Linh Quang Giám Bảo - Quyển 1: Nhặt Rác Tìm Châu - Chương 2: Nỗi Oan Mười Năm
Tiếng gầm rú của chiếc xe máy cà tàng xé toang con hẻm ngoằn ngoèo ngập nước tù đọng ven kênh Tàu Hủ. Lâm Tuấn siết chặt tay ga Bánh xe sau trượt dài…
Nội dung chương
Tiếng gầm rú của chiếc xe máy cà tàng xé toang con hẻm ngoằn ngoèo ngập nước tù đọng ven kênh Tàu Hủ. Lâm Tuấn siết chặt tay ga Bánh xe sau trượt dài trên lớp rêu trơn trượt trước khi dừng hẳn trước dãy phòng trọ lợp mái tôn rỉ sét.
Trước cửa phòng số bốn, hai gã đàn ông mặc áo thun ba lỗ để lộ những hình xăm bọ cạp vằn vện đang dùng chân đạp thình thình vào cánh cửa sắt mỏng manh. Tiếng kim loại va đập chát chúa vang dội khắp khu xóm lao động nghèo. Chung quanh Vài người hàng xóm hé cửa nhìn ra rồi vội vã khép chặt lại, không ai dám can thiệp vào chuyện của đám đòi nợ thuê.
"Thằng Tuấn! Mày mở cửa ra hay để tao phá nát cái ổ chuột này?"
Gã đàn ông đầu trọc, cổ đeo sợi dây chuyền bạc to bản bằng ngón tay cái, gằn giọng quát lớn. Hắn nhổ một bãi nước bọt đỏ lòm màu thuốc lào xuống bậc thềm xi măng nứt nẻ.
"Dừng tay lại!"
Tuấn quăng chiếc xe máy sang một bên, lao thẳng tới chắn trước cửa phòng. Lồng ngực anh phập phồng vì cơn tức giận và quãng đường chạy xe bạt mạng từ phố Lê Công Kiều về đây. Hai bàn tay anh siết chặt thành nắm đấm, khớp xương kêu lách cách.
Gã trọc quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy vẻ khinh bỉ:
"A, mày về rồi đấy à? Tao tưởng mày ôm chân lão chủ tiệm đồ cổ nào đó trốn luôn rồi chứ. Đúng ngày mùng năm hàng tháng Năm mươi triệu tiền lãi. tiền đâu? đưa đây rồi bọn tao biến, không thì liệu mà dọn đồ ra bãi rác."
"Hợp đồng ban đầu lãi suất mười lăm phần trăm một năm, các người tự ý nâng lên thành ba mươi phần trăm mỗi tháng," Tuấn đanh giọng Cố gắng kiểm soát hơi thở để không mất bình tĩnh: "tháng trước tôi vừa trả sáu mươi triệu cả gốc lẫn lãi. giờ các người lại đến đòi thêm năm mươi triệu tiền lãi phát sinh vô căn cứ. các người đang cướp cạn giữa ban ngày!"
Gã trọc bước tới một bước, dùng ngón tay thô kệch chọc thẳng vào ngực Tuấn:
"Cướp à? Giấy trắng mực đen mẹ mày ký vào giấy vay nợ kia kìa! Ba mày nhảy lầu chết để lại một đống nợ nần, bọn tao không siết căn nhà cũ của mày thì lấy gì bù vào? Có gan vay thì có gan trả. Mày nói nhảm thêm một câu nữa Tao đạp tung cửa lôi bà già mày ra bờ kênh ngồi hóng gió đấy."
Cánh cửa sắt phía sau khẽ rung lên. Giọng nói yếu ớt, run rẩy của bà Ánh - mẹ Tuấn - vọng ra qua khe hở:
"Tuấn ơi... con đừng làm liều... mẹ... mẹ gom được mấy triệu tiền thuốc..."
Nghe thấy giọng mẹ già bệnh tật, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong đáy mắt Tuấn. Anh bước lên nửa bước, che kín tầm nhìn của gã trọc vào khe cửa:
"Các người muốn tiền thì tìm tôi. Đừng hòng chạm vào một sợi tóc của mẹ tôi."
