Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 503: Kể Về A Nương Lần Cuối
Đêm thứ bảy trên đường đi, đoàn người cắm trại bên một con suối nhỏ ở ranh giới giữa Hoàng Thổ Vực và Xích Đồng Vực. Lửa trại cháy bập bùng, soi rõ bốn…
Nội dung chương
Đêm thứ bảy trên đường đi, đoàn người cắm trại bên một con suối nhỏ ở ranh giới giữa Hoàng Thổ Vực và Xích Đồng Vực.
Lửa trại cháy bập bùng, soi rõ bốn gương mặt mệt mỏi sau một ngày đường dài. Du Thính đã ngủ, lưng tựa vào gốc cây, dao găm đặt ngang đùi theo thói quen. Tạ Vãn Thư ngồi xa đống lửa một chút, cặm cụi ghi chép gì đó vào cuốn sổ, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn Lục Tri Vi với ánh mắt phức tạp. Tô Ngưng đang sắc thuốc trong chiếc nồi nhỏ, hương thuốc đắng lan tỏa trong không khí đêm.
Lục Tri Vi ngồi bên đống lửa, nhìn ngọn lửa nhảy múa, bỗng lên tiếng, giọng khàn khàn.
- Tô Ngưng, ta muốn kể cho nàng nghe về A Nương.
Tô Ngưng dừng tay, ngẩng lên nhìn hắn. Tạ Vãn Thư cũng ngừng viết, lặng lẽ lắng nghe.
- Huynh kể đi, Tô Ngưng nói khẽ. Ta nghe.
Lục Tri Vi nhìn vào ngọn lửa, ánh mắt xa xăm, như đang nhìn về một quá khứ rất xa.
- A Nương ta tên là Lục Thị, người ta gọi bà là A Nương. Bà mất trước khi truyện này bắt đầu, ta không còn nhớ rõ năm nào nữa, chỉ nhớ khi ấy ta còn nhỏ lắm. Cha ta cũng mất tích từ đó, để lại cho ta cuốn Khế Văn Tạp Lục và một tiệm cầm đồ nhỏ.
Hắn ngừng lại, siết chặt tay, trấn tĩnh tâm thần.
- Ta không còn nhớ khuôn mặt bà nữa. Ngày ta lập Giới Khế để tái ký hai giớiý Lưỡng Giới Khế, khế giá đã lấy đi khuôn mặt của bà trong ký ức ta. Giờ ta cố nhớ, chỉ thấy một khoảng trắng mờ mờ, như nhìn qua một tấm kính mờ.
Tô Ngưng cắn môi, mắt đỏ hoe. Nàng biết cái giá của khế ước, nhưng mỗi lần nghe hắn kể, nàng vẫn thấy đau lòng.
- Nhưng ta vẫn nhớ giọng bà, hắn tiếp tục, giọng nhẹ đi. Giọng bà ấm lắm, mỗi tối bà đều kể chuyện cho ta nghe, chuyện về cha, về nghề điển khế, về những khế ước kỳ lạ trong thiên hạ. Bà nói, nghề điển khế không phải nghề kiếm tiền, mà là nghề giữ lời hứa cho người ta.
Hắn cười buồn, nụ cười mang theo cả một đời ân hận chưa từng nói ra thành lời với bất kỳ ai.
- Năm lập khế giá, nó lấy đi mùi bánh bà nướngấu. Ta không còn nhớ mùi bánh A Nương làm nữa, dù bà từng nấu cho ta ăn mỗi sáng. Nàng biết không, có lần ta đi qua một tiệm bánh, ngửi thấy mùi thơm, bỗng khóc nức nở mà không hiểu vì sao. Về sau ta mới nghĩ, có lẽ đó là mùi bánh của A Nương, nhưng ta đã quên mất rồi.
Tạ Vãn Thư bỗng lên tiếng, giọng nhẹ hơn thường ngày.
- Ngươi còn nhớ gì về bà?
- Còn. Hắn gật đầu. Ta nhớ bà từng nói, con người ai cũng có vết nứt, quan trọng không phải là che nó đi, mà là sống sao cho xứng với nó. Ta nhớ bà dặn, chữ nghĩa là thứ công bằng cuối cùng, đừng bao giờ dùng nó để lừa người. Ta đã quên lời bà dặn trong ván khí vận với Huyền Minh Hầu, trong đêm bẻ gãy Khế Thống Lệnh, khi ta thắng bằng kẽ hở. Và ta đã trả giá.
