chân hắn tới tận đỉnh núi xa xăm.
Con đường sáng chỉ hiện ra với người mang đủ mười ấn.
Tô Ngưng bước tới bên cạnh hắn, nhìn con đường sáng, rồi nhìn xung quanh, mặt đầy kinh ngạc.
- Ta không thấy gì cả, nàng nói. Trước mắt ta chỉ có sương mù.
Du Thính cũng lắc đầu, ra hiệu: ta cũng không thấy. Tạ Vãn Thư nheo mắt nhìn rất lâu, rồi thở dài.
- Ta cũng không thấy. Chỉ có ngươi thấy được, Lục Tri Vi.
Lục Tri Vi nhìn con đường sáng, rồi nhìn ba người bạn đồng hành, lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Con đường này chỉ dành cho hắn, chỉ hắn mới đi được. Ba người kia, dù muốn đi cùng, cũng không thể thấy đường.
- Các ngươi đợi ta ở đây, hắn nói, giọng trầm xuống. Ta đi một mình.
- Không được! Tô Ngưng nắm chặt tay hắn. Huynh đi một mình nguy hiểm lắm!
- Con đường chỉ hiện ra với ta, các ngươi đi theo cũng chỉ lạc trong sương mù. Hắn vỗ nhẹ tay nàng. Yên tâm, ta sẽ về. Nhớ lời hứa của nàng, phải sống mà về, ta nhớ mà.
Du Thính bước tới, ra hiệu gấp gáp: ta đi cùng, ta không cần thấy đường, ta đi theo bước chân ngươi.
Lục Tri Vi lắc đầu, ôm lấy Du Thính một cái thật chặt.
- Ngươi ở lại, giữ mạng ta bằng cách sống khỏe. Nếu ta có mệnh hệ gì trên đó, ngươi còn phải xuống đào mộ mắng ta như đã hứa.
Du Thính im lặng, rồi gật đầu, mắt đỏ hoe. Hắn biết, đây không phải lúc cứng đầu.
Tạ Vãn Thư bước tới, đưa cuốn sổ ghi chép cho hắn.
- Cầm lấy. Trên Đài, nếu ngươi quên mình là ai, hãy đọc nó. Nó sẽ nhắc ngươi nhớ, ngươi từng là ai, từng sai ở đâu, và vì sao ngươi phải đúng lần này.
Lục Tri Vi nhận cuốn sổ, cất vào ngực áo cùng với Khế Văn Tạp Lục và thánh chỉ trắng. Hắn nhìn ba người một lượt cuối cùng, rồi quay người, bước lên con đường sáng.
Mỗi bước chân hắn đi, con đường sáng lại dài thêm một đoạn, sương mù tách ra hai bên như kính cẩn nhường đường. Hắn đi, đi mãi, không quay đầu lại. Phía sau, ba bóng người đứng nhìn theo, nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi khuất hẳn trong sương mù.
Càng lên cao, sương mù càng dày, con đường sáng càng hẹp lại. Có lúc, Lục Tri Vi bỗng thấy con đường trước mặt mờ đi, như sắp tắt. Hắn giật mình, vội đặt tay lên ngực, cảm nhận mười ấn. Mười ấn vẫn nóng ran, vẫn cộng hưởng, nhưng có một ấn, ấn thứ chín với đường nứt dài, đang rung lên bần bật, như sắp vỡ.
Hắn dừng lại, lấy hộp gỗ ra, mở nắp, cầm ấn thứ chín lên. Đường nứt trên ấn đã dài thêm một chút, sâu thêm một chút. Hắn nhớ lời Thiết Lão Tam: ấn nứt mới là ấn thật, vì nó đã từng vỡ. Hắn nắm chặt ấn trong tay, thì thầm.
- Đừng vỡ bây giờ. Chờ ta đánh xong ván này, muốn vỡ thế nào cũng được.
Kỳ diệu thay, ấn thứ chín bỗng ngừng rung, đường nứt phát ra một tia sáng ấm áp, lan tỏa ra, khiến con đường sáng trước mặt bừng lên rực rỡ hơn bao giờ hết. Lục Tri Vi mỉm cười, cất ấn vào hộp, tiếp tục bước đi, bước chân vững chãi hơn.
