Lên Hương - Chương 100: Cụ già đồ cổ
Mấy ngày sau lễ cải táng, Trần Diệp An mang mảnh sành cổ đến hỏi một cụ già chuyên đồ cổ ở Chợ Quán. Cụ già tên là cụ Chín Đồ Cổ, năm nay đã ngoài tám…
Nội dung chương
Mấy ngày sau lễ cải táng, Trần Diệp An mang mảnh sành cổ đến hỏi một cụ già chuyên đồ cổ ở Chợ Quán.
Cụ già tên là cụ Chín Đồ Cổ, năm nay đã ngoài tám mươi, cả đời buôn bán đồ cổ ở Chợ Quán. Cửa hàng của cụ nhỏ xíu, nằm trong một con hẻm sâu, bên trong chất đầy những món đồ cũ kỹ: bát đĩa sứ, lư đồng, tượng gỗ, tranh cổ. Mùi ẩm mốc và mùi gỗ cũ quyện vào nhau, tạo thành một thứ mùi rất riêng của đồ cổ.
Diệp An đã nghe A Lực giới thiệu về cụ Chín từ lâu. Cụ là người có tiếng trong giới đồ cổ Sài Gòn, mắt nhìn đồ tinh đời, chưa bao giờ nhầm hàng giả thành hàng thật. Nghe nói cụ từng từ chối mua một chiếc bình sứ giá hàng tỷ vì phát hiện là đồ giả tinh vi, khiến cả giới đồ cổ nể phục.
Cửa hàng của cụ tuy nhỏ, nhưng bên trong là cả một kho tàng. Diệp An nhìn quanh, thấy những chiếc bát đĩa sứ men lam, những lư đồng hun khói, những tượng gỗ sơn son thếp vàng, những bức tranh cổ ố vàng. Mỗi món đồ đều có một câu chuyện, một lịch sử riêng.
- Chào cụ, con là Diệp An, em của anh Lực đội đạo tỳ. Anh Lực giới thiệu con đến nhờ cụ xem giúp một món đồ.
Diệp An lễ phép chào, đưa mảnh sành ra. Cụ Chín đeo kính lúp vào, cầm mảnh sành lên ngắm nghía rất kỹ dưới ánh đèn. Cụ soi mặt trước, soi mặt sau, gõ nhẹ vào mảnh sành để nghe tiếng kêu, rồi còn đưa lên mũi ngửi. Diệp An thấy vậy thì tò mò:
- Cụ ngửi để làm gì ạ?
- Ngửi để biết tuổi đồ. Đồ cổ thật thì có mùi đất, mùi thời gian. Đồ giả thì có mùi hóa chất, mùi sơn mới. Mảnh sành này có mùi đất nồng, mùi của mấy trăm năm nằm dưới đất. Đồ thật, không sai được.
Cụ gật gù, rồi nói tiếp:
- Mảnh sành này là sành hợp chất thời Nguyễn, loại cao cấp. Cháu nhìn hoa văn rồng uốn lượn này, nét khắc tinh xảo, chỉ có thợ giỏi trong cung mới làm được. Loại sành này không bán ngoài chợ, chỉ dùng trong hoàng cung và mộ của quan lại cấp cao.
- Dạ, vậy mảnh sành này có giá trị không cụ?
- Giá trị lắm. Nếu còn nguyên một chiếc bình, giá phải lên đến hàng trăm triệu, có khi cả tỷ nếu là đồ ngự dụng. Mảnh vỡ như thế này thì ít giá trị hơn, nhưng vẫn là đồ thật, đồ quý. Cháu tìm thấy ở đâu vậy?
Diệp An do dự một lúc, rồi quyết định nói thật một phần:
- Dạ, con nhặt được trong lúc làm lễ cải táng ở nghĩa địa Bình Hưng Hòa. Nó lẫn trong đất huyệt.
Cụ Chín nghe vậy, mặt bỗng nghiêm lại:
- Nhặt được trong huyệt mộ? Vậy là có kẻ đã đào xới quanh đó. Cháu phải cẩn thận, đồ cổ từ mộ ra thường bị... không sạch sẽ.
- Dạ, con biết. Con đang điều tra vụ đào trộm mộ cổ.
Cụ Chín gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng. Cụ sống cả đời với đồ cổ, cụ hiểu rõ những kẻ đào trộm mộ tàn nhẫn đến mức nào.
Diệp An nghe mà lòng ngổn ngang. Một mảnh sành quý như vậy, sao lại nằm trong huyệt mộ của một ông cụ nghèo? Càng nghĩ, anh càng tin giả thuyết của A Lực: bọn trộm mộ đã đào xới lung tung, làm văng mảnh sành này sang huyệt bên cạnh.
- Cụ ơi, con hỏi thêm, gần đây cụ có nghe ai lùng mua đồ tùy táng mộ cổ không?
Cụ Chín nghe vậy, mặt bỗng nghiêm lại. Cụ nhìn quanh quất, rồi hạ giọng:
- Có. Gần đây có một người lùng mua đồ tùy táng mộ cổ với giá cao bất thường. Hắn không mua đồ thường, chỉ mua đồ có khắc dấu, đồ từ mộ quan lại. Hắn ra giá cao gấp ba, gấp bốn giá thị trường, khiến mấy tay buôn đồ cổ ai cũng thèm.
- Người đó là ai vậy cụ?