Hắn nhìn vào ngọn lửa, mắt hoe đỏ.
- Vạn Giới Khế lần này, khế giá là toàn bộ đạo của ta và ký ức về A Nương. Không phải một phần, mà là toàn bộ, vĩnh viễn, không bao giờ lấy lại được. Sau ván này, ta sẽ không còn nhớ bà là ai, không nhớ giọng bà, không nhớ lời bà dặn, không nhớ gì hết.
Không khí bên đống lửa chìm vào im lặng nặng nề. Chỉ nghe tiếng lửa cháy tí tách và tiếng suối chảy róc rách xa xa.
Tô Ngưng bỗng đứng dậy, đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn, lấy từ trong hòm thuốc ra cuốn sổ y bìa vải xanh, mở ra một trang trắng.
- Huynh kể tiếp đi, nàng nói, giọng nghẹn lại nhưng kiên quyết. Kể tất cả những gì huynh còn nhớ về A Nương, từng chi tiết một. Ta sẽ ghi lại, từng chữ một.
Lục Tri Vi sững người.
- Nàng...
- Kể đi. Nàng cắt ngang, mắt rưng rưng. Huynh sợ sau này không còn nhớ nổi, vậy thì để ta nhớ thay huynh. Ta ghi vào sổ y của ta, sau này huynh quên, ta sẽ đọc cho huynh nghe. Ký ức có thể bị khế giá lấy đi, nhưng chữ viết thì không.
Lục Tri Vi nhìn nàng, rồi nhìn cuốn sổ trên tay nàng, lòng dâng lên một cảm xúc không nói thành lời. Hắn gật đầu, bắt đầu kể, kể tất cả những gì hắn còn nhớ về A Nương.
Hắn kể về những buổi sáng bà nấu bánh, dù hắn không còn nhớ mùi vị. Hắn kể về những đêm bà kể chuyện, giọng bà ấm áp trong ký ức. Hắn kể về lần hắn ốm nặng, bà thức trắng ba đêm chăm hắn. Hắn kể về ngày bà mất, hắn khóc đến ngất đi, cha ôm hắn mà cũng khóc.
Kể tới đây, giọng hắn nghẹn lại, phải dừng một lúc lâu mới kể tiếp được.
- Hôm ấy trời mưa to lắm, hắn nói, mắt nhìn vào ngọn lửa mà như nhìn về quá khứ. Ta nhớ bà nằm trên giường, gầy lắm, tay bà lạnh dần. Bà gọi ta lại gần, dặn ta ba điều. Điều thứ nhất, phải sống cho đàng hoàng. Điều thứ hai, nghề điển khế là nghề giữ lời hứa, đừng bao giờ dùng nó để hại người. Điều thứ ba...
Hắn ngừng lại, nước mắt chảy xuống.
- Điều thứ ba, bà nói, nếu sau này con quên mất mẹ, cũng đừng buồn. Mẹ ở trên trời vẫn nhìn thấy con. Chỉ cần con sống tốt, mẹ không bị lãng quên đâu.
Tô Ngưng nghe tới đây thì không kìm được nữa, nước mắt chảy ròng ròng, nhỏ xuống trang giấy làm nhòe cả chữ. Nàng vội lau nước mắt, tiếp tục ghi, tay run run.
Tạ Vãn Thư ngồi bên cạnh, mắt cũng hoe đỏ. Bà bỗng mở cuốn sổ ghi chép khế ước của mình, lật tới một trang trắng, viết một dòng chữ ngắn, rồi đóng sổ lại. Không ai biết bà viết gì, nhưng từ đó, ánh mắt bà nhìn Lục Tri Vi đã khác, không còn là ánh mắt của một chấp luật nhìn kẻ từng phạm sai lầm, mà là ánh mắt của một người nhìn một đứa con đang mất mẹ lần thứ hai.
