Linh Quang Giám Bảo - Quyển 3: Đấu Bảo Đoạt Danh - Chương 35: Điểm Lạc Khoản Dị Thường
Lâm Tuấn nhấc cụm thấu kính quang học phóng đại hai trăm lần ra khỏi đệm xốp định hình của chiếc vali. Thân ống kính bằng hợp kim titan xám mờ phản chiếu…
Nội dung chương
Lâm Tuấn nhấc cụm thấu kính quang học phóng đại hai trăm lần ra khỏi đệm xốp định hình của chiếc vali. Thân ống kính bằng hợp kim titan xám mờ phản chiếu ánh đèn rực rỡ trên trần đại sảnh khách sạn Grand Hyatt. Dây cáp truyền tín hiệu quang học chuẩn 8K dài năm mét được anh gỡ ra gọn gàng, đầu nối mạ vàng sáng lóa.
Cả khán phòng nín thở. Máy quay của đài Phoenix TV lập tức lia ống kính bắt trọn từng thao tác chuẩn xác của Lâm Tuấn.
Trần Bá Hùng đứng sững bên bàn chủ tọa, hai tay chống chặt lên mặt gỗ gụ, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay:
- Lâm Tuấn! Cậu lấy tư cách gì can thiệp vào quy trình đấu giá công khai của sàn Sotheby’s? Nơi này không phải cái sạp đồ nát ở chợ trời Lê Công Kiều để cậu mang mấy món đồ chơi tự chế ra múa rìu qua mắt thợ!
Lâm Tuấn không buồn ngước mắt lên nhìn lão. Anh cắm đầu dây cáp vào cổng nhận tín hiệu của bàn điều khiển kỹ thuật số ngay trước mặt. Bàn tay anh vững chãi, từng khớp ngón tay đều đặn siết chặt ốc hãm:
- Quy chế đấu giá cổ vật quốc tế năm 2018, điều 14 khoản B quy định rất rõ: Trước khi tiếng búa thứ ba hạ xuống, bất kỳ chuyên gia thẩm định độc lập nào có mặt tại khán phòng đều có quyền yêu cầu tạm dừng để đối chiếu dấu hiệu bất thường trên bề mặt hiện vật, nếu phát hiện nguy cơ sai lệch mô tả lịch sử.
Ngồi bên cạnh, Tô Diệp Nhi lập tức mở tập hồ sơ bọc da màu xám tro, rút ra một tờ văn bản có dấu đỏ tươi đặt lên bàn của ban thư ký sàn đấu giá:
- Thưa ông Julian Foster, tôi là Tô Diệp Nhi, luật sư đại diện pháp lý cho quỹ bảo tồn di sản văn hóa Á Châu. Chúng tôi đã đăng ký tư cách giám sát kỹ thuật từ ba ngày trước theo đúng thủ tục của ban tổ chức. Nếu sàn đấu giá từ chối quyền kiểm tra tại chỗ của chuyên gia độc lập khi có nghi vấn chính đáng, toàn bộ kết quả phiên đấu giá này sẽ bị đình chỉ hiệu lực ngay lập tức theo lệnh của Tòa án Tối cao Hồng Kông.
Julian Foster đứng trên bục bán đấu giá, chiếc búa gõ lơ lửng giữa không trung. Trán ông ta lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Ánh mắt ông ta đảo qua khuôn mặt tối sầm của Trần Bá Hùng, rồi nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang truyền hình trực tiếp đến hàng chục triệu người xem trên toàn cầu. Một quyết định sai lầm vào lúc này sẽ chôn vùi uy tín cả đời của nhà đấu giá danh tiếng nhất thế giới.
Foster hít sâu một hơi, hạ búa xuống mặt nệm da:
- Ban tổ chức chấp thuận yêu cầu kiểm tra thị giác quang học tại chỗ. Thời gian tối đa mười phút. Bộ phận kỹ thuật, chuyển nguồn phát từ bàn chuyên gia số bốn lên màn hình trung tâm!
Kỹ thuật viên bấm nút chuyển cầu truyền hình. Màn hình LED khổng lồ rộng hơn bốn mươi mét vuông phía sau sân khấu khẽ chớp sáng, chuyển từ biểu đồ giá mười tám triệu đô la sang giao diện kính hiển vi quang học độ phân giải siêu cao.
Lâm Tuấn cầm thiết bị phóng đại tiến thẳng lên bục trưng bày. Hai nhân viên an ninh to lớn mặc âu phục đen bước lùi lại nửa bước sau cái khoát tay dứt khoát của Julian Foster. Tấm lồng kính chống đạn bảo vệ bức tranh "Tuyết Sơn Hành Lữ Đồ" được mở chốt bằng mật mã hai lớp. Không khí mát lạnh của phòng điều hòa phả vào mặt bức họa cổ.
Lâm Tuấn không chạm tay vào lụa. Anh đeo đôi găng tay dệt từ sợi tơ tằm không để lại xơ, giữ ống kính cách mặt tranh đúng năm milimet. Đầu cảm biến vi cự bắt đầu lấy nét tự động.
- Hãy nhìn vào góc trên bên phải của bức họa. - Giọng Lâm Tuấn vang lên qua hệ thống loa vòm của khán phòng, trầm tĩnh và rành rẽ từng câu. - Vị trí của ấn triện "Càn Long Ngự Lãm Chi Bảo", hình vuông, kích thước bốn phẩy năm nhân bốn phẩy năm centimet. Dấu son hoàng đế nhà Thanh đóng lên tác phẩm này vào năm Càn Long thứ mười sáu, khi bức tranh được thu nhận vào kho tàng Dưỡng Tâm Điện.
Trên màn hình LED, hình ảnh góc bức tranh được phóng to gấp hai mươi lần, năm mươi lần, rồi dừng lại ở mức hai trăm lần.
Cả hội trường đồng loạt rướn người về phía trước. Hàng trăm đôi mắt dán chặt vào màn hình lớn.
Ở độ phóng đại cực đại, từng thớ lụa cổ hiện ra rõ mồn một như những sợi dây thừng bện chặt đan xen ngang dọc. Lớp mực đỏ son của con dấu hoàng gia hiện lên với màu đỏ thẫm uy nghiêm. Nhưng khi ống kính quét sát vào mép viền ngoài cùng của các nét chữ triện, một hiện tượng kỳ lạ xuất hiện trên màn hình LED.
Xung quanh các nét chữ đỏ thẫm của con dấu không hề có sự phân định sắc nét giữa mực son và thớ lụa. Thay vào đó, một đường viền trong suốt nhờ nhờ màu hổ phách đang loang rộng ra ngoài mép chữ chừng nửa milimet, tạo thành một quầng mờ hình vành khuyên bao quanh các nét khắc. Quầng mờ này thấm sâu vào các kẽ sợi tơ tằm, tạo cảm giác nhờn dính, làm biến dạng cấu trúc tự nhiên của sợi lụa.
- Hãy nhìn kỹ quầng loang viền này. - Lâm Tuấn điều chỉnh tiêu cự, vòng xoay quang học phát ra tiếng lách cách rất khẽ. - Đây là dấu hiệu loang dầu phi tự nhiên. Một con dấu triện do ngự tiền thị vệ phủ Càn Long đóng bằng chu sa thượng phẩm không bao giờ để lại vệt loang nhờn nham nhở như thế này trên mặt lụa.
- Nực cười! - Tiếng cười gằn vang lên cắt ngang lời Lâm Tuấn.
Một người đàn ông ngoại quốc ngoài sáu mươi tuổi, mặc âu phục may đo chuẩn Savile Row, đeo kính gọng vàng bước ra từ hàng ghế danh dự dành cho hội đồng chuyên gia cố vấn của sàn đấu giá. Đó là Tiến sĩ George Sterling, giám định viên trưởng về nghệ thuật Á Đông của nhà đấu giá, người trực tiếp ký tên vào cuốn kỷ yếu thẩm định của phiên đấu giá hôm nay.
Sterling tiến đến mép sân khấu, ánh mắt nhìn Lâm Tuấn đầy vẻ trịch thượng:
- Cậu thanh niên trẻ tuổi, kiến thức thực nghiệm của cậu quá nông cạn để hiểu được sự biến đổi vật chất qua thời gian. Bức tranh này đã trải qua gần ba trăm năm lưu lạc trong dân gian, chịu ảnh hưởng của độ ẩm nhiệt đới vùng Giang Nam và khí hậu khắc nghiệt của phương Nam. Hiện tượng quầng mờ mà cậu vừa chỉ ra thực chất là sự di dịch tự nhiên của dầu thực vật và chất keo kết dính hữu cơ trong mực son qua nhiều thế kỷ. Đất son cổ được nghiền chung với dầu thầu dầu hoặc keo da hươu. Qua hàng trăm năm ẩm mốc, dầu tự nhiên thấm tách khỏi hạt sắc tố và loang ra thớ lụa là chuyện hoàn toàn bình thường!
Trần Bá Hùng vỗ tay, nụ cười đắc thắng trở lại trên khuôn mặt:
- Tiến sĩ Sterling nói rất đúng! Một kẻ chưa từng bước chân vào phòng thí nghiệm bảo tồn của Bảo tàng Anh hay Bảo tàng Cố Cung như cậu làm sao hiểu được cơ chế thoái hóa của keo hữu cơ? Đừng đem mấy cái mẹo vặt học lỏm ở xóm thợ vá tranh ra đây làm trò cười cho giới học thuật quốc tế!
Khán phòng bắt đầu râm ran tiếng xì xào bàn tán. Lời giải thích của Sterling nghe vô cùng logic, chuẩn xác theo ngôn ngữ khoa học hiện đại, đánh trúng vào tâm lý tin vào học hàm học vị của các nhà đầu tư lớn. Một vài vị khách giơ bảng đấu giá lúc nãy gật gù tán đồng, nhìn Lâm Tuấn bằng ánh mắt e ngại.
Julian Foster thở phào một hơi, chuẩn bị đưa tay nhấc lại chiếc búa gỗ.
Lâm Tuấn vẫn đứng bất động trước bức tranh. Gương mặt anh không hề có một chút bối rối. Anh nhìn thẳng vào mắt George Sterling, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ đêm đông không đáy:
- Ông Sterling, ông vừa nhắc đến dầu thầu dầu và keo da hươu. Rất tiếc, ông đã phạm phải một sai lầm chết người mà bất kỳ người thợ thủ công chân chính nào thời Càn Long cũng sẽ bật cười nếu nghe thấy.
Lâm Tuấn bước sang một bên, tay phải khẽ mở chiếc hộp nhung nhỏ nằm trong vali, lấy ra một chiếc đèn chiếu tia sáng hẹp có góc phản xạ điều chỉnh được:
- Mười năm trước, cha tôi - nghệ nhân phục chế Lâm Chấn Hải của phố Lê Công Kiều - đã để lại một cuốn di cảo về kỹ thuật chế tác son triện cung đình triều Thanh. Trong cuốn sách ấy, ông ghi lại một nguyên tắc cốt tử: Son triện dùng cho ngự ấn của hoàng đế nhà Thanh tuyệt đối không dùng dầu thầu dầu hay keo da động vật thông thường. Người ta dùng chu sa tự nhiên, khai thác từ quặng Thần Châu, với hàm lượng thủy ngân sulfide tinh khiết lên tới chín mươi chín phần trăm.
Lâm Tuấn vừa nói, vừa điều chỉnh cần xoay của nguồn sáng:
- Khoáng cinnabar tự nhiên được nghiền thủy phi suốt sáu tháng trong nước mưa tinh khiết để lọc lấy lớp bột mịn nhất, sau đó mới trộn cùng dầu mộc qua phơi nắng mười năm và sợi ngải cứu khô để tạo độ xốp. Thủy ngân sulfide trong chu sa tự nhiên có cấu trúc tinh thể bát diện, tỷ trọng riêng rất lớn, lên tới tám phẩy một. Khi ngự ấn đóng xuống lụa, các hạt khoáng chất vô cơ này sẽ ghim chặt vào kẽ sợi tơ tằm bằng lực liên kết vật lý thuần túy. Nó trơ về mặt hóa học, không tan trong dung môi hữu cơ, và quan trọng nhất: chu sa tự nhiên không bao giờ tạo ra quầng dầu phân cực!
Lâm Tuấn nghiêng đầu đèn chiếu sáng một góc đúng bốn mươi lăm độ so với mặt phẳng của bức họa:
- Tiến sĩ Sterling, ông là chuyên gia quang học, hẳn ông biết điều gì xảy ra khi ánh sáng trắng chiếu nghiêng bốn mươi lăm độ vào tinh thể khoáng cinnabar tự nhiên và phẩm màu đỏ tổng hợp nhân tạo?
Kỹ thuật viên phòng điều khiển điều chỉnh độ tương phản của màn hình LED theo thông số Lâm Tuấn yêu cầu.
Dưới góc chiếu nghiêng bốn mươi lăm độ, hiện thực trần trụi phơi bày trước mắt năm trăm quan khách.
Nếu là chu sa tự nhiên, các hạt tinh thể thủy ngân sulfide dưới góc chiếu này sẽ phản xạ ánh kim loại lấp lánh như những hạt hồng ngọc li ti, sắc đỏ trầm ổn, bề mặt lì và có độ tán sắc đồng đều.
Thế nhưng, hình ảnh hiện lên trên màn hình LED lại là một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược.
Dưới góc nghiêng bốn mươi lăm độ, toàn bộ bề mặt con dấu "Càn Long Ngự Lãm Chi Bảo" không hề có ánh kim khoáng vật. Thay vào đó, một lớp màng phẳng lì, trơn nhẵn phản chiếu ánh sáng trắng bợt bạt. Và tại vị trí quầng mờ loang viền xung quanh mép chữ, ánh sáng khúc xạ làm bùng lên một lớp váng dầu ngũ sắc, ánh lên sắc xanh lơ và tím mờ đặc trưng của các hợp chất hydrocacbon thơm.
Lâm Tuấn chỉ thẳng ngón tay vào váng dầu ngũ sắc đang phóng đại trên màn hình:
- Đây là phẩm đỏ tổng hợp Azo, mã màu Lithol Rubine BK, một chất màu nhân tạo được phát minh vào đầu thế kỷ hai mươi, thường được hòa tan trong dung môi dầu khoáng công nghiệp để làm mực in ống đồng và mực dấu đóng nhanh!
Âm thanh của Lâm Tuấn như một hồi chuông gióng thẳng vào tai mọi người:
- Chu sa tự nhiên triều Thanh là khoáng chất vô cơ, qua ba trăm năm hay một ngàn năm cũng không thể phân rã thành dầu khoáng hydrocacbon! Kẻ làm giả bức tranh này đã dùng phẩm đỏ hóa học hiện đại pha với dầu silicon để tạo độ bóng giả lập màu son hoàng cung, nhưng lại không thể ngờ rằng dầu silicon có sức căng bề mặt cực thấp, sau khi đóng lên lụa sẽ từ từ tách pha và loang ra các sợi tơ xung quanh tạo thành quầng dầu phân cực!
Cả đại sảnh rơi vào một sự im lặng tuyệt đối.
Sự im lặng đáng sợ đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng quạt gió rì rào phát ra từ hệ thống điều hòa trên trần cao. Hàng trăm nhà sưu tập sành sỏi đưa mắt nhìn nhau, những khuôn mặt từ chỗ hoài nghi chuyển sang bàng hoàng tột độ. Dưới góc chiếu bốn mươi lăm độ, bằng chứng quang học hiển hiện rõ ràng, sắc nét đến mức không một lời ngụy biện nào có thể chối cãi.
Tiến sĩ George Sterling đứng chôn chân tại chỗ. Mặt ông ta cắt không còn giọt máu, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng nhìn chăm trối vào lớp váng dầu ngũ sắc trên màn hình LED. Là một chuyên gia đầu ngành, ông ta hiểu quá rõ ý nghĩa vật lý của hiện tượng quang học khúc xạ này. Dầu thầu dầu hay keo da hươu cổ xưa không bao giờ tạo ra quang phổ váng dầu ngũ sắc của gốc dầu mỏ nhân tạo.
Trần Bá Hùng lùi lại một bước, đụng mạnh vào mép bàn phía sau làm chiếc ly pha lê đựng rượu vang đỏ chao đảo, đổ ập xuống tấm khăn trải bàn trắng muốt, một vệt đỏ lòm loang ra như vệt máu tươi.
- Cậu... cậu đặt điều... - Giọng Trần Bá Hùng run rẩy, lớp mặt nạ ung dung tự tại hoàn toàn vỡ vụn. Lão cố gắng lấy lại vẻ uy nghiêm nhưng thanh âm đã lạc hẳn đi: - Dù... dù con dấu có vấn đề, cũng chỉ chứng minh con dấu đó được người đời sau đóng đè lên để tăng giá trị! Bức tranh này là lụa cổ thời Nguyên, thủ pháp hội họa là của Triệu Mạnh Phủ! Một con dấu đời Thanh bị làm giả không thể phủ nhận niên đại bảy trăm năm của toàn bộ bức tranh!
Lâm Tuấn nhìn lão già đang vùng vẫy trong vũng bùn dối trá, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lùng:
- Trần Bá Hùng, ông thừa nhận con dấu này là đồ giả rồi sao?
Câu hỏi nhẹ nhàng của Lâm Tuấn như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Trần Bá Hùng. Lão nhận ra mình vừa lỡ lời tự cắn vào lưỡi, mặt lão thoắt đỏ thoắt trắng, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két.
- Một bức tranh có dấu son hoàng đế Càn Long giả mạo mà lại được các người định giá mười tám triệu đô la Mỹ? - Lâm Tuấn quay sang nhìn Julian Foster và toàn thể khán phòng. - Nhưng ông Trần nói rất đúng một điểm: Con dấu chỉ là bề nổi của tảng băng chìm. Trò lừa đảo thế kỷ này không chỉ dừng lại ở một con dấu son Azo rẻ tiền.
Lâm Tuấn đặt chiếc đèn góc nghiêng xuống bàn, hai tay anh chạm vào bộ nguồn của chiếc hộp kim loại thứ hai nằm sâu trong vali. Một luồng sáng tử ngoại phát ra tia xanh tím mờ ảo phản chiếu qua cặp kính bảo hộ mà anh vừa đeo lên mắt.
- Ông nghĩ rằng lấy lụa cổ lót đế để đánh tráo kết quả Carbon-14 là có thể che giấu được toàn bộ thế giới này sao? - Lâm Tuấn nhìn thẳng vào gương mặt xám xịt của Trần Bá Hùng. - Màn kịch của ông, bây giờ mới thực sự bắt đầu màn hạ màn!