Lộ Biên Tà Vật Chiêu Quỷ Lục - Chương 24: Lụa Đỏ Minh Hôn Dưới Đáy
Chương 24: Dải Lụa Đỏ Bên Giếng Công trường đào móng khu dân cư mới nằm sát bìa trấn Vĩnh An ngập trong mùi bùn non và rễ cây mục. Máy xúc cào trúng một…
Nội dung chương
Chương 24: Dải Lụa Đỏ Bên Giếng
Công trường đào móng khu dân cư mới nằm sát bìa trấn Vĩnh An ngập trong mùi bùn non và rễ cây mục. Máy xúc cào trúng một phiến đá xanh lục giác vào lúc bốn giờ chiều, làm lộ ra miệng giếng cổ bị vùi lấp dưới lớp đất đỏ dày hơn hai mét. Quanh vành giếng, từng sợi xích sắt to bằng ngón chân cái đã rỉ sét bám chặt vào bốn góc, nối liền với một tảng đá đè ngay tim miệng hố.
Lúc máy xúc nâng tảng đá lên, luồng khí tanh nồng mùi rêu mốc và xác chết thối rữa xộc thẳng vào mũi mọi người.
Đại Hữu, gã thợ phụ cùng tổ công nhân với tôi, nhảy tót xuống hố đất trước tiên. Hắn lia đèn pin vào khe đá sứt mẻ bên mép giếng, miệng huýt sáo vang dội.
- Nhìn này Lý Bình! Chỗ này có món đồ cổ!
Tôi trèo xuống theo bậc đất, vừa bước tới gần đã thấy Đại Hữu cầm trên tay một dải lụa màu đỏ tươi. Miếng lụa dài chừng ba gang tay, dệt bằng sợi tơ tằm cổ, trên mặt thêu hoa văn hoa sen chìm. Điểm kỳ lạ nhất là mối thắt ở chính giữa: hai nút thắt bện chặt lồng vào nhau, tạo thành hình nút đồng tâm đôi.
Vải vùi dưới bùn lầy hàng chục năm nhưng không hề mục nát, chỉ ẩm ướt, bám đầy những mảng rêu phong xanh ngắt và lấm tấm những vệt ố vàng sẫm màu máu khô.
- Đừng đụng vào, vứt đi!
- Tôi giật lấy dải lụa ném xuống đất.
- Anh bị hâm à? Lụa thật đấy, mang về giặt sạch bán cho mấy tiệm đồ cổ thể nào cũng được vài trăm ngàn.
Đại Hữu nhặt lại dải lụa, tiện tay nhét vào túi quần bò rồi quẹt mồ hôi trán. Tay hắn dính đầy rêu giếng, để lại một vệt xanh xám kéo dài từ gò má xuống cằm. Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vội vã từ phía lán trại vọng lại.
Bà Mận chống cây gậy gỗ nghiến đi tới, theo sau là Tô Oánh xách chiếc giỏ mây đựng đầy tro trấu và tiền giấy âm phủ. Vừa nhìn thấy miệng giếng lộ ra cùng đống xích sắt đứt đoạn, sắc mặt bà Mận đanh lại. Ánh mắt bà dừng ngay tại túi quần phồng lên của Đại Hữu.
- Cậu vừa nhặt vật dưới giếng lên đúng không?
- Giọng bà Mận khàn đặc, gõ mạnh đầu gậy xuống nền đất nện.
Đại Hữu ngơ ngác, thò tay rút dải lụa đỏ ra:
- Cháu thấy nó vướng trên thành giếng...
- Nghiệt chướng!
- Bà Mận gắt lên, giật phắt dải lụa quẳng vào lòng chiếc giỏ mây của Tô Oánh.
- Miệng giếng phong xích sắt là giếng khóa hồn. Dải lụa thắt nút đồng tâm đôi ngâm nước rêu chính là sính lễ Minh Hôn. Cậu cầm vào nó tức là đã thay mặt kẻ chết dưới kia nhận lời ước hẹn.
Tô Oánh lập tức rút ra một nắm bột vôi sống rắc phủ kín lên dải lụa trong giỏ. Khói trắng bốc lên xèo xèo kèm theo mùi khét lẹt của thịt cháy. Cô nhìn Đại Hữu bằng đôi mắt sắc lạnh:
- Đây là đồ của tân nương bị dìm giếng. Thời Dân Quốc, nhà giàu trong vùng có con trai chết trẻ thường mua con gái nhà nghèo về làm lễ cưới ma, sau đó ném sống cô dâu xuống giếng sâu để bồi táng cùng quan tài đá. Dải lụa này là tín vật cột mệnh. Ai nhặt nó, đêm xuống cô dâu sẽ tìm đến đòi động phòng.
Đại Hữu nghe vậy thì bật cười gượng gạo:
- Hai người nói chuyện mê tín quá. Thời buổi này làm gì có ma quỷ. Cháu về tắm rửa ăn cơm đây.
Hắn quay lưng trèo lên miệng hố, phớt lờ lời cảnh báo của bà Mận. Tôi nhìn theo bóng Đại Hữu, phát hiện trên gót giày của hắn rỉ ra những giọt nước đen ngòm, dẫu cho bậc đất dốc đứng hoàn toàn khô ráo.
Chập tối, bầu trời trấn Vĩnh An đặc quánh mây xám. Gió từ cánh đồng thổi thốc vào khu lán trại công nhân, mang theo hơi ẩm lạnh buốt. Tôi ngồi cạnh bàn ăn, liên tục nhìn sang giường của Đại Hữu.
Từ lúc sáu giờ tối, Đại Hữu không hề đụng đến bát cơm. Hắn ngồi bất động trên mép giường sắt, hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đầu gối. Da mặt hắn trắng bệch như trét một lớp sáp mỏng, đôi môi nứt nẻ lại đỏ rực một cách bất thường.
- Đại Hữu, uống ngụm nước đi.
- Tôi đưa cho hắn ca nước lọc.
Đại Hữu quay đầu lại. Đồng tử của hắn giãn to, che gần hết tròng trắng. Khi hắn mở miệng, không có tiếng trả lời mà chỉ phát ra âm thanh ục ục giống như nước bùn sôi sùng sục trong cổ họng. Từ kẽ răng hắn, từng sợi rong rêu xanh lét rỉ ra, rơi lách tách xuống mu bàn chân.
Cửa lán bật mở. Bà Mận và Tô Oánh bước vào. Trên tay Tô Oánh cầm một chiếc gương đồng cổ và bát máu gà trống trộn lẫn chu sa đỏ tươi.
- Không kịp rồi, oán khí đã nhập vào kinh mạch.
- Bà Mận bước nhanh tới, vung gậy đập mạnh vào bả vai Đại Hữu.
Đại Hữu tru lên một tiếng the thé, âm thanh hoàn toàn là giọng của một người phụ nữ trẻ tuổi u uất. Hắn vùng dậy với sức mạnh kinh người, hất văng chiếc bàn gỗ sang một bên rồi lao thẳng ra ngoài cửa, nhắm hướng bãi đất đào móng mà chạy.
- Đuổi theo! Hắn muốn nhảy xuống giếng hoàn tất hôn lễ!
- Tô Oánh hét lớn, tay túm lấy cuộn dây thừng bện bằng chỉ ngũ sắc đuổi theo sát nút.
Tôi cắm đầu chạy trong màn đêm đen kịt. Gió rít qua tai từng cơn buốt nhức. Ánh đèn pin quét loang loáng trên nền đất bùn. Trước mặt chúng tôi, Đại Hữu chạy thoăn thoắt bằng mũi chân, hai tay giang rộng sang hai bên hệt như một cánh bướm đêm dập dờn.
Khi đến gần miệng giếng hoang, hắn dừng phắt lại.
Nước trong lòng giếng cạn bấy lâu nay bỗng nhiên dâng trào lên tận miệng, phát ra những tiếng bì bõm ghê rợn. Mặt nước đen ngòm, đặc sánh rêu rác và nổi lềnh bềnh những mảnh vàng mã cháy dở.
Đại Hữu đứng sát mép đá, hai mắt nhìn trừng trừng xuống đáy nước. Miệng hắn liên tục lẩm bẩm:
- Phu quân... chàng về đón thiếp rồi...
- Giữ hắn lại!
- Bà Mận quát.
Tôi lao tới, vòng tay ôm chặt lấy eo Đại Hữu kéo giật lùi về phía sau. Cơ thể hắn lạnh ngắt, trơn tuột như một con lươn ngâm trong nước đá lâu ngày. Da thịt hắn tỏa ra mùi tanh nồng nặc của xác cá chết.
Tô Oánh quăng cuộn dây ngũ sắc quanh ngực Đại Hữu, nhanh chóng thắt một nút khóa ngực. Bà Mận cầm bát máu gà pha chu sa hắt thẳng vào mặt hắn.
Một tiếng thét xé màng nhĩ vang lên từ miệng Đại Hữu. Khói đen bốc nghi ngút từ da mặt hắn, làm tróc ra từng mảng rêu phong bám trên da. Đại Hữu mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất mê man bất tỉnh.
Thế nhưng, nước trong miệng giếng không hề lắng xuống mà bắt đầu cuộn trào dữ dội hơn.
Từ sâu dưới lòng giếng, một khúc hát ai oán, thê lương cất lên. Tiếng hát kẽo kẹt như tiếng ván gỗ ma sát, từng ca từ rõ mồn một:
"Lụa đỏ thắt gút đồng tâm... Đá xanh đè xác trăm năm lạnh lùng... Chàng cầm sính lễ cưới cùng... Xuống đây chia nửa chiếu mùng đáy sâu..."
