Lên Hương - Chương 64: Tấm ảnh trên sân khấu
Sáng hôm sau, Diệp An tới đoàn lô tô từ sớm, tìm chị Hồng Nhung. Anh nói rõ ý định: xin một tấm ảnh Hà My đẹp nhất trên sân khấu, để mang tới cho cha cô…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Diệp An tới đoàn lô tô từ sớm, tìm chị Hồng Nhung. Anh nói rõ ý định: xin một tấm ảnh Hà My đẹp nhất trên sân khấu, để mang tới cho cha cô xem.
Hồng Nhung nghe xong, mắt sáng lên:
- Ý hay đó em! Để chị tìm cho. Con My nó có nhiều ảnh đẹp lắm, nhưng tấm đẹp nhất là tấm này.
Chị lục trong chiếc túi vải cũ, lôi ra một tấm ảnh đã hơi ngả màu nhưng vẫn rõ nét. Trong ảnh, Hà My mặc áo dài lụa vàng hoàng yến, đang múa dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ. Tà áo bay lên như cánh bướm, gương mặt cô rạng rỡ, nụ cười tươi như hoa, đôi mắt long lanh. Xung quanh là khán giả vỗ tay rần rần, có người còn đứng lên reo hò. Nhìn tấm ảnh, ai cũng thấy một cô gái đang sống trọn vẹn nhất, hạnh phúc nhất, đẹp nhất đời mình.
Diệp An cầm tấm ảnh, tay run run. Anh chưa bao giờ thấy Hà My cười tươi như vậy. Những đêm cô tới tiệm, cô chỉ khóc, hoặc gượng cười trong nước mắt. Tấm ảnh này là Hà My thật sự, là con người mà cô đã trầy da tróc vảy mới được sống.
- Tấm này chụp hồi nào vậy chị? - Anh hỏi, giọng nghẹn lại.
- Năm ngoái, đêm diễn cuối năm của đoàn. - Hồng Nhung nói, mắt rưng rưng. - Đêm đó con My diễn ba suất liền, suất nào cũng cháy vé. Khán giả vỗ tay không ngớt, có bà cụ còn lên tặng hoa, nói "con múa đẹp quá, như tiên nữ". Con My xuống sân khấu, nó ôm chị khóc, nó nói "chị ơi, em hạnh phúc quá, em thấy mình sống có ý nghĩa". Vậy mà...
Chị không nói tiếp được, quay mặt đi lau nước mắt. Ngọc Hân đứng cạnh cũng sụt sùi:
- Anh mang tấm này cho cha chị My coi đi. Ông mà thấy con gái ông đẹp vậy, hạnh phúc vậy, biết đâu ông mềm lòng.
- Chị cho em mượn tấm này vài hôm. - Diệp An nói, cẩn thận bọc tấm ảnh vào khăn tay. - Em hứa sẽ giữ gìn, không để rách, không để ướt.
- Em cứ giữ, chừng nào xong việc hãy trả. - Hồng Nhung nói. - Tấm này là báu vật của đoàn, nhưng vì con My, chị cho em mượn.
Diệp An cúi chào, đạp xe thẳng tới nhà cha Hà My. Trên đường đi, anh nắm chặt tấm ảnh trong túi áo, lòng hồi hộp. Anh không biết ông sẽ phản ứng thế nào. Ông có thể xé tấm ảnh, có thể đuổi anh, có thể chửi anh thậm tệ hơn lần trước. Nhưng anh phải thử. Đây là cơ hội duy nhất để ông thấy con gái mình dưới một ánh mắt khác.
Tới nơi, anh dựng xe, dừng lại một nhịp để lòng yên xuống, rồi gõ cửa. Lần này, anh gõ nhẹ nhàng, không vội vã.
- Ai đó? - Giọng ông lão vang lên, khàn khàn.
- Dạ, con là Diệp An, hôm qua con có tới. - Anh nói, giọng thành khẩn. - Bác cho con hai phút thôi, con chỉ muốn cho bác coi một thứ, rồi con về ngay, không làm phiền bác.
Im lặng một lúc lâu. Rồi tiếng then cửa lách cách, cánh cửa hé mở một khe nhỏ. Ông lão đứng đó, mặt vẫn cau có, nhưng không quát tháo như hôm qua:
- Mày lại tới làm gì? Tao đã nói...