"Ranh con, mày tưởng mày là ai?"
Gã đi cùng gã trọc giơ tay túm lấy cổ áo Tuấn, cánh tay gân guốc nâng lên định giáng một cú đấm thẳng vào mặt anh. Tuấn không lùi bước Ánh mắt lạnh lẽo nhìn trừng trừng vào đối phương, cơ bắp toàn thân căng cứng sẵn sàng nghênh tiếp va chạm.
"Ồn ào đủ chưa?"
Một giọng nói trầm đục, khô khốc vang lên từ đầu ngõ. Giọng nói không lớn nhưng mang theo một uy lực vô hình, khiến nắm đấm của tên đòi nợ khựng lại giữa không trung.
Cả đám người quay đầu nhìn lại.
Lão Hải chậm rãi bước vào con hẻm chật hẹp. Ông mặc chiếc áo sơ mi cộc tay màu cháo lòng quen thuộc Chiếc quạt nan kẹp bên nách, một tay chắp sau lưng, bước chân ung dung thong thả như đang đi dạo chợ hoa. phía sau ông, một người đàn ông trung niên mặc âu phục sẫm màu, vóc dáng vạm vỡ mang kính râm lẳng lặng đi theo, tay cầm một chiếc cặp da bóng loáng.
Gã trọc nheo mắt nhìn Lão Hải, ban đầu lộ vẻ hung hãn, nhưng khi ánh mắt hắn quét qua gương mặt góc cạnh và vết sẹo mờ nơi thái dương của người đàn ông mặc âu phục phía sau, sắc mặt hắn đột ngột biến đổi.
"Lão già... ông là ai mà xía vào chuyện của bọn này?" Gã trọc gằn giọng, nhưng ngữ khí đã giảm bớt vài phần hung hăng.
Lão Hải dừng lại cách đó ba bước, liếc nhìn cánh cửa sắt bị đạp móp méo rồi hướng mắt về phía gã trọc:
"Mày là lính của thằng Bảy Thép ở bến Hàm Tử đúng không? Về nói với thằng Bảy, Lão Hải ở tiệm Hải Phong phố Lê Công Kiều bảo nó dừng cái trò ép lãi cắt cổ này lại."
Cái tên "Bảy Thép" vừa thốt ra, hai gã đòi nợ đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Bảy Thép là trùm cho vay nặng lãi khét tiếng khắp khu vực bến xe quận 5 và quận 8 Kẻ đứng đầu đường dây tín dụng đen mà ngay cả dân giang hồ cộm cán cũng phải kiêng dè vài phần.
Gã trọc nuốt nước bọt, giọng nói có phần chột dạ:
"Ông... ông quen anh Bảy?"
Người đàn ông mặc âu phục đứng sau Lão Hải bước lên một bước, mở chiếc cặp da, rút ra một xấp tiền mặt dày cộp đặt thẳng vào ngực gã trọc.
"Năm mươi triệu tiền nợ tháng này của gia đình cậu Tuấn," Người đàn ông cất giọng lạnh tanh "Cầm lấy rồi ký vào giấy biên nhận. Từ nay về sau, việc thu hồi nợ chuyển trực tiếp qua văn phòng của tôi. Nếu các người còn dám đến quấy rầy nơi này một lần nữa, đừng trách anh Bảy của các người không giữ nổi mấy cái bến bãi ở Chợ Lớn."
Gã trọc nhìn xấp tiền mới cứng, lại nhìn phong thái đĩnh đạc của người đàn ông và dáng vẻ bất cần của Lão Hải. Hắn thừa hiểu những kẻ có thể gọi thẳng tên Bảy Thép mà không cần nể nang tuyệt đối không phải dạng người tầm thường.
"Được... có tiền là được." Gã trọc vội vàng nhét cọc tiền vào túi, rút cuốn sổ tay ra ký nguệch ngoạc một chữ rồi xé tờ biên nhận đưa cho người đàn ông: "Tháng sau bọn tôi sẽ liên hệ qua văn phòng."
