Lên Hương - Chương 63: Khó mới là việc của Vạn Niên Cư
Tối hôm đó, Diệp An gọi điện họp đội đạo tỳ. Chuyện đơn Hà My, anh không thể làm một mình. Vừa phải may áo dài, vừa phải trang điểm tử thi, vừa phải…
Nội dung chương
Tối hôm đó, Diệp An gọi điện họp đội đạo tỳ. Chuyện đơn Hà My, anh không thể làm một mình. Vừa phải may áo dài, vừa phải trang điểm tử thi, vừa phải thuyết phục ông già cứng đầu, vừa phải vẽ nắp hòm, một mình anh xoay không xuể.
Tám người đàn ông tập hợp ở sân sau Vạn Niên Cư khi trời vừa tối. A Lực ngồi giữa, tay cầm ly trà, nghe Diệp An kể hết chuyện Hà My từ đầu tới cuối. Cô gái chuyển giới, vũ công lô tô, mất vì tai nạn. Cha từ mặt nhiều năm, ép khâm liệm âu phục nam, cắt trọc tóc. Tâm nguyện của cô là được ra đi trong hình hài con gái, với áo dài lụa vàng.
Nghe xong, cả sân im lặng. Tám người đàn ông nhìn nhau, mặt ai cũng lộ vẻ ái ngại. Tư Hủ Tiếu gãi đầu, nói trước:
- Thằng An, ca này... khó đó. Mình là thợ hòm, lo hòm lo đám là việc của mình. Nhưng đụng tới cha người ta, bắt ông già đổi ý... cái đó nó nhạy cảm lắm. Ông ấy mà kiện mình xía vô chuyện nhà ổng thì sao?
- Ừ, tao cũng thấy ngại. - Năm Vá Xe gật gù. - Mình giúp người chết là một chuyện, chứ cãi nhau với người sống, nhất là cha của người ta... tao thấy không ổn.
- Nhưng con bé nó tội quá. - Sáu Hồ thở dài. - Tao nghe mày kể mà tao xót. Sống đã khổ, chết còn không được yên.
- Tội thì tội thiệt, nhưng... - Bảy Ve Chai ngập ngừng. - Tụi mình là đàn ông, có hiểu được chuyện của nó không? Lỡ mình làm sai, lại thêm tội.
Cả đội xôn xao bàn tán, người đồng ý, người ái ngại. Diệp An ngồi nghe, lòng nóng như lửa đốt. Anh hiểu nỗi ngại của các anh: cả đời họ khiêng hòm, giữ danh dự, chưa bao giờ dính vào chuyện gia đình người ta kiểu này. Ca của bà Năm, các anh giúp vì con bất hiếu rõ ràng. Ca của ông Sáu Đạn, các anh giúp vì nể người lính già. Còn ca này... nó đụng tới một thứ mà nhiều người vẫn chưa hiểu, vẫn còn định kiến.
A Lực im lặng nãy giờ, lúc này mới lên tiếng. Ông đặt ly trà xuống, nhìn quanh một lượt, giọng trầm trầm:
- Tụi bay nói cũng có lý. Ca này khó, khó hơn mấy ca trước nhiều. Đụng tới cha người ta, đụng tới chuyện mà nhiều người còn chưa hiểu, mình mà làm không khéo, mang tiếng xía vô chuyện nhà người ta, mất danh dự của đội.
Ông ngừng một chút, rồi nói tiếp, từng chữ chắc nịch:
- Nhưng tụi bay nhớ coi, Vạn Niên Cư mình làm nghề gì? Mình làm cho người chết được yên lòng. Con bé Hà My nó chết mà không yên, nó khóc đêm nào cũng khóc, nó sợ phải xuống suối vàng với hình hài không phải của nó. Mình mà bỏ mặc nó, mình còn xứng làm thợ hòm không? Còn xứng với cái luật "đòn cất lên không chạm đất" không?
