Lộ Biên Tà Vật Chiêu Quỷ Lục - Chương 22: Gương Vỡ Dẫn Khí Tụ Âm
Chương 22: Kính Bát Quái Vỡ Góc Đầu tháng mười một, công trình sửa chữa mương thoát nước phía tây trấn Vĩnh An phải tạm dừng vì sạt lở bờ đất. Tôi theo…
Nội dung chương
Chương 22: Kính Bát Quái Vỡ Góc
Đầu tháng mười một, công trình sửa chữa mương thoát nước phía tây trấn Vĩnh An phải tạm dừng vì sạt lở bờ đất. Tôi theo đội thợ thu dọn xẻng và máy bơm, đi vòng qua con hẻm đất đỏ dẫn ra đường liên huyện. Con đường này chạy ngang qua một cụm nhà hoang bỏ trống từ cuối thập niên chín mươi, mái ngói sụp phân nửa, cỏ tranh mọc lút đầu gối.
Khi đi ngang qua hiên căn nhà gỗ ba gian xiêu vẹo nhất, chân tôi đá trúng một bọc nặng nằm khuất dưới lớp lá mục. Bọc vải thô màu đỏ đã phai sang sắc bã trầu, mục nát loang lổ những vệt mốc xám tro, bốc mùi bùn tanh nồng.
Tôi dùng đầu mũi giày gạt lớp vải rách sang một bên. Bên trong là một tấm kính bát quái đúc bằng đồng thau dày cộm, to bằng chiếc đĩa con. Mặt trước chạm nổi tám quẻ âm dương, ở tâm gắn một miếng đồng lồi mài phẳng nhưng đã ố đen vì thời gian. Điều đặc biệt là góc trên bên phải của khung bát quái, ngay vị trí quẻ Càn, bị mẻ mất một miếng sắc cạnh, để lộ thớ kim loại lởm chởm có màu xám xỉn của chì.
Người làm công trình như tôi vốn tin vào phong thủy trấn trạch. Căn phòng trọ tôi thuê ở cuối ngõ Hòe luôn bị ánh đèn cao áp chiếu xiên, ban đêm không khí nặng nề khó ngủ. Nghĩ rằng đồ đồng xưa có tính xua đuổi tà khí tốt hơn mấy món đồ nhựa bán ngoài chợ trời, tôi nhặt tấm gương lên, bọc lại bằng vạt áo mưa rồi mang về.
Tôi dùng bàn chải sắt đánh sạch lớp rêu mốc bám quanh viền đồng, sau đó lấy đinh thép đóng chặt tấm gương bát quái lên chính giữa mí cửa ra vào, mặt gương hướng thẳng ra con ngõ cụt.
Ba ngày đầu tiên trôi qua không có biến động rõ rệt. Tuy nhiên, sang ngày thứ tư, các hiện tượng vật lý bất thường bắt đầu xuất hiện trong phòng trọ.
Đầu tiên là độ ẩm. Toàn bộ bốn bức tường quét vôi vàng bắt đầu rỉ nước liên tục dù trời khô hanh. Nước rỉ ra không trong mà có màu ngả vàng đục, tích tụ thành những vũng nhỏ dọc theo chân tường, bốc mùi kim loại rỉ sét giống hệt mùi nước ngâm xác quặng. Hũ muối ăn bằng sứ tôi để trên kệ bếp tự động chảy rữa thành một lớp bùn màu xám đen chỉ sau hai đêm.
Sang ngày thứ bảy, sinh vật bắt đầu tụ tập. Gián và rết từ đường cống bò lên sàn nhà hàng chục con mỗi tối. Kỳ lạ ở chỗ, chúng không tản đi tìm thức ăn mà đều hướng đầu về phía cánh cửa chính, nằm bất động thành từng hàng quanh chân tấm kính bát quái. Ban ngày, lũ chim sẻ thường đậu trên dây điện ngoài ngõ tuyệt đối không bao giờ bay ngang qua trước cửa phòng tôi; chúng luôn đột ngột đổi hướng bay vọt lên cao khi cách mép hiên khoảng năm mét.
