Lên Hương - Chương 65: Áo dài vàng hoàng yến
Sáng hôm sau, Diệp An tới nhà cha Hà My lần thứ ba. Lần này anh không đi tay không. Anh mang theo một bọc vải, bên trong là tấm ảnh Hà My trên sân khấu…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Diệp An tới nhà cha Hà My lần thứ ba. Lần này anh không đi tay không. Anh mang theo một bọc vải, bên trong là tấm ảnh Hà My trên sân khấu mà Hồng Nhung cho mượn, và một mảnh lụa vàng hoàng yến mà anh vừa mua sáng nay ở chợ vải.
Anh gõ cửa, lòng hồi hộp. Tiếng bước chân lẹp xẹp vang lên, cánh cửa mở ra. Ông lão đứng đó, mặt vẫn cau có, nhưng không quát tháo. Ông nhìn bọc vải trên tay anh, nhíu mày:
- Lại mày? Hôm nay mày lại mang cái gì tới?
- Dạ, con chỉ xin bác năm phút. - Diệp An nói, giọng thành khẩn. - Con muốn thưa với bác một chuyện về chị My, chuyện của bác gái.
Nghe tới "bác gái", mặt ông lão biến sắc. Ông im lặng một lúc lâu, rồi tránh sang một bên, hất hàm:
- Vào đi. Nói nhanh rồi về.
Diệp An bước vào, tim đập thình thịch. Đây là lần đầu tiên ông cho anh vào nhà. Trong nhà, linh cữu Hà My đặt giữa nhà, phủ vải trắng. Trên bàn thờ tạm, di ảnh cô trong bộ âu phục nam, mái tóc... trong ảnh vẫn còn tóc, chắc ảnh chụp hồi còn sống. Không khí lạnh lẽo, thưa thớt, chỉ có vài nén nhang cháy dở.
- Bác ơi, - Diệp An nói, mở bọc vải, trải mảnh lụa vàng ra. - Chị My kể với con, hồi chị ấy còn nhỏ, bác gái từng hứa may cho chị ấy một chiếc áo dài vàng, nhưng bác gái mất trước khi kịp may. Con nghĩ... con nghĩ đây là điều bác gái còn dang dở, và con muốn thay bác gái hoàn thành nó.
Ông lão nhìn mảnh lụa vàng, mắt mở to. Ông đưa tay run run chạm vào mảnh lụa, như chạm vào một ký ức xa xôi:
- Vợ tao... nó có nói vậy thật sao?
- Chị My kể vậy. - Diệp An nói. - Chị ấy nói bác gái từng may cho chị ấy một chiếc áo dài nhỏ màu vàng hồi chị ấy còn bé, và hứa mai mốt may áo dài thật. Bác còn nhớ không?
Ông lão im lặng, đôi mắt đỏ hoe dần. Ông quay mặt đi, nhưng Diệp An thấy vai ông run lên. Một lúc lâu sau, ông mới nói, giọng khàn đặc:
- Nhớ... sao không nhớ. Hồi đó nó còn nhỏ, vợ tao may cho nó cái áo dài nhỏ xíu, nó mặc vào cười tít mắt, chạy khắp nhà khoe. Vợ tao nói "mai mốt con lớn, mẹ may áo dài thật cho con". Ai dè... nó đi sớm quá.
Diệp An nín thở. Đây là lúc quyết định. Anh nói chậm rãi, từng chữ:
- Bác ơi, con xin bác cho con được may chiếc áo dài đó cho chị My, thay bác gái. Để chị ấy ra đi trong chiếc áo mà mẹ đã hứa. Bác... bác có đồng ý không?
Ông lão im lặng rất lâu, lâu tới mức Diệp An tưởng ông sẽ từ chối. Rồi ông quay lại, nhìn linh cữu con gái, nhìn di ảnh, rồi nhìn mảnh lụa vàng trên tay anh. Ông nói, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:
- Mày... mày muốn làm gì thì làm. Tao... tao không còn sức để cãi nữa.