Tám người im lặng. A Lực thở dài một cái thật dài, rồi phán một câu như đóng đinh:
- Khó mới là việc của Vạn Niên Cư. Dễ thì ai cũng làm được, cần gì tới mình.
Cả đội nhìn nhau, rồi đồng loạt gật đầu. Tư Hủ Tiếu vỗ đùi:
- Anh Lực nói phải! Khó mới là việc của mình! Thằng An, mày cần gì, tụi tao phụ!
- Đúng! Mày phân công đi! - Năm Vá Xe xắn tay áo.
Diệp An mừng rỡ, đứng dậy phân công ngay:
- Em cần mấy việc. Một là may áo dài lụa vàng hoàng yến năm lớp, em sẽ nhờ cô thợ may đầu hẻm, nhưng cần các anh phụ đi mua vải, chọn lụa. Hai là trang điểm tử thi, em tự làm, nhưng cần các anh giữ trật tự, đừng để ai làm phiền. Ba là thuyết phục cha Hà My, việc này em tự đi, các anh đừng dính vào, kẻo ông ấy lại gây sự. Bốn là vẽ nắp hòm, em vẽ đêm, các anh canh tiệm giùm em.
- Được! - Cả đội đồng thanh.
- Còn một việc nữa. - Diệp An nói, giọng trầm xuống. - Đám tang Hà My đang do cha cô ấy lo, ông ấy không cho ai đụng vào. Tới ngày đưa tang, mình phải có mặt, phải đảm bảo Hà My được khâm liệm đúng như tâm nguyện. Có thể sẽ phải đối đầu với ông ấy. Các anh... có ngại không?
Tám người nhìn nhau, rồi A Lực cười ha hả:
- Ngại gì! Tụi tao khiêng hòm mấy chục năm, có sợ ai bao giờ! Ông già có hung dữ tới đâu, cũng không ăn thịt được tụi tao!
Cả sân cười ồ lên, không khí nhẹ nhõm hẳn. Lạc Lạc bay lượn trên đầu, reo lên (chỉ mình Diệp An nghe):
- Tuyệt vời! Các anh đạo tỳ tốt nhất trên đời!
Họp xong, mọi người ra về, hẹn sáng mai bắt đầu việc. Diệp An ngồi lại một mình trong sân, nhìn lên trời. Trăng khuyết treo lơ lửng, gió heo may se lạnh. Anh thầm nghĩ: có đội đạo tỳ đứng sau, có Lạc Lạc bên cạnh, ca này dù khó tới đâu, anh cũng sẽ làm cho bằng được.
Đúng 0 giờ, chuông đồng vang lên. Lạc Lạc bay ra mở cửa, rồi quay vào, mặt buồn buồn:
- Anh Hai, chị My tới rồi. Nhưng chị ấy không vào, chị ấy ngồi khóc ở góc tiệm ngoài hẻm.
Diệp An vội ra xem. Dưới mái hiên góc tiệm, Hà My ngồi thu lu, vẫn bộ âu phục rộng thùng thình, vẫn mái đầu trọc, hai tay ôm gối, vai run lên từng chập. Thấy anh, cô vội lau nước mắt, gượng cười:
- Em... em không dám vào nhà. Em sợ... em sợ thấy bộ âu phục treo ở đầu giường nhà em. Cha em treo nó ở đó, nói là để em "nhớ mình là ai". Em về nhà, em thấy nó, em sợ lắm, em không dám ở nhà, nên em ra đây ngồi.
Diệp An nghe mà lòng đau như cắt. Một người chết mà không dám về nhà mình, vì sợ bộ quần áo mà cha treo ở đầu giường. Nỗi sợ này, ai thấu được?
- Em vào nhà đi, đừng ngồi ngoài này lạnh. - Anh nói, giọng dịu dàng. - Từ giờ, góc tiệm này là chỗ của em. Em muốn ngồi bao lâu cũng được, không ai đuổi em.
