Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 6: Lò cũ rò rỉ
Ngày thứ tư của bảy ngày, Lâm Triệt quay lại cách khắc chậm mà chắc. Hắn ngồi vào bàn khắc với tâm trạng bình tĩnh hơn. Không còn nóng vội, không còn…
Nội dung chương
Ngày thứ tư của bảy ngày, Lâm Triệt quay lại cách khắc chậm mà chắc.
Hắn ngồi vào bàn khắc với tâm trạng bình tĩnh hơn. Không còn nóng vội, không còn liều lĩnh. Hắn điều khiển tia lôi hỏa một cách chậm rãi, đến mỗi góc rẽ lại nhẹ nhàng bo tròn. Tốc độ chậm, nhưng mỗi đường linh đạo khắc xuống đều chắc chắn.
A Sửu ngồi cách đó hai bàn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang, thấy bạn mình bình tĩnh trở lại thì cũng yên tâm phần nào.
Buổi sáng trôi qua êm ả. Lâm Triệt hoàn thành được năm phiến đạt chuẩn, không hỏng phiến nào. Tỷ lệ lỗi của ngày hôm nay đang là không phần trăm. Hắn cảm thấy một niềm hy vọng nhỏ nhoi nhen nhóm trong lòng. Nếu cứ giữ được nhịp này, có lẽ hắn vẫn còn cơ hội.
Nhưng đến đầu giờ chiều, một sự cố bất ngờ xảy ra.
Khi A Sửu đang điều chỉnh van dẫn lôi hỏa của lò số ba, bỗng có một tiếng "xì" lớn vang lên. Một luồng lôi hỏa màu xanh đậm phun ra từ khe van, bắn thẳng vào tay trái của A Sửu. A Sửu hét lên một tiếng, vội rụt tay lại.
- A Sửu!
Lâm Triệt vội chạy đến. Hắn thấy mu bàn tay trái của A Sửu đỏ rực, phồng rộp lên những nốt bỏng lớn. Mùi da cháy khét lẹt bốc lên. A Sửu ôm tay, mặt tái mét vì đau, nhưng vẫn cố cười:
- Không sao... chỉ bỏng nhẹ thôi...
- Nhẹ cái gì mà nhẹ! Tay mày phồng rộp hết cả rồi!
Lâm Triệt vội dìu bạn đến y đường của xưởng. Thầy thuốc xem qua, bôi thuốc bỏng, băng bó cẩn thận, rồi dặn:
- Bỏng độ hai, may mà không sâu. Nghỉ ngơi vài ngày, đừng để dính nước, đừng làm việc nặng.
A Sửu nằm trên giường y đường, nhìn bàn tay bị băng trắng xóa của mình, thở dài:
- Xui thật. Đang lúc bận rộn thế này lại bị thương.
Lâm Triệt ngồi bên cạnh, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an. Hắn nhớ lại lúc van lò phun lửa, hắn đã thoáng thấy có một khe nứt nhỏ ở chỗ nối van. Lò lôi hỏa số ba đã cũ lắm rồi, hắn nghe nói nó được lắp từ hơn mười năm trước, chưa một lần đại tu. Van rò rỉ không phải là chuyện ngẫu nhiên.
Hắn quyết định báo cáo lên trên.
Chiều hôm đó, Lâm Triệt đến phòng quản sự, xin gặp Trần Bá Lộc. Lão đang ngồi uống trà, thấy hắn thì nhíu mày:
- Có chuyện gì? Không lo làm việc mà chạy lên đây?
- Thưa quản sự, con muốn báo cáo về lò lôi hỏa số ba. Van dẫn lôi hỏa của lò bị rò rỉ, hôm nay đã làm A Sửu bị bỏng. Con nghĩ nên cho người kiểm tra và sửa chữa, nếu không sẽ còn người bị thương nữa.
Trần Bá Lộc nghe xong, mặt không biến sắc, chỉ thản nhiên xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, nói:
- Lò cũ thì rò rỉ chút ít là chuyện bình thường. Sửa tốn tiền lắm, mày có biết một lần đại tu lò tốn bao nhiêu không? Ít nhất năm trăm viên hạ linh thạch. Số tiền đó đủ trả lương cả tổ mày hai tháng. Cứ chạy đi, cẩn thận một chút là được.
Lâm Triệt sững người. Năm trăm viên hạ linh thạch, đối với xưởng lớn như Thiên Công Phường, có đáng là bao? Mỗi tháng xưởng xuất đi hàng vạn phiến linh khối, lợi nhuận không biết bao nhiêu mà kể. Vậy mà một cái van rò rỉ đe dọa tính mạng công nhân, lão lại tiếc tiền không sửa.
- Nhưng thưa quản sự, hôm nay A Sửu đã bị bỏng rồi. Vết nứt càng ngày sẽ càng to. Nếu van vỡ hẳn trong lúc lò chạy hết công suất, cả phân xưởng có thể...
- Có thể cái gì? Trần Bá Lộc cắt ngang, giọng mất kiên nhẫn. Mày là thợ khắc hay là thợ sửa lò? Việc của mày là khắc phiến, không phải lo chuyện lò. A Sửu bị bỏng là do nó bất cẩn, không liên quan đến lò. Lò số ba chạy mười mấy năm nay vẫn tốt, không đến lượt mày lo.
Lão đứng dậy, đi vòng qua bàn, đến gần Lâm Triệt, hạ giọng đe dọa:
- Tao nói cho mày biết, đừng tưởng tao không biết mày đang trong thời gian tối hậu thư. Mày mà còn nhiều chuyện, tao cho mày nghỉ ngay hôm nay, khỏi cần chờ bảy ngày. Về làm việc đi!
Lâm Triệt cúi đầu, lặng lẽ lui ra. Trên đường về phân xưởng, hắn cảm thấy một cơn giận âm ỉ cháy trong lòng. Hắn giận Trần Bá Lộc coi thường mạng sống công nhân, giận cái xưởng này chỉ biết đến tiền, giận cả sự bất lực của chính mình. Trong đầu hắn vang vọng câu nói của lão: "Sửa tốn tiền lắm." Hóa ra trong mắt những kẻ như Trần Bá Lộc, mạng sống của một thợ quèn còn rẻ hơn năm trăm viên hạ linh thạch.
- Thưa quản sự, nhưng...
- Không nhưng nhị gì hết! Trần Bá Lộc đập bàn. Tao đã nói cứ chạy là cứ chạy! Mày còn lải nhải nữa, tao ghi mày vào sổ gây rối đấy! Cút!
Lâm Triệt cúi đầu, lặng lẽ lui ra. Trên đường về phân xưởng, hắn cảm thấy một cơn giận âm ỉ cháy trong lòng. Hắn giận Trần Bá Lộc coi thường mạng sống công nhân, giận cái xưởng này chỉ biết đến tiền, giận cả sự bất lực của chính mình.
Khi hắn về đến y đường, A Sửu đã ngủ thiếp đi vì thuốc giảm đau. Lâm Triệt ngồi bên giường bạn, nhìn bàn tay bị băng trắng xóa, một cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng hắn. Nếu hắn phát hiện van rò rỉ sớm hơn, nếu hắn báo cáo sớm hơn, có lẽ A Sửu đã không bị bỏng.
Hắn nhớ lại những ngày đầu hai người mới vào xưởng. A Sửu vụng về, hay làm hỏng, bị quản đốc mắng suốt. Lâm Triệt đã lén dạy bạn vào ban đêm, hai người cùng nhau luyện tập dưới ánh đèn dầu leo lét. Rồi khi Lâm Triệt gặp khó khăn, A Sửu lại là người đầu tiên đứng ra giúp đỡ, không một lời than vãn. Tình bạn của họ được rèn giũa qua những đêm dài như thế, bền chặt hơn cả linh thạch.
