Lên Hương - Chương 136: Bão số 3
Ba ngày chuẩn bị trôi qua nhanh chóng, ai nấy đều bận rộn. Ba Gác đi khắp xóm tìm tre già, chọn những cây tre chắc nhất, thẳng nhất để làm đòn khiêng.…
Nội dung chương
Ba ngày chuẩn bị trôi qua nhanh chóng, ai nấy đều bận rộn. Ba Gác đi khắp xóm tìm tre già, chọn những cây tre chắc nhất, thẳng nhất để làm đòn khiêng. Anh ta phải đi đến ba làng mới tìm đủ tám cây đòn ưng ý, vai vác tre đi bộ cả chục cây số mà không than vãn.
Năm Vá Xe thì lo dây thừng và ròng rọc. Ông đi mua dây thừng mới toanh, loại dây dù chắc chắn, rồi ngồi kiểm tra từng sợi, chỗ nào sờn là cắt bỏ. Ròng rọc thì ông mượn của mấy nhà làm nghề xây dựng, tra dầu mỡ cẩn thận, thử đi thử lại đến khi trơn tru.
Tám Bánh Mì lo xe ba gác. Anh ta tháo tung chiếc xe ra, kiểm tra từng con ốc, bơm căng bánh, thay cả săm mới.
- Xe mà xịt lốp giữa đường thì toi, - anh ta nói, - quách đá nặng vài trăm ký, không đùa được.
Sáu Hồ và Hoàng Văn Bảy lo đồ cúng: nhang đèn, vải đỏ, giấy tiền, trầu cau, rượu trắng. Hai người đi chợ từ sớm, mua đầy đủ không thiếu thứ gì. Tư Hủ Tiếu thì lo nấu ăn, chuẩn bị lương khô cho đêm di quan: bánh chưng, giò lụa, nước uống.
Họ Trần cũng đã chọn được huyệt mới: một gò đất cao ở ngoại ô, yên tĩnh, xung quanh là vườn cây, phong thủy tốt, cách Đa Phước chừng năm cây số. Ông Đức dẫn Diệp An đi xem đất, anh gật đầu hài lòng:
- Đất này tốt, cao ráo, yên tĩnh, cụ sẽ yên nghỉ.
- Nhờ cậu, - ông Đức nói, mắt rưng rưng. - Họ Trần này nợ cậu một món nợ lớn.
Đêm di quan được chọn là đêm rằm, trăng sáng vằng vặc, để dễ thấy đường, dễ làm lễ. Nhưng đúng hôm đó, đài báo bão: bão số 3 đang tiến vào Biển Đông, dự kiến đổ bộ đúng đêm rằm, với sức gió cấp 10, giật cấp 12, mưa to đến rất to.
- Chết rồi, bão đúng đêm di quan, - Ba Gác lo lắng khi nghe tin trên tivi, mặt tái mét. - Mình có nên dời lại không? Bão cấp 10, nguy hiểm lắm.
Cả đội nhìn nhau, rồi nhìn Diệp An. Anh im lặng hồi lâu, mắt nhìn ra ngoài trời đang âm u, rồi lắc đầu, giọng đầy quyết tâm:
- Không thể dời. - Diệp An lắc đầu, giọng đầy quyết tâm, mắt nhìn thẳng vào từng người. - Máy xúc của Vĩnh Hằng chỉ còn cách mộ cụ năm mươi mét, mỗi ngày chúng đào thêm mười mét. Nếu mình dời một tuần, mộ cụ sẽ bị san phẳng, xương cốt văng khắp nơi. Hơn nữa, cụ đang đau đớn từng ngày vì ba cây đinh trong xương, mình không thể để cụ chờ thêm một ngày nào nữa. Bão thì mình đội bão mà đi, chứ không thể bỏ cụ lại.
- Nhưng bão... - Tám Bánh Mì ngập ngừng. - Bão to, nguy hiểm lắm.
- Nguy hiểm thì mình cẩn thận hơn, - A Lực nói, giọng trầm nhưng đầy uy lực, mắt nhìn từng người. - Đội mình đã từng khiêng quan giữa mưa bão rồi, không phải lần đầu. Hồi xưa, năm đó bão số 5, đội phải đưa tang một cụ già giữa bão, gió thổi bay cả mái nhà, nhưng đội vẫn khiêng quan đi, không ai bị sao. Mình làm được, vì mình là đội Tứ Hải Huynh Đệ.
- Đúng! - Ba Gác hô lên, máu nóng đã sôi. - Bão thì bão, mình sợ gì!
- Nhưng lần này khác, - Tám Bánh Mì vẫn lo. - Lần này còn có Vĩnh Hằng, có Lý Cọp...
- Thì càng phải làm, - Năm Vá Xe nói. - Để chúng nó thấy, đội mình không sợ bão, cũng không sợ chúng nó.
Cả đội gật đầu, ai nấy đều nắm chặt tay. Họ nhớ lại những lần đưa tang giữa mưa to, những lần khiêng quan qua đường ngập đến đầu gối, những lần gió thổi suýt bay cả quan tài. Khó khăn, nhưng họ đã vượt qua, vì họ đoàn kết, vì họ có nhau.
Diệp An nhìn mọi người, giọng trầm buồn nhưng đầy biết ơn:
- Cảm ơn mọi người. Đêm nay, dù bão to đến đâu, mình cũng phải đưa cụ đi. Vì cụ đang chờ, vì họ Trần đang chờ, vì... vì mình không thể để Vĩnh Hằng thắng.