Đi không biết bao lâu, có lẽ một canh giờ, có lẽ một ngày, thời gian trên con đường này mất hết ý nghĩa. Cuối cùng, hắn tới đỉnh núi. Sương mù tan hết, trước mặt hắn hiện ra một đài đá khổng lồ, tròn, đường kính hàng trăm trượng, mặt đài khắc chi chít những văn tự cổ xưa, mỗi chữ đều phát sáng nhè nhẹ.
Khế Nguyên Đài.
Và trên đỉnh Đài, có một người đã đứng đợi từ bao giờ.
Lục Tri Vi nheo mắt nhìn. Người ấy cao lớn, mặc áo bào xám, tóc bạc trắng, mặt mũi thoạt nhìn rất rõ, nhưng nhìn kỹ lại thấy mờ ảo, như thể nửa người nửa sương khói. Khí tức trên người ấy cổ xưa đến mức khiến không khí xung quanh như đông lại.
Cổ Thiên Thu. Đài chủ Thiên Khế Đài, kẻ sống hơn nghìn năm bằng thuế khế giá, kẻ viết luật chơi của thiên hạ.
Lục Tri Vi bước chậm rãi trên mặt Đài, mỗi bước chân đều cảm nhận được những văn tự cổ xưa dưới chân phát sáng. Hắn cúi xuống, đặt tay lên mặt Đài, và bỗng nhiên, vô số hình ảnh ùa vào đầu hắn: những khế ước đầu tiên của nhân loại, những lời thề dưới ánh trăng, những cái bắt tay định đoạt vận mệnh. Hắn thấy cả nghìn năm lịch sử của hệ thống khế ước, từ khi nó còn thuần khiết, cho tới khi bị Cổ Thiên Thu bẻ cong bằng thuế khế giá.
Hắn rụt tay lại, thở dốc, mồ hôi ướt đẫm trán. Mặt Đài này không chỉ là đá, nó là một cuốn sử sống, ghi lại mọi khế ước từng được lập trong thiên hạ.
- Cảm nhận được rồi chứ? Cổ Thiên Thu lên tiếng, giọng có chút mỉa mai. Đây là nơi khởi nguồn, cũng là nơi kết thúc. Mọi khế ước đều bắt đầu ở đây, và ván cược của ngươi cũng sẽ kết thúc ở đây, dù thắng hay thua.
Lục Tri Vi đứng thẳng dậy, nhìn Cổ Thiên Thu, ánh mắt kiên định.
- Không, hắn nói. Ván cược của ta sẽ không kết thúc ở đây. Nó sẽ bắt đầu ở đây, bắt đầu một thời đại mới.
Lục Tri Vi nheo mắt nhìn kỹ người đối diện.
- Ngươi tới rồi, Cổ Thiên Thu lên tiếng, giọng vang vọng như từ nghìn năm trước vọng lại. Ta đợi ngươi lâu lắm rồi.
Lục Tri Vi bước lên Đài, đứng đối diện với Cổ Thiên Thu, cách nhau khoảng mười trượng. Mười ấn trong ngực hắn nóng ran, như đang đối mặt với chủ nhân cũ của chúng.
- Ngươi đợi ta? Hắn hỏi. Đợi để làm gì?
Cổ Thiên Thu bỗng cười, tiếng cười vang vọng khắp Đài, mang theo nỗi cô đơn của nghìn năm.
- Ngươi có biết cảm giác chờ đợi một người suốt nghìn năm là thế nào không? Ta viết ra luật chơi này, ta trích thuế khế giá để sống, ta đứng trên đỉnh thiên hạ nhìn xuống, ai cũng sợ ta, ai cũng ghét ta. Nhưng không ai hiểu, ta cũng mệt mỏi lắm rồi. Nghìn năm, một mình giữ cái luật cũ kỹ này, ta chờ một người đủ điên để tới đây đòi viết lại nó.