Nói rồi, ông quay lưng bước vào buồng trong, đóng cửa lại. Không đuổi, không chửi, không phản đối. Diệp An đứng đó, lòng mừng như mở hội. Im lặng của ông lúc này, chính là sự đồng ý. Ông đã mệt mỏi với việc chống đối, và sâu trong lòng, ông cũng muốn hoàn thành lời hứa của vợ.
Anh vội gọi điện cho A Lực. Chưa đầy một giờ sau, đội đạo tỳ tới, cẩn thận đưa linh cữu Hà My về Vạn Niên Cư. Ông lão đứng ở cửa nhìn theo, không nói gì, chỉ lặng lẽ quay vào nhà.
Về tới tiệm, Diệp An bắt tay ngay vào việc. Việc đầu tiên: may áo dài. Anh nhờ cô thợ may đầu hẻm, cô Tư May, người may áo dài nổi tiếng khắp Chợ Quán. Nghe chuyện Hà My, cô Tư rưng rưng:
- Tội nghiệp con bé. Cậu yên tâm, tôi may gấp cho, ba ngày là xong. Áo dài liệm phải may đúng năm lớp, tượng trưng cho ngũ hành, cho người ra đi được đủ đầy.
- Năm lớp hả cô? - Diệp An ngạc nhiên. - Sao phải năm lớp?
- Áo liệm cho người trẻ mất đột ngột, may năm lớp để linh hồn được ấm, đi đường xa không lạnh. - Cô Tư giải thích, tay thoăn thoắt đo vải. - Lớp trong cùng là lụa trắng, tượng trưng cho sự tinh khiết. Ba lớp giữa là lụa vàng các sắc độ, tượng trưng cho ánh hào quang sân khấu mà con bé yêu nhất. Lớp ngoài cùng là lụa vàng hoàng yến đậm nhất, thêu hoa văn chim phượng bằng chỉ vàng.
Diệp An nghe mà nổi da gà. Cô Tư May không chỉ là thợ may giỏi, cô còn hiểu về tâm linh, về ý nghĩa từng lớp áo. Anh giao toàn bộ mảnh lụa vàng hoàng yến cho cô, dặn:
- Cô may đẹp nhất có thể, tiền công con trả gấp đôi.
- Tiền công tính sau, lo cho con bé trước. - Cô Tư xua tay, đã cúi xuống cắt vải.
Trong lúc chờ áo, Diệp An bắt tay vào việc thứ hai: trang điểm tử thi. Đây là việc khó nhất, đòi hỏi sự tỉ mỉ và tay nghề cao. Hà My mất vì tai nạn giao thông, trên mặt và người có nhiều vết thương, bầm tím. Nếu không xử lý khéo, cô sẽ không thể "đẹp như đang ngủ" trong đám tang.
Anh chuẩn bị sáp sinh học, loại sáp chuyên dùng trong trang điểm tử thi, có màu gần giống da người, đắp lên sẽ liền như da thật. Anh tỉ mỉ đắp từng vết thương trên mặt cô: vết xước dài trên trán, vết bầm ở gò má, vết rách nhỏ ở cằm. Mỗi vết đắp xong, anh lại dùng cọ tán đều, cho sáp hòa vào da, không để lộ đường giáp ranh. Lạc Lạc ngồi cạnh xem, nín thở, thỉnh thoảng lại xuýt xoa:
- Anh Hai khéo tay quá! Vết thương biến mất luôn!
Xong phần đắp sáp, anh bắt đầu trang điểm. Anh kẻ cho cô đôi mày lá liễu, cong cong, thanh thoát, đúng kiểu mày mà các cô đào lô tô vẫn kẻ khi lên sân khấu. Anh thoa son cánh sen lên môi cô, màu hồng đào nhẹ nhàng, không quá đậm, vừa đủ để gương mặt có sức sống. Anh đánh một lớp phấn mỏng, cho da đều màu, rồi điểm một chút má hồng.
- Đẹp quá... - Lạc Lạc thì thầm, mắt không rời gương mặt Hà My. - Chị My đẹp quá anh Hai ơi.
Nhưng còn một việc cuối cùng, việc quan trọng nhất: mái tóc. Mái đầu trọc lởm chởm của Hà My, với những vết xước đỏ ửng, là điều đau lòng nhất. Diệp An đã chuẩn bị sẵn một mái tóc giả: tóc đen mượt, dài tới thắt lưng, uốn lượn nhẹ ở đuôi, đúng kiểu tóc mà Hà My nuôi mấy năm trời trước khi bị cạo.
Anh cẩn thận đội mái tóc giả lên đầu cô, chỉnh từng lọn, chải từng sợi cho vào nếp. Tay anh run run, không phải vì mệt, mà vì xúc động. Anh đang trả lại cho cô mái tóc mà người ta đã cướp đi một cách tàn nhẫn.
Khi mái tóc giả được đội lên ngay ngắn, cả tiệm nín thở.
Hà My nằm đó, trong ánh đèn lồng dịu nhẹ, đẹp tới mức không ai dám thở mạnh. Mái tóc đen mượt xõa xuống vai, ôm lấy gương mặt thanh tú với đôi mày lá liễu, đôi môi son cánh sen. Những vết thương đã biến mất dưới lớp sáp sinh học, chỉ còn lại vẻ đẹp yên bình, như cô đang ngủ một giấc thật sâu, thật ngon, mơ một giấc mơ đẹp về sân khấu.
Lạc Lạc phải quay mặt đi, lau nước mắt:
- Chị My... chị My đẹp quá... Em... em chưa bao giờ thấy ai đẹp như vậy.
Tư Hủ Tiếu đứng ở cửa, nhìn vào, cũng phải quay đi lau mắt:
- Trời đất ơi, con bé đẹp như tiên nữ. Thằng An, mày... mày giỏi quá.
A Lực bước tới, vỗ vai Diệp An, giọng nghẹn ngào:
- Mày làm tốt lắm. Bác gái của nó mà thấy, bác ấy cũng mừng.
Diệp An đứng lặng nhìn Hà My, lòng ngổn ngang. Anh đã trả lại cho cô gương mặt, mái tóc, vẻ đẹp mà cô xứng đáng có. Chỉ còn thiếu chiếc áo dài vàng năm lớp nữa thôi. Khi cô Tư May may xong áo, khi Hà My được mặc vào, cô sẽ hoàn hảo, sẽ đẹp như ngày đứng trên sân khấu, đẹp như lời hứa của mẹ cô.
Đêm đó, hồn Hà My hiện về, đứng cạnh linh cữu mình, nhìn mình trong gương mặt đã được trang điểm, với mái tóc giả đen mượt. Cô đưa tay run run chạm vào tóc mình (dù hồn ma không chạm được vào vật thật, nhưng cô vẫn làm động tác đó), nước mắt lăn dài:
- Tóc... tóc của em... Anh An ơi, em lại có tóc rồi...
- Ừ, em lại có tóc rồi. - Diệp An nói, giọng nghẹn lại. - Đẹp lắm. Mai mốt có áo dài nữa, em sẽ đẹp nhất.
Hà My quỳ sụp xuống, lạy anh ba lạy, anh vội đỡ dậy:
- Anh đã nói rồi, đừng lạy. Em đẹp là anh vui rồi.
- Em không biết nói gì hơn... - Hà My nức nở. - Em chỉ biết... cảm ơn anh. Cảm ơn anh đã trả lại cho em... chính em.
Diệp An gật đầu, mắt cũng đỏ hoe. Anh nhìn Hà My trong bộ dạng mới, lòng thầm nghĩ: chỉ còn một bước nữa thôi, thuyết phục cha cô chính thức đồng ý, để cô được khâm liệm trong áo dài vàng, đường đường chính chính, không còn phải lén lút, không còn phải sợ hãi. Bước cuối cùng này, anh sẽ đi vào ngày mai.
- Đẹp quá... - Lạc Lạc quay mặt đi, lén lau nước mắt. - Chị My đẹp quá anh Hai ơi.