Lên Hương - Chương 62: Chuyện nhà đừng xía vô
Sáng hôm sau, Diệp An dậy từ sớm, đầu óc vẫn còn vang vọng tiếng khóc của Hà My đêm qua. Anh ngồi trước gương, nhìn mình một lúc lâu, rồi quyết định:…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Diệp An dậy từ sớm, đầu óc vẫn còn vang vọng tiếng khóc của Hà My đêm qua. Anh ngồi trước gương, nhìn mình một lúc lâu, rồi quyết định: phải đi tìm hiểu cho ra chuyện nhà Hà My, trước khi đụng tới ông già khó tính kia.
- Em ở nhà trông tiệm. - Anh dặn Lạc Lạc, lúc này đang ngồi vắt vẻo trên xà nhà, miệng ngậm kẹo bông gòn. - Anh đi tìm đoàn lô tô của chị Hà My.
- Anh Hai đi cẩn thận! - Lạc Lạc vẫy tay. - Tối về kể em nghe nha!
Diệp An đạp xe qua mấy con hẻm, hỏi thăm mấy bà bán nước, cuối cùng cũng tìm ra chỗ đoàn lô tô đang dựng rạp ở một bãi đất trống gần kênh. Buổi sáng, rạp còn vắng, chỉ có mấy chị em vũ công đang tập dượt, tiếng nhạc xập xình vang lên giữa nắng sớm. Anh đứng ngoài nhìn vào, thấy những cô gái trang điểm đậm, mặc đồ diễn lấp lánh, đang tập một điệu múa quạt.
Một chị lớn tuổi, chừng ngoài ba mươi, thấy anh đứng ngó nghiêng thì bước ra, tay chống nạnh:
- Kiếm ai đó em trai? Sáng sớm rạp chưa mở, tối mới có suất diễn.
- Dạ, em tìm... em muốn hỏi về chị Hà My. - Diệp An nói, giọng ngập ngừng. - Em là bạn của chị ấy.
Nghe tới tên Hà My, gương mặt chị sầm lại. Mấy cô gái đang tập cũng dừng lại, nhìn nhau. Không khí chùng xuống hẳn.
- Hà My... nó mất rồi. - Chị nói, giọng trầm xuống. - Ba ngày trước, tai nạn giao thông trên đường đi diễn về khuya. Xe tải cán qua... tụi chị tới bệnh viện thì nó đã đi rồi. Em là bạn nó thật hả? Sao tụi chị chưa thấy em bao giờ?
- Dạ... em quen chị ấy mới đây thôi. - Diệp An không dám nói mình là thợ hòm, sợ người ta ngại. - Em nghe chuyện đám tang chị ấy... có gì đó không ổn, nên em tới hỏi thăm.
Chị gái thở dài, ngồi xuống chiếc ghế nhựa, vẫy anh ngồi cạnh:
- Chị là Hồng Nhung, trưởng đoàn. Em ngồi đi, chuyện con My, kể ra dài lắm.
Diệp An ngồi xuống, lòng hồi hộp. Hồng Nhung châm một điếu thuốc, rít một hơi dài, nhả khói lên trời, mắt nhìn xa xăm:
- Con My nó vào đoàn chị năm mười chín tuổi. Hồi đó nó còn là... con trai, tên khai sinh là Minh. Nhưng nó nói với chị, từ nhỏ nó đã biết mình là con gái, chỉ là trời sinh nhầm thân xác. Nó xin chị cho nó được sống thật, được mặc đồ con gái, được gọi là Hà My. Chị thương, chị nhận.
- Rồi sao nữa chị? - Diệp An hỏi, tim đập thình thịch.
- Rồi nó trầy da tróc vảy mới được sống làm con gái đó em. - Hồng Nhung nói, giọng nghẹn lại. - Nó đi làm đủ nghề để dành tiền, từng đồng từng cắc, để được phẫu thuật, để được uống thuốc, để được làm con gái thật sự. Có đợt nó nhịn ăn cả tháng, gầy như que củi, chị hỏi sao, nó cười nói "em để dành tiền mua tóc giả, tóc thiệt của em bị cha cắt rồi". Khổ lắm em ơi.
Một cô gái trẻ khác, chừng hai mươi, ngồi xuống cạnh, mắt đỏ hoe:
- Em là Ngọc Hân, bạn thân chị My. Chị My hiền lắm, ai trong đoàn khó khăn chị cũng giúp. Chị ấy kể, cha chị ấy từ mặt chị ấy từ ngày chị ấy quyết định sống thật. Ông nói chị ấy làm nhục gia đình, bệnh hoạn, đồ bỏ đi. Mấy năm nay chị ấy gửi tiền về, ông trả lại hết, không thiếu một đồng. Chị ấy khóc hoài, nói "tao chỉ muốn cha tao nhìn tao một lần như con gái của ổng, mà ổng không chịu".
