Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 24: Chữ Ký Trong Lớp Màu
Gió biển thổi rát qua đường băng phía bắc của sân bay quốc tế Chek Lap Kok, mang theo mùi dầu máy bay phản lực nồng nặc hòa lẫn vị mặn chát của vịnh Bắc…
Nội dung chương
Gió biển thổi rát qua đường băng phía bắc của sân bay quốc tế Chek Lap Kok, mang theo mùi dầu máy bay phản lực nồng nặc hòa lẫn vị mặn chát của vịnh Bắc Đại Nhĩ Sơn. Chiếc xe công vụ màu đen mang biển số lãnh sự từ từ đỗ lại trước cổng Khu Ngoại quan Đặc biệt HAECO.
Tô Diệp Nhi chỉnh lại vạt áo vest đen, cài chiếc huy hiệu bằng bạc của Quỹ Bảo tồn Di sản Quốc gia lên ngực áo. Cô quay sang nhìn Lâm Tuấn, người đang kiểm tra lại chiếc kính gọng titan trong lòng bàn tay.
- Thanh tra Lục của Cục Điều tra Tội phạm Thương mại đã hoàn tất thủ tục liên tịch với Cục Hải quan Hong Kong. - Diệp Nhi hạ giọng khi nhìn qua lớp kính xe về phía hai viên cảnh vệ vũ trang đang đứng trước cổng an ninh thứ nhất. - Giấy phép tiếp cận của chúng ta có hiệu lực đúng bốn mươi lăm phút. Dưới danh nghĩa giám định đối chiếu tài sản liên quan đến vụ án buôn lậu cổ vật du thuyền Bạch Long, ban tổ chức phiên đấu giá Victoria Crown không thể từ chối. Nhưng họ đã đưa ra điều kiện ngặt nghèo nhất.
Lâm Tuấn khẽ gật đầu, cất chiếc kính vào túi ngực:
- Khoảng cách một mét, tuyệt đối không tiếp xúc vật lý, không mang theo thiết bị quang học công suất lớn.
- Đúng vậy. - Diệp Nhi mở cửa xe. - Đại diện pháp lý của Victoria Crown và ba chuyên viên giám sát kho ngoại quan Thụy Sĩ sẽ đứng ngay sau lưng anh. Bất kỳ động thái nào vi phạm quy chuẩn an toàn cổ vật cấp độ một đều sẽ khiến quyền tiếp cận bị hủy bỏ ngay tại chỗ.
Hai người bước xuống xe. Hơi nóng hầm hập phả lên từ mặt bê tông đường băng lập tức bị chặn lại sau cánh cửa áp suất dày bằng thép không gỉ của tòa nhà kiểm định. Không khí bên trong kho lạnh toát, mùi dung dịch sát khuẩn hòa lẫn khí nitơ khô dùng để duy trì môi trường bảo quản chân không khiến cổ họng người ta khô khốc.
Sau ba lượt quét sinh trắc học mống mắt và rà soát kim loại toàn thân, cánh cửa bọc thép dày bốn mươi centimet của hầm bảo mật B-07 nặng nề trượt mở.
Bên trong căn phòng rộng chừng sáu mươi mét vuông, nhiệt độ được cố định ở mức mười tám độ C, độ ẩm tương đối duy trì chuẩn xác bốn mươi lăm phần trăm. Hệ thống đèn LED chuyên dụng dùng cho bảo tàng tỏa ra thứ ánh sáng vàng dịu với chỉ số hoàn màu tuyệt đối, loại bỏ hoàn toàn tia cực tím và tia hồng ngoại để tránh làm phân rã các hợp chất hữu cơ trên giấy cổ.
Đứng giữa phòng là một người đàn ông trung niên mang kính trắng, mặc áo blouse xám có thêu biểu trưng của nhà đấu giá Victoria Crown, bên cạnh là hai nhân viên an ninh Thụy Sĩ với bộ đàm luôn bật chế độ kết nối trực tiếp.
