Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 502: Ván Lớn Nhất Đời Thúc
Sáng sớm, đoàn người lên đường. Đồng Quan Thành chưa bao giờ đông như sáng hôm ấy. Từ cổng Bách Nghệ Phường tới cổng thành, hai bên đường chật ních…
Nội dung chương
Sáng sớm, đoàn người lên đường.
Đồng Quan Thành chưa bao giờ đông như sáng hôm ấy. Từ cổng Bách Nghệ Phường tới cổng thành, hai bên đường chật ních người. Có thợ thủ công của phường, có tiểu thương chợ sớm, có cả những người dân thường chưa từng gặp Lục Tri Vi bao giờ, nhưng đã nghe danh hắn qua những ván cược chấn động thiên hạ. Họ đứng im lặng, nhìn đoàn bốn người đi qua, ánh mắt vừa kính trọng vừa lo lắng, như tiễn một đoàn quân ra trận mà không biết có ngày về hay không.
Lục Tri Vi đi đầu, hộp gỗ chín ấn đeo sau lưng, cuốn Khế Văn Tạp Lục cất trong ngực áo. Hắn đi chậm, gật đầu chào từng người. Mỗi cái gật đầu là một lời hứa không nói thành tiếng: ta sẽ về.
Tô Ngưng đi bên cạnh hắn, hòm thuốc đeo vai, tay nắm chặt quai hòm. Du Thính đi sau, mắt quan sát xung quanh theo thói quen của hộ vệ, nhưng hôm nay không có mai phục nào, chỉ có những ánh mắt tiễn biệt. Tạ Vãn Thư đi cuối cùng, ôm cuốn sổ ghi chép trong ngực, mặt lạnh như tiền, nhưng bước chân thì vững chãi.
Ra tới cổng thành, Thiết Lão Tam đứng đó đợi sẵn, bên cạnh là Hồ Bất Quy. Lão thợ rèn mắt đỏ hoe, nhưng miệng vẫn cười hề hề.
- Đi đi, đừng có quay đầu lại, lão hét lên. Quay đầu là xui!
Hồ Bất Quy thì nghiêm túc hơn, ông ta lấy từ trong ngực áo ra một con chim đưa thư nhỏ, đặt vào tay Lục Tri Vi.
- Chim này bay nhanh nhất trong đàn của ta, hắn ta nói. Có biến gì, thả nó ra, ta sẽ biết ngay. Và nhớ, thắng về thì ta mời rượu, thua... không có chuyện thua, đi đi!
Lục Tri Vi nhận con chim, cất vào lồng tre nhỏ đeo bên hông, vỗ vai Hồ Bất Quy, rồi quay người bước đi, không quay đầu lại như lời Thiết Lão Tam dặn.
Đoàn người đi về hướng trung tâm của chín vực, nơi bản đồ chỉ một điểm giao nhau mơ hồ. Đường đi không có trên bất kỳ tấm bản đồ nào, nhưng Lục Tri Vi không lo. Mười ấn trong ngực hắn cộng hưởng ngày càng mạnh, như một la bàn sống, chỉ thẳng về phía trước. Mỗi khi hắn đi chệch hướng, ấn lại nóng lên, nhắc hắn quay lại. Hắn cứ thế đi theo sự dẫn dắt của mười ấn, xuyên qua đồng bằng, vượt qua đồi núi.
Đi được ba ngày, họ tới một ngôi làng nhỏ ở Hoàng Thổ Vực.
Buổi trưa ngày thứ hai trên đường, khi đoàn đang nghỉ chân bên một gốc cây cổ thụ, con chim đưa thư của Hồ Bất Quy bỗng bay tới, đậu xuống vai Lục Tri Vi, chân buộc một ống tre nhỏ. Hắn mở ống tre, lấy ra một mảnh giấy, đọc xong thì mặt trầm xuống.
Tô Ngưng lo lắng hỏi.
- Có chuyện gì?
- Tin từ Thiên Đô, hắn đáp, đưa mảnh giấy cho Tạ Vãn Thư xem. Văn Nhân Kính đã biết chuyện Thiên Khế Đài rút quân. Lão ta đang gây sức ép lên triều đình, đòi phải ngăn ta lên Khế Nguyên Đài, nói ta mưu đồ bất chính.
Tạ Vãn Thư đọc xong, cười lạnh.
