Mạt Thế Hạt Nhân Ta Từ Chuột Tiến Hóa Thành Chiến Thần Cơ Giới - Chương 5: Mã số
## Chương 5: Mã số Vết thương đã đóng vảy. Chuột xám liếm đi vệt máu khô cuối cùng, vết cào trên chân trước bên trái giờ đã biến thành một đường chỉ mảnh…
Nội dung chương
## Chương 5: Mã số
Vết thương đã đóng vảy.
Chuột xám liếm đi vệt máu khô cuối cùng, vết cào trên chân trước bên trái giờ đã biến thành một đường chỉ mảnh màu đỏ sẫm. Tốc độ tự chữa lành của loài chuột vốn không hề chậm, sau khi đột biến lại càng nhanh hơn. Vết đứt ở đuôi bị lửa đốt để cầm máu khi tỉnh lại giờ chỉ còn là một mảng sẹo nhỏ nhẵn nhụi.
Nhưng có những vết thương sẽ không bao giờ lành.
"Vật thí nghiệm."
Từ này đã cắm rễ trong não chuột xám, giống như một con ốc mượn hồn cứng đầu không chịu rời đi. Nó đã thử lờ đi, nhưng không được. Thử dùng việc khác để phân tán chú ý, cũng không xong. Mỗi lần nhắm mắt, hình ảnh gã đàn ông vung ống sắt lại hiện về, miệng phun ra ba chữ đó.
Nó quyết định làm một việc chưa từng làm trước đây.
Hồi tưởng.
Ký ức trước khi đột biến không phải là một khoảng trắng xóa, nhưng cũng gần như vậy. Nó giống như một tấm gương bị chấn động vỡ vụn, hầu hết các mảnh vỡ đã rơi rụng, chỉ còn vài mảnh bám hờ trên khung, phản chiếu những hình ảnh đứt gãy, không liền mạch. Trước đây chuột xám không dám nhìn vào những mảnh vỡ đó. Nhưng bây giờ, nó muốn đối mặt.
Nhắm mắt lại.
...Lạnh. Mặt bàn kim loại áp sát vào bụng, lạnh buốt đến mức các cơ quan nội tạng co thắt lại. Bốn chân bị cố định bởi một vật cứng, không phải dây thừng, mà là kẹp sắt. Trên đầu có đèn, ánh sáng trắng chói mắt làm võng mạc lóa đi. Có người đang di chuyển. Một bàn tay đeo găng. Găng tay cao su màu xám, đầu ngón tay dính vệt bột trắng.
Bàn tay đó cầm một vật lên.
Kim tiêm.
Mũi kim lóe lên dưới ánh sáng trắng, rồi đâm thẳng vào sau gáy chuột xám. Đau, không phải cơn đau thông thường, mà là cảm giác căng chướng khi chất lỏng được bơm vào cơ thể, giống như cố nhồi nhét quá nhiều nước vào một đường ống nhỏ. Thân thể chuột xám co giật trên bàn kẹp, nhưng chiếc kẹp giữ chặt không cho nó cử động.
Sau đó là giọng nói đó.
Giọng của một người đàn ông. Không phải gã vung ống sắt, mà là một người khác, trẻ hơn, lạnh lùng hơn. Từng chữ thốt ra như thể đang đọc từ trên giấy:
"Vật thí nghiệm số 3. Thuốc cải tạo gen... Loại L... Tiêm lần thứ ba."
Im lặng một lát. Tiếng lật giấy vang lên.
"Mã số trên cơ thể... L-0-037. Hoàn thành tiêm chủng. Kết thúc ghi chép."
Mảnh vỡ ký ức đứt đoạn.
Chuột xám mở mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội. Nhịp tim của nó lại vọt lên hai trăm, lông toàn thân dựng đứng, như thể vừa bị một luồng gió lạnh thổi qua từ phía sau.
"Thuốc cải tạo gen."
Lại một từ mới. Nhưng nó không cần ai giải thích, bản thân những chữ này đã là lời giải thích. Gen. Cải tạo. Thuốc. Thứ được tiêm vào cơ thể. Thứ dùng để cải tạo gen.
Cải tạo. Thay đổi.
Mình trở nên thông minh là vì có kẻ đã tiêm thuốc vào cơ thể mình.
Không phải ngẫu nhiên. Không phải may mắn. Không phải xúc xắc ngẫu nhiên của bức xạ tình cờ đổ ra kết quả tốt nhất.
Mà là được thiết kế từ trước.
Chuột xám cúi đầu nhìn vào mặt trong cẳng tay trước bên trái. Vết xăm. Trước đây nó chỉ biết chỗ đó có ký hiệu, giống như biết đuôi mình nằm ở đâu, một sự thật hiển nhiên nhưng không quan trọng. Bây giờ, nó đưa cẳng tay lên sát mắt, dùng thị lực đã đột biến để nhìn kỹ những ký tự đó.