Tối hôm đó, gió bắt đầu thổi mạnh, mưa lất phất, trời âm u như mực. Cả đội tập trung ở tiệm, kiểm tra lại đồ đạc lần cuối. Vợ con mấy anh em cũng đến, mắt đỏ hoe, dặn dò:
- Đi cẩn thận, bão to lắm...
- Yên tâm, - Ba Gác cười, ôm vợ. - Anh đi rồi về, em đừng lo.
Bé Ba bay đi thám thính về, cả người ướt sũng, báo tin:
- Anh Hai ơi, ở Đa Phước, Vĩnh Hằng đã rút hết người về vì bão, chỉ còn hai tên bảo vệ canh máy xúc. Mưa to quá, chúng cũng sợ, đang núp trong lán. Nhưng... em thấy Lý Cọp vẫn ở đó, hắn không về, đang ngồi trong cabin máy xúc uống rượu.
- Tốt, - Diệp An gật đầu, mắt ánh lên vẻ tính toán. - Chúng rút bớt là cơ hội của mình. Nhưng Lý Cọp còn đó thì mình phải cẩn thận. Hắn cáo già lắm, không dễ đối phó.
- Còn nữa, - Bé Ba tiếp, giọng lo lắng. - Em thấy chúng đã rải đinh trên đường, lấp loáng dưới đèn. Anh cẩn thận.
Diệp An gật đầu, ghi nhớ. Anh biết, Lý Cọp không phải tay vừa, hắn sẽ không để họ dễ dàng di quan. Đêm nay, chắc chắn sẽ có chuyện.
A Lực trải bản đồ ra, chỉ đường đi nước bước, giọng nghiêm túc:
- Nghe đây, mình sẽ đi đường tắt qua ruộng lúa, tránh đường lớn mà Vĩnh Hằng đã san ủi. Đường tắt hơi lầy lội, bùn ngập đến mắt cá, nhưng an toàn, không bị phát hiện. Đến nơi, mình làm lễ nhanh gọn trong mười lăm phút, rồi khiêng quách về huyệt mới. Đi và về, chừng ba tiếng. Ai cũng phải nhớ đường, đừng để lạc giữa bão.
- Nếu gặp bảo vệ thì sao? - Năm Vá Xe hỏi, tay đã nắm chặt cây đòn tre.
- Thì mình... thuyết phục, - A Lực cười, nhưng mắt đầy vẻ nghiêm túc. - Bằng lời nói trước, nếu không được thì bằng... cách khác. Nhưng nhớ, không được đánh người trước, chỉ tự vệ.
Cả đội gật đầu. Họ kiểm tra lại đồ đạc: đèn pin, áo mưa, dây thừng, đòn tre, đồ cúng. Mỗi người đeo một chiếc đèn pin trên trán, trông như những chú đom đóm trong đêm mưa.
- Còn một chuyện nữa, - Diệp An nói, giọng trầm. - Đêm nay, Bé Ba sẽ đi theo để thám thính và dẫn đường. Nhưng mọi người nhớ, không ai được nói chuyện với Bé Ba trước mặt người lạ, vì họ không thấy bé. Có gì thì ra hiệu bằng tay.
- Rõ! - cả đội đồng thanh.
Ngoài trời, gió đã mạnh lên, mưa bắt đầu nặng hạt. Nhưng trong tiệm, tám anh em ngồi quây quần, mắt ai cũng ánh lên quyết tâm. Họ biết, đêm nay sẽ là một đêm dài, một đêm nguy hiểm, nhưng họ đã sẵn sàng.
Diệp An thắp nhang trước bàn thờ tổ nghề mộc tang, khấn với giọng thành kính, vái ba vái thật sâu:
- Tổ nghề ơi, đêm nay đội con di quan cụ Trần Văn Khai giữa bão số 3. Đường đi hiểm trở, lại có kẻ xấu ngăn cản. Xin tổ phù hộ cho đội con bình an, cho cụ được yên nghỉ nơi mới, cho mọi người đi đến nơi về đến chốn.
Khấn xong, anh quay lại, nhìn tám anh em đã sẵn sàng, hô lớn, giọng vang khắp tiệm:
- Lên đường!
Tám anh em, mỗi người một việc, lên xe máy, chở đồ đạc, tiến về Đa Phước trong đêm mưa bão. Gió thổi mạnh, mưa quất vào mặt đau rát, đường trơn trượt, nhưng không ai chùn bước. Bé Ba bay phía trước dẫn đường, dù mưa ướt hết người, bé vẫn cố bay, vì bé biết, đêm nay là đêm quan trọng nhất, không thể sai sót.
Trên đường đi, Diệp An nghĩ đến cụ Khai đang đau đớn chờ đợi trong mộ, nghĩ đến họ Trần đang mong ngóng ở nhà, nghĩ đến những cây đinh sắt gỉ trong xương cụ, nghĩ đến Lý Cọp và đám bảo vệ đang chờ sẵn. Anh nắm chặt tay, tự nhủ: đêm nay, dù có chuyện gì xảy ra, dù bão có to đến đâu, dù Vĩnh Hằng có giở trò gì, anh cũng phải đưa cụ đi, phải nhổ những cây đinh đó ra.
Bão số 3 đang đến gần, gió mỗi lúc một mạnh, mưa mỗi lúc một to. Nhưng đội Tứ Hải Huynh Đệ vẫn tiến về phía trước, tám chiếc xe máy nối đuôi nhau trong đêm mưa, đèn pha sáng rực, như một đoàn quân ra trận.
Tám chiếc xe máy gầm lên trong màn mưa. Đoàn người khuất dần vào đêm, chỉ còn vệt đèn hậu đỏ rực hắt lên mặt đường ướt, lầm lũi mà kiên định.