- Văn Nhân Kính, đêm Khế Thống Lệnh thua ngươi một ván Lệnh, tới giờ vẫn chưa nuốt trôi. Lão ta sợ ngươi viết lại luật, vì luật mới sẽ lấy đi quyền lực của lão.
- Huyền Đế nói sao? Tô Ngưng hỏi.
- Bệ hạ giữ im lặng, không tỏ thái độ. Lục Tri Vi cất mảnh giấy đi. Nhưng Hồ Bất Quy nói, bệ hạ đã bí mật điều một đội cấm vệ tới ranh giới chín vực, đề phòng Văn Nhân Kính phái người ám sát ta trên đường.
Du Thính nghe vậy thì siết chặt dao găm, ra hiệu: để xem kẻ nào dám tới.
Lục Tri Vi vỗ vai Du Thính, cười.
- Yên tâm, có ngươi ở đây, ta không sợ. Nhưng tin này cũng cho ta biết một điều: Văn Nhân Kính sợ. Kẻ sợ hãi là kẻ đã thấy trước thất bại của mình.
Hắn thả con chim đưa thư bay về, mang theo một mảnh giấy hồi âm ngắn gọn: mọi việc vẫn ổn, cứ lo việc của ngươi.
Đoàn người tiếp tục lên đường, bước chân nhanh hơn. Phía trước, mười ấn cộng hưởng ngày càng mạnh, và phía sau, những âm mưu của triều đình đang dần bị bỏ lại. Trên đường tới đây, họ đã đi xuyên qua Xích Đồng Vực, vùng đất đỏ đồng quê hương của Lục Tri Vi. Đất ở đây đỏ như máu, mỗi bước chân đều để lại dấu chân đỏ trên mặt đất.
Khi đi qua Xích Đồng Vực, Lục Tri Vi bỗng dừng lại ở một cánh đồng hoang, nhìn mặt đất đỏ, im lặng rất lâu. Tô Ngưng bước tới hỏi hắn sao vậy, hắn chỉ lắc đầu, nói khẽ.
- Ván khí vận năm nào, ta đã thắng Huyền Minh Hầu ở chính vùng đất này, bằng cách bẻ chữ thu hoạch. Ta đã lấy đi quyền thu thuế của hắn, trái với ý hắn. Đất này đỏ, nhưng lòng ta khi ấy còn đỏ hơn, đỏ vì tham thắng.
Tạ Vãn Thư đứng bên cạnh, nghe vậy thì mở cuốn sổ, ghi thêm một dòng, rồi nói.
- Ngươi nhớ được là tốt. Đất đỏ này sẽ nhớ thay ngươi, nếu ngươi quên.
Lục Tri Vi cúi xuống, bốc một nắm đất đỏ lên, để nó chảy qua kẽ tay, rồi đứng dậy bước tiếp, không quay đầu lại. Nhưng từ đó, bước chân hắn chợt nặng thêm, như đang mang theo cả vùng đất đỏ trên vai.
Dân làng Hoàng Thổ Vực đã nghe tin, kéo ra đứng hai bên đường làng tiễn họ. Một bà lão tóc bạc run run đưa cho Tô Ngưng một gói bánh, nói là để dành cho người đi đường xa. Một ông lão thợ mộc đưa cho Du Thính một con dao găm mới mài, nói là để phòng thân. Không ai nói gì nhiều, nhưng trong mắt họ, Lục Tri Vi thấy một thứ mà hắn đã lâu không thấy: niềm tin.
Niềm tin của những người dân thường vào một kẻ sắp đi cược với trời.
Đêm đó, đoàn nghỉ lại ở đầu làng. Lục Tri Vi ngồi bên đống lửa, nhìn những ngôi sao trên trời, bỗng thấy lòng mình nặng trĩu. Hắn cược ván này không phải vì danh, không phải vì thắng, mà vì những con người này, những người đã đặt niềm tin vào hắn mà không cần hắn hứa hẹn gì.
Tô Ngưng ngồi xuống bên cạnh hắn, đưa cho hắn một viên thuốc.
- Uống đi, tới giờ rồi.
Hắn uống viên thuốc, rồi bỗng hỏi.
- Nàng nghĩ ta có thắng được không?
Tô Ngưng im lặng một lúc, rồi đáp.
- Ta không biết. Nhưng ta biết, nếu huynh không đi, thì không ai đi. Vậy là đủ rồi.
Hắn gật đầu, không hỏi thêm. Đủ rồi, đúng vậy, đủ rồi.