- Bác ơi, con chỉ xin hai phút. - Diệp An nói nhanh, rút tấm ảnh ra. - Bác coi tấm này đi, rồi bác đuổi con cũng được.
Ông lão liếc tấm ảnh, định quay đi, nhưng ánh mắt ông bỗng dừng lại. Ông nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, đôi mắt mở to dần. Trong ảnh, Hà My trong áo dài vàng đang múa, nụ cười rạng rỡ, tà áo bay như cánh bướm. Ông nhìn không chớp mắt, bàn tay gầy guộc run run đưa lên, như muốn chạm vào tấm ảnh mà không dám.
Diệp An nín thở, không dám nói gì, sợ phá vỡ giây phút này. Anh thấy đôi mắt ông đỏ hoe dần, thấy bàn tay ông run lên bần bật, thấy đôi môi ông mấp máy như muốn nói gì đó.
Một lúc lâu sau, ông lão quay mặt đi, giọng khàn đặc, lẩm bẩm một mình như nói với chính mình, không phải với Diệp An:
- Nó... nó đẹp như má nó hồi trẻ...
Diệp An sững người. Má nó? Mẹ của Hà My? Anh chưa từng nghe ai nhắc tới mẹ cô. Hồng Nhung kể cha từ mặt cô, nhưng không nhắc mẹ. Thì ra mẹ cô đã mất từ sớm, và cô giống mẹ, đẹp như mẹ hồi trẻ.
- Bác ơi... - Anh nói khẽ, giọng nghẹn lại. - Bác gái... mất hồi nào ạ?
Ông lão im lặng, không trả lời, nhưng vai ông run lên. Một lúc lâu sau, ông mới nói, giọng đứt quãng:
- Nó mất hồi thằng... hồi nó lên mười. Bệnh nặng, không qua khỏi. Trước khi đi, nó dặn tao phải nuôi con nên người. Vậy mà... vậy mà tao...
Ông không nói tiếp được, quay mặt vào trong, vai run lên bần bật. Diệp An đứng đó, lòng ngổn ngang. Thì ra ông không phải không thương con. Ông thương, nhưng ông không biết cách thương. Vợ mất sớm, con trai duy nhất lại muốn sống làm con gái, ông thấy như mình đã thất bại với lời dặn của vợ, thấy như con đang phản bội gia đình, nên ông dùng sự cứng rắn để che giấu nỗi đau và sự bất lực của mình.
- Bác ơi, - Diệp An nói, giọng nhẹ nhàng nhất có thể. - Con không dám dạy bác. Nhưng bác coi tấm ảnh này đi: chị My đang cười, cười thật sự hạnh phúc. Cả đời chị ấy, có mấy lần được cười như vậy? Lúc chị ấy sống làm con trai, chị ấy có cười được như này không, bác là cha, bác biết rõ hơn con. Bác gái mà còn sống, bác ấy có muốn thấy con mình khóc không, hay muốn thấy con mình cười như trong ảnh này?
Ông lão vẫn quay mặt đi, không trả lời, nhưng Diệp An thấy vai ông run lên mạnh hơn. Anh biết, lời anh đã chạm tới đâu đó trong lòng ông. Anh không nói thêm nữa, vì nói nhiều lúc này chỉ phản tác dụng. Anh đặt tấm ảnh lên bậc cửa, nói nhỏ:
- Tấm ảnh này, con để lại cho bác. Bác giữ hay bỏ, tùy bác. Nhưng con xin bác một điều: trước khi quyết định gì về đám tang chị My, bác hãy nhìn tấm ảnh này một lần nữa, và tự hỏi: bác gái mà còn sống, bác ấy sẽ chọn cho con mình bộ âu phục, hay chiếc áo dài vàng này?
Nói rồi, anh cúi chào, quay lưng bước đi. Đi được mấy bước, anh nghe sau lưng tiếng cửa sập lại đánh "rầm". Nhưng lần này, anh để ý: tiếng then cửa không lách cách. Ông sập cửa, nhưng không khóa trái như hôm qua.
Diệp An đạp xe về, lòng nhẹ nhõm hơn một chút. Ông chưa đồng ý, ông vẫn còn cứng đầu, nhưng cánh cửa không khóa trái là một dấu hiệu tốt. Có nghĩa là ông không còn muốn xua đuổi anh hoàn toàn. Có nghĩa là tấm ảnh đã có tác dụng. Có nghĩa là câu nói "Nó đẹp như má nó hồi trẻ" không phải chỉ là lời lẩm bẩm vô nghĩa.