- Luật sư Tô, cậu Lâm. - Người đàn ông trung niên bước lên nửa bước, chìa tay ra với vẻ lịch thiệp nhưng xa cách. - Tôi là Tiền Trọng Tuyên, chuyên gia bảo quản trưởng của phiên đấu giá Mùa Thu. Văn bản của Tòa án Tối cao Hong Kong và Cục Hải quan đã được xác thực. Tuy nhiên, tôi xin nhắc lại điều bốn trong quy chế: Bức "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ" là lô hàng bảo hiểm đặc biệt trị giá mười lăm triệu đô la Mỹ. Bất kỳ ai bước qua vạch kẻ màu vàng dưới sàn nhà, hệ thống báo động laser sẽ lập tức khóa cửa tự động và kích hoạt khí trơ dập lửa.
Lâm Tuấn không bắt tay, anh chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt đã vượt qua vai Tiền Trọng Tuyên để dừng lại trên giá đỡ bằng gỗ mun bọc nỉ đen đặt ở trung tâm căn phòng.
Tại đó, bức danh họa Bắc Tống được trải phẳng trên mặt phẳng nghiêng bốn mươi lăm độ, bảo vệ phía trên bằng một tấm kính acrylic chống phản xạ dày năm centimet.
Đó chính là "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ", bức họa trục cuốn thời Tống từng được ghi chép trong cổ thư nhưng lưu lạc hơn tám trăm năm, vừa tái xuất trên thị trường quốc tế với mức giá khởi điểm kỷ lục. Toàn bộ ba cục bức tranh toát lên khí thế hùng vĩ, vách đá dựng đứng giữa màn tuyết trắng xóa, cây tùng già bám rễ vào kẽ đá cheo leo, từng nét bút đứt gãy gãy gọn mà trầm hùng theo đúng phong phạm của các bậc thầy hội họa thế kỷ thứ mười một.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, tiến lên phía trước rồi dừng chân ngay sát mép vạch sơn vàng trên nền sàn epoxy. Khoảng cách từ mắt anh đến bề mặt bức tranh đoạt giải thưởng lớn này đúng một mét, không lệch một phân.
Phía sau lưng, Tiền Trọng Tuyên khoanh tay, đưa mắt nhìn đồng hồ bấm giờ gắn trên vách tường. Bốn mươi lăm phút bắt đầu đếm ngược.
Lâm Tuấn nhắm mắt lại trong ba nhịp thở. Anh điều hòa nhịp tim, loại bỏ tạp âm từ hệ thống máy nén khí điều hòa trên trần nhà, đưa các giác quan trở về trạng thái tập trung cao độ nhất. Khi anh mở mắt ra, đồng tử khẽ co rút lại, tầng ánh sáng mỏng manh thuộc về thế giới cổ vật bắt đầu hiển hiện trước tầm nhìn.
Bảo Quang của cổ vật nghìn năm vốn là thứ ánh sáng nhu hòa, lắng đọng từ sự oxy hóa tự nhiên của vật chất qua thời gian dài, mang sắc độ thâm trầm tựa như ngọc quý ngâm dưới đáy hồ sâu.
Thế nhưng, luồng sáng phát ra từ bức "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ" trước mắt anh lại khiến hàng chân mày của Lâm Tuấn nhíu chặt.
Bảo Quang bao phủ bức tranh chập chờn một cách kỳ lạ.
Nó vừa mang sắc vàng óng ả, trầm tĩnh của lụa cổ thời Tống thực thụ, nhưng ở từng khoảng mực đen đặc tả vách núi và thân cây tuyết tùng, vầng sáng ấy lại rung rinh dữ dội, ngắt quãng liên tục như ngọn nến gặp gió lốc. Lớp hào quang nửa thật nửa ảo, vừa cổ kính trang nghiêm nhưng ẩn giấu bên trong là sự bất an, xung đột giữa hai tầng vật chất hoàn toàn khác biệt.
- Giấy cổ là thật. - Lâm Tuấn lẩm bẩm trong miệng, giọng nói thấp đến mức chỉ Diệp Nhi đứng cạnh mới nghe thấy.
