Liễu Xà Tranh Đoàn - Chương 23: Bùa Chú Cuối Cùng Được Niêm Phong
Mùi máu tanh nồng quyện chặt lấy mùi bùn độc sặc sụa nơi cuống họng. Tôi nằm dính chặt lưng xuống mặt đá vôi nham nhở, từng dẻ sườn bên ngực trái nhói…
Nội dung chương
Mùi máu tanh nồng quyện chặt lấy mùi bùn độc sặc sụa nơi cuống họng.
Tôi nằm dính chặt lưng xuống mặt đá vôi nham nhở, từng dẻ sườn bên ngực trái nhói lên buốt óc theo mỗi nhịp thở đứt quãng. Bùn lầy dâng ngập đến tận mang tai, lạnh buốt và nhớp nháp. Bên cạnh tôi, tà áo đỏ của Vương Tường Vân rách tơi tả, nhuốm đen bởi thứ bùn u minh vừa phun ra từ miệng cự thú. Máu tươi rỉ từ khóe môi cô gái phái Hồ Tiên, chảy dài xuống bờ cằm trắng bệch dính đầy đất cát.
Cách chúng tôi chưa đầy mười thước, con quái vật nghìn năm đang dựng đứng nửa thân mình giữa cơn mưa bão cuồng loạn. Mảng bê tông cốt thép dày cộp dưới cổ họng nó đã vỡ toác thành từng mảng lớn, để lộ ra phiến vảy ngược đỏ thẫm như một khối huyết ngọc khổng lồ.
Phiến vảy ấy phập phồng theo từng nhịp thở hồng hộc của cự xà, tỏa ra những đợt sóng tà khí nóng rực thiêu đốt không gian ẩm ướt.
- Này... gã họ Trần... còn thở không đấy? - Tường Vân khẽ nghiêng đầu, giọng khàn đặc, đôi môi run rẩy vì kiệt sức.
Tôi nghiến răng, nhổ ra một búng máu đen đặc xuống vũng nước:
- Chưa chết được. Nhưng nếu cô cứ nằm đấy tán nhảm thì cả hai đứa cùng chìm vào bụng nó.
- Ai thèm tán nhảm với anh... - Tường Vân nhếch mép, nụ cười méo mó hiện lên trên gương mặt lấm lem. - Nghịch lân lộ rồi. Đời đệ tử Hồ Tiên... chưa bao giờ thấy miếng vảy nào chướng mắt đến thế.
Bốn con ngươi quỷ dị dựng đứng trong mắt Đại Xà bắt đầu đảo tròn, dồn toàn bộ sát khí chết chóc khóa chặt xuống hai bóng người đang nằm bẹp dưới vũng lầy. Nó rít lên một tiếng chói tai, chuẩn bị lao thẳng chiếc đầu nặng hàng chục tấn xuống để nghiền nát hai kẻ dám cả gan xâm phạm uy nghiêm ngàn năm của nó.
- Tôi chỉ giữ được nó đúng ba nhịp thở. - Tường Vân đột ngột nói, giọng cô đanh lại, không còn vẻ cợt nhả thường ngày. - Sau ba nhịp, tà khí phản phệ sẽ xé nát kinh mạch tôi. Anh đâm không trúng phiến vảy đó thì tự lo liệu đường xuống suối vàng.
Không đợi tôi đáp lời, cô gái phái Hồ Tiên dùng hết sức tàn chống hai tay xuống bùn nhão, gượng ép bản thân quỳ thẳng dậy. Ngón tay trỏ bàn tay phải của cô đưa thẳng vào miệng, cắn đứt một mẩu thịt nơi đầu ngón tay. Máu tươi của đệ tử đời thứ ba trào ra, đỏ thẫm và bốc lên làn khói trắng mang theo linh khí hồ ly thuần khiết.
Tường Vân vung ngón tay đẫm máu vẽ thẳng lên không trung những đường phù chú ngoằn ngoèo. Từng nét huyết phù rực cháy ánh sáng đỏ tía, ngưng tụ lại thành một đồ trận bát quái quỷ dị xoay tít giữa màn mưa.
- Cửu U Lạc Huyết, Định Phách Phong Ma! Trói!
Tiếng quát lanh lảnh của Tường Vân xé toạc tiếng sấm sét gầm rú.
Đồ trận huyết phù phóng vút lên không trung, nổ tung thành hàng ngàn sợi tơ máu mảnh như sợi chỉ. Những sợi tơ ấy bắn thẳng vào bốn con ngươi quỷ dị của cự xà, đồng thời đan xen thành một mạng lưới vô hình bao phủ toàn bộ vùng không gian xung quanh đầu lâu quái vật.