Dứt lời, hai gã đòi nợ liếc nhìn Tuấn một cái đầy hậm hực rồi vội vã quay đầu chuồn thẳng ra khỏi ngõ.
Bầu không khí trong con hẻm lập tức chùng xuống. Tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên rỉ sét rớt lộp độp trên nền gạch vỡ.
Tuấn đứng lặng người nhìn bóng lưng hai gã đòi nợ khuất sau ngã rẽ. Anh quay sang Lão Hải, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng:
"Chú Hải... số tiền đó..."
Lão Hải xua tay, cắt ngang lời anh:
"Vào nhà đi. Để mẹ cậu yên tâm trước đã."
Tuấn quay người, gõ nhẹ vào cửa sắt rồi nói vài câu trấn an mẹ. Anh bảo mẹ nghỉ ngơi Bản thân có việc phải đi cùng chủ tiệm một lát. bà ánh bên trong khẽ thở phào, tiếng bước chân khó nhọc lẹt xẹt rời xa mép cửa.
Lão Hải ra hiệu cho người đàn ông mặc âu phục rời đi trước, sau đó chỉ tay về phía quán nước chè chén đầu con hẻm, nơi có một góc bàn gỗ mục kê dưới gốc cây bàng già râm mát.
Hai người ngồi xuống chiếc ghế nhựa thấp. Lão Hải gọi hai ly trà đá đặc quánh, đẩy một ly về phía Tuấn.
"Uống đi cho hạ hỏa," Lão Hải nhấp một ngụm trà, ánh mắt thâm trầm nhìn ra dòng kênh đen ngòm trước mặt "Mười năm trước, Lâm Chấn Hải vang danh khắp giới cổ ngoạn Nam Bắc. Người ta gọi cha cậu là 'Bàn Tay Vàng' của ngành phục chế gốm cổ. Không một món đồ vỡ nát nào qua tay ông ấy mà không tìm lại được linh hồn nguyên bản. Thế nhưng kết cục lại rơi vào bước đường cùng, nhảy lầu tự sát ở xưởng gốm ngoại thành, để lại cho vợ con món nợ ngập đầu và một vết nhơ muôn đời không rửa sạch."
Bàn tay Tuấn cầm ly trà đá siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Nước đá lạnh buốt thấm qua da thịt, nhưng không làm dịu đi ngọn lửa căm hận đang thiêu đốt trong ngực anh.
"Cha cháu không làm đồ giả!" Tuấn ngẩng đầu lên, từng chữ thốt ra như rỉ máu: "Cả đời cha cháu sống vì nghề gốm Tôn kính từng mảnh sành cổ như sinh mệnh. cha cháu tuyệt đối không bao giờ làm ra những thứ đồ gốm tẩm độc, tráo đổi phôi cốt để lừa gạt các viện bảo tàng!"
"Tôi biết."
Lão Hải buông một câu ngắn gọn, đôi mắt già nua ánh lên một tia sáng sắc lạnh.
Tuấn sững sờ nhìn ông lão:
"Chú... chú tin cha cháu?"
Lão Hải đặt ly trà xuống mặt bàn gỗ phát ra một tiếng cộp đanh gọn:
"Nếu tôi không tin Lâm Chấn Hải, ba tháng trước khi cậu bước chân vào tiệm Hải Phong Tôi đã đuổi cậu ra ngoài từ ngày đầu tiên. cậu nghĩ đôi mắt này của tôi không nhận ra đường nét trên gương mặt cậu giống hệt cha cậu thời trẻ sao?"
