Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 3: Đêm sửa lỗi phù văn
Đêm đó, Lâm Triệt không ngủ. Hắn ngồi một mình trong góc nhà tập thể, bên cạnh ngọn đèn dầu leo lét, trước mặt là cuốn giáo trình khắc phù đã sờn gáy.…
Nội dung chương
Đêm đó, Lâm Triệt không ngủ.
Hắn ngồi một mình trong góc nhà tập thể, bên cạnh ngọn đèn dầu leo lét, trước mặt là cuốn giáo trình khắc phù đã sờn gáy. Cuốn sách này xưởng phát cho mỗi thợ mới vào nghề, bên trong chép hàng trăm đồ hình linh văn chuẩn, là kim chỉ nam cho mọi thợ khắc. Ba năm nay, hắn đã lật nó không biết bao nhiêu lần, đến mức thuộc lòng từng nét vẽ.
Nhưng đêm nay, hắn lật nó với một tâm trạng khác.
Sau ca tăng ca kiệt sức, hắn nằm trên giường mà không sao ngủ được. Trong đầu hắn cứ hiện lên hình ảnh những đường linh đạo mình khắc hỏng. Hắn tự hỏi: tại sao càng cố cẩn thận, tay càng run? Tại sao những đoạn rẽ gấp trong đồ hình luôn là chỗ hắn mắc lỗi nhiều nhất? Là do tay hắn vụng, hay do có gì đó không ổn trong chính đồ hình?
Hắn bật dậy, thắp đèn, mở giáo trình ra. Hắn muốn xem lại thật kỹ những đồ hình mà mình hay khắc sai nhất.
Trang đầu tiên là đồ hình "Hồi Linh Văn" cơ bản nhất. Hắn nhìn chằm chằm vào nó. Dưới ánh đèn dầu, những đường nét mực đen hiện ra rõ ràng. Hắn dùng ngón tay dò theo từng đường, tưởng tượng tia lôi hỏa đang chạy dọc theo chúng.
Một canh giờ trôi qua. Hắn lật sang trang thứ hai, rồi trang thứ ba.
Đến trang thứ bảy, hắn dừng lại.
Đó là đồ hình "Chuyển Linh Cửu Khúc", một trong những đồ hình phức tạp nhất mà tổ hắn hay phải khắc. Đồ hình gồm chín khúc quanh co, mỗi khúc là một góc rẽ gần như vuông. Lâm Triệt nhìn vào góc rẽ thứ năm, bỗng cảm thấy có gì đó không đúng.
Hắn nheo mắt nhìn kỹ hơn. Góc rẽ này, theo lý thuyết trong sách, phải là góc vuông hoàn hảo. Nhưng khi hắn tưởng tượng tia lôi hỏa chạy qua đó, hắn cảm thấy một sự gượng gạo khó tả. Giống như đang đi trên đường thẳng bỗng phải quay ngoắt một cái, linh lực sẽ bị dồn ứ lại ở góc, không chảy trôi chảy được.
Hắn lắc đầu, tự cười mình. Hắn chỉ là thợ bậc thấp, hiểu biết về lý thuyết linh văn còn nông cạn. Các bậc thầy trong Thiên Cơ Điện soạn ra giáo trình này, làm sao sai được? Chắc là hắn nghĩ nhiều quá vì mệt.
Nhưng cảm giác "không thuận mắt" đó cứ bám lấy hắn không buông.
Hắn lấy giấy bút ra, bắt đầu vẽ lại đồ hình theo trí nhớ, rồi thử vẽ thêm vài biến thể: góc rẽ bo tròn một chút, góc rẽ xiên một chút. Hắn không có kiến thức lý thuyết để chứng minh biến thể nào tốt hơn, chỉ có trực giác của người thợ đã khắc hàng vạn phiến đá. Trực giác mách bảo hắn rằng, góc vuông hoàn hảo trong sách không phải là lựa chọn tối ưu cho dòng chảy linh lực.
Hắn thức trắng đêm, vẽ đi vẽ lại hàng chục bản phác thảo. Đến khi trời hửng sáng, trên bàn hắn đã chất đầy giấy nháp, mỗi tờ đều là những đường cong ngoằn ngoèo.
