Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 31: Mật Mã Trong Mực Tàu
Chiếc máy quét quang phổ phân tử cầm tay phát ra tiếng rù rù nhè nhẹ khi cánh quạt tản nhiệt bắt đầu tăng tốc. Luồng gió mỏng phả ra bên hông máy mang…
Nội dung chương
Chiếc máy quét quang phổ phân tử cầm tay phát ra tiếng rù rù nhè nhẹ khi cánh quạt tản nhiệt bắt đầu tăng tốc. Luồng gió mỏng phả ra bên hông máy mang theo mùi nhựa thông mới tinh của linh kiện bán dẫn, đối lập hoàn toàn với bầu không khí nặng nề, quánh đặc đang bao trùm lấy căn phòng tầng ba mươi hai của khách sạn nhìn ra vịnh Victoria.
Lâm Tuấn ngồi bất động trước bàn làm việc, hai khuỷu tay chống lên mặt kính cường lực. Đầu ngón tay trỏ của anh khẽ miết nhẹ lên nắp chiếc hộp nhung đen. Bên trong đó, một mẩu bụi mực nhỏ bằng nửa hạt vừng nằm im lìm trên miếng lam kính quang học trong suốt.
Đó là kết quả của năm phút tiếp xúc sinh tử trên sàn trưng bày của nhà đấu giá Huỳnh Đạt, nơi anh đã dùng cạnh móng tay gạt nhẹ vào khe hở giữa trục cuốn gỗ tử đàn và mép dưới bức tranh lụa. Một cử động nhỏ, kín đáo đến mức ba lớp camera giám sát độ phân giải cao của phòng bảo hiểm tư nhân không ghi nhận bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào.
Diệp Nhi kéo rèm cửa sổ lại, ngăn cách ánh đèn rực rỡ của bến cảng bên ngoài. Cô đặt hai cốc cà phê đen còn bốc khói xuống góc bàn, rồi kéo ghế ngồi sát bên cạnh anh. Gương mặt cô vẫn còn vương nét căng thẳng sau khi bản cam kết pháp lý được chuyển giao cho Tiền Khải Văn.
- Thiết bị này đã được hiệu chuẩn theo cơ sở dữ liệu mẫu vật của Bảo tàng Cố cung. - Diệp Nhi vừa nói vừa lướt nhanh ngón tay trên bàn phím máy tính xách tay, mở ra giao diện phân tích của phần mềm phổ Raman. - Em đã kết nối đầu dò vi sai với hệ thống cảm biến quang học. Nhưng mẫu bụi này quá nhỏ, lượng hạt tán xạ thu về có thể không đủ để tạo ra một biểu đồ đỉnh phổ chuẩn xác.
Lâm Tuấn không đáp lời ngay. Anh nhấc miếng kính quang học lên, đưa lại gần chóp mũi rồi nhắm mắt lại.
Khứu giác của anh hoạt động tối đa. Thay vì hương thơm thanh nhã của xạ hương và trầm gió vốn là chất định hương bắt buộc trong loại mực Tùng Yên ngự dụng thời nhà Tống và nhà Nguyên, một luồng mùi hăng nồng xộc thẳng vào cuống họng anh. Đó là mùi khét lẹt của hợp chất hydrocacbon thơm mạch vòng, thứ mùi chỉ xuất hiện khi muội than công nghiệp thu được từ quá trình đốt cháy phân đoạn dầu mỏ nặng được xử lý qua dung môi hữu cơ để tẩy bớt tạp chất lưu huỳnh.
Bảo Quang trong mắt anh khẽ dập dờn khi anh mở mắt nhìn thẳng vào mẩu bụi. Dưới góc nhìn trực cảm đặc thù, hạt bụi mực không tỏa ra quầng sáng vàng dịu ấm áp của đồ vật tích tụ linh khí sáu trăm năm. Thay vào đó, nó phát ra những xung ánh sáng màu xám tro hỗn loạn, đứt quãng và nhấp nháy liên tục ở tần số cao, tựa như một mạch điện bị đoản mạch.
