Lên Hương - Chương 68: Ba ngày nằm liệt
Diệp An tỉnh lại vào sáng ngày thứ tư, sau đúng ba ngày nằm liệt trên giường. Ba ngày đó, anh sốt cao, mê man, lúc tỉnh lúc mê, miệng lảm nhảm những câu…
Nội dung chương
Diệp An tỉnh lại vào sáng ngày thứ tư, sau đúng ba ngày nằm liệt trên giường. Ba ngày đó, anh sốt cao, mê man, lúc tỉnh lúc mê, miệng lảm nhảm những câu không ai hiểu: "pháo giấy... đèn pha lê... Hà My múa đẹp quá...". Cả đội đạo tỳ thay nhau thức canh, Lạc Lạc cũng thức, bay quanh anh không rời nửa bước.
Khi anh mở mắt, điều đầu tiên anh thấy là trần nhà quen thuộc của tiệm, và gương mặt lo lắng của A Lực đang cúi xuống nhìn anh.
- Tỉnh rồi hả? - A Lực hỏi, giọng vừa mừng vừa giận. - Mày có biết mày làm tụi tao sợ chết khiếp không?
Diệp An cố ngồi dậy, nhưng đầu đau như búa bổ, mỗi cử động như có ai lấy búa gõ vào sọ. Anh rên lên một tiếng, ôm đầu:
- Đau quá... đầu em như muốn nổ tung...
- Nằm yên! - A Lực ấn anh nằm xuống. - Mày vừa ngất ba ngày, đừng có ngồi dậy vội. Nằm yên, tao đi nấu cháo.
Diệp An nằm đó, nhìn lên trần nhà, cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra. Anh nhớ mình đang vẽ sân khấu cho Hà My, nhớ tay run, nhớ mồ hôi, nhớ nét cọ cuối cùng... rồi tối sầm. Anh vội sờ lên đầu mình, thấy tóc mai... anh không thấy được, nhưng anh cảm nhận được có gì đó khác. Anh gọi Lạc Lạc:
- Em ơi, lấy gương cho anh.
Lạc Lạc bay đi lấy chiếc gương nhỏ, đưa cho anh. Diệp An soi gương, sững người: tóc mai hai bên của anh đã bạc thêm một mảng lớn, trắng xóa như cước, tương phản rõ rệt với mái tóc đen còn lại. Ba ngày ngất, cái giá của nắp hòm thứ ba trong tuần, đã lấy đi của anh không ít sinh khí.
- Trời đất, tóc anh bạc nhiều quá... - Lạc Lạc lí nhí, mắt đỏ hoe. - Anh Hai ơi, em xin lỗi, tại em không cản anh...
- Không phải lỗi của em. - Diệp An nói, giọng yếu ớt nhưng chắc nịch. - Anh tự nguyện. Hà My xứng đáng.
Đúng lúc đó, A Lực bưng bát cháo trắng vào, thấy anh đang soi gương thì sầm mặt:
- Mày còn tâm trí soi gương hả? Nằm xuống, ăn cháo!
Diệp An ngoan ngoãn nằm xuống, ăn từng thìa cháo mà A Lực đút. Cháo trắng nóng hổi, thơm mùi hành, anh ăn mà nước mắt cứ muốn trào ra. Không phải vì cháo ngon, mà vì anh cảm nhận được tình thương của các anh dành cho mình. Ba ngày anh nằm liệt, các anh thay nhau canh, người nấu cháo, người mua thuốc, người lau người. Ân tình này, anh không biết lấy gì trả.
Ăn xong, A Lực ngồi xuống cạnh giường, mặt nghiêm lại, giọng đanh thép chưa từng thấy:
- Thằng An, tao nói một lần, mày nghe cho kỹ. Từ giờ, mày mà còn vẽ lén, vẽ quá giới hạn, tao khóa cửa tiệm lại, tao tịch thu hết cọ với mực của mày. Mày nghe rõ chưa?
- Anh Lực... - Diệp An định cãi, nhưng thấy ánh mắt nghiêm khắc của A Lực thì im bặt.
- Mày đừng có "anh Lực" với tao. - A Lực nói, giọng run lên vì giận và vì thương. - Mày có biết ba ngày qua tụi tao sống thế nào không? Mày nằm đó như người chết, hơi thở yếu ớt, người nóng như than, tụi tao sợ mày đi luôn! Mày mà đi, tiệm này ai lo? Con bé Lạc Lạc ai chăm? Mấy đơn hàng dang dở ai làm? Mày nghĩ mày hy sinh là hay lắm hả? Mày hy sinh, người ở lại đau khổ, mày có biết không?
Diệp An im lặng, nước mắt lăn dài. Anh chưa bao giờ thấy A Lực giận như vậy, cũng chưa bao giờ thấy ông thương anh như vậy. Ông nói đúng. Anh cứ nghĩ mình hy sinh là tốt, nhưng anh quên mất còn có những người thương anh, lo cho anh, sợ mất anh.
- Em xin lỗi... - Anh lí nhí. - Em hứa, từ giờ em sẽ cẩn thận, không vẽ quá giới hạn nữa.
- Hứa thật không? - A Lực nhìn thẳng vào mắt anh.
- Hứa thật. - Diệp An gật đầu, giơ tay lên thề. - Em thề, từ giờ không vẽ quá ba nắp một tuần, không vẽ khi người không khỏe, không giấu các anh.