A Sửu tỉnh dậy, thấy bạn mình mắt đỏ ngầu, tóc tai bù xù, giật mình:
- A Triệt! Mày không ngủ à? Mày làm gì mà vẽ vời lung tung thế?
Lâm Triệt ngẩng lên, giọng khàn đặc:
- Tao đang xem lại đồ hình. A Sửu, mày có bao giờ thấy cái góc rẽ trong sách này... nhìn không thuận mắt không?
A Sửu cầm tờ giấy lên xem, nhíu mày một lúc rồi lắc đầu:
- Tao chịu. Tao chỉ biết khắc theo sách, sách vẽ sao tao khắc vậy. Mày đừng nghĩ nhiều quá, cẩn thận tẩu hỏa nhập ma đấy.
Lâm Triệt cười khổ, gấp giấy lại cất đi. Hắn biết A Sửu nói đúng. Một thợ bậc thấp như hắn, nghi ngờ giáo trình của Thiên Cơ Điện là chuyện nực cười. Nhưng hắn không thể gạt bỏ cảm giác đó ra khỏi đầu.
Ngày hôm đó, hắn đi làm với đôi mắt mờ đục vì thức trắng. Trong ca làm, hắn cố tình để ý đến góc rẽ thứ năm của đồ hình Chuyển Linh Cửu Khúc. Và hắn phát hiện ra một điều khiến tim mình đập mạnh: hầu hết các phiến hỏng của tổ hắn trong tháng này, đều hỏng ở chính cái góc rẽ đó.
Không chỉ mình hắn. Những thợ khác cũng hay hỏng ở chỗ đó.
Giờ nghỉ giữa ca, Lâm Triệt lân la đến bên cạnh lão Trương Đầu Bạc, thợ già nhất tổ, đã làm nghề khắc phù hơn hai mươi năm. Hắn dè dặt hỏi:
- Trương bá, bá làm lâu năm rồi, bá có thấy... cái góc rẽ trong đồ hình Chuyển Linh Cửu Khúc, khắc khó hơn những chỗ khác không?
Lão Trương đang hút tẩu thuốc, nghe vậy thì khựng lại, liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng:
- Thằng nhóc, mày hỏi cái này làm gì?
- Con chỉ thấy lạ, tháng này tổ mình hỏng nhiều quá, mà đa số hỏng ở cái góc đó.
Lão Trương rít một hơi thuốc dài, nhả khói mù mịt, giọng trầm xuống:
- Tao làm hai mươi năm, tao cũng thấy. Nhưng thấy thì làm được gì? Sách do Thiên Cơ Điện soạn, sai hay đúng cũng không đến lượt thợ quèn như mình lên tiếng. Mày còn trẻ, nghe lời bá: đừng tò mò những chuyện không nên tò mò. Có những cánh cửa, mở ra rồi thì không đóng lại được đâu.
Nói xong, lão đứng dậy bỏ đi, để lại Lâm Triệt ngồi thẫn thờ. Lời cảnh báo của lão Trương như một gáo nước lạnh, nhưng cũng như một sự xác nhận: không chỉ mình hắn thấy điều đó. Một thợ già hai mươi năm kinh nghiệm cũng thấy. Vậy thì nghi ngờ của hắn không phải là ảo giác của kẻ mệt mỏi.
Hắn muốn nói với quản đốc, nhưng rồi lại thôi. Nói gì bây giờ? Nói rằng giáo trình có vấn đề? Ai sẽ tin một thợ bậc thấp? Lão Vương Đầu sẽ mắng hắn là điên, Trần Bá Lộc sẽ cho rằng hắn kiếm cớ bao biện cho tỷ lệ lỗi cao của mình. Không có bằng chứng, mọi lời nói đều vô nghĩa.
Và hắn cũng không có cách nào chứng minh. Muốn chứng minh một góc linh văn sai, cần phải đo được dòng chảy linh lực ở cấp độ vi mô, cần những trận pháp đo lường mà chỉ Thiên Cơ Điện mới có. Một thợ quèn như hắn, lấy gì mà đo?