- Mực này có vấn đề từ tận cấu trúc cốt lõi. - Lâm Tuấn đặt miếng lam kính vào khoang quét của máy quang phổ, dùng kẹp gắp chỉnh lại tiêu cự của thấu kính hội tụ. - Mực Tùng Yên cổ điển được tạo ra bằng cách gom muội than từ củi thông già cháy âm ỉ trong các lò gốm kín, sau đó nhào nặn với keo da trâu hoặc keo sừng hươu đã qua tôi luyện suốt ba mùa đông. Muội thông tự nhiên có cấu trúc hạt hình cầu không đồng đều, kích thước dao động từ ba mươi đến năm mươi nanomet, tạo ra sắc đen thẳm nhưng có chiều sâu quang học vô tận. Còn thứ bụi này, từng hạt của nó trơn nhẵn một cách nhân tạo.
Anh siết ốc cố định khay mẫu, sau đó nhấn phím kích hoạt trên bàn phím.
Tia laser màu đỏ sẫm có bước sóng bảy trăm tám mươi lăm nanomet từ đầu dò phát ra, chiếu thẳng vào mẩu bụi đen trên phiến kính. Trên màn hình máy tính, một đường cong biểu diễn bắt đầu chuyển động, vẽ nên đồ thị tán xạ Raman theo từng mili-giây.
Diệp Nhi nín thở nhìn vào màn hình. Các dải số liệu nhảy múa liên tục. Hai đỉnh sóng chính của vật liệu carbon lập tức xuất hiện: dải D ở vị trí một ngàn ba trăm năm mươi centimet nghịch đảo, đại diện cho mức độ hỗn loạn của mạng tinh thể carbon, và dải G ở vị trí một ngàn năm trăm tám mươi centimet nghịch đảo, đại diện cho liên kết $sp^2$ của cấu trúc than chì.
- Tỷ lệ cường độ giữa dải D và dải G hoàn toàn bình thường. - Diệp Nhi cau mày, ngón tay cô chỉ vào hai đỉnh sóng đang trùng khớp một cách hoàn hảo với đường cong tham chiếu của mực thế kỷ mười bốn. - Đỉnh sóng rất sắc nét. Độ trật tự của mạng tinh thể carbon này tương đương với mẫu mực thời Nguyên mà phòng giám định Zurich từng công bố. Nếu các chuyên gia phương Tây chỉ dùng phép đo Raman thông thường để đối chiếu, họ chắc chắn sẽ kết luận đây là loại mực cổ nguyên bản được bảo quản hoàn hảo.
Lâm Tuấn nhìn chăm chú vào chân của dải G trên biểu đồ. Ánh mắt anh nheo lại, dừng lại ở một vùng nhiễu xạ cực nhỏ nằm ở khoảng bước sóng sáu trăm chín mươi centimet nghịch đảo. Vùng nhiễu xạ này mỏng manh, thoạt nhìn giống như tạp âm nền do thiết bị tạo ra, nhưng biên độ dao động của nó lại có tính chu kỳ kỳ lạ.
- Phóng to dải tần số thấp từ năm trăm đến bảy trăm lên mười lần. - Lâm Tuấn ra lệnh, giọng anh trầm xuống.
Diệp Nhi lập tức thao tác chuột. Khung hình biểu đồ dãn rộng ra, để lộ một đỉnh phụ nằm ẩn khuất ngay bên dưới chân sóng carbon chính. Đỉnh phụ này có dạng hình chuông ngược đối xứng, một đặc trưng không bao giờ xuất hiện trong các hợp chất hữu cơ tự nhiên của thế kỷ mười bốn.
- Đây là cái gì? - Diệp Nhi ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.
- Hạt nano oxit coban. - Lâm Tuấn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, từng tiếng cộc cộc vang lên khô khốc. - Trần Bá Hùng không chỉ dùng mực cổ để che mắt thiên hạ. Lão biết rõ các chuyên gia bảo tàng quốc tế ngày nay luôn dùng phổ Raman để kiểm tra niên đại của carbon. Muội than dầu mỏ hiện đại nếu đem so với muội thông cổ sẽ bộc lộ ngay sự thiếu hụt các liên kết cộng hóa trị tự nhiên của keo động vật cổ đại. Do đó, lão đã cố tình cấy các hạt oxit coban kích cỡ siêu vi vào dung môi mực.
Anh chỉ tay vào đỉnh phụ trên màn hình:
- Oxit coban hoạt động như một chất cộng hưởng từ tính vi mô. Khi tia laser của máy đo quang phổ quét qua, các hạt coban này hấp thụ một phần năng lượng tán xạ và bù trừ chính xác vào khoảng trống phân tử của muội than nhân tạo, ép cho tỷ lệ dải D và dải G hiển thị đúng chuẩn mực thời Nguyên. Lão đã dùng công nghệ vật liệu tiên tiến nhất để bẫy chính các công cụ khoa học của phương Tây.