- Được. - A Lực gật đầu, giọng dịu lại. - Mày nhớ lời hứa này. Tao không muốn phải khóa cửa tiệm thật đâu.
Ông đứng dậy, định đi ra, nhưng rồi quay lại, vỗ vai anh, nói nhỏ:
- Mày nghỉ đi, đừng lo gì hết. Đám tang Hà My, tụi tao lo xong hết rồi, chỉ chờ mày khỏe lại để đưa nó đi đoạn cuối thôi. Con bé nó cũng chờ mày, nó nói nó không đi đâu khi mày chưa khỏe.
Diệp An nghe vậy, lòng ấm lại. Anh nhắm mắt, thiếp đi trong giấc ngủ bình yên đầu tiên sau ba ngày vật vã.
Chiều hôm đó, khi anh tỉnh dậy lần nữa, đầu đã đỡ đau hơn, người đã có chút sức. Anh ngồi dậy, dựa vào gối, nhìn ra cửa sổ. Nắng chiều vàng óng rải khắp sân, chim hót líu lo. Lạc Lạc bay tới, dúi vào tay anh một viên kẹo bông gòn:
- Anh Hai ăn đi, ngọt lắm, ăn cho mau khỏe.
Diệp An cười, ăn viên kẹo. Ngọt thật, ngọt tới tận tim.
Đúng lúc đó, một bóng người thướt tha bước vào. Là Hà My, trong bộ áo dài lụa vàng hoàng yến năm lớp, mái tóc giả đen mượt xõa xuống vai, gương mặt trang điểm với mày lá liễu, son cánh sen. Cô đẹp rực rỡ, đẹp tới mức cả căn phòng như sáng bừng lên.
Cô bước tới cạnh giường, quỳ xuống, nắm lấy tay Diệp An (dù chỉ là nắm vào không khí, nhưng anh vẫn cảm nhận được hơi ấm), nghẹn ngào:
- Anh An ơi, anh tỉnh rồi... Em mừng quá... Ba ngày nay em lo cho anh muốn chết, em không dám đi đâu, em chỉ quanh quẩn ở tiệm chờ anh tỉnh.
- Anh không sao rồi. - Diệp An nói, giọng vẫn còn yếu nhưng đã có sức sống. - Em đừng lo. Mà... em đẹp quá, anh suýt không nhận ra.
Hà My bật cười trong nước mắt:
- Là nhờ anh đó. Tóc này anh đội cho em, mặt này anh trang điểm cho em, áo này anh may cho em, sân khấu kia anh vẽ cho em. Tất cả là của anh cho em. Em... em không biết lấy gì trả ơn anh.
- Anh đã nói rồi, không cần trả ơn. - Diệp An lắc đầu, cười hiền. - Em chỉ cần... đi cho thanh thản, sống... à không, đi cho hạnh phúc ở thế giới bên kia, là anh vui rồi.
- Em sẽ. - Hà My gật đầu, nước mắt lăn dài nhưng nụ cười thì rạng rỡ. - Em hứa với anh, em sẽ đi thanh thản, em sẽ múa thật đẹp trên sân khấu anh vẽ cho em, em sẽ không khóc nữa. Vì anh đã cho em quá nhiều, em phải sống... phải đi cho xứng đáng.
Hai người nhìn nhau, không nói gì thêm, nhưng trong ánh mắt đã nói hết tất cả: lòng biết ơn, tình thương, và một lời từ biệt sắp tới mà cả hai đều biết, nhưng chưa ai muốn nói ra.
Ngoài cửa, Lạc Lạc đứng nhìn, lau nước mắt, lí nhí:
- Chị My đẹp quá... Anh Hai tốt quá... Sao chuyện đẹp vậy mà cũng phải chia tay...
A Lực đứng ở sân, nhìn vào, cũng thở dài, lẩm bẩm:
- Thằng An nó tốt, nhưng tốt quá cũng khổ. Cứ mỗi đơn hàng là nó lại mất một phần sinh khí, lại bạc thêm một mảng tóc. Không biết tới bao giờ nó mới chịu nghe lời tao, biết giữ sức cho mình.
Nhưng ông cũng biết, với tính cách của Diệp An, với cái tâm của một thợ hòm thật sự, anh sẽ không bao giờ bỏ mặc khách hàng của mình, dù phải trả giá đắt tới đâu. Đó vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của anh. Và ông, cùng cả đội đạo tỳ, sẽ phải ở bên cạnh, canh chừng anh, không để anh đi quá giới hạn nữa.
Đêm đó, Diệp An ngủ một giấc thật sâu, không mộng mị. Trong mơ, anh thấy Hà My đang múa trên sân khấu rực rỡ ánh đèn pha lê, dưới cơn mưa pháo giấy, giữa tràng pháo tay của hàng ngàn khán giả. Cô múa đẹp nhất đời, cười tươi nhất đời, và ở hàng ghế đầu, anh thấy một người phụ nữ trung niên đang vỗ tay, gương mặt giống Hà My như đúc. Đó chắc là mẹ cô, đang từ thế giới bên kia tới xem con gái mình biểu diễn lần cuối cùng.
Diệp An mỉm cười trong mơ. Ngày mai, anh sẽ khỏe hẳn. Ngày mai, anh sẽ đưa Hà My ra sân khấu cuối cùng của cô. Và anh biết, đó sẽ là một đêm diễn không bao giờ quên.