Diệp An nghe mà lòng quặn thắt. Anh nhớ lại đêm qua, Hà My trong bộ âu phục rộng thùng thình, mái đầu trọc lởm chởm, khóc nức nở xin anh đừng để cô xuống suối vàng với hình hài đàn ông. Thì ra nỗi đau này đã kéo dài mấy năm, từ lúc cô còn sống, tới lúc cô chết vẫn chưa buông tha.
- Đám tang chị ấy... - Anh hỏi, giọng run run. - Em nghe nói cha chị ấy ép mặc âu phục nam, còn cắt trọc tóc?
Hồng Nhung gật đầu, mắt rưng rưng, điếu thuốc trên tay run run:
- Ừ. Ông già tới nhận xác, không cho tụi chị đụng vào. Ông nói "nó là con trai tao, tao lo cho nó theo đúng hình hài trời sinh". Tụi chị xin cho nó mặc đồ diễn lần cuối, ông không chịu, ông chửi tụi chị là "lũ bệnh hoạn", đuổi tụi chị về. Rồi ông thuê người mặc cho nó bộ âu phục nam, còn cạo trọc đầu nó... Tụi chị đứng ngoài nhìn, khóc mà không làm gì được. Tóc con My nuôi mấy năm trời, dài tới thắt lưng, óng mượt, nó quý như vàng. Vậy mà...
Ngọc Hân òa khóc:
- Chị My lúc sống đẹp nhất là lúc múa trong áo dài vàng. Chị ấy nói, mặc áo dài vàng múa dưới đèn sân khấu là lúc chị ấy thấy mình là con gái nhất, là chính mình nhất. Vậy mà chết rồi, người ta bắt chị ấy mặc âu phục, cắt tóc... Chị ấy mà biết, chị ấy đau lòng chết mất.
Diệp An nắm chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay đau điếng. Anh đã hứa với Hà My, anh sẽ giúp cô được ra đi trong hình hài con gái. Giờ nghe chuyện, anh càng quyết tâm hơn. Nhưng trước hết, anh phải gặp cha cô, phải biết ông là người thế nào, mới tính được cách thuyết phục.
- Chị cho em địa chỉ nhà cha chị My. - Anh nói, giọng chắc nịch. - Em tới gặp ông.
Hồng Nhung nhìn anh một lúc lâu, như đánh giá, rồi gật đầu, đọc địa chỉ: một căn nhà nhỏ trong con hẻm sâu ở quận 8, gần bến đò. Chị dặn:
- Ông già cứng đầu lắm, em cẩn thận. Tụi chị tới viếng còn bị đuổi, em là người lạ, ổng không nể đâu.
- Em biết. - Diệp An đứng dậy, cúi chào. - Cảm ơn các chị.
Anh đạp xe tới địa chỉ Hồng Nhung cho. Căn nhà nhỏ nằm cuối hẻm, tường vôi bong tróc, trước nhà có một cây me già. Trong nhà vọng ra tiếng khóc thút thít, chắc là đám tang Hà My đang được tổ chức ở đây. Anh dựng xe, đứng lặng một lúc cho tim bớt đập rộn, rồi bước tới gõ cửa.
Một ông lão chừng ngoài sáu mươi bước ra, gương mặt khắc khổ, đôi mắt đỏ ngầu vì thức đêm. Ông nhìn Diệp An từ đầu tới chân, giọng cộc lốc:
- Kiếm ai?
- Dạ, chào bác. Con là Diệp An, con... con là bạn của chị Hà My. Con tới thắp cho chị ấy nén nhang.
Ông lão sầm mặt ngay khi nghe tên Hà My:
- Nó không có bạn bè gì hết. Bạn bè nó là lũ bệnh hoạn ở đoàn lô tô, tao đuổi hết rồi. Mày về đi.
- Bác ơi, con chỉ muốn thắp nhang cho chị ấy, rồi con về ngay. - Diệp An nói, giọng thành khẩn. - Chị ấy mất đột ngột, con...
- Tao nói mày về! - Ông lão cắt ngang, giọng đanh lại. - Nhà tao đang có tang, không tiếp khách lạ. Mày về đi, đừng để tao phải nặng lời.
Diệp An vẫn đứng yên, anh nhìn vào trong nhà, thấy linh cữu đặt giữa nhà, xung quanh thưa thớt vài vòng hoa. Anh thấy đau lòng: một cô gái được bao nhiêu khán giả yêu mến, lúc chết đám tang lại lạnh lẽo thế này, chỉ vì cha cô không chấp nhận con người thật của cô.
