Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 4: Tối hậu thư bảy ngày
Ngày kiểm tra định kỳ, cả Thiên Công Phường căng như dây đàn. Từ sáng sớm, đội giám sát chất lượng đã đi từng tổ, mang theo những chiếc hòm gỗ đựng dụng…
Nội dung chương
Ngày kiểm tra định kỳ, cả Thiên Công Phường căng như dây đàn.
Từ sáng sớm, đội giám sát chất lượng đã đi từng tổ, mang theo những chiếc hòm gỗ đựng dụng cụ đo. Họ kiểm tra ngẫu nhiên thành phẩm của mỗi thợ trong tháng, đếm số phiến hỏng, tính tỷ lệ lỗi. Kết quả được ghi vào sổ lớn, niêm phong, gửi thẳng lên phòng quản sự. Không ai được xem trước, không ai được can thiệp.
Lâm Triệt ngồi ở bàn khắc của mình, nhưng tâm trí không còn ở đó. Tay hắn vẫn cử động theo thói quen, nhưng mắt thì thỉnh thoảng lại liếc về phía đội giám sát đang làm việc ở đầu dãy. Hắn thấy họ dừng lại ở bàn của mình lâu hơn những bàn khác. Một người trong đội cầm phiến đá của hắn lên soi, lắc đầu, ghi chép gì đó vào sổ. Tim hắn chùng xuống.
Đến chiều, kết quả được công bố. Loa trận pháp vang lên, giọng Trần Bá Lộc đọc từng tên một, từ tổ một đến tổ chín.
- Tổ một, tỷ lệ lỗi bình quân mười hai phần trăm...
- Tổ hai, mười bốn phần trăm...
Lâm Triệt nín thở lắng nghe. Khi đến tổ bảy, giọng Trần Bá Lộc bỗng chậm lại:
- Tổ bảy, tỷ lệ lỗi bình quân hai mươi hai phần trăm, cao nhất xưởng. Trong đó, thợ Lâm Triệt, tỷ lệ lỗi ba mươi mốt phần trăm, cao nhất tổ!
Cả phân xưởng ồ lên. Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Triệt. Hắn cảm thấy mặt mình nóng bừng, rồi lại lạnh toát. Ba mươi mốt phần trăm. Nghĩa là cứ mười phiến hắn khắc, hơn ba phiến hỏng. Con số này như một bản án tử hình treo lơ lửng trên đầu hắn.
Trần Bá Lộc tiếp tục đọc, nhưng Lâm Triệt không còn nghe thấy gì nữa. Trong đầu hắn chỉ vang vọng con số ba mươi mốt. Hắn nhớ lại những đêm thức trắng, những ca tăng ca kiệt sức, đôi mắt mờ đục và bàn tay run rẩy của mình. Hắn đã cố hết sức rồi, nhưng con số vẫn tàn nhẫn như vậy.
Sau khi công bố xong, Trần Bá Lộc gọi riêng Lâm Triệt lên phòng quản sự.
Phòng quản sự nằm ở tầng hai của tòa nhà hành chính, rộng rãi và sang trọng hơn hẳn nhà tập thể công nhân. Trên tường treo những bức tranh sơn thủy, trên bàn đặt một ấm trà bằng ngọc. Trần Bá Lộc ngồi sau bàn, thân hình béo tròn lún sâu vào chiếc ghế bành bọc da. Ngón tay lão xoay xoay chiếc nhẫn ngọc xanh biếc, ánh mắt ti hí nhìn Lâm Triệt từ đầu đến chân.
- Lâm Triệt, mày biết tại sao tao gọi mày lên đây không?
Lâm Triệt cúi đầu:
- Thưa quản sự, con biết. Tỷ lệ lỗi của con cao nhất tổ.
- Biết là tốt. Trần Bá Lộc nhấp một ngụm trà, thong thả nói. Mày vào xưởng ba năm, tao thấy mày cũng chăm chỉ. Nhưng chăm chỉ không đủ, xưởng cần người làm ra thành phẩm, không cần người làm ra phế phẩm.
Lão đặt chén trà xuống, giọng bỗng lạnh đi:
- Tao nói thẳng. Xưởng đang tinh giản nhân sự. Với tỷ lệ lỗi ba mươi mốt phần trăm của mày, đáng lẽ tao đuổi mày ngay hôm nay. Nhưng nể tình mày còn mẹ già ở quê, tao cho mày một cơ hội cuối cùng.
Lâm Triệt ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.
- Bảy ngày. Trần Bá Lộc giơ bảy ngón tay mập mạp lên. Trong bảy ngày tới, tỷ lệ lỗi của mày phải xuống dưới mười lăm phần trăm. Làm được, mày ở lại. Không làm được, mày tự cuốn gói. Nghe rõ chưa?
- Rõ... rõ ạ!
- Còn nữa. Trong bảy ngày này, mày phải tăng ca mỗi ngày, không được nghỉ. Xưởng đang cần người, mày phải chứng tỏ mình xứng đáng ở lại.
Lâm Triệt siết chặt nắm tay. Bảy ngày, tỷ lệ lỗi dưới mười lăm phần trăm, lại còn phải tăng ca mỗi ngày. Với tình trạng mắt mờ tay run hiện tại của hắn, đây gần như là nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng hắn không có lựa chọn nào khác.
- Con... con xin nhận. Con sẽ cố hết sức.
Trần Bá Lộc gật đầu, phất tay cho hắn lui. Khi Lâm Triệt vừa ra đến cửa, lão bỗng nói thêm một câu, giọng đầy ẩn ý:
- À, còn một chuyện. Tao nghe nói mày dạo này hay thức đêm vẽ vời cái gì đó. Lo làm việc đi, đừng có nghĩ những chuyện viển vông. Thợ quèn thì cứ khắc theo sách, đừng tưởng mình là thiên tài.
Lâm Triệt cứng người. Lão biết chuyện hắn thức đêm nghiên cứu giáo trình. Ai đã mách lẻo? Hắn không dám hỏi, chỉ cúi đầu lui ra.
Trên đường về nhà tập thể, Lâm Triệt gặp A Sửu đang đứng đợi ở cổng. Thấy mặt bạn tái mét, A Sửu lo lắng hỏi:
- Sao rồi? Lão Trần nói gì?
Lâm Triệt kể lại tối hậu thư bảy ngày. A Sửu nghe xong, mặt cũng tái đi:
- Bảy ngày mà xuống dưới mười lăm phần trăm? Với tình trạng của mày bây giờ, làm sao được? Lão Trần rõ ràng là muốn đuổi mày mà!
- Tao biết. Nhưng tao không còn đường nào khác.
Lâm Triệt nhìn lên bầu trời đêm. Hôm nay là ngày rằm, trăng tròn vành vạnh, sáng vằng vặc. Hắn bỗng nhớ đến mẹ. Giờ này ở quê, chắc mẹ cũng đang ngắm trăng, vừa ho khan vừa nhớ hắn. Hắn đã ba tháng chưa về thăm mẹ.
- A Sửu, mày nói xem, tại sao tao càng cố, tỷ lệ lỗi càng cao?
A Sửu im lặng một lúc, rồi nói:
- Tao không biết. Nhưng tao thấy mày dạo này khác lắm. Mày như người mất hồn, lúc nào cũng nghĩ ngợi cái gì đó. A Triệt, có phải mày đang giấu tao chuyện gì không?
Lâm Triệt do dự. Hắn muốn kể cho A Sửu nghe về nghi ngờ của mình đối với giáo trình, về góc rẽ không thuận mắt, về lời cảnh báo của lão Trương Đầu Bạc. Nhưng rồi hắn lại thôi. Chuyện này quá nguy hiểm, càng ít người biết càng tốt. Hắn không muốn liên lụy đến người bạn thật thà này.
- Không có gì đâu. Chắc tại tao mệt quá thôi.
A Sửu nhìn bạn, thở dài. Hắn biết Lâm Triệt đang nói dối, nhưng cũng biết bạn mình có lý do riêng. Hắn vỗ vai bạn:
- Thôi được. Bảy ngày này, tao sẽ giúp mày. Ca nào tao cũng đăng ký tăng ca cùng mày, có gì hai đứa cùng gánh.
Lâm Triệt cảm động đến nghẹn lời. Trong cái xưởng lạnh lùng này, chỉ có A Sửu là luôn đứng về phía hắn, không tính toán.
Đêm đó, Lâm Triệt nằm trên giường, nhìn lên trần nhà tối om. Bảy ngày. Hắn chỉ có bảy ngày để làm điều gần như không thể. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên đồ hình Chuyển Linh Cửu Khúc với cái góc rẽ đáng ngờ.
Một ý nghĩ táo bạo bỗng nảy ra trong đầu hắn: nếu giáo trình sai, thì hắn khắc theo giáo trình mãi cũng chỉ sai. Muốn giảm tỷ lệ lỗi, hắn phải khắc theo cách của mình, theo trực giác của mình. Dù không thể chứng minh, nhưng hắn có thể thử. Thử khắc góc rẽ theo cách bo tròn mà hắn đã vẽ trong những đêm thức trắng.
Nhưng làm vậy là vi phạm quy định của xưởng. Nếu bị phát hiện khắc sai đồ hình chuẩn, hắn sẽ bị đuổi ngay lập tức, không cần chờ bảy ngày.
Hắn trằn trọc mãi không ngủ được. Một bên là con đường an toàn nhưng chắc chắn dẫn đến thất bại: khắc theo sách, tỷ lệ lỗi vẫn cao, bảy ngày sau bị đuổi. Một bên là con đường mạo hiểm: khắc theo cách của mình, có thể thành công, cũng có thể bị phát hiện và đuổi ngay.
Hắn phải chọn.
Ngoài cửa sổ, trăng rằm vẫn sáng vằng vặc. Lâm Triệt nhìn ánh trăng hắt vào phòng, bỗng nhớ đến câu nói của mẹ ngày hắn lên đường đi làm: "Con à, làm người phải ngay thẳng, nhưng cũng phải biết linh hoạt. Cây ngay không sợ chết đứng, nhưng cây biết uốn mình mới sống được qua bão."
Hắn nhắm mắt lại, trong lòng đã có quyết định.
Bảy ngày tới, hắn sẽ đánh cược một lần. Đánh cược bằng cả tương lai của mình.
Sáng hôm sau, ngày đầu tiên của bảy ngày, Lâm Triệt đến xưởng sớm hơn thường lệ. Hắn muốn thử nghiệm cách khắc mới của mình trên một phiến phế liệu trước, trước khi dám áp dụng vào phiến thật. Hắn lén lấy một phiến đá đã hỏng từ thùng phế liệu, đặt lên bàn khắc lúc chưa ai để ý.
Hắn hít sâu, điều khiển tia lôi hỏa. Đến góc rẽ thứ năm của đồ hình, thay vì khắc góc vuông hoàn hảo như trong sách, hắn nhẹ nhàng bo tròn nó lại, để tia lửa lướt qua một cách mềm mại như dòng nước chảy qua khúc quanh của con suối.
Xong một góc, hắn dừng lại, tim đập thình thịch. Hắn không có cách nào kiểm tra xem góc bo tròn này có tốt hơn không, vì xưởng không có thiết bị đo dòng chảy linh lực. Hắn chỉ có thể dựa vào cảm giác. Và cảm giác mách bảo hắn rằng, lần khắc này trôi chảy hơn hẳn mọi lần trước. Tia lôi hỏa không bị khựng lại ở góc rẽ, không có cảm giác gượng gạo như trước.
Hắn thử khắc tiếp tám góc còn lại, tất cả đều bo tròn. Khi hoàn thành, hắn nhìn phiến đá trong tay, bỗng cảm thấy một niềm vui khó tả. Dù không biết kết quả ra sao, nhưng ít nhất hắn đã dám làm điều mình tin là đúng.
Đúng lúc đó, một bóng người đi ngang qua phía sau. Lâm Triệt giật mình, vội vàng giấu phiến đá vào trong tay áo. May mà người đó chỉ đi qua, không để ý. Hắn thở phào, mồ hôi ướt đẫm trán.
Hắn cất phiến đá thử nghiệm vào túi vải, quyết định tối nay sẽ mang về nghiên cứu kỹ hơn. Bây giờ, hắn phải bắt đầu ca làm chính thức, với những phiến đá thật và áp lực thật.
Ngày đầu tiên của bảy ngày, bắt đầu.