- Ý anh là sao? - Diệp Nhi nghiêng đầu, vờ như đang kiểm tra tập hồ sơ pháp lý kẹp trong tay.
- Lớp giấy bồi phía dưới và cốt giấy bề mặt có niên đại chuẩn xác thời Bắc Tống. - Lâm Tuấn đưa mắt rà soát từng centimet vuông của bức họa, từ góc trên bên phải có dòng đề từ cho đến góc dưới nơi đóng con dấu ngự lãm hình vuông. - Màu sắc ngả vàng tự nhiên của sợi dâu tằm, vết nứt hình mạng nhện của keo xương động vật phân rã qua hàng trăm năm, tất cả đều đạt đến độ chân xác tuyệt đối. Đó là lý do vì sao máy quang phổ Raman và phương pháp định tuổi Carbon-14 của viện giám định châu Âu hoàn toàn bị vô hiệu hóa.
Tiền Trọng Tuyên đứng phía sau mỉm cười nhạt, cất giọng đầy tự tin:
- Cậu Lâm quả nhiên có mắt nhìn. Bức "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ" này đã qua tay mười hai viện bảo tàng hàng đầu thế giới kiểm tra vật liệu. Giấy vẽ là loại giấy Trừng Tâm Đường thượng hạng của hoàng gia Nam Đường truyền sang thời Tống, mực là mực dầu thông ngàn năm. Bản kết quả kiểm nghiệm của Viện Saint-Martin tại Geneva dày hơn sáu mươi trang đã khẳng định tính nguyên bản của nó. Phiên đấu giá Mùa Thu sẽ là sự kiện lịch sử của giới sưu tầm nghệ thuật toàn cầu.
Lâm Tuấn không quay đầu lại, anh cất giọng bình thản:
- Ông Tiền, ông công tác trong ngành phục chế cổ vật ba mươi năm, chắc hẳn ông không lạ gì kỹ thuật bóc tranh hai da?
Nụ cười trên mặt Tiền Trọng Tuyên khựng lại. Ánh mắt gã chuyên gia chợt lóe lên một tia cảnh giác:
- Cậu Lâm muốn nói đến kỹ thuật tách lớp giấy cổ? Thủ thuật đó chỉ áp dụng cho tranh vẽ trên giấy xuyến chỉ dày đời Minh hoặc Thanh. Giấy Trừng Tâm Đường thời Tống mỏng như cánh ve sầu, nếu dùng dao bóc lớp biểu bì sẽ làm nát vụn toàn bộ kết cấu xơ sợi. Không một nghệ nhân nào trên đời này có thể lột da một bức tranh Tống mà giữ nguyên được bề mặt.
- Người bình thường không làm được, nhưng xưởng phục chế cổ họa Kim Lăng mười năm trước thì có thể. - Lâm Tuấn chậm rãi nói, từng lời phát ra rõ ràng như đinh đóng vào đá. - Dùng nước sắc từ vỏ cây hòe và nhựa thông non ngâm bức tranh cổ vô danh thời Tống trong ba mươi ngày ở nhiệt độ âm năm độ C để làm đông cứng chất keo kết dính, sau đó dùng dây tơ tằm chuốt sắc thay dao lột sạch lớp mực nguyên bản của bức tranh cũ, chỉ giữ lại phần cốt giấy nguyên vẹn niên đại nghìn năm. Sau đó, một tay thợ bậc thầy sẽ dùng mực khói thông mới điều chế theo công thức cổ, vẽ đè bức "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ" lên chính lớp giấy thật đó.
Sắc mặt của Tiền Trọng Tuyên hơi biến đổi. Gã siết chặt bàn tay đang đặt sau lưng, giọng nói trầm xuống đầy vẻ răn đe:
- Đây chỉ là những suy đoán vô căn cứ mang tính xúc phạm học thuật. Luật sư Tô, nếu các vị tiếp tục đưa ra những cáo buộc hoang đường làm tổn hại đến giá trị thương mại của hiện vật, tôi buộc phải mời hai vị rời khỏi hầm bảo mật ngay lập tức.