- Bác ơi, con chỉ xin một điều. - Anh nói, giọng run run nhưng kiên quyết. - Chị Hà My lúc sống thích mặc áo dài vàng, thích để tóc dài. Bác... bác có thể để chị ấy ra đi đẹp đẽ một chút được không? Đó là tâm nguyện cuối cùng của chị ấy.
Ông lão nghe vậy thì mặt đỏ gay, mắt long lên sòng sọc:
- Tâm nguyện? Nó có tâm nguyện gì? Nó là con trai tao, tao đẻ nó ra là con trai, tao cho nó về với đúng hình hài trời sinh là đúng đạo làm cha! Mày là cái thá gì mà dám dạy tao cách lo cho con tao? Chuyện nhà tao, thằng đóng hòm đừng xía vô!
Diệp An sững người. Ông biết anh là thợ hòm? Chắc Hồng Nhung hoặc ai đó đã nói. Ông lão chỉ thẳng tay vào mặt anh, gằn từng chữ:
- Tao nói lần cuối: cút! Đừng để tao thấy mặt mày lảng vảng quanh đây nữa, không thì đừng trách!
Rồi ông sập cửa đánh "rầm" ngay trước mặt anh, mạnh tới mức bụi trên mái hiên rơi lả tả. Diệp An đứng đó, trước cánh cửa đóng chặt, lòng ngổn ngang. Anh đã đoán ông khó tính, nhưng không ngờ ông lại gay gắt tới vậy. "Chuyện nhà tao, thằng đóng hòm đừng xía vô." Câu nói như một cái tát, nhưng cũng như một lời thách thức.
Anh đạp xe về, đầu óc quay cuồng. Làm sao thuyết phục được một ông già cứng như đá, mang định kiến mấy chục năm, vừa mất con mà vẫn không chịu nhìn nhận con người thật của con? Anh cần một cách tiếp cận khác, cần một điều chạm được tới trái tim ông, chứ không phải lý lẽ suông.
Về tới tiệm, Lạc Lạc bay ra đón, hỏi dồn:
- Sao rồi anh Hai? Gặp cha chị My chưa? Ông ấy sao?
- Gặp rồi. - Diệp An thở dài, ngồi phịch xuống ghế. - Ông đuổi anh thẳng thừng, còn sập cửa vào mặt anh. Ông nói "chuyện nhà tao, thằng đóng hòm đừng xía vô".
- Trời đất, ông già dữ vậy? - Lạc Lạc tròn mắt. - Vậy giờ sao anh Hai? Chị My đêm nào cũng khóc, em thấy tội quá.
Diệp An im lặng một lúc lâu, rồi anh ngẩng lên, mắt sáng lên quyết tâm:
- Ông đuổi anh lần một, anh sẽ tới lần hai, lần ba. Anh không tin một người cha nhìn thấy con mình đẹp đẽ, hạnh phúc mà lòng không mềm lại. Anh cần một thứ: một bức ảnh Hà My đẹp nhất trên sân khấu, để ông thấy con gái ông đã sống rực rỡ thế nào. Em mai đi với anh tới đoàn lô tô, xin các chị một tấm ảnh.
- Dạ! - Lạc Lạc gật đầu lia lịa. - Em sẽ xin chị Hồng Nhung tấm đẹp nhất!
Đêm đó, Hà My lại tới tiệm, vẫn bộ âu phục rộng thùng thình, vẫn mái đầu trọc. Cô nghe Diệp An kể chuyện ban ngày, mắt rưng rưng:
- Anh đừng buồn vì cha em. Ông... ông vậy đó, cứng đầu cả đời. Hồi em còn sống, em cũng từng hy vọng, nhưng rồi em bỏ cuộc. Anh... anh đừng vì em mà bị ông mắng chửi.
- Em đừng lo. - Diệp An nói, giọng chắc nịch. - Anh đã hứa với em, anh sẽ làm. Cha em đuổi anh một lần, anh tới mười lần. Ông sập cửa, anh gõ cửa. Tới khi nào ông chịu nghe anh nói thì thôi.
Hà My nhìn anh, nước mắt lăn dài, nhưng lần này cô mỉm cười, nụ cười đầu tiên thật sự thanh thản:
- Cảm ơn anh. Dù kết quả thế nào, em cũng cảm ơn anh. Lâu lắm rồi, không ai đứng về phía em như vậy.
Diệp An gật đầu, lòng thầm hứa: Hà My ơi, anh sẽ không bỏ cuộc. Cha em cứng đầu, nhưng anh còn cứng đầu hơn. Anh sẽ cho ông thấy, con gái ông đã sống đẹp thế nào, và xứng đáng được ra đi đẹp ra sao.