Hà My lắc đầu, nước mắt lại lăn dài:
- Em ngồi đây được rồi. Em... em chỉ muốn hỏi anh, chuyện của em... có hy vọng không anh? Cha em cứng đầu lắm, em sợ anh cố rồi cũng không được, lại mang tiếng.
- Em đừng lo chuyện đó. - Diệp An ngồi xuống cạnh cô, mặc kệ sương đêm lạnh. - Anh đã họp đội đạo tỳ rồi, các anh đều đồng ý giúp em. Anh Lực nói một câu rất hay: "Khó mới là việc của Vạn Niên Cư." Em là khách của tiệm anh, anh sẽ lo cho em tới cùng.
Hà My nhìn anh, đôi mắt đỏ hoe nhưng sáng lên một tia ấm áp:
- Thật không anh? Các anh ấy... không ngại chuyện của em sao?
- Ban đầu có ngại, anh không giấu em. - Diệp An thành thật. - Nhưng rồi các anh hiểu ra, việc của bọn anh là để người chết được yên lòng. Em chưa yên lòng, bọn anh chưa xong việc. Đơn giản vậy thôi.
Hà My òa khóc, gục đầu xuống gối. Nhưng lần này, vai cô không còn run lên vì tuyệt vọng, mà run lên vì xúc động. Cô lí nhí:
- Cảm ơn anh... cảm ơn các anh... Em... em chưa bao giờ được nhiều người thương như vậy. Hồi em còn sống, ngoài chị em trong đoàn, không ai thương em. Cha em không thương, xóm giềng khinh, người ta gọi em là đồ bệnh hoạn. Vậy mà giờ em chết rồi, lại có người chịu giúp em...
Lạc Lạc bay tới, dúi vào tay cô một viên kẹo bông gòn, nói nhỏ:
- Chị đừng khóc nữa. Chị khóc hoài, mai mắt sưng, trang điểm không đẹp đâu. Anh Hai em nói, chị phải đẹp nhất, nên từ giờ chị phải cười, cười thật tươi, để mai mốt lên hình cho đẹp.
Hà My bật cười trong nước mắt, cầm viên kẹo bông gòn:
- Ừ, chị sẽ cười. Chị hứa với em, từ giờ chị sẽ tập cười, để hôm đó chị cười thật tươi.
Diệp An nhìn hai cô gái một ma một người... à không, một bé ma và một hồn ma, ngồi cạnh nhau dưới mái hiên, chia nhau viên kẹo bông gòn, lòng anh ấm lại. Anh thầm nghĩ: Hà My ơi, em sẽ không còn phải khóc một mình nữa. Từ giờ, em có cả một đội đứng sau lưng em.
Đêm đó, Hà My ngồi ở góc tiệm tới gần sáng mới đi. Trước khi đi, cô nói với Diệp An:
- Anh An ơi, mai anh tới đoàn lô tô, xin chị Hồng Nhung cho anh tấm ảnh em đẹp nhất. Tấm em mặc áo dài vàng múa dưới đèn sân khấu đó. Anh... anh mang tới cho cha em coi. Em muốn ông thấy, con gái ông đã từng đẹp như thế nào.
Diệp An gật đầu, ghi nhớ. Anh biết, tấm ảnh đó sẽ là vũ khí quan trọng nhất của anh trong cuộc thuyết phục ông già cứng đầu. Một bức ảnh, đôi khi nói được nhiều hơn ngàn lời nói.
Ngoài kia, trời hửng sáng. Diệp An khép nửa cánh cửa sắt, nhưng trong lòng anh, kế hoạch đã rõ ràng từng bước: xin ảnh, may áo, trang điểm, thuyết phục cha, vẽ nắp hòm. Năm việc, không việc nào dễ, nhưng việc nào cũng phải làm. Vì một cô gái đã khóc quá nhiều, và xứng đáng được cười một lần cuối cùng.
- Được, mai tao với mày đi xin ảnh. - A Lực đứng dậy, vỗ vai anh. - Cứu một linh hồn bị ép mặc âu phục, tao khoái vụ này.