Không gian bỗng nhiên đông cứng lại. Những hạt mưa nặng hạt lơ lửng giữa trời, dừng lại như những viên thủy tinh bất động. Khối thân hình khổng lồ của Đại Xà đang lao xuống với tốc độ xé gió bỗng khựng lại giữa chừng, các thớ thịt đen kịt co giật từng cơn trong sự kìm hãm của cấm thuật ngưng đọng thời gian. Ánh lửa tím ma quái trong mắt nó rung lên dữ dội, cố giãy giụa phá tan xiềng xích huyết phù.
Máu từ mắt, mũi và khóe miệng Tường Vân ộc ra xối xả. Cả cơ thể cô run rẩy bần bật, từng mạch máu trên cánh tay nổi phồng lên tím ngắt vì gánh chịu phản lực kinh hoàng từ sức mạnh cự xà.
- Một nhịp! Kình... ra tay đi! - Tường Vân gào lên trong đau đớn, thanh âm vỡ vụn giữa màn mưa chết lặng.
Sát khí trong lồng ngực tôi bùng nổ dữ dội.
Tôi đạp mạnh gót chân xuống tảng đá vôi phía sau, mượn phản lực đẩy cả thân hình bật tung khỏi vũng bùn lầy. Dưới tác động của bí pháp Liễu Tiên ép đến cùng cực, từng đốt xương sống của tôi phát ra tiếng kêu răng rắc giòn giã. Tôi uốn lượn thân mình theo thế trườn bò xé gió, biến toàn bộ cơ thể thành một mũi tên sống lao vút lên không trung, men theo thân mình đầy vảy cứng của con quái vật mà trườn ngược lên yết hầu.
Cơn đau buốt từ những dẻ sườn gãy như hàng ngàn mũi kim chọc thẳng vào phổi, nhưng ngọn lửa thù hận và lời thề bảo vệ huyệt đạo cổ xưa đã nuốt chửng mọi sự đau đớn.
- Hai nhịp! - Giọng Tường Vân lạc hẳn đi, tấm lưng cô gập xuống vì kiệt sức, bức màn huyết phù trên không trung bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt chằng chịt.
Đại Xà gầm lên một tiếng trầm đục từ sâu trong lồng ngực. Bốn con ngươi Tứ Đồng Quỷ Nhãn phát ra luồng sáng tím chói lòa, đốt cháy những sợi tơ máu đang trói buộc. Thân hình khổng lồ của nó bắt đầu chuyển động trở lại, chiếc đầu cự xà lắc mạnh sang ngang nhằm hất văng tôi xuống vực thẳm.
Tôi không lùi bước.
Bàn tay phải rách toang thịt da của tôi siết chặt cán roi da bọc vảy rắn. Toàn bộ xà khí còn sót lại trong đan điền cuồn cuộn đổ dồn vào thân roi. Từng phiến vảy rắn trên sợi roi dựng đứng lên, ma sát vào nhau tạo ra tiếng rít ghê rợn như tiếng gầm của hàng ngàn con độc xà đang đói mồi. Tôi cắn chặt răng, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng quán tính của cú nhảy lao thẳng về phía yết hầu con thú.
- Nhịp cuối cùng!
Lưới huyết phù nổ tung thành từng đốm lửa tàn. Tường Vân ngã vật xuống bùn lầy, bất tỉnh nhân sự.
Đúng lúc sợi dây xích thời gian đứt đoạn, tôi đã áp sát được phiến vảy ngược đỏ thẫm.
Khoảng cách chỉ còn gang tấc. Mùi tanh tưởi bốc ra từ kẽ hở của nghịch lân nồng nặc đến mức làm cháy rát niêm mạc mắt tôi. Cái miệng khổng lồ của cự xà lập tức ngoạm xuống, hai chiếc nanh độc nhọn hoắt đâm sầm về phía gáy tôi mang theo áp lực ngàn cân.
- Trả lại sự yên nghỉ cho mảnh đất này! - Tôi gầm thét, gân xanh trên cổ trồi lên cuồn cuộn.
Thay vì né tránh hai chiếc nanh độc, tôi vung mạnh cánh tay, quất thẳng ngọn roi vảy rắn vào khe hở bên dưới nghịch lân.
Đầu roi da sắc nhọn cắm phập vào phần thịt mềm dưới đáy phiến vảy ngược. Tôi xoay tròn cổ tay, dùng toàn lực giật mạnh cán roi, đồng thời tung ra cú song phi đạp thẳng vào mặt ngoài của phiến vảy đỏ.
"Rắc! Choảng!"
Âm thanh chói tai vang lên như tiếng một tấm kính dày bị búa tạ đập vỡ nát.