Căn phòng rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở.
Diệp Nhi nhìn chằm chằm vào đỉnh sóng nhân tạo kia, bàn tay cô vô thức siết chặt lấy mép bàn. Sự tinh vi của Trần Bá Hùng đã vượt xa mọi dự liệu của cô. Lão không đơn thuần là một kẻ làm giả tranh; lão là một bộ óc hiểu thấu từng kẽ hở của các quy trình giám định quốc tế hiện đại.
- Nếu lớp mực này có khả năng che giấu hoàn hảo trước phổ Raman thông thường, - Diệp Nhi nói, giọng cô nghẹn lại vì áp lực - thì trên sàn đấu giá tối mai, trước hàng chục ống kính truyền hình quốc tế, làm sao anh có thể bóc trần lớp ngụy trang này? Quy chế của nhà đấu giá chỉ cho phép chúng ta sử dụng các thiết bị quang học không xâm lấn đã được đăng ký trước. Chúng ta không thể đem một cỗ máy phân tích huỳnh quang tia X công suất lớn hay máy cộng hưởng từ hạt nhân vào khán phòng.
Lâm Tuấn đứng dậy, bước chầm chậm về phía cửa sổ. Ánh đèn neon từ các tòa cao ốc bên kia bờ vịnh hắt lên gương mặt anh những mảng sáng tối đan xen.
- Mỗi một lớp giáp nhân tạo đều mang theo điểm yếu chí mạng của chính nó. - Lâm Tuấn nhìn xuống dòng nước đen thẫm dưới bến cảng. - Càng cố gắng bù trừ cho sự giả tạo, cấu trúc của nó càng trở nên giòn và dễ gãy trước những tác động đặc thù. Oxit coban có thể đánh lừa được bước sóng bảy trăm tám mươi lăm nanomet của tia hồng ngoại gần, nhưng tính chất liên kết của nó với dung môi dầu mỏ sẽ bị phá vỡ nếu gặp đúng dải năng lượng cộng hưởng tự nhiên.
Đúng lúc đó, màn hình điện thoại di động của Lâm Tuấn đặt trên bàn làm việc rung lên liên hồi.
Một thông báo tin nhắn mã hóa gửi từ ứng dụng liên lạc vệ tinh Signal hiện lên. Người gửi là một dãy số vô danh từ khu vực Chợ Lớn, TP. Hồ Chí Minh.
Lâm Tuấn bước lại, mở khóa màn hình. Dòng tin nhắn ngắn gọn xuất hiện:
"Lão Hải đây. Mở tệp đính kèm ngay. Đây là những trang nhật ký năm 1998 của cha cậu mà ông ấy dặn ta chỉ được giao lại khi cậu đối đầu trực diện với Trần Bá Hùng."
Kèm theo tin nhắn là một tập tin PDF nén dung lượng lớn.
Ngón tay Lâm Tuấn hơi khựng lại. Ký ức về người cha kính yêu mười năm trước, người đàn ông với đôi mắt trũng sâu và bàn tay chai sạn vì hàng chục năm tiếp xúc với bút lông và giấy xuyến chỉ, bỗng dội về trong tâm trí anh. Năm 1998, đó là thời điểm Trần Bá Hùng bắt đầu tách khỏi xưởng phục chế cổ vật ở bến Bạch Đằng để sang Hong Kong lập nghiệp. Đó cũng là năm cha anh phát hiện ra những dấu hiệu bất thường đầu tiên trong các đơn hàng phục chế tranh lụa cổ xuất khẩu đi Đài Loan.
Lâm Tuấn lập tức tải tập tin về và giải mã trên máy tính.
Trên màn hình hiện ra những bức ảnh chụp lại từng trang của một cuốn sổ tay bìa bọc da bò đã sờn rách bốn góc. Nét chữ viết tay bằng mực tím quen thuộc của Lâm Chấn Hải hiện lên rõ ràng, thẳng tắp và tràn đầy sự cẩn trọng của một bậc thầy phục chế truyền thống.
