Lên Hương - Chương 152: Bí mật ba mươi năm
- Có chuyện này, - chú Bảy nói, giọng trầm đến mức gần như thì thầm. - Chú giấu bay ba mươi năm nay. Đến lúc phải nói ra rồi. Ông đặt ngón tay gầy guộc…
Nội dung chương
- Có chuyện này, - chú Bảy nói, giọng trầm đến mức gần như thì thầm. - Chú giấu bay ba mươi năm nay. Đến lúc phải nói ra rồi.
Ông đặt ngón tay gầy guộc lên vòng tròn đỏ giữa trang giấy vẽ sơ đồ Vạn Niên Cư. Ánh đèn lồng sen trắng chao qua chao lại, quầng sáng chập chờn trên khuôn mặt khắc khổ của ông. Bé Ba níu chặt tay áo Diệp An đến mức nhăn cả vải. A Lực và Tư Hủ Tiếu nín thở.
- Ba mươi năm trước, - chú Bảy bắt đầu, mắt nhìn xa xăm về một quá khứ mà chỉ mình ông thấy. - Chú hai mươi lăm tuổi, vừa học xong nghề mộc tang của ông nội tụi bây. Chú đi khắp Nam Bộ theo các cụ đào mộ cổ, học nghề Đạo tỳ, ghi chép vào cuốn sổ này từng ngôi mộ một. Đến một ngày, chú về đến Chợ Quán, định dựng một cái tiệm mộc nhỏ để mưu sinh.
Ông ngừng lại, rót một chén rượu đế gừng gió từ chiếc bình nhỏ trong ba lô, uống một ngụm, rồi mới kể tiếp:
- Đào móng dựng tiệm, đào được ba thước thì cuốc chạm phải đá. Chú xuống xem, thì thấy phiến đá xanh khắc hoa văn triều Nguyễn. Chú là dân trong nghề, nhìn một cái là biết ngay: nắp mộ. Mộ quách hợp chất, cùng một loại với mộ cụ Khai ở Đa Phước mà tụi bây vừa di quan.
Tim anh đập thình thịch. Anh đã đoán được phần nào, nhưng vẫn không dám tin.
- Chú đào rộng ra xem, - chú Bảy kể tiếp, giọng run run. - Dưới phiến đá là gian hầm mộ nguyên vẹn, quách đá còn nguyên, không bị động đến. Chú đối chiếu với sổ địa bạ, với những gì thầy Tám... à, hồi đó thầy Tám còn trẻ, hai chú cháu cùng nghiên cứu. Kết luận: đây là mộ quách số ba trong ba ngôi mộ tam hợp thạch. Mộ số một ở Đa Phước, mộ số hai ở Bình Hưng Hòa, và mộ số ba... nằm ngay dưới chân chú.
Không khí trong gian tiệm như đông cứng lại. Tư Hủ Tiếu há hốc miệng, A Lực sững sờ, Bé Ba thì thầm:
- Dưới... dưới nền nhà mình á?
- Ừ, - chú Bảy gật đầu. - Ngay dưới nền gạch bông mà tụi bây đang ngồi đây nè. Sâu chừng năm thước. Quách đá của một vị tiền hiền khai hoang Chợ Lớn, cùng thời với cụ Khai.
Diệp An cúi xuống nhìn nền gạch bông dưới chân mình. Những viên gạch bông hoa văn cũ kỹ, anh đã đi qua đi lại hàng ngàn lần mà không hề biết, dưới đó năm thước là một ngôi mộ cổ ba trăm năm. Anh rùng mình.
- Sao chú không báo cho ai biết? - A Lực hỏi. - Mộ cổ như vậy, phải báo chính quyền, khai quật nghiên cứu chứ?
Chú Bảy cười buồn, lắc đầu:
- Báo rồi thì sao? Khai quật lên, đưa vào bảo tàng, thi hài bị xáo trộn, long mạch bị đứt. Mà nguy hiểm hơn, tin tức lọt ra ngoài, kẻ ác biết được vị trí huyệt mắt rồng, chúng nó đến trấn yểm, đào trộm, thì cả vùng đất này mang họa. Chú nghĩ đi nghĩ lại, quyết định: không báo ai hết. Chú sẽ tự mình trấn giữ ngôi mộ này.
- Trấn giữ bằng cách nào? - Diệp An hỏi, giọng run run.
- Bằng chính cái tiệm này, - chú Bảy dang hai tay, chỉ quanh gian tiệm. - Chú dựng Vạn Niên Cư ngay trên nền mộ, không phải ngẫu nhiên đâu. Mỗi nén nhang thắp lên trong tiệm, mỗi cỗ hòm đóng ra từ tay thợ mộc tang, mỗi giọt mồ hôi của đội đạo tỳ khiêng quan tài, đều là một lớp "bùa sống" giữ yên long mạch. Người sống làm việc thiện, tích đức, thì đất dưới chân cũng được hưởng phúc, mộ cổ nằm yên, long mạch không động.
Ông ngừng lại, mắt hoe đỏ:
- Ba mươi năm nay, chú chưa một đêm nào ngủ ngon. Đêm nào chú cũng nghe thấy tiếng cựa mình dưới đất, tiếng long mạch thở, tiếng người xưa trở mình trong quách đá. Có đêm chú sợ đến mức muốn bỏ tiệm mà chạy, nhưng chú không dám. Chú mà đi, ai trấn giữ ngôi mộ này? Vĩnh Hằng nó đánh hơi được, nó đến đóng đinh trấn yểm như nó đã làm với mộ số một và số hai, thì...