Phiến vảy ngược đỏ thẫm - tử huyệt ngàn năm tích tụ toàn bộ linh hồn và sinh mạng của Đại Xà - vỡ toác thành hàng vạn mảnh vụn sắc lẹm. Luồng máu đen đặc quánh trộn lẫn với dịch độc màu xanh lục từ cuống họng nó phun trào ra ngoài như một vòi rồng vỡ bờ, bắn tung tóe lên mặt, lên ngực tôi, thiêu đốt da thịt thành từng mảng bỏng rát.
Đại Xà ngửa cổ lên trời phát ra một tiếng rống tuyệt vọng, xé toạc màn đêm u tối của thị trấn miền núi.
Tiếng rống mang theo sự phẫn nộ cùng cực của loài mãng xà bị tước đoạt tà lực ngàn năm. Tứ Đồng Quỷ Nhãn trong hốc mắt nó đồng loạt nứt toác, trào ra hai dòng chất lỏng đen ngòm. Ngọn lửa tà ma màu tím lập tức lịm tắt, biến đôi mắt cự thú thành hai cái hố sâu hoắm vô hồn.
Tôi buông tay khỏi cán roi, rơi tự do từ độ cao hơn mười mét xuống nền đá vôi bên dưới. Cú va chạm mạnh khiến tôi lăn lông lốc qua lớp bùn lầy, đất đá cào rách toang lưng áo trước khi dừng lại ngay sát mép vực nơi Tường Vân đang nằm bất động.
Trên không trung, con quái vật khổng lồ quằn quại dữ dội.
Mất đi nghịch lân, tà khí u minh trong cơ thể nó mất kiểm soát, chạy loạn xạ qua từng đường gân thớ thịt. Khối thân hình đồ sộ dài hàng trăm mét co giật liên hồi, quất đuôi loạn xạ vào vách núi xung quanh khiến đá tảng rơi rào rào xuống lòng sông. Cơ thể nó nặng nề rơi ầm xuống đáy vực sâu, cuốn theo từng đợt sóng bùn đen cuồn cuộn.
Lực rơi của cự xà tạo ra một cơn chấn động kinh thiên động địa.
Cái đuôi khổng lồ cùng những khúc thân nặng hàng ngàn tấn trong cơn giãy giụa cuối cùng đã quấn chặt lấy hệ thống cọc móng bê tông cốt thép mà tập đoàn tài phiệt đã cắm sâu vào lòng đất suốt nửa năm qua.
Những chiếc cọc nhồi đường kính vài mét, đâm sâu hàng chục mét xuống tầng địa chất để giữ thăng bằng cho cả khu nghỉ dưỡng cao tầng, nay biến thành điểm tựa cho con quái vật bấu víu trong cơn tuyệt vọng. Nhưng tà lực cạn kiệt không thể giúp nó ngóc đầu dậy. Sức nặng của chính cơ thể nó, kết hợp với lực hút ngàn năm của tâm đại huyệt đạo đang mở toang, bắt đầu kéo ghì con thú chìm sâu xuống đáy vực.
"Ầm... ầm... rắc!"
Tiếng sắt thép bị bẻ gãy vang lên rợn người giữa thung lũng.
Toàn bộ hệ thống giàn giáo, cần cẩu tháp và hàng ngàn tấn cọc móng bê tông của dự án nghỉ dưỡng triệu đô bắt đầu rạn nứt rồi đổ sụp dây chuyền. Mặt đất dưới chân công trình nứt toác thành những khe rãnh khổng lồ, nuốt chửng những cỗ máy xúc, xe ủi đất và những khối nhà mẫu dát vàng vừa xây dở dang.
Lòng tham của những kẻ lắm tiền nhiều của, những kẻ từng xới tung mồ mả tổ tiên, phá vỡ phong ấn ngàn năm để mưu cầu tài lộc bất chính, giờ đây đang bị chính con quái vật mà họ đánh thức lôi tuột xuống đáy mồ sâu.
Từng khối bê tông khổng lồ đổ ụp xuống, đè nghiến lên thân thể Đại Xà, đóng chặt nó lại dưới đáy vực tăm tối. Cảnh tượng sụp đổ hoành tráng và tàn khốc ấy diễn ra ngay trước mắt tôi, như một sự trừng phạt nghiệt ngã của quy luật nhân quả dành cho những kẻ dám đem phong thủy thần thánh ra làm trò mua bán trục lợi.
Đại xà gầm lên tiếng cuối cùng nghẹn ứ dưới lớp đất đá dày hàng chục mét, rồi hoàn toàn chìm nghỉm vào bóng tối của địa mạch.