Mặt nước giếng sủi bọt ùng ục. Dải lụa đỏ ban nãy bị rắc vôi sống không biết từ lúc nào đã nổi bồng bềnh trên mặt nước giếng, uốn lượn như một con rắn đỏ sống động.
- Nó muốn bắt người thay thế!
- Tô Oánh rút từ trong tay áo ra ba chiếc đinh đồng dài năm tấc, chuẩn bị đóng xuống ba góc của miệng giếng.
Đột nhiên, dải lụa đỏ dưới mặt nước phóng vút lên không trung xé toạc màn đêm.
Dải lụa quấn chặt lấy cổ tay phải của tôi. Lực kéo mạnh đến mức xương khớp vai tôi phát ra tiếng kêu răng rắc. Tôi bị lôi giật ngược về phía miệng giếng với tốc độ khủng khiếp. Nền đất dưới chân tôi cày thành hai rãnh sâu hoắm.
- Cắt nó đi!
- Tôi hét lên, tay trái rút con dao bấm trong túi quần ra, điên cuồng chém vào dải lụa.
Lưỡi thép sắc bén chém vào lụa chỉ phát ra tiếng kin kít của kim loại va vào đá cứng. Dải lụa không hề đứt, ngược lại càng siết chặt hơn, rạch sâu vào da thịt cổ tay tôi. Máu tươi của tôi túa ra, lập tức bị sợi vải hút cạn sạch, khiến màu đỏ của lụa càng thêm tươi tắn, rực rỡ.
Bà Mận lao đến, dùng đầu gậy gỗ bịt đồng cắm phập vào giữa nút thắt đồng tâm trên dải lụa.
- Nghiệt súc! Kẻ kết tóc với ngươi đã chết trăm năm trước, cớ sao dám bắt người dương gian đền mạng?
Từ miệng giếng, hàng ngàn sợi tóc đen dài ngoằng như mạng nhện trồi lên theo dòng nước bùn, nhanh chóng bám víu vào thành đá xanh rồi bò lan ra mặt đất xung quanh, quấn chặt lấy hai chân của bà Mận và Tô Oánh.
Mặt nước giếng tách đôi sang hai bên.
Một cái đầu người từ từ nhô lên khỏi làn nước đen đặc quánh.
Đó là một xác chết nữ mặc áo cưới đỏ thời Dân Quốc rách bươm, toàn thân phủ kín rêu xanh và bùn lầy. Khuôn mặt ả trương phình, làn da trắng bệch ngâm nước lâu ngày nhăn nheo, bong tróc từng mảng lớn để lộ thớ thịt tím tái bên trong. Khăn voan đỏ đội đầu đã mục nát một nửa, để lộ hốc mắt sâu hoắm chỉ toàn một màu đen ngòm không có tròng mắt.
Ả nhe hàm răng đen kịt, vươn cánh tay khẳng khiu với những móng tay dài nhọn hoắt, đen sì bùn đất nắm chặt lấy cổ chân tôi.
Cái lạnh thấu xương lập tức từ cổ chân truyền thẳng lên khắp toàn thân, làm đông cứng mọi khớp xương của tôi. Lực kéo từ bàn tay ma quái đó nặng tựa ngàn cân, kéo tuột tôi trượt thẳng xuống thành giếng đá sắc nhọn.
Nước giếng lạnh buốt ngập đến thắt lưng tôi. Mùi tanh tưởi tràn ngập khoang mũi.
Tô Oánh hét lên, vung dao găm chém đứt một búi tóc đang quấn lấy chân cô, vội vàng phóng người tới tóm lấy cổ áo tôi. Bà Mận cũng dồn hết sức cắm chặt cây gậy xuống mép đất, tay kia giữ chặt cánh tay trái của tôi.
- Kéo lên!
- Tô Oánh nghiến răng, trán túa đầy mồ hôi hột.
Nhưng ngay dưới chân tôi, trong làn nước đen thẳm của đáy giếng, cái xác cô dâu ngoác miệng cười một nụ cười quái dị đến mang tai. Ả dùng cả hai tay ôm chặt lấy chân tôi, đồng thời vô số sợi tóc đen từ dưới đáy sâu bắt đầu quấn chặt lấy eo, ngực và siết dần lên đến cổ họng tôi.
Một chiếc nhẫn cưới bằng đồng xanh rỉ sét từ ngón tay khẳng khiu của ả từ từ cọ xát vào mắt cá chân tôi, rạch một đường máu dài.
Dưới đáy giếng sâu thẳm, tiếng nắp quan tài đá nặng nề cọ xát vào nhau bắt đầu dịch chuyển, mở ra một khoảng không đen ngòm không đáy ngay dưới chân tôi, sẵn sàng nuốt trọn cả ba người chúng tôi xuống lòng đất.