Ở trang thứ tư mươi bảy, dưới tiêu đề "Khảo sát tính chất mực nhân tạo ngoại nhập", Lâm Chấn Hải đã ghi lại những dòng chữ đầy sắc bén:
*"Tháng 7 năm 1998. Trần Bá Hùng mang về từ Đài Bắc một mẫu thỏi mực đen mang nhãn hiệu Cổ Hương Trai, nói là mực Tùng Yên thời Càn Long. Ta kiểm tra bằng mắt thường và mài thử trên nghiên Đoan Khê, chất mực mịn màng, sắc đen thuần khiết, thoạt nhìn không thấy tỳ vết. Nhưng khi hòa vào nước giếng cổ, mặt nước nổi lên một lớp váng dầu mỏng như cánh ve.*
*Ta đem mẫu mực này thử nghiệm dưới nhiều nguồn sáng khác nhau. Muội than dầu hỏa trộn oxit kim loại tuy bền màu với ánh sáng mặt trời, nhưng chất kết dính công nghiệp gốc acrylic của nó lại có một nhược điểm chí mạng: liên kết phân tử của chất ổn định màu sẽ bị bẻ gãy hoàn toàn khi tiếp xúc với tia cực tím sóng ngắn ở dải hai trăm năm mươi tư nanomet.*
*Ở bước sóng này, muội thông tự nhiên hấp thụ năng lượng và giữ nguyên màu đen trầm mặc của thời gian. Ngược lại, chất ổn định công nghiệp và oxit kim loại sẽ bị kích thích quang hóa, phát ra ánh sáng huỳnh quang màu xanh lơ đục trong vòng ba giây trước khi tự bốc khói do nhiệt độ cục bộ tăng cao. Kẻ gian xảo dù có ngụy trang khéo léo đến đâu, cũng không thể biến dầu mỏ thành tro thông nghìn năm..."*
Bên dưới đoạn ghi chép là một sơ đồ vẽ tay chi tiết về sự phân rã quang hóa của các hợp chất cao phân tử, kèm theo chữ ký tắt và một con dấu triện son nhỏ của Lâm Chấn Hải.
Lâm Tuấn nhìn trừng trừng vào những dòng chữ viết tay của cha mình. Từng con chữ như những viên than hồng rực cháy, đốt tan màn sương mù đang bao phủ lấy tâm trí anh suốt nhiều giờ qua.
Mười năm trước, cha anh đã nhìn thấy bản chất của thứ tà thuật mà Trần Bá Hùng theo đuổi. Những ghi chép này không chỉ là một công trình nghiên cứu học thuật, mà là một lưỡi kiếm được người đi trước rèn sẵn, cất giấu trong bóng tối để chờ đợi ngày người kế thừa rút ra khỏi vỏ.
- Hai trăm năm mươi tư nanomet... - Diệp Nhi lẩm bẩm, mắt cô dán chặt vào sơ đồ phân rã quang hóa của ông Lâm Chấn Hải. - Đây chính là lý do vì sao trong bản quy chế an ninh của phiên đấu giá tối mai, Huỳnh Đạt lại cấm tuyệt đối mọi thiết bị chiếu xạ ở bước sóng này dưới danh nghĩa bảo vệ bề mặt nhạy cảm của lụa cổ!
- Đúng vậy. - Ánh mắt Lâm Tuấn lóe lên một tia sáng sắc lạnh. - Trần Bá Hùng biết rõ điểm yếu của chính mình. Lão sợ dải sóng hai trăm năm mươi tư nanomet hơn bất kỳ ai. Lão đưa ra lệnh cấm đó không phải để bảo vệ bức tranh, mà để ngăn chặn bất kỳ ai vô tình kích hoạt hiện tượng phân rã huỳnh quang của lớp mực nano trước công chúng. Lão dùng bức màn an ninh nghiêm ngặt để dựng lên một vùng an toàn tuyệt đối cho trò lừa đảo của mình.
Diệp Nhi đứng thẳng người dậy, sự tự tin đã trở lại trong ánh mắt của cô luật sư sắc sảo:
- Nhưng trong bản cam kết pháp lý mà Tiền Khải Văn vừa mang đi, chúng ta có quyền mang theo thiết bị kiểm định quang phổ phản xạ đã qua phê duyệt của Hội đồng Giám định Độc lập Hong Kong. Em có thể dựa vào điều khoản bảo lưu quyền lợi của chuyên gia phản biện để yêu cầu sử dụng đèn chiếu phổ chuẩn hóa dùng cho việc đọc các vết chìm của chữ ký Triệu Mạnh Phủ.
- Không cần dùng đèn chiếu trực tiếp. - Lâm Tuấn lắc đầu, khóe môi anh khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh lùng. - Nếu chúng ta cầm một chiếc đèn cực tím bước lên bục, nhân viên an ninh của Huỳnh Đạt sẽ ngắt điện toàn bộ khán phòng và áp giải chúng ta ra ngoài với lý do vi phạm quy chuẩn an toàn cổ vật. Chúng ta phải để cho chính hệ thống chiếu sáng của sàn đấu giá làm việc đó.
Diệp Nhi tròn mắt nhìn anh:
- Ý anh là sao? Hệ thống chiếu sáng của trung tâm hội nghị là đèn halogen chuyên dụng kết hợp đèn LED lạnh, chúng không phát xạ tia cực tím bước sóng ngắn.
- Đèn chiếu của họ thì không, nhưng lăng kính tán sắc thì có thể chuyển đổi tần số. - Lâm Tuấn mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một chiếc hộp kim loại nhỏ chứa ba chiếc kính lọc quang học bằng thạch anh tổng hợp, mỏng như lưỡi dao cạo. - Đây là kính lọc phân cực đa lớp mà tôi đã chuẩn bị từ trước. Chỉ cần cài chiếc kính này vào đầu dò của máy đo quang học cầm tay, sau đó hướng chùm tia laser bảy trăm tám mươi lăm nanomet qua bộ phận nhân tần quang phi tuyến tính, bước sóng sẽ bị bẻ gãy và cộng hưởng ngược về chính xác hai trăm năm mươi tư nanomet.
Anh cầm miếng kính thạch anh lên, xoay nhẹ dưới ánh đèn bàn. Mặt kính phản chiếu những dải màu cầu vồng sắc lẹm.
- Năng lượng phát ra sẽ không vượt quá ngưỡng mười miliwatt, nằm trong giới hạn cho phép của máy quét dân dụng, nhưng mật độ chùm tia hội tụ sẽ tập trung toàn bộ vào diện tích một phần mười milimet vuông của điểm lạc khoản. Chỉ cần ba giây chiếu xạ, oxit coban sẽ bị bão hòa năng lượng, lớp keo acrylic sẽ phát sáng và chuỗi mã số nano bên dưới sẽ hiện hình trước ống kính truyền hình trực tiếp.
Tiếng chuông đồng hồ treo tường điểm bốn giờ sáng. Đêm tối ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển dần sang màu xám tro của rạng đông. Thời gian dành cho họ đang cạn dần từng phút, từng giây.
Lâm Tuấn cẩn thận cất mẩu bụi mực và miếng kính thạch anh vào trong chiếc vali chống sốc chuyên dụng. Mọi mảnh ghép của kế hoạch phản công đã khớp vào nhau. Bản mật mã nằm sâu dưới lớp mực sáu trăm năm của Triệu Mạnh Phủ cuối cùng đã bị giải mã, không phải bằng những phương trình phức tạp của các phòng thí nghiệm phương Tây, mà bằng chính kinh nghiệm xương máu của một người cha đã dành trọn đời mình để bảo vệ sự thuần khiết của nghệ thuật truyền thống.
Lâm Tuấn quay sang Diệp Nhi, giọng anh trầm ấm nhưng đanh thép:
- Diệp Nhi, em hãy in toàn bộ tài liệu đối chiếu quang phổ này ra thành sáu bản cứng, niêm phong trong bì thư pháp lý của văn phòng luật sư. Đúng mười chín giờ tối nay, chúng ta sẽ bước vào khán phòng của Huỳnh Đạt. Mười năm oan ức của gia đình tôi, món nợ máu và danh dự của cha tôi, sẽ được thanh toán sòng phẳng trước mắt cả thế giới.
Diệp Nhi gật đầu dứt khoát. Cô bước nhanh lại bàn làm việc, bắt đầu khởi động máy in tài liệu. Tiếng máy in rít lên từng hồi đều đặn trong không gian tĩnh mịch của buổi sớm, như tiếng bước chân dồn dập của một cơn bão lớn đang chuẩn bị quét qua vịnh Victoria.
Lâm Tuấn nhìn ra ngoài ban công, nơi những vệt sáng đầu tiên của bình minh đang xé toang màn đêm xám xịt trên đỉnh Thái Bình. Trận chiến sinh tử trên võ đài giám định quốc tế đã cận kề trước mắt, và anh biết rằng, một khi đã bước chân vào đấu trường đó, sẽ không còn bất kỳ con đường nào để lùi lại phía sau.