Vực sâu từ từ khép lại theo sự chuyển động của các tầng đất đá bị sụt lún. Vòng xoáy bùn lầy khổng lồ ở trung tâm bắt đầu đảo chiều, tạo thành một cái phễu lớn hút cạn toàn bộ lượng nước lũ tanh tưởi và bùn độc trên bề mặt trở ngược vào lòng đất.
Dòng nước xiết từng đe dọa nuốt chửng cả thị trấn miền núi dần dần hạ thấp mực nước. Lũ bùn tràn qua các triền tre bắt đầu rút ráo riết, để lại những bãi lầy đen quánh đang nguội dần trên nền đá vôi hoang tàn.
Không gian xung quanh đột ngột chìm vào một sự im lặng lạ thường.
Mưa bão trên bầu trời bắt đầu ngớt hạt, chỉ còn lại những giọt nước mỏng manh rơi rớt trên những phiến lá tre rách nát. Gió lạnh từ khe núi thổi thốc qua, cuốn đi bớt mùi tanh tưởi của xà tinh và tà khí u minh, trả lại cho thung lũng bầu không khí trong trẻo, ẩm ướt của vùng cao phương Bắc.
Tôi nằm ngửa mặt lên trời, lồng ngực phập phồng hít từng ngụm khí lạnh buốt giá. Khắp cơ thể tôi không còn chỗ nào lành lặn. Cánh tay phải quấn sợi roi vảy rắn đã sưng vù, tím tái, các khớp ngón tay cứng đờ không thể cử động nổi. Độc dịch của con cự xà bám trên da thịt đang bắt đầu khô lại, để lại những vết sẹo bỏng rát kéo dài từ cổ xuống tận cánh tay.
Bên cạnh tôi, Tường Vân khẽ cựa mình.
Cô gái phái Hồ Tiên ho sặc sụa, nhổ ra một búng bùn lẫn máu rồi lồm cồm bò dậy. Mái tóc đen dài của cô rối bời, bết chặt vào hai bên má, chiếc áo đỏ rực rỡ nay tả tơi như xơ mướp. Cô đưa đôi mắt mệt mỏi nhìn về phía hố sâu nơi công trình nghỉ dưỡng vừa bị chôn vùi, rồi quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.
- Xong thật rồi à? - Cô hỏi, giọng yếu ớt đến mức gần như bị tiếng gió nuốt chửng.
- Đã xong. - Tôi đáp, khó nhọc nhổ đi chút cặn máu nơi đầu lưỡi. - Nó bị chôn vùi dưới hàng vạn tấn đá và cọc móng rồi. Phong ấn tự nhiên của mạch đất đã khép miệng.
Tường Vân ngồi bệt xuống vạt đá ướt, hai tay ôm lấy đầu gối, bờ vai mảnh khảnh khẽ run lên vì lạnh. Cô nhìn bàn tay phải đã cháy đen vì phản lực của cấm thuật, khóe môi khẽ giật giật:
- Mất toi chiếc quạt Cửu Vĩ... Lần này về tông môn, chắc chắn các trưởng lão sẽ bắt tôi quỳ sám hối ba năm ròng rã.
- Còn mạng mà về sám hối là may rồi. - Tôi gượng cười, nhưng nụ cười lập tức bị dập tắt bởi cơn đau nhói nơi mạn sườn. - Nếu cô chậm một nhịp vẽ phù, giờ này hai đứa đã biến thành phân bón dưới đáy huyệt.
- Gã thô lỗ nhà anh... chẳng biết nói lời nào tử tế hơn được sao? - Tường Vân liếc xéo tôi một cái, nhưng ánh mắt quỷ quyệt thường ngày đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự thanh thản sau một trận sinh tử sinh tồn.
Cả hai chúng tôi không ai nói thêm lời nào nữa.
Sự tĩnh lặng bao trùm lấy thung lũng hoang tàn. Nước suối cổ bên dưới khe đá bắt đầu chảy róc rách trở lại, rửa trôi dần những vệt bùn đen bám trên bờ đá hoa cương. Những rặng tre gãy đổ nằm la liệt khắp nơi, nhưng ở những thân tre còn sót lại, những búp măng non vẫn cắm sâu rễ vào lòng đất ẩm, kiên cường chống chọi qua cơn giông bão ngàn năm có một.
Màn đêm đen đặc bao trùm lấy thị trấn miền núi bắt đầu có dấu hiệu loãng dần nơi đường chân trời phía đông. Những dải mây xám nặng trĩu trôi dạt về phía xa, để lộ ra những khoảng trời xanh thẫm tĩnh mịch, chờ đợi những tia sáng đầu tiên rọi xuống mảnh đất vừa thoát khỏi thảm họa diệt vong.