- Ông Tiền đừng vội. - Diệp Nhi giơ tập văn bản lên, ngón tay chỉ thẳng vào điều khoản có chữ ký của Thẩm phán Tòa án Tối cao. - Chúng tôi vẫn còn ba mươi hai phút thẩm định thị giác hợp pháp. Bất kỳ sự cản trở nào từ phía chuyên viên giám sát đều sẽ được ghi nhận vào biên bản vi phạm tố tụng hình sự.
Tiền Trọng Tuyên nghiến răng, lùi lại một bước nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào từng cử động của Lâm Tuấn.
Lâm Tuấn không bận tâm đến sự căng thẳng phía sau. Toàn bộ tâm trí anh lúc này đã dồn hết vào thị lực đặc dị đang vận hành đến cực hạn.
Trong tầm nhìn của anh, lớp Bảo Quang chập chờn kia bắt đầu phân tách. Lớp ánh sáng vàng cổ kính thực sự nằm ở tầng sâu nhất của thớ giấy, nơi những sợi xơ thực vật đan xen lỏng lẻo qua thời gian. Nhưng ngay phía trên nó, lớp mực đen đặc tả ngọn núi tuyết phủ lại tỏa ra một luồng khí tức lạnh lẽo, sắc bén, không có độ dẻo dai trầm tĩnh của thời gian.
Mực vẽ có vấn đề.
Lâm Tuấn hạ thấp trọng tâm cơ thể, cúi người xuống sát mép vạch vàng, đưa tầm mắt ngang bằng với mặt kính acrylic, cách góc dưới bên trái của bức tranh khoảng chín mươi centimet. Ở góc này, dưới góc phản xạ của chùm đèn LED nhiệt độ màu 3000K, bề mặt lớp mực tàu sẽ lộ ra độ gồ ghề vi mô của từng hạt muội than.
Tại vách đá hiểm trở nơi có cành thông vươn ra che phủ khe suối đóng băng, mực đen được đánh mảng dày đặc nhất. Ở vị trí đó, Lâm Tuấn phát hiện một điều bất thường.
Những hạt mực tàu cổ nguyên bản được mài thủ công bằng mực thỏi ngàn năm bao giờ cũng có kích thước không đồng đều, hạt lớn hạt nhỏ hòa quyện tạo nên độ sâu hun hút của không gian tranh thủy mặc. Nhưng ở mảng vách đá này, mật độ hạt mực lại đều đặn một cách cơ học, tựa như được phủ lên bằng một thiết bị phun phân tử siêu chính xác.
Bỗng nhiên, đồng tử của Lâm Tuấn chấn động.
Dưới lớp mực đen sẫm của rễ cây tùng bám vào khe đá, nơi mắt thường chỉ nhìn thấy một vệt đen tuyền sâu thẳm, thị lực thấu thị Bảo Quang của anh đã bắt được một điểm sáng bất thường.
Đó không phải là ánh sáng tự nhiên của cổ vật.
Đó là một tia sáng cực mảnh, sắc lẹm và chuẩn xác đến mức rợn người, phát ra ánh huỳnh quang mờ ảo với bước sóng cực hẹp. Điểm sáng ấy không nằm trên bề mặt, nó bị chôn vùi dưới lớp mực khói thông dày đặc, khắc sâu vào tận phần cốt giấy Bắc Tống.
Lâm Tuấn nheo mắt, dồn toàn bộ thị lực vào khu vực có kích thước chưa đầy nửa milimet vuông đó.
Ánh sáng huỳnh quang bắt đầu liên kết lại thành hình thù rõ rệt. Không phải là vết rạn nứt tự nhiên của xơ giấy, cũng không phải là tàn tích của một vết sâu mọt tám trăm năm trước.
Đó là những đường nét hình học sắc sảo được tạo nên bởi kỹ thuật khắc xung nhiệt siêu cao. Một dãy ký tự và chữ số siêu vi, kích thước mỗi ký tự không vượt quá hai mươi micromet:
`TH-2014-KL-09`
Dãy số được khắc chìm vào sợi dâu tằm bằng công nghệ laser femtosecond, sau đó được lấp đầy bằng mực nano carbon vô hình. Dưới điều kiện ánh sáng tự nhiên hoặc đèn chiếu thông thường của bảo tàng, lớp mực nano này trơ lỳ, tiệp màu với lớp mực tàu cổ phủ phía trên. Chỉ dưới bước sóng ánh sáng hồng ngoại hẹp (NIR) hoặc thông qua đôi mắt có khả năng phân tách tầng quang phổ của Lâm Tuấn, mật mã ẩn này mới lộ diện.
TH: Tam Hợp. 2014: Mười năm trước, thời điểm xảy ra thảm án gia đình họ Lâm và vụ trộm tại xưởng phục chế Kim Lăng. KL: Kim Lăng. 09: Mã số phân loại kiệt tác ngụy tạo thứ chín.
Trái tim Lâm Tuấn đập mạnh một nhịp. Bàn tay anh giấu trong túi áo siết chặt đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Đây chính là chữ ký ngầm.
Thủ đoạn tinh vi và ngạo mạn nhất của Hội Tam Hợp Ngụy Cổ. Bọn chúng không chỉ tạo ra một kiệt tác giả hoàn hảo đánh lừa toàn bộ giới chuyên môn phương Tây để rửa hàng trăm triệu đô la bẩn, mà còn dùng công nghệ vi khắc hiện đại nhất để đánh dấu bản quyền ngầm lên chính món đồ giả đó. Một con dấu laser vĩnh cửu nằm sâu dưới lớp màu cổ họa, biến kiệt tác hội họa của nền văn minh phương Đông thành một tài sản được mã hóa phục vụ cho đường dây tội phạm xuyên quốc gia.
- Cậu Lâm, thời gian quan sát cự ly gần đã hết mười lăm phút theo quy định của đợt một. - Tiền Trọng Tuyên bước lên, bàn tay đã đặt hờ lên bảng điều khiển khóa điện tử bên vách tường, giọng nói lạnh tanh không giấu được vẻ xua đuổi. - Cậu có phát hiện ra tì vết nào trên bức "Sơn Hà Tuyết Cảnh Đồ" của chúng tôi hay không?
Lâm Tuấn từ từ đứng thẳng người dậy. Anh thở ra một hơi dài, sắc mặt trở lại vẻ bình thản như mặt nước hồ không một gợn sóng.
Anh quay người lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố che giấu sự căng thẳng của Tiền Trọng Tuyên:
- Bức tranh này thực sự là một kỳ tích công nghệ.
Tiền Trọng Tuyên nhếch mép, để lộ một nụ cười mỉa mai:
- Cậu thừa nhận nó là chân tích rồi sao?
- Tôi thừa nhận tay nghề của người vẽ ra nó là đệ nhất thiên hạ trong giới ngụy cổ. - Lâm Tuấn chỉnh lại cổ áo, bước qua vạch sơn vàng, tiến về phía cánh cửa bọc thép đang mở. - Nhưng ông Tiền, một bức tranh dù có dùng giấy Tống ngàn năm, dùng mực cổ gia truyền và mượn danh nghĩa các viện bảo tàng châu Âu để chứng thực, thì linh hồn của nó vẫn là đồ giả. Lớp sơn son thếp vàng bên ngoài không bao giờ che giấu được mùi mực tanh tưởi của kẻ phản bội.
Sắc mặt Tiền Trọng Tuyên xám ngoét:
- Cậu... cậu ăn nói hồ đồ! Căn cứ vào đâu mà cậu dám buông lời phỉ báng một bảo vật được bảo hiểm mười lăm triệu đô la?
- Tôi không cần đôi co với ông trong căn phòng kín này. - Lâm Tuấn dừng bước cạnh Tô Diệp Nhi, ánh mắt anh sắc như một lưỡi dao vừa tuốt khỏi bao. - Phiên đấu giá Mùa Thu tại Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Hong Kong sẽ diễn ra sau hai tuần nữa. Khi chiếc búa của Victoria Crown chuẩn bị gõ xuống để bán bức tranh này cho tập đoàn tài chính bình phong của Tam Gia, tôi sẽ đích thân bóc trần chữ ký laser nằm dưới gốc cây tùng kia trước ống kính truyền hình trực tiếp của hơn một trăm quốc gia.
Nói xong, Lâm Tuấn gật đầu với Diệp Nhi:
- Chúng ta đi thôi. Ở đây đã không còn gì để xem nữa.
Diệp Nhi gấp tập hồ sơ pháp lý lại, phát ra một tiếng "tách" giòn giã. Cô nhìn Tiền Trọng Tuyên bằng ánh mắt lạnh lùng của một luật sư chuẩn bị bước vào phiên tòa định đoạt sinh tử:
- Chúc ông Tiền và ban tổ chức Victoria Crown giữ gìn bức tranh thật cẩn thận trong hai tuần tới. Một khi phiên đấu giá bắt đầu, mọi sự cố kỹ thuật sẽ không còn là vấn đề nội bộ của nhà đấu giá nữa đâu.
Hai người sải bước ra khỏi hầm bảo mật B-07. Cánh cửa bọc thép nặng nề đóng sầm lại sau lưng họ, để lại Tiền Trọng Tuyên đứng chết lặng giữa căn phòng lạnh toát, bàn tay gã bắt đầu run rẩy khi vội vã rút chiếc điện thoại mã hóa vệ tinh từ trong túi áo ra bấm một dãy số khẩn cấp.
Bước ra khỏi cổng tòa nhà kiểm định HAECO, luồng gió nóng từ vịnh Bắc Đại Nhĩ Sơn ập vào mặt.
Diệp Nhi bước nhanh bên cạnh Lâm Tuấn, giọng cô hạ thấp nhưng không giấu nổi sự chấn động:
- Anh đã nhìn thấy thật sao? Một dãy số laser?
- `TH-2014-KL-09`. - Lâm Tuấn nhìn thẳng về phía chiếc xe công vụ đang chờ sẵn ở cuối đường băng. - Khắc bằng laser xung cực ngắn, phủ mực nano carbon. Ở bước sóng hồng ngoại 785 nanomet, lớp mực này sẽ phát quang huỳnh quang ngược chiều, làm hiện rõ toàn bộ dãy số mà không cần chạm vào bức tranh hay làm tổn hại một sợi giấy Tống nào.
- Mười năm trước... Kim Lăng... - Diệp Nhi siết chặt xách tay, đốt ngón tay trắng bệch. - Đó chính là mã số lưu trữ của kẻ đã phản bội cha anh để chạy theo Tam Gia. Bọn chúng đã dùng chính kỹ thuật này để sản xuất hàng loạt cổ vật ngụy tạo cao cấp, biến thị trường đấu giá quốc tế thành cỗ máy rửa tiền khổng lồ.
- Đúng vậy. - Ánh mắt Lâm Tuấn nhìn về phía đường chân trời mờ ảo của bán đảo Cửu Long, nơi những tòa cao ốc chọc trời đang vươn lên giữa tầng mây xám. - Bọn chúng nghĩ rằng lớp giấy cổ và sự bảo trợ của các tổ chức quốc tế có thể che đậy được tội ác mười năm trước. Nhưng chiếc bẫy này, chúng ta sẽ biến nó thành mồ chôn danh tiếng của toàn bộ Hội Tam Hợp Ngụy Cổ.
Chiếc xe công vụ lăn bánh rời khỏi sân bay Chek Lap Kok, lao vút vào đường hầm xuyên biển nối liền Đại Nhĩ Sơn với trung tâm Hong Kong. Trận chiến ngầm dưới đáy biển Aberdeen và trong các hầm kho ngoại quan đã kết thúc. Phía trước họ, sàn đấu giá công khai với hàng trăm triệu ánh mắt theo dõi trên toàn cầu đang dần mở ra cánh cửa định mệnh.