Lục Tri Vi kể tiếp, kể về những ngày sau khi A Nương mất, cha hắn mất tích, hắn một mình giữ tiệm cầm đồ nhỏ, học nghề điển khế qua cuốn Khế Văn Tạp Lục cha để lại. Hắn kể về những đêm hắn khóc thầm vì nhớ mẹ, rồi tự lau nước mắt mà ngủ, vì không còn ai dỗ hắn nữa.
- Ta đã quên khuôn mặt bà, quên mùi bánh bà nấu, quên cả tên cha, hắn nói, giọng khàn đặc. Sắp tới, ta sẽ quên cả giọng bà, quên lời bà dặn, quên tất cả. Tô Ngưng, nàng nói xem, một người quên mất mẹ mình, còn là người nữa không?
Tô Ngưng ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt hắn, đáp từng chữ.
- Còn. Vì huynh quên không phải do huynh muốn quên, mà vì huynh trả giá để cứu thiên hạ. A Nương trên trời sẽ hiểu, bà sẽ tự hào về huynh. Và ta sẽ nhớ thay huynh, nhớ cả đời, để bà không bao giờ bị lãng quên.
Kể đến khuya, Lục Tri Vi mới dừng lại, giọng đã khàn đặc.
- Hết rồi. Đó là tất cả những gì ta còn nhớ.
Tô Ngưng đóng cuốn sổ lại, ôm chặt vào ngực, nhìn hắn, nói từng chữ.
- Huynh yên tâm. Chỉ cần ta còn sống, ký ức về A Nương sẽ không bao giờ mất. Ta sẽ giữ nó thay huynh, giữ cả đời.
Lục Tri Vi nhìn nàng, mắt nhòe đi. Hắn định nói cảm ơn, nhưng cổ họng nghẹn lại, không nói được. Hắn chỉ gật đầu, một cái gật đầu nặng như núi.
Đêm đó, hắn nằm nhìn lên bầu trời đầy sao, trong lòng vừa đau vừa ấm. Đau vì sắp mất đi ký ức quý giá nhất đời mình, ấm vì có người nguyện giữ nó thay hắn.
Gần sáng, Du Thính tỉnh dậy. Hắn không nghe được tiếng kể chuyện đêm qua, nhưng hắn đọc được rung động mặt đất, đọc được những giọt nước mắt rơi xuống đất của Tô Ngưng, đọc được tiếng nức nở bị nén lại của Lục Tri Vi. Hắn ngồi dậy, bước tới bên đống lửa đã tàn, nhìn Tô Ngưng đang ôm cuốn sổ y ngủ gật, nhìn Lục Tri Vi đang nhìn lên trời.
Hắn ra hiệu bằng tay, động tác chậm rãi trong ánh lửa tàn: ta không nghe được câu chuyện, nhưng ta cảm nhận được. Các ngươi đã khóc.
Tô Ngưng tỉnh dậy, thấy Du Thính thì mỉm cười buồn, đưa cuốn sổ y cho hắn xem. Du Thính lật từng trang, nhìn những dòng chữ về A Nương, gật gù. Hắn ra hiệu: ta sẽ nhớ cùng các ngươi. Dù ta không nghe được, ta sẽ nhớ bằng cách của ta.
Lục Tri Vi ngồi dậy, nhìn Du Thính, lòng ấm áp. Hắn bỗng hiểu, ký ức về A Nương không chỉ được giữ trong một cuốn sổ, mà được giữ trong lòng của tất cả những người thương hắn. Dù khế giá có lấy đi ký ức trong đầu hắn, nó cũng không lấy được ký ức trong lòng những người này.
Hắn thì thầm với bầu trời.
- A Nương, con sắp quên mẹ rồi. Nhưng mẹ yên tâm, có người sẽ nhớ thay con. Mẹ không bị lãng quên đâu.
Gió đêm thổi qua, lay động ngọn cỏ bên suối, như một lời đáp từ rất xa vọng lại. Và trong cuốn sổ y bìa vải xanh, những dòng chữ về A Nương nằm im, chờ ngày được đọc lên cho một người đã quên. Du Thính ngồi bên đống lửa tàn, lặng lẽ canh gác cho hai người ngủ, bóng hắn đổ dài trên mặt đất, vững chãi như một lời thề không cần nói thành tiếng.