Ông không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu. Diệp An cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ba mươi năm. Chú Bảy đã một mình gánh bí mật này ba mươi năm, không dám kể với ai, kể cả đứa cháu duy nhất. Mỗi đêm nghe tiếng động dưới đất mà không dám nói, mỗi ngày cười hề hề tưng tửng để che giấu một gánh nặng ngàn cân.
- Chú... - Diệp An nghẹn ngào. - Sao chú không kể cho con nghe sớm hơn?
- Kể sớm thì được gì? - Chú Bảy nhìn anh, ánh mắt đầy yêu thương và áy náy. - Con còn nhỏ, còn phải học, còn phải sống cuộc đời của con. Gánh nặng này là của chú, chú tự nguyện gánh. Chú chỉ mong con sống vui vẻ, đừng dính vào chuyện âm dương này. Nhưng...
Ông thở dài:
- Nhưng số phận nó không cho. Con có Họa Hồn Bút, con là người được chọn. Vĩnh Hằng nó đã đánh hơi đến nơi, mộ số một suýt bị san phẳng, mộ số hai bị trấn yểm ngay dưới xưởng của chúng nó. Chú không thể giấu được nữa. Và chú cũng già rồi, không gánh nổi một mình nữa.
Bé Ba bỗng lên tiếng, giọng nhỏ xíu:
- Chú Bảy ơi, vậy... vậy em ở tiệm ba mươi năm nay, có phải em cũng đang... trấn giữ mộ không?
Chú Bảy nhìn cô bé, mắt đầy trìu mến:
- Ừ. Bé Ba của chú cũng là một lớp bùa sống đó. Một linh hồn trong sáng, ở lại tiệm ba mươi năm không oán hận, chỉ lo nhận đơn hàng, gõ chuông báo khách, đó là phúc đức lớn lắm. Có em ở đây, đất dưới chân tiệm lúc nào cũng ấm.
Bé Ba nghe vậy thì cười tít mắt, nhưng rồi lại mếu máo:
- Vậy mà chú giấu em suốt ba mươi năm. Em ngủ trên nóc quách đá mà không biết.
- Biết sớm thì em sợ, - chú Bảy xoa đầu cô bé. - Ma mà sợ ma thì còn ra thể thống gì.
Cả nhóm bật cười trong nước mắt. Nhưng Diệp An không cười nổi. Anh đang nghĩ đến một điều khác, một điều khiến tay anh run lên:
- Chú, - anh hỏi, giọng khản đặc. - Vậy nửa năm nay chú bỏ đi, có phải vì... vì chú sợ Vĩnh Hằng phát hiện ra mộ số ba không?
Chú Bảy gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị:
- Đúng. Nửa năm trước, chú phát hiện người của Vĩnh Hằng lảng vảng quanh hẻm Chợ Quán, dò hỏi về tiệm mình. Chú biết chúng nó đã đánh hơi được. Chú quyết định đi Huế, một là di dời bảo vật trấn trạch về nơi an toàn, hai là... giăng bẫy.
- Giăng bẫy? - A Lực nhíu mày.
- Ừ. Chú cố tình để lộ tin mình đi xa, để Vĩnh Hằng tưởng tiệm không người trấn giữ, chúng nó sẽ lộ mặt hành động. Và đúng như chú dự đoán, chúng nó tăng cường trấn yểm mộ số hai, rồi cho người đến Đa Phước san phẳng mộ số một. Mỗi bước đi của chúng nó, chú đều nắm được qua ông bạn cũ của chú.
- Ông bạn cũ? - Diệp An hỏi.
- Một người bạn trong ngành công an, - chú Bảy nói, mắt lóe lên tia tinh quái. - Chú đã nhờ ổng theo dõi xưởng gỗ ép từ lâu rồi. Đêm qua tụi bây đột nhập, ổng cũng cho người theo dõi từ xa, đề phòng có chuyện.
Diệp An và A Lực nhìn nhau, sững sờ. Hóa ra đêm qua, họ không hề đơn độc như tưởng tượng. Hóa ra chú Bảy, dù ở xa nửa vòng đất nước, vẫn dang tay che chở cho họ.
- Chú ơi, - Diệp An nghẹn ngào. - Con...
- Thôi, đừng khóc nữa, - chú Bảy xua tay, nhưng mắt ông cũng đỏ hoe. - Bây giờ không phải lúc khóc. Bây giờ là lúc hành động. Tụi bây đã thấy trận đồ dưới mộ số hai rồi, chú biết. Và chú cũng biết, chỉ có một người phá được trận đồ đó.
Ông nhìn thẳng vào mắt Diệp An:
- Là cháu. Bằng nghề mộc tang Lỗ Ban thật sự mà chú sắp dạy, và bằng Họa Hồn Bút của cháu. Bây giờ tới lượt cháu phá trận. Chú dạy cháu, hai ngày thôi, nhưng phải học cho thuộc.
Diệp An nhìn chú Bảy, rồi nhìn cuốn sổ địa bạ, rồi nhìn nền gạch bông dưới chân mình, nơi mộ quách số ba đang nằm yên. Anh gật đầu, siết chặt bàn tay:
- Dạ. Con học.
Ngoài kia, trời đã sáng hẳn. Nắng sớm len qua khe cửa, rọi lên trang sổ địa bạ mở ra giữa chiếu, lên vòng tròn đỏ khoanh giữa nền Vạn Niên Cư. Một bí mật ba mươi năm vừa được hé lộ. Và một trận chiến mới, vừa bắt đầu.