Đêm thứ hai, hắn lại thức trắng. Lần này hắn không vẽ vời nữa, mà ngồi sửa lại 47 đạo linh văn trong cuốn sổ tay của mình. Đó là những đạo linh văn hắn tự ghi chép trong ba năm làm nghề, những chỗ hắn hay mắc lỗi, những mẹo nhỏ hắn tự rút ra. Hắn sửa từng đạo một, cẩn thận như đang khắc lên đá.
Trong lúc sửa, hắn chợt nhận ra một quy luật: tất cả những chỗ hắn hay mắc lỗi, đều là những góc rẽ gấp trong đồ hình. Còn những đoạn thẳng, đoạn cong mềm mại, hắn khắc rất ít khi hỏng. Điều này càng củng cố nghi ngờ của hắn: vấn đề không nằm ở tay hắn, mà nằm ở chính thiết kế của đồ hình.
Nhưng hắn vẫn không thể chứng minh.
Sáng hôm sau, khi tiếng chuông báo thức vang lên, Lâm Triệt gần như không mở nổi mắt. Hai đêm thức trắng liên tiếp, cộng với ca tăng ca kiệt sức trước đó, khiến thần thức của hắn cạn kiệt đến mức báo động. Hắn nhìn mọi thứ như qua một lớp sương mù dày đặc. Khi đưa tay lên, hắn thấy ngón tay mình run lên không kiểm soát được.
A Sửu nhìn bạn, lo lắng nói:
- A Triệt, mày thế này không ổn đâu. Hôm nay mày xin nghỉ một ca đi, tao làm giúp phần của mày.
Lâm Triệt lắc đầu:
- Không được. Tháng này tao đã hỏng nhiều rồi, nghỉ một ca là mất toi tiền công, còn bị ghi vào sổ lười biếng nữa.
Hắn gượng dậy, rửa mặt bằng nước lạnh, cố gắng tỉnh táo. Nhưng khi ngồi vào bàn khắc, hắn biết hôm nay sẽ là một ngày thảm họa. Mắt mờ như thế này, làm sao khắc nổi những đường linh đạo mảnh như sợi tóc?
Quả nhiên, chỉ trong hai canh giờ đầu, hắn đã hỏng bốn phiến liên tiếp. Lão Vương Đầu đi ngang qua, nhìn thấy đống phế phẩm trước mặt hắn, mặt tối sầm lại. Lão không mắng nữa, chỉ lạnh lùng nói một câu:
- Lâm Triệt, mày tự liệu đi. Còn ba ngày nữa là đến kỳ kiểm tra định kỳ của xưởng. Tỷ lệ lỗi của mày mà còn cao nhất tổ, thì đừng trách tao không nể tình.
Lâm Triệt cúi đầu, không dám ngẩng lên. Hắn cảm thấy một cơn đau nhói chạy dọc thái dương. Thần thức cạn kiệt, mắt mờ, tay run, tỷ lệ lỗi cao ngất, kỳ kiểm tra định kỳ đang đến gần, và trong đầu hắn còn một nghi ngờ không thể chứng minh về giáo trình.
Hắn ngồi đó, giữa tiếng xì xì của tia lôi hỏa và ánh đèn lam lạnh lẽo, bỗng cảm thấy mình như một con thú bị dồn vào góc tường. Phía trước là vực thẳm sa thải, phía sau là mẹ già đang ho ra máu ở quê nhà. Hắn không có đường lui.
Nhưng trong đáy mắt mờ đục của hắn, vẫn còn một tia sáng chưa tắt. Tia sáng của kẻ đã nhìn ra chỗ không ổn, dù chưa thể chứng minh. Hắn tự nhủ: chỉ cần còn đôi tay này, chỉ cần còn một hơi thở, hắn sẽ tìm ra sự thật. Dù sự thật đó có khiến cả Thiên Cơ Điện phải chấn động, hắn cũng không sợ.
Vì hắn đã không còn gì để mất, ngoài mẹ già và đôi tay này.