Hắn ta nhìn Lục Tri Vi, ánh mắt nửa người nửa sương khói bỗng có chút gì đó giống con người.
- Và ngươi tới rồi, đúng như ta tính. Một điển khế nhỏ, dám cược với trời. Thú vị lắm.
- Ngươi tính cả việc ta tới đây? Lục Tri Vi nhíu mày.
- Ta tính mọi thứ, trừ một điều. Cổ Thiên Thu giơ một ngón tay lên. Ta không tính được, ngươi có thắng nổi trời hay không. Vì trời, không nằm trong tính toán của ta.
Nói xong, hắn ta im lặng, nhìn Lục Tri Vi chờ đợi.
- Ta tới để đánh ván cuối cùng, Lục Tri Vi nói, giọng bình tĩnh đến lạ.
Cổ Thiên Thu cười, nụ cười nửa miệng đầy vẻ khinh miệt.
- Ván cuối cùng? Ngươi nghĩ ngươi có tư cách đánh ván cuối cùng với ta sao? Ngươi chỉ là một điển khế nhỏ, ta là kẻ viết ra luật chơi này.
- Chính vì ngươi viết luật chơi, nên ta mới phải tới. Lục Tri Vi đáp, không hề nao núng. Luật của ngươi đã cũ rồi, đã đến lúc viết lại.
Hai người nhìn nhau, không khí trên Đài căng như dây đàn sắp đứt. Gió từ bốn phương tám hướng thổi tới, lay động áo bào của cả hai, nhưng không ai nhúc nhích.
Rất lâu sau, Cổ Thiên Thu bỗng ngẩng đầu nhìn lên trời, giọng trầm xuống.
- Ngươi nói đúng một điều, luật đã cũ. Và ta, cũng đã cũ. Nên ta đã làm một việc mà nghìn năm nay ta chưa từng làm.
- Việc gì?
Cổ Thiên Thu không đáp, chỉ giơ tay lên. Từ cơ thể nửa người nửa sương khói của hắn ta, từng luồng khói xám bay lên trời, hòa vào mây đen đang tụ lại trên đỉnh Đài. Mây càng lúc càng dày, càng lúc càng đen, cho đến khi cả bầu trời như sập xuống.
Và rồi, giữa đám mây đen, một luồng uy áp khổng lồ đè xuống, nặng tới mức đá trên Đài nứt ra những đường nhỏ. Nhưng đôi mắt của trời vẫn chưa mở, mây chỉ cuộn trào, như trời đang nhìn mà chưa muốn hiện thân.
Uy áp của Thiên Đạo giáng xuống, chưa phải hiện thân.
Lục Tri Vi ngẩng đầu nhìn đám mây đen cuộn trào, lòng dâng lên một cảm giác vừa sợ hãi vừa phấn khích. Hắn đã đi qua bao nhiêu trận cược, đối mặt với bao nhiêu kẻ thù, nhưng chưa bao giờ hắn cảm nhận uy áp của chính trời đất gần tới vậy.
- Thiên Đạo, hắn thì thầm. Ngươi còn chưa mở mắt, nhưng ta biết ngươi đang nhìn.
Cổ Thiên Thu đứng bên cạnh, thân hình nửa sương khói càng lúc càng mờ ảo, giọng vang lên.
- Trời chưa hiện thân, vì giờ chưa tới. Nhưng uy áp đã giáng, nghĩa là ván cược đã được trời chấp nhận. Lục Tri Vi, ngươi đã sẵn sàng trả giá chưa?
Lục Tri Vi thu hơi thở vào lòng, đặt tay lên ngực, cảm nhận mười ấn đang nóng ran. Hắn nghĩ về Tô Ngưng, về Du Thính, về Tạ Vãn Thư đang đợi dưới chân núi. Hắn nghĩ về A Nương, về những ký ức sắp mất. Hắn nghĩ về đứa trẻ níu áo hắn hỏi thúc thúc đi đánh cược à.
Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt của Thiên Đạo, đáp từng chữ một.
- Ta sẵn sàng.