Hắn nắm chặt tay, tự nhủ: từ nay hắn sẽ để ý đến cái lò số ba này hơn. Hắn không tin lời Trần Bá Lộc. Một cái van đã rò rỉ thì sẽ càng ngày càng nứt to hơn, không thể tự nhiên mà hết được.
Tối hôm đó, sau khi tan ca, Lâm Triệt lén quay lại phân xưởng lúc vắng người. Hắn đến bên lò lôi hỏa số ba, quan sát kỹ cái van mà A Sửu đã chạm vào. Dưới ánh đèn mờ, hắn thấy rõ một vết nứt nhỏ chạy dọc chỗ nối van, dài khoảng một đốt ngón tay. Xung quanh vết nứt, kim loại đã bị ăn mòn, chuyển sang màu đen xám.
Hắn đưa tay lại gần, cảm nhận được một luồng hơi nóng rò rỉ ra từ vết nứt, kèm theo tiếng xì xì rất nhỏ. Nếu không để ý kỹ, sẽ không ai phát hiện ra. Hắn thử hình dung áp lực bên trong lò khi chạy hết công suất: lôi hỏa bị nén lại, dồn vào từng khe hở. Một vết nứt nhỏ hôm nay, ngày mai có thể thành vết nứt lớn. Kim loại đã ăn mòn thì không thể tự lành, chỉ có thể tệ đi.
Lâm Triệt nhíu mày. Vết nứt này không phải mới xuất hiện hôm nay. Nhìn mức độ ăn mòn, nó đã tồn tại ít nhất vài tháng rồi. Nghĩa là xưởng đã biết, hoặc ít nhất là có người đã biết, nhưng vẫn để mặc cho nó chạy.
Hắn nhớ lại lời Trần Bá Lộc: "Sửa tốn tiền lắm, cứ chạy đi." Hắn bỗng thấy ớn lạnh. Nếu van nứt to hơn trong lúc lò đang chạy hết công suất, hậu quả sẽ không chỉ là bỏng tay. Cả lò lôi hỏa có thể phát nổ.
Hắn muốn báo cáo lên cấp cao hơn, nhưng rồi lại thôi. Trần Bá Lộc là quản sự cao nhất ở đây, báo lên ai nữa? Lên Tiên Minh ư? Một thợ quèn như hắn, ai sẽ nghe? Và quan trọng hơn, hắn đang trong thời gian tối hậu thư bảy ngày, chỉ cần một động thái sai lầm, hắn sẽ bị đuổi ngay.
Hắn chỉ có thể im lặng, và cẩn thận hơn khi làm việc gần cái lò này.
Khi Lâm Triệt quay về nhà tập thể, hắn thấy A Sửu đã tỉnh, đang ngồi trên giường, dùng tay phải gắp từng miếng cơm một cách khó nhọc. Thấy bạn về, A Sửu cười:
- Về rồi à? Tao đói quá nên ăn trước đây.
Lâm Triệt đi đến, ngồi xuống bên cạnh, cầm đũa gắp thức ăn cho bạn:
- Để tao giúp mày.
Hai người ăn cơm trong im lặng. Một lúc sau, A Sửu bỗng nói:
- A Triệt, mày đừng lo cho tao. Tay tao vài ngày là khỏi thôi. Mày lo cho bảy ngày của mày đi, còn ba ngày nữa đấy.
Lâm Triệt gật đầu, nhưng trong lòng hắn còn một nỗi lo khác, lớn hơn nhiều. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía phân xưởng tối om, nơi lò lôi hỏa số ba vẫn đang âm ỉ cháy. Hắn có một linh cảm không lành, rằng cái van rò rỉ đó sẽ còn gây ra chuyện lớn hơn nữa.
Linh cảm ấy bám riết lấy hắn, không chịu buông. Hắn không biết rằng, nó sẽ thành sự thật ngay trong đêm nay.