Lão Hải thở dài một hơi, giọng nói chìm vào ký ức xa xăm:
"Năm đó, vụ án chiếc chén men ngọc thời Lý thuộc sở hữu của một nhà sưu tập nước ngoài làm chấn động toàn bộ giới đồ cổ. Món đồ được đưa đến xưởng phục chế của cha cậu để gia cố lại phần miệng chén bị mẻ. Nhưng khi bàn giao Chuyên gia giám định quốc tế phát hiện đó là một món đồ giả tinh vi. toàn bộ phần thân chén được làm bằng gốm hiện đại, chỉ có một mảnh nhỏ đáy chén là đồ cổ thật. cha cậu bị kết tội tráo đổi cổ vật quốc gia, đối mặt với án tù hàng chục năm và khoản bồi thường hàng triệu đô la. sau đó vài ngày, ông ấy nhảy lầu."
Tuấn cắn chặt môi đến mức bật máu. Ký ức kinh hoàng năm mười lăm tuổi lại ùa về. Khi đó, anh chỉ biết nhìn người ta niêm phong căn nhà Nhìn mẹ anh ngất lên ngất xuống bên thi thể cha, và sau đó là những tháng ngày trốn chạy sự truy lùng của đám giang hồ đòi nợ thuê.
"Cha cháu để lại một bức thư tuyệt mệnh," Tuấn nghẹn ngào: "Cha nói cha bị người ta gài bẫy. Kỹ thuật tráo phôi đó quá tinh vi Ngay cả cha cháu khi nhận đồ về cũng không hề nhận ra sự bất thường cho đến khi nó bị phanh phui."
"Bởi vì thủ đoạn đó vượt xa kỹ thuật phục chế thông thường," Lão Hải trầm giọng nói Hai mắt nheo lại đầy vẻ nguy hiểm: "bọn chúng sử dụng kỹ thuật tráo phôi cốt gốm đỉnh cao. lợi dụng công đoạn bọc đồng miệng chén để che giấu vết cắt nối giữa thân cổ và đáy gốm hiện đại."
Lão Hải lấy ngón tay nhúng vào nước trà, vẽ một hình tròn lên mặt bàn gỗ:
"Bình thường, đồ gốm thời Lý có miệng rất mỏng, dễ bị mẻ nên người xưa thường bọc một lớp đồng hoặc bạc quanh vành miệng để bảo vệ. Kẻ ngụy tạo đã lợi dụng đúng điểm này. Chúng dùng lưỡi cưa kim cương siêu mỏng Cắt rời phần miệng chén nguyên bản có bọc đồng cổ, sau đó tiện mỏng phần thân gốm giả rồi dùng keo hữu cơ đặc biệt ép chặt hai phần lại với nhau. lớp viền đồng bọc bên ngoài che phủ hoàn toàn vết cắt ở miệng, còn phần tiếp giáp giữa thân và đáy được phủ một lớp men rạn thứ cấp che đậy rãnh nứt."
Tuấn chăm chú lắng nghe, kiến thức chuyên môn sâu sắc của Lão Hải khiến anh hiểu rõ hơn về bi kịch mà cha mình đã phải gánh chịu. Năm xưa, cha anh chỉ nhận gia cố lớp bọc đồng bị lỏng Nhưng kẻ đứng sau đã tráo đổi món đồ từ trước, biến cha anh thành kẻ chịu tội thay hoàn hảo nhất.
"Chú Hải... ai đã làm chuyện đó? Ai đã hại cha cháu?" Tuấn run giọng hỏi, ánh mắt bùng cháy khát khao tìm kiếm sự thật.
Lão Hải im lặng một lúc lâu. Ông nhìn Tuấn, ánh mắt chứa đựng sự thương cảm nhưng cũng đầy vẻ nghiêm khắc:
"Cậu muốn trả thù?"
"Cháu muốn rửa sạch nỗi oan cho cha cháu! Cháu muốn những kẻ thủ ác phải trả giá trước pháp luật!"
"Ngây thơ!" Lão Hải đập mạnh tay xuống bàn, giọng nói đột ngột trở nên gay gắt "Cậu lấy cái gì để đấu với bọn chúng? Một thằng nhóc hai tám không tiền, không thế lực, nợ nần ngập đầu, hàng ngày phải đi lau chùi đồ gốm kiếm từng đồng bạc lẻ? Cậu nghĩ đối thủ của cha cậu là một tay buôn đồ cổ nhỏ lẻ ở chợ trời chắc?"
Lão Hải cúi sát lại gần Tuấn, hạ thấp giọng xuống mức tối thiểu, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
"Năm đó, sau khi cha cậu mất, tôi đã tìm cách tiếp cận bản giám định gốc của bảo tàng lưu trữ. Trên góc dưới của tờ biên bản kết luận cổ vật bị tráo đổi Tôi nhìn thấy một con dấu ngầm. dấu chìm bằng mực huỳnh quang vô hình, chỉ hiện lên dưới ánh đèn cực tím bước sóng ngắn. đó là hình một con rồng cuộn mình trong hoa sen ba cánh."
Tuấn nín thở: "Con rồng trong hoa sen ba cánh?"
"Đó là ký hiệu riêng của 'Minh Cảnh Các'," Lão Hải gằn từng tiếng: "Một tổ chức ngụy tạo và buôn lậu cổ vật xuyên quốc gia có chân rết trải dài từ Đông Nam Á sang tận châu Âu. Bọn chúng thao túng thị trường đấu giá ngầm Chuyên làm giả những bảo vật cấp quốc gia để lừa đảo các tỷ phú và bảo tàng lớn. vụ án của cha cậu mười năm trước chỉ là một nước cờ nhỏ trong ván cờ rửa sạch nguồn gốc của một lô cổ vật thời lý bị đào trộm từ miền bắc đưa ra nước ngoài."
Trái tim Tuấn đập thình thình trong lồng ngực. Mảnh ghép đầu tiên của bức màn đen tối mười năm qua cuối cùng đã hé lộ.
"Tôi cứu cậu hôm nay, trả cho cậu món nợ năm mươi triệu, không phải để cậu mang cái mạng cùi của mình đi đâm đầu vào chỗ chết," Lão Hải nhìn thẳng vào mắt Tuấn Ánh mắt nghiêm nghị như một người thầy nhìn đứa học trò duy nhất của mình: "nếu cậu thực sự là con trai của lâm chấn nam, muốn bước vào con đường này để tìm lại công lý, cậu phải học cách sống sót trước đã. muốn lật đổ một đế chế ngầm, cậu phải đứng ở vị trí cao hơn bọn chúng, có đôi mắt tinh tường hơn bọn chúng, và sở hữu khối tài sản đủ để làm rung chuyển cả giới cổ ngoạn."
Tuấn hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị mặn chát của máu nơi khóe môi. Lời nói của Lão Hải như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu anh Dập tắt sự bốc đồng mù quáng nhưng lại thổi bùng lên một ý chí sắt đá kiên định.
"Cháu hiểu rồi," Tuấn nói, ánh mắt trở nên tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng: "Cháu sẽ trả lại số tiền này cho chú. Từng đồng một."
Lão Hải nhếch môi, để lộ một nụ cười hiếm hoi:
"Muốn trả nợ cho tôi thì chuẩn bị tinh thần đi. Ngày mai là chủ nhật, chợ ve chai đồ cũ dưới gầm cầu mở cửa từ lúc năm giờ sáng. Cầm theo số tiền ít ỏi còn lại trong túi cậu mà đến đó. Nếu cậu không thể tìm ra một món đồ thật trong đống rác rưởi ấy, thì tốt nhất cậu nên dẹp bỏ cái ý nghĩ trả thù đi là vừa."
Lão Hải đứng dậy, cầm chiếc quạt nan phe phẩy rồi quay lưng bước đi, bóng lưng gầy guộc khuất dần nơi đầu ngõ hẹp.
Tuấn ngồi lại một mình bên bàn trà, ngón tay nhẹ nhàng miết lên vệt nước hình tròn trên mặt bàn gỗ đang khô dần dưới ánh nắng trưa gay gắt. Con đường phía trước mờ mịt và đầy rẫy hiểm nguy, nhưng bàn chân anh đã không còn đường lùi.