Tạ Vãn Thư bỗng bước tới, ngồi xuống phía đối diện đống lửa, cuốn sổ ghi chép đặt trên đùi. Bà nhìn Lục Tri Vi, ánh mắt không còn lạnh lùng như thường ngày.
- Lục Tri Vi, ta hỏi ngươi một chuyện.
- Bà hỏi đi.
- Ngươi có hận ta không? Vì chuyện ngày ta công khai vạch trần ngươi giữa pháp trườngươi.
Lục Tri Vi sững người, rồi lắc đầu, cười nhẹ.
- Không hận. Ngược lại, ta còn cảm ơn bà. Nếu không có bà vạch trần, có lẽ ta vẫn còn đang đắc ý với những kẽ hở chữ nghĩa, vẫn chưa ngộ ra. Bà là người duy nhất dám nói thật với ta khi tất cả đều tung hô ta.
Tạ Vãn Thư im lặng rất lâu, rồi khẽ nói, giọng gần như thì thầm.
- Ta vạch ngươi vì ta tin luật phải công bằng. Nhưng mấy năm nay đi cùng ngươi, ta mới hiểu, có những người sai không phải vì ác, mà vì chưa ai chỉ cho họ thấy mình sai. Ngươi là người như vậy.
Bà mở cuốn sổ, xé một trang giấy, đưa cho hắn. Trên giấy là dòng chữ bà vừa viết: Lục Tri Vi đã nhận sai, không biện minh. Ghi ngày hôm nay.
- Ta ghi thêm vào sổ, bà nói. Để sau này, nếu có ai hỏi, ta có bằng chứng rằng ngươi đã sửa sai.
Lục Tri Vi cầm tờ giấy, tay hơi run. Hắn cẩn thận gấp lại, cất vào ngực áo cùng với những thứ quý giá nhất.
- Cảm ơn bà, Tạ Vãn Thư.
Đêm ấy, ba người ngồi bên đống lửa rất lâu, không ai nói thêm gì, nhưng khoảng cách giữa ba người chợt thu hẹp lại đôi chút. Du Thính ngủ say, thỉnh thoảng cựa mình, tay vẫn nắm chặt dao găm. Gió đêm thổi qua, mang theo hương lúa chín, và trên trời, những ngôi sao nhấp nháy như đang chứng giám cho một lời hứa không thành văn.
Sáng hôm sau, khi đoàn chuẩn bị lên đường, một đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi chạy tới, níu lấy áo Lục Tri Vi. Đứa trẻ ngẩng mặt lên, đôi mắt to tròn đầy tò mò.
- Thúc thúc đi đánh cược à?
Cả đoàn sững người. Lục Tri Vi cúi xuống, xoa đầu đứa trẻ, mỉm cười hiền hậu, nụ cười mà đã lâu rồi hắn không cười.
- Ừ, ván lớn nhất đời thúc.
- Thúc có thắng không?
- Thúc sẽ cố. Hắn đáp, giọng chắc nịch. Vì nếu thúc thua, sau này các cháu sẽ phải đánh những ván cược còn lớn hơn.
Đứa trẻ gật gù như hiểu, rồi chạy về phía mẹ nó. Nhưng chạy được vài bước, nó quay lại hét to.
- Thúc thúc cố lên! Cháu tin thúc!
Lục Tri Vi đứng nhìn theo đứa trẻ, lòng dâng lên một luồng hơi ấm. Hắn quay sang đoàn người, nói lớn.
- Đi thôi! Vì những đứa trẻ này, chúng ta phải thắng!
Đoàn người tiếp tục lên đường, bước chân thêm vững chãi. Phía sau họ, dân làng đứng nhìn theo cho đến khi bóng họ khuất hẳn sau rặng núi.
Và trên con đường phía trước, mười ấn trong ngực Lục Tri Vi cộng hưởng ngày càng mạnh, như đang reo vui vì sắp được về nhà. Khế Nguyên Đài đã gần lắm rồi, hắn cảm nhận được. Một trận chiến nghìn năm đang chờ ở phía trước, và hắn, một điển khế nhỏ của Đồng Quan Thành, đang bước tới để đối mặt với nó.
Gió thu thổi qua, mang theo hương lúa chín của Hoàng Thổ Vực. Lục Tri Vi hít một hơi đầy hương lúa chín, bước tiếp, không quay đầu lại.