- Cụ cũng không rõ. Hắn không lộ mặt, chỉ thông qua trung gian. Nhưng có một điểm lạ: hắn luôn hỏi về "đồ có khắc dấu". Cụ hỏi dấu gì thì trung gian bảo không biết, chỉ biết ông chủ dặn vậy.
Diệp An nhíu mày. "Đồ có khắc dấu"? Dấu gì? Dấu của ai? Anh nhớ đến những ký tự cổ trên cây đinh trấn mộ, nhớ đến hoa văn rồng trên mảnh sành. Có phải bọn chúng đang tìm những món đồ có dấu hiệu đặc biệt nào đó, như dấu của hoàng tộc, dấu của một gia tộc quyền quý?
- Cụ có biết hắn mua đồ để làm gì không?
- Không biết. Nhưng cụ nghi không phải để sưu tầm. Người sưu tầm thật sự thì mua đủ loại, không chỉ chăm chăm vào đồ có khắc dấu. Cụ nghi... hắn đang lùng một món đồ cụ thể, một món đặc biệt nào đó trong số đồ tùy táng. Có thể là một món đồ có giá trị lịch sử, hoặc... có giá trị tâm linh.
- Giá trị tâm linh là sao cụ?
- Thì như đồ trấn yểm, đồ phong thủy cổ. Những món đồ đó, người thường không hiểu giá trị, nhưng người trong giới phong thủy thì săn lùng ráo riết. Chúng tin rằng đồ cổ có linh khí, có thể dùng để trấn trạch, để làm trận pháp.
Diệp An rùng mình. Trận pháp phong thủy? Anh nhớ đến Vĩnh Hằng, công ty phong thủy đối thủ. Chẳng lẽ chúng đang tìm đồ cổ để làm trận pháp? Nhưng trận pháp gì mà cần đồ tùy táng mộ cổ?
Diệp An rùng mình. Một tổ chức đào trộm mộ cổ quy mô lớn, lại còn lùng mua đồ có khắc dấu với giá cao bất thường. Chúng đang tìm gì? Một món đồ cổ quý giá? Hay một bí mật nào đó được khắc trên đồ tùy táng?
- Cụ ơi, nếu cụ nghe thêm tin gì về người này, cụ báo cho con biết với nhé. Con đang điều tra một vụ đào trộm mộ.
- Ừ, cụ sẽ để ý. Nhưng cháu phải cẩn thận đó. Tụi này làm ăn lớn, có tiền, có thế lực, không phải dạng vừa đâu. Cháu mà động vào chúng, chúng không tha đâu. Cụ kể cho cháu nghe, hồi xưa có một tay trộm mộ ở Củ Chi, cũng lộng hành như vậy, cuối cùng bị người ta thủ tiêu, xác vứt xuống sông. Nghề này, động vào là mất mạng như chơi.
- Dạ, con biết nguy hiểm. Nhưng con đã hứa với người đã khuất là sẽ tìm ra sự thật. Con không thể bỏ cuộc.
Cụ Chín nhìn anh một lúc lâu, rồi thở dài, lấy giấy viết số điện thoại đưa cho anh:
- Thằng Lực giới thiệu cháu đến, cụ tin cháu là người tốt. Có gì cứ gọi cho cụ. Cụ già rồi, không giúp được nhiều, nhưng tin tức trong giới thì cụ nắm rõ.
- Dạ, con cảm ơn cụ nhiều lắm.
Diệp An mừng rỡ lưu số cụ vào điện thoại. Anh trả tiền xem đồ cho cụ Chín, dù cụ xua tay không lấy. Anh còn mua một gói trà ngon biếu cụ, rồi ra về. Trên đường về, anh cứ nghĩ mãi về "người thu mua đồ cổ" bí ẩn và "đồ có khắc dấu".
Về đến tiệm, anh kể lại cho Lạc Lạc nghe. Bé nghe xong thì tròn mắt:
- Oa, như phim trinh thám! Vậy là có một ông trùm đứng sau, thuê người đào trộm mộ để tìm một món đồ đặc biệt có khắc dấu!
- Ừ, có thể là vậy. Nhưng món đồ đó là gì? Và dấu đó là dấu gì?
- Em nghĩ... có khi nào là dấu của... của gì đó ghê gớm không? Như dấu của vua chúa?
- Không biết nữa. Nhưng anh sẽ tìm ra.
Diệp An lật sổ tay, hí hoáy ghi: "Cụ Chín Đồ Cổ xác nhận mảnh sành thời Nguyễn, loại dùng trong mộ quan lại. Có người lùng mua đồ tùy táng giá cao bất thường, chỉ mua đồ có khắc dấu. Nghi đang tìm một món đồ đặc biệt."
Viết xong, anh nhìn mảnh sành một lúc lâu. Mảnh sành nhỏ bé, nhưng lại mở ra một bí mật lớn. Anh có linh cảm, "đồ có khắc dấu" mà người thu mua đang tìm, có liên quan mật thiết đến những chiếc xe tải đêm, đến Đa Phước, và đến cái chết của Bảy Lửa.
Ngoài cửa, nắng chiều đã tắt, màn đêm đang buông xuống. Ngọn đèn lồng lụa trắng được thắp lên, ánh sáng vàng vọt hắt lên mảnh sành, làm nổi bật hoa văn rồng uốn lượn, như đang muốn kể một câu chuyện cũ.
Diệp An siết chặt mảnh sành, thầm nghĩ: dù kẻ đứng sau là ai, dù chúng đang tìm gì, anh cũng sẽ ngăn chặn. Vì đó là trách nhiệm của người làm nghề đạo tỳ, là lời hứa với những người đã khuất.