Về tới tiệm, Lạc Lạc bay ra đón, hỏi dồn:
- Sao rồi anh Hai? Ông có xé ảnh không? Ông có đuổi anh không?
- Không xé, không đuổi. - Diệp An cười, giơ tay ra hiệu. - Ông coi ảnh một lúc lâu, tay run run, rồi lẩm bẩm "Nó đẹp như má nó hồi trẻ". Rồi ông sập cửa, nhưng không khóa trái.
- Tuyệt vời! - Lạc Lạc reo lên, bay vòng vòng. - Có tiến triển rồi! Em biết mà, không có người cha nào nhìn thấy con mình đẹp vậy mà lòng không mềm!
Đêm đó, Hà My tới tiệm, nghe Diệp An kể, cô sững người, nước mắt lăn dài:
- Mẹ em... anh nhắc tới mẹ em, cha em nói gì?
- Ông không nói gì nhiều, chỉ lẩm bẩm em đẹp như mẹ hồi trẻ. - Diệp An nói. - Hà My, mẹ em mất hồi em mười tuổi phải không? Sao em chưa từng kể với anh?
Hà My cúi đầu, giọng nghẹn ngào:
- Vì em sợ. Em sợ nhắc tới mẹ, cha em lại đau. Mẹ em là người duy nhất hiểu em, hồi em còn nhỏ, em nói với mẹ là em muốn làm con gái, mẹ không mắng, mẹ chỉ ôm em khóc, nói "con khổ rồi". Mẹ mất, em mất luôn người duy nhất đứng về phía em. Cha em từ đó càng cứng rắn, ông nói mẹ em mất vì buồn vì em, nên ông càng ghét... càng ghét con người thật của em.
Diệp An lặng người. Thì ra còn một lớp nỗi đau nữa: ông già đổ lỗi cái chết của vợ lên con, nên càng không thể chấp nhận con. Ca này còn khó hơn anh tưởng. Nhưng anh cũng hiểu thêm một điều: chìa khóa không phải là lý lẽ, mà là mẹ cô. Nếu ông thấy con gái giống vợ, thấy vợ sẽ vui khi con hạnh phúc, có thể ông sẽ mềm lòng.
- Hà My, - Anh nói, giọng chắc nịch. - Anh hỏi em một câu, em trả lời thật: mẹ em mà còn sống, thấy em mặc áo dài vàng múa trên sân khấu, mẹ em sẽ nói gì?
Hà My ngẩng lên, mắt sáng lên, nói không do dự:
- Mẹ em sẽ cười, mẹ sẽ nói "con gái mẹ đẹp quá". Em chắc chắn. Vì hồi em còn nhỏ, mẹ từng may cho em một chiếc áo dài nhỏ màu vàng, mẹ nói "mai mốt con lớn, mẹ may áo dài thật cho con mặc". Nhưng mẹ mất trước khi kịp may.
Diệp An nắm chặt tay. Chiếc áo dài vàng mà mẹ hứa may mà chưa kịp may. Đó chính là điều anh cần. Anh sẽ may chiếc áo dài đó, thay mẹ cô, để cô được mặc nó trong lần cuối cùng. Và anh sẽ nói với cha cô điều này. Không có người cha nào nỡ từ chối món quà mà người vợ đã khuất hứa với con.
- Em yên tâm. - Anh nói, mắt sáng lên quyết tâm. - Anh biết phải làm gì rồi. Chiếc áo dài vàng đó, anh sẽ may cho em, đẹp nhất, thay mẹ em may cho em. Và anh sẽ nói với cha em: đây là chiếc áo mà mẹ em hứa mà chưa kịp may.
Hà My òa khóc, gục đầu xuống bàn. Nhưng lần này, cô khóc vì một niềm hy vọng lớn lao vừa nhen lên: được mặc chiếc áo dài mà mẹ hứa, trong lần cuối cùng, để ra đi như một cô con gái thật sự của mẹ.
Ngoài kia, trăng lên cao. Diệp An nhìn tấm ảnh Hà My trong áo dài vàng mà Hồng Nhung cho mượn, lòng thầm hứa: Hà My ơi, chiếc áo dài của mẹ em, anh sẽ may. Và cha em, anh sẽ thuyết phục. Bằng mọi giá.