Đến ngày thứ mười, sức khỏe của tôi sút giảm trầm trọng. Móng tay của mười đầu ngón tay chuyển sang màu tím thâm, viền mắt trũng sâu. Đêm nào tôi cũng tỉnh giấc đúng ba giờ mười bảy phút sáng vì cổ họng ngột ngạt như bị nhét đầy bụi tóc ẩm.
Vào đêm thứ mười hai, bằng chứng vật lý rõ ràng nhất xuất hiện.
Khi bước chân xuống giường để uống nước, tôi phát hiện trên nền xi măng ẩm ướt in những dấu chân đất trần có kích thước rất nhỏ, chỉ bằng bàn chân của một đứa trẻ sáu tuổi. Các dấu chân này bắt đầu từ ngưỡng cửa ngay dưới tấm gương bát quái, in thẳng một đường đến mép giường của tôi rồi biến mất. Không hề có dấu chân quay ngược trở ra.
Tôi nhìn lên tấm gương. Chỗ góc vỡ của quẻ Càn đang ứa ra một chất lỏng sệt màu nâu sẫm, nhỏ từng giọt đặc quánh xuống bậc cửa gỗ tạo thành một vệt đen cháy xém. Hình ảnh phản chiếu của căn phòng trong mặt đồng lồi không hề mở rộng ra ngoài mà lại bị bóp méo, kéo ngược toàn bộ bóng tối của con ngõ ngoài kia gom tròn vào giữa tâm gương.
Sáng hôm sau, tôi không thể bước nổi ra khỏi cửa vì hai cẳng chân phù nề, da căng bóng như chứa nước. May mắn thay, bà Mận người chuyên bán lá thuốc và đồ tang lễ ở đầu chợ Vĩnh An đi ngang qua gom phế liệu. Nhìn thấy vệt nước rỉ màu gỉ sắt chảy từ ngưỡng cửa phòng tôi ra ngõ, bà dừng xe đạp, đứng cách xa ba mét nhìn trừng trừng lên khung cửa.
Cậu tháo thứ đó ở đâu mang về? - Bà Mận chỉ cây gậy tre vào tấm gương đồng, giọng đanh lại.
Tôi cố gượng dậy, vịn cửa trả lời:
Tôi nhặt ở căn nhà hoang ba gian ngoài bãi mương tuần trước. Tôi treo lên để chắn sát khí ngoài ngõ.
Bà Mận lùi lại một bước, lấy từ trong túi vải ra một nắm bột vôi trắng rải thành một đường thẳng ngang trước mặt bà, ngăn cách với vũng nước rỉ từ cửa phòng tôi.
Bát quái toàn vẹn là để phân tán khí độc, đẩy lùi uế khí. Nhưng kính bát quái gãy mất quẻ Càn thì quy luật trời đất bị đảo nghịch hoàn toàn. Quẻ Càn thuộc dương, chủ về ánh sáng và sinh khí của ngôi nhà. Mất Càn, tám cửa biến thành huyệt tụ âm. Tấm gương này không đẩy tà khí đi mà hoạt động như một cái phễu, hút sạch toàn bộ oán khí và tử khí của cả vùng đất hoang ngoài kia nhồi thẳng vào gian phòng của cậu.
Bà Mận chỉ vào bọc vải mục tôi vứt ở góc sân:
Căn nhà hoang đó ba mươi năm trước là nơi xảy ra vụ cháy bị khóa trái cửa, cả gia đình thợ đúc đồng bảy người chết ngạt bên trong. Người ta chôn gương bát quái cùng vải đỏ tẩm dầu trẩu là để phong tỏa, không cho oán linh phân tán ra ngoài gây họa cho dân làng. Cậu xé vải, treo gương lên cửa nhà mình, chẳng khác nào tự tay mở cổng đón toàn bộ phần âm tích tụ ba mươi năm vào phòng ngủ. Cậu nhìn lại chân mình xem, đó là dấu hiệu của việc bị âm thủy ngấm vào xương tủy.
Tôi nhìn xuống bàn chân sưng phù, cảm nhận rõ rệt lớp da căng rát buốt giá.
Bây giờ phải đập vỡ nó đi sao bà? - Tôi run rẩy hỏi.
Tuyệt đối không được đập. - Bà Mận nghiêm giọng. - Đập vỡ gương đồng tích oán sẽ làm khí độc phát tán cục bộ trong chớp mắt, người đứng gần sẽ thổ huyết chết ngay. Muốn giải trừ, phải thực hiện đúng quy tắc xử lý vật sát.
Bà Mận bảo tôi vào nhà lấy ra một chậu sắt rỉ, một gói muối hạt lớn và một chai giấm nuôi nồng độ cao. Bản thân bà không bước qua lằn vôi, chỉ đứng ngoài dùng đầu gậy tre quấn vải gai tẩm dầu hỏa, với tay khều mạnh vào móc treo tấm kính bát quái.
Tấm gương rơi thẳng xuống chậu sắt rỗng, phát ra một tiếng "choang" trầm đục như tiếng kim loại va vào đá tảng dưới đáy giếng. Ngay khi mặt kính chạm đáy chậu, chất lỏng màu nâu sẫm từ góc mẻ quẻ Càn bắn tung tóe lên thành chậu, bốc lên làn khói mỏng mùi thịt cháy khét lẹt.
Đổ giấm và muối vào ngập mặt gương! - Bà Mận ra lệnh.
Tôi làm theo lời bà, đổ trọn chai giấm cùng nửa cân muối hạt vào chậu. Hỗn hợp giấm muối sôi sùng sục, sủi bọt trắng xóa quanh tấm gương đồng. Lớp ten rỉ màu xanh và những vệt đen đóng trên mặt gương bắt đầu bong tróc ra từng mảng, trôi nổi lềnh bềnh trên mặt nước chua nồng. Mùi tanh kim loại trong phòng lập tức giảm đi quá nửa.
Đem chậu này ra ngã ba bãi tha ma phía bắc thị trấn. - Bà Mận dặn dò, tay rút trong túi ra một tấm da bò sống chưa thuộc, dày và cứng. - Chờ nước nguội, dùng tấm da bò này bọc kín cả gương lẫn cặn bẩn, đào hố sâu ba thước chôn xuống, bên trên rải ba lớp vôi bột dày. Làm xong tuyệt đối không ngoái đầu nhìn lại.
Tôi gom hết sức lực còn lại, làm đúng theo từng bước bà Mận chỉ dẫn. Khi lớp đất cuối cùng lấp kín miệng hố tại bãi tha ma, cảm giác đè nặng trên ngực tôi tan dần, hai bắp chân cũng bớt căng cứng.
Tôi trở về phòng trọ khi trời đã chạng vạng tối. Nước rỉ trên tường đã khô, lũ côn trùng quanh cửa cũng biến mất không còn một con. Tôi lấy chổi quét sạch lớp vôi bột ngoài ngưỡng cửa, định bụng sẽ thu dọn đồ đạc chuyển đi nơi khác ngay ngày mai.
Thế nhưng, khi đưa chổi quét ngang mép dưới của cánh cửa gỗ, đầu chổi chạm phải một vật cản nằm sát khe hẹp.
Tôi cúi xuống soi đèn pin điện thoại.
Nằm lọt thỏm ngay dưới khe cửa không phải là rác, mà là một mảnh đồng hình tam giác sắc nhọn có màu xám xỉn của chì.
Đó chính là mảnh vỡ của quẻ Càn bị thiếu trên tấm gương bát quái, mặt dưới của nó dính một sợi chỉ đỏ tươi mới tinh, vẫn còn ướt đẫm máu tươi chưa kịp khô.