L. Gạch ngang. 0. Gạch ngang. 037.
Nó vẫn không biết chữ. Nhưng nó đã ghi nhớ định dạng: chữ cái, dấu gạch, chữ số, dấu gạch, chữ số. Giống hệt mã số trên cánh tay gã đàn ông kia. Giống hệt mã số trong ký ức trước khi đột biến của nó. Xác nhận ba lần trùng khớp.
Những mã số này thuộc về cùng một hệ thống. Và hệ thống đó thuộc về kẻ đã tiêm thuốc vào cơ thể nó.
Chuột xám nhắm mắt lại, cố gắng đào sâu hơn vào ký ức.
...Lồng sắt. Lưới sắt. Bên cạnh cũng là lồng sắt. Những con chuột bạch bên trong đang la hét. Xa hơn chút nữa là lồng thỏ. Xa hơn nữa là một cánh cửa. Trên cửa có một biểu tượng.
Biểu tượng đó.
Một vòng tròn. Ở giữa có một đường thẳng đứng. Một con mắt đang mở.
Giống hệt biểu tượng phát ra ánh sáng xanh trên cánh cửa kim loại kia.
Chuột xám đột ngột mở mắt.
Các mảnh vỡ cuối cùng cũng ghép lại được vài phần: biểu tượng trên cánh cửa kim loại -> biểu tượng trên cửa phòng thí nghiệm -> cùng một nơi. Nó không hề đột biến ngẫu nhiên ở một góc nào đó trong thành phố này, nó bước ra từ phòng thí nghiệm đằng sau cánh cửa kia. Những chiếc lồng, những mũi kim tiêm, những giọng nói lạnh lùng đó đều bắt nguồn từ nơi ấy.
Nó là sản phẩm thí nghiệm.
Không phải "chuột đột biến". Mà là "vật thí nghiệm".
Gã đàn ông kia nói không sai.
Chuột xám đứng dậy. Chân nó vẫn còn run, nhưng không phải vì lạnh, cũng không phải vì sợ. Đó là một sự chấn động sâu sắc hơn, giống như mặt đất dưới chân đột ngột bị rút đi, tất cả những gì nó tự tưởng tượng về bản thân đều sụp đổ.
Mình cứ ngỡ mình là kẻ may mắn đột biến ngẫu nhiên.
Không phải.
Mình cứ ngỡ trí tuệ của mình là món quà của tự nhiên.
Không phải.
Mình cứ ngỡ sự khác biệt giữa mình và những con chuột đột biến khác là do vận may.
Không phải.
Sự khác biệt là có kẻ đã tiêm ba mũi thuốc vào cơ thể mình.
Chuột xám đi qua đi lại vài vòng trong không gian hình tam giác, móng vuốt giẫm lên những mảnh gạch vỡ phát ra tiếng động lạo xạo khe khẽ. Nó cần tiêu hóa chuyện này. Nhưng "tiêu hóa" không có nghĩa là "chấp nhận", nó chỉ đặt thông tin vào đúng vị trí trong não bộ, giống như ấn mảnh ghép vào đúng rãnh khớp. Một tiếng "cạch" vang lên, mọi thứ đã vào đúng chỗ.
Đau không? Có một chút. Không phải nỗi đau thể xác. Đó là một cơn đau âm ỉ hơn, giống như một sợi dây bị đứt một nửa, nửa còn lại vẫn dính chặt, lơ lửng giữa chừng.
Câu hỏi "mình là cái gì" vẫn chưa sáng tỏ hơn. Nhưng câu hỏi "mình từ đâu đến" đã có đáp án, ít nhất là đã có hướng đi.
Cánh cửa đó.
Cánh cửa kim loại phát ánh sáng xanh. Cơ sở dưới lòng đất. Phòng thí nghiệm quân sự. Thuốc cải tạo gen loại L. Mã số L-0-037. Mọi manh mối đều chỉ về cùng một nơi.
Chuột xám bước ra khỏi không gian hình tam giác, đi về phía cơ sở dưới lòng đất.
Lúc này là hoàng hôn, nếu như cảnh tượng đó có thể gọi là hoàng hôn. Bầu trời chuyển từ màu đỏ xám sang đỏ sẫm, lớp bụi phản chiếu tông màu trầm hơn, giống như một tấm vải thấm máu đang từ từ khô đi. Tàn tích của đám mây hình nấm ở phía xa cuối cùng cũng bắt đầu tan biến, nhưng bụi bẩn trong bầu khí quyển phải mất vài tháng nữa mới lắng xuống hoàn toàn. Chuột xám không biết những điều này. Nó chỉ biết ánh sáng đã tối đi, tầm nhìn kém hơn, nhưng con ngươi đã đột biến của nó vