Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 45: Cuộc Chạm Trán Với Trần Bá Hùng
Ánh đèn tín hiệu màu xanh trên bục micro thẩm định di sản bật sáng, phát ra tiếng tút khẽ vang khắp phòng khánh tiết khách sạn Capella. Tiếng thì thầm…
Nội dung chương
Ánh đèn tín hiệu màu xanh trên bục micro thẩm định di sản bật sáng, phát ra tiếng tút khẽ vang khắp phòng khánh tiết khách sạn Capella.
Tiếng thì thầm của hàng chục nhà tài phiệt, đại diện các quỹ tín thác nghệ thuật lập tức lắng xuống. Mọi cặp mắt đổ dồn về phía người thanh niên vừa bước lên bục điều hành. Lâm Tuấn đứng thẳng lưng, bộ âu phục sẫm màu tôn lên dáng người đĩnh đạc, ánh mắt bình thản như mặt nước hồ không gợn sóng. Bên cạnh anh, Tô Diệp Nhi nhanh chóng cắm giắc chuyển đổi từ chiếc máy tính bảng vào cổng dữ liệu của sàn đấu giá, truyền tín hiệu trực tiếp lên màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu.
Khuôn mặt Trần Bá Hùng trên màn hình truyền trực tiếp từ Hồng Kông hơi khựng lại. Nụ cười hòa nhã trên môi lão ta thoáng ngưng trệ trong một phần mười giây, đôi lông mày rậm khẽ nhướng lên khi nhìn rõ diện mạo của người vừa bước ra ánh sáng.
Mười năm trôi qua kể từ đêm mưa định mệnh tại căn nhà cổ ở Hà Nội, khoảng thời gian đủ dài để xóa nhòa dấu vết của một vụ án oan ức, nhưng những đường nét cương nghị trên gương mặt của con trai Lâm Chấn Hải thì lão ta không thể nào quên.
Lâm Tuấn không để cho người điều phối chương trình kịp cất lời can thiệp. Anh gạt nhẹ cần gạt âm lượng trên micro, giọng nói vang lên trầm ấm, rõ ràng bằng tiếng Anh chuẩn xác:
- Kính thưa ban giám đốc sàn đấu giá Sentosa, cùng toàn thể quý vị quan khách. Tôi là Lâm Tuấn, chuyên gia giám định độc lập đại diện cho phía tư vấn pháp lý của Bảo tàng Aurora. Trước khi quý vị nâng bảng đấu giá cho món hiện vật mang mã số 08 - chiếc đĩa gốm men lam vẽ chim lạc thời Lê sơ, tôi có một số dữ liệu khoa học cần được công khai minh bạch.
Người điều phối phiên đấu giá, một phụ nữ phương Tây tóc vàng mặc đầm dạ hội sang trọng, vội vàng lên tiếng:
- Thưa ông Lâm, hồ sơ lai lịch của bộ sưu tập Beaumont đã được Cố vấn Giám định Tối cao Trần Bá Hùng cùng ba văn phòng luật sư quốc tế chứng thực đầy đủ. Thời gian dành cho việc chất vấn quy chế đã kết thúc cách đây mười phút...
- Quy chế thương mại không thể đứng trên sự thật vật lý - Lâm Tuấn bình tĩnh ngắt lời người điều phối, âm sắc đanh thép nhưng hoàn toàn không mang chút kích động - Nếu quý vị bán một món cổ vật bằng hồ sơ ngụy tạo, điều đó đồng nghĩa với việc sàn Sentosa đang trực tiếp tham gia vào một chuỗi rửa tiền và buôn lậu cổ vật xuyên quốc gia theo điều khoản của Công ước UNESCO 1970.
Cả hội trường rộ lên những tiếng xì xào kinh ngạc. Vài vị tài phiệt người Trung Đông và Thụy Sĩ bắt đầu buông chiếc bảng số xuống bàn, ánh mắt chuyển từ vẻ tò mò sang hoài nghi.
Tô Diệp Nhi chạm tay vào màn hình cảm ứng, bảng biểu đồ phân tích quang phổ lập tức hiện lên choán hết một nửa khung hình lớn, đặt song song với gương mặt của Trần Bá Hùng.
Lâm Tuấn chỉ tay vào hình ảnh phóng đại phần vành đáy của chiếc đĩa men lam:
- Hồ sơ Beaumont ghi chép rằng hiện vật này được một sĩ quan viễn chinh Pháp thu thập tại miền Trung Việt Nam vào năm 1970, sau đó chuyển về lưu giữ suốt năm mươi năm trong hầm rượu gia tộc tại vùng bờ biển Normandy nước Pháp. Lời giải trình đó nghe qua rất hợp lý nhằm giải thích cho những vết mài mòn và độ ẩm của môi trường biển bám trên xương gốm. Tuy nhiên, những kẻ làm giả hồ sơ đã quên mất một quy luật tự nhiên căn bản của hải dương học và sinh vật học đáy biển.
Anh hít sâu một hơi, giọng nói đĩnh đạc phân tích từng chi tiết:
- Trên vành ngoài đáy đĩa vẫn còn sót lại ba mẩu vỏ vôi hóa cực nhỏ của loài hà biển Balanus. Khi sinh vật phù du này bám vào thành gốm dưới đáy đại dương để hình thành lớp vỏ canxi cacbonat, tỷ số đồng vị bền Carbon-13 và Oxy-18 kết tinh trong vỏ của chúng phụ thuộc trực tiếp vào hai yếu tố: nhiệt độ nước biển và độ mặn của vùng nước nơi chúng sinh trưởng suốt vòng đời.
Lâm Tuấn chuyển sang đồ thị thứ hai, nơi hai đường cong biểu diễn dữ liệu đồng vị phóng xạ giao nhau ở những tọa độ cụ thể:
- Vùng biển Normandy thuộc eo biển Manche có nhiệt độ trung bình hàng năm dao động từ tám đến mười bốn độ C, với hàm lượng Oxy-18 trong nước biển rất cao, tỷ số delta Oxy-18 dao động quanh mức dương không phẩy năm phần nghìn. Trong khi đó, mẫu vỏ hà biển thu thập trực tiếp từ hiện vật này qua máy quang phổ khối lượng lại cho ra giá trị delta Oxy-18 âm một phẩy hai phần nghìn, cùng tỷ số Carbon-13 hoàn toàn trùng khớp với vùng nước ấm nhiệt đới có dải nhiệt độ từ hai mươi sáu đến hai mươi chín độ C.
Lâm Tuấn dừng lại nửa nhịp, ánh mắt sắc lạnh hướng thẳng vào ống kính máy quay đang truyền hình ảnh về Hồng Kông:
- Chỉ số này tương thích tuyệt đối với tầng nước sâu bốn mươi mét tại vùng biển Cù Lao Chàm của Việt Nam. Đáng nói hơn, dựa trên tốc độ hòa tan của lớp canxit trong môi trường axit yếu, lớp vỏ hà biển này chỉ mới chết và bắt đầu quá trình khô hóa ngoài không khí trong vòng chưa đầy bốn tuần trở lại đây. Một sinh vật biển nhiệt đới vừa chết cách đây một tháng không thể nào nằm im trong hầm rượu lạnh giá ở Normandy suốt nửa thế kỷ qua được.
Cả căn phòng im phăng phắc. Sự im lặng kéo dài đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng rè rè nhè nhẹ từ hệ thống thông gió của khách sạn.
Các chuyên gia thẩm định cổ vật ngồi ở hàng ghế đầu tiên lập tức cúi đầu thì thầm với nhau. Một chuyên gia lão thành người Anh đeo kính gọng vàng đứng bật dậy, cầm chiếc kính lúp chuyên dụng tiến sát lại gần bục trưng bày chiếc đĩa, mắt chăm chú quan sát lớp cặn bám màu trắng xám ở viền đáy.
David Chen đứng nép ở một góc phòng, hai mắt mở to, khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Lập luận của Lâm Tuấn gãy gọn, chặt chẽ, dùng chính quy chuẩn khoa học thực nghiệm của phương Tây để bẻ gãy toàn bộ bộ hồ sơ hành chính được làm giả tinh vi.
Trần Bá Hùng trên màn hình vẫn giữ tư thế ngồi khoan thai trên chiếc ghế bành bọc da thuộc. Lão ta đặt chiếc chén sứ thanh hoa xuống mặt bàn gỗ trắc, ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng. Không có vẻ bối rối, cũng chẳng hề xuất hiện nét tức giận nào trên khuôn mặt từng trải của một tay trùm giới giám bảo.
Sau vài giây trầm lặng, Trần Bá Hùng từ từ đưa hai tay lên, chậm rãi vỗ tay từng nhịp rõ ràng:
- Xuất sắc. Thật sự rất xuất sắc.
Tiếng vỗ tay của lão ta vang qua hệ thống loa vòm, phá vỡ bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Trần Bá Hùng mỉm cười, ánh mắt lão nhìn Lâm Tuấn qua màn hình chứa đựng sự lạnh lẽo khó lường:
- Đã mười năm rồi tôi mới lại được chứng kiến một bài phân tích đồng vị bền sắc bén đến như vậy trong giới giám bảo Á Đông. Cậu Lâm Tuấn quả thực không hổ danh là con nhà tông. Khí chất bình thản, tài năng thiên bẩm và sự nhạy bén với từng hạt cát, vết rạn men này... giống hệt người cha quá cố của cậu, giáo sư Lâm Chấn Hải năm xưa.
Cái tên "Lâm Chấn Hải" vang lên khiến lồng ngực Lâm Tuấn thắt lại, nhưng vẻ mặt anh vẫn đóng băng, cơ mặt không hề suy suyển. Anh biết rõ Trần Bá Hùng đang dùng đòn tâm lý để kích động mình mất bình tĩnh trước mặt giới truyền thông và các nhà tài phiệt.
Trần Bá Hùng nghiêng đầu, giọng điệu chuyển sang vẻ ôn hòa của một bậc tiền bối bao dung:
- Khoa học thực nghiệm luôn là chiếc chìa khóa tối thượng để bảo vệ chân lý. Bài phân tích của cậu Lâm Tuấn vô cùng thú vị và có giá trị tham khảo rất cao. Rất có thể trong quá trình bảo quản tại Pháp, gia tộc Beaumont đã nhờ cậy một xưởng phục chế địa phương xử lý bề mặt bằng dung dịch muối khoáng nhân tạo, dẫn đến sự sai lệch về mặt đồng vị sinh học mà máy quang phổ vừa quét được.
Lão dừng lại, hướng mắt về phía ban giám đốc sàn đấu giá:
- Với tư cách là Cố vấn Giám định Tối cao của phiên đấu giá hôm nay, tôi đề nghị tạm hoãn việc gõ búa đối với lô hiện vật số 08. Chúng ta sẽ niêm phong hiện vật, thành lập một hội đồng độc lập gồm các chuyên gia hàng đầu từ Viện Khảo cổ học Singapore và Đại học Oxford để tiến hành thẩm định lại toàn diện trong vòng bốn mươi tám giờ. Uy tín và danh dự của sàn Sentosa luôn đặt trên lợi ích thương mại ngắn hạn. Cậu Lâm Tuấn, cậu thấy phương án giải quyết như vậy đã thỏa đáng hay chưa?
Lời nói của Trần Bá Hùng êm ái như nhung lụa, vừa giữ được thể diện cho ban tổ chức, vừa dẹp tan làn sóng phản ứng của các khách hàng triệu đô, đồng thời biến một cáo buộc buôn lậu cổ vật thành một cuộc tranh luận học thuật đơn thuần cần thêm thời gian đối chứng.
Đám đông tài phiệt gật đầu đồng tình. Người phụ nữ điều phối chương trình nắm lấy cơ hội, bước lên tuyên bố tạm dừng phiên đấu giá lô hàng số 08 để hội đồng an ninh tiến hành niêm phong theo quy trình.
Lâm Tuấn nhìn thẳng vào màn hình, nơi Trần Bá Hùng đang mỉm cười hòa nhã. Nhưng qua lớp kính của ống kính truyền hình, Lâm Tuấn nhìn thấy bàn tay trái của Trần Bá Hùng đặt dưới gầm bàn đang bấm nhanh một dãy số trên điện thoại bảo mật, đồng thời ngón trỏ gõ ba nhịp liên tiếp lên mặt bàn - một ám hiệu nội bộ quen thuộc của những kẻ cầm trầu trong giới giang hồ đồ cổ.
- Cậu Tuấn, đi thôi - David Chen bước nhanh tới bục điều hành, giọng nói hạ thấp hết mức, khuôn mặt tái mét - Chúng ta phải rời khỏi Capella ngay. Trần Bá Hùng không bao giờ để người làm bẽ mặt lão ta rời khỏi địa bàn an toàn đâu.
Tô Diệp Nhi đã nhanh chóng rút cáp kết nối, thu hồi máy tính bảng và các thiết bị phân tích vào chiếc cặp da chuyên dụng. Cô ngẩng đầu nhìn Lâm Tuấn, ánh mắt chứa đựng sự cảnh giác cao độ:
- Ở cửa sau và các lối thoát hiểm của sảnh tiệc bắt đầu xuất hiện những người mặc thường phục mang tai nghe bảo vệ. Bọn họ không thuộc biên chế bảo an của khách sạn Capella.
Lâm Tuấn gật đầu dứt khoát:
- Chúng ta đi thang máy ngầm xuống bãi đỗ xe tầng hầm B2. Chiếc Mercedes của ông Chen đậu ở đó đúng không?
- Đúng vậy, ở ngay khu vực VIP gần cửa thông gió lớn - David Chen vừa đi vừa rút khăn tay lau mồ hôi trán - Tôi đã yêu cầu tài xế nổ máy sẵn sàng.
Ba người rảo bước rời khỏi khán phòng triển lãm, hòa vào dòng khách tham quan đang giải tán ra sảnh lớn. Những người phục vụ rượu và các nhân viên an ninh của sàn Sentosa vẫn đang bận rộn trấn an các nhà sưu tầm giàu có, tạo điều kiện cho nhóm của Lâm Tuấn nhanh chóng tiến về phía hành lang dẫn tới khu thang máy dịch vụ.
Khi cánh cửa thang máy kim loại đóng lại, tách biệt họ khỏi ánh đèn chùm rực rỡ và tiếng nhạc thính phòng êm dịu của sảnh tiệc, bầu không khí chùng xuống nặng trĩu.
Chiếc thang máy trượt êm ru xuống các tầng ngầm. Đèn báo tầng lần lượt nhảy số: B1, rồi dừng lại ở B2.
"Đinh."
Cửa thang máy mở ra.
Bãi đỗ xe tầng B2 rộng thênh thang, ánh sáng từ những bóng đèn huỳnh quang dài màu trắng rọi xuống nền bê tông sơn epoxy bóng loáng, tạo ra những vệt phản quang dài hun hút. Mùi xăng xe, mùi dầu máy hòa lẫn với hơi ẩm ngai ngái từ lòng đất nhiệt đới phả thẳng vào mặt.
Không gian tĩnh lặng đến rợn người, chỉ có tiếng quạt thông gió công nghiệp quay ù ù đều đặn từ trên trần cao.
Cách thang máy khoảng ba mươi mét, chiếc Mercedes màu đen của David Chen đang đỗ tại vị trí quen thuộc, đèn lăng-téc bật sáng mờ mờ. Nhưng người tài xế riêng mà David Chen bố trí lại không hề ngồi ở ghế lái. Cánh cửa xe bên ghế phụ mở he hé một góc chừng mười lăm phân.
Lâm Tuấn giơ cánh tay chặn ngang ngực Tô Diệp Nhi và David Chen:
- Dừng lại.
David Chen ngơ ngác:
- Sao thế? Xe ở ngay kia rồi...
- Nhìn dưới gầm xe - Giọng Lâm Tuấn chìm xuống, trầm đặc.
Phía dưới gầm chiếc xe sang trọng, một vệt chất lỏng sẫm màu đang từ từ loang ra trên mặt sàn epoxy bóng nhẫy. Đó không phải là dầu phanh hay nước tản nhiệt màu xanh lục. Dưới ánh đèn huỳnh quang sắc lạnh, màu đỏ sẫm đặc quánh phản chiếu rõ mồn một.
Đồng thời, từ phía sau những cây cột bê tông chịu lực lớn hình vuông dọc theo lối đi trung tâm, tiếng bước chân nện trên mặt sàn vang lên đều đặn.
Bốn gã đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác gió sẫm màu, cổ áo kéo cao che kín phần quai hàm, chậm rãi bước ra chặn đứng con đường tiến về phía chiếc xe. Bàn tay phải của chúng đều thọc sâu vào trong túi áo khoác, để lộ ra những đường gồ lên sắc cạnh của báng súng giảm thanh.
Cùng lúc đó, phía sau lưng nhóm Lâm Tuấn, từ hướng cầu thang bộ thoát hiểm, thêm ba bóng người khác cũng lặng lẽ tiến ra, khép chặt đường lui duy nhất về phía thang máy.
Kẻ dẫn đầu đám người phía trước là một gã đàn ông lai Âu - Á có vết sẹo dài kéo từ đuôi mắt trái xuống tận cằm. Gã rút bàn tay khỏi túi áo, nhưng không cầm súng mà cầm một chiếc điện thoại đang bật loa ngoài.
Từ trong loa điện thoại, giọng nói trầm ấm quen thuộc của Trần Bá Hùng lại vang lên một lần nữa giữa không gian ngột ngạt của tầng hầm:
- Lâm Tuấn, mười năm trước cha cậu vì một chữ "sĩ" của người làm nghề khảo cổ mà đánh mất cả sinh mạng lẫn thanh danh dòng họ. Mười năm sau, cậu lại dẫm lên chính vết xe đổ đó ngay tại đất Singapore này. Đáng tiếc thật đấy. Cậu có đôi mắt tinh tường hơn cha cậu, nhưng lại không hiểu được quy luật sinh tồn của thời đại kim tiền.
Lâm Tuấn đứng chắn phía trước Tô Diệp Nhi, hai bàn chân hơi tách ra, dồn trọng tâm xuống phần thân dưới theo thế thủ vững như bàn thạch. Ánh mắt anh không hề có chút hoảng loạn, chỉ nhìn xoáy vào gã đàn ông mang vết sẹo đang bước tới gần:
- Trần Bá Hùng, ông trốn ở Hồng Kông mười năm nay, nhưng cái bóng nhơ bẩn của mạng lưới buôn lậu đồ cổ thì chưa bao giờ giấu kín được. Ngày hôm nay tôi đến đây, mục đích không chỉ đơn thuần là lật tẩy một cái đĩa gốm giả hồ sơ.
Tiếng cười khẩy của Trần Bá Hùng phát ra qua màng loa điện thoại:
- Cậu nghĩ mình còn cơ hội rời khỏi Sentosa để đem những dữ liệu quang phổ đó trình báo với cảnh sát quốc tế sao? Giữ lại chiếc cặp da và hai bàn tay giám định của cậu ta. Những thứ còn lại... xử lý cho sạch sẽ dưới đáy biển.
Gã đàn ông mang vết sẹo cất chiếc điện thoại vào túi trong, bàn tay gã chuyển sang rút ra một khẩu súng ngắn màu đen có gắn ống giảm thanh hình trụ dài. Sáu tên vệ sĩ còn lại tản ra thành hình bán nguyệt, từng bước thu hẹp vòng vây kẹp chặt ba người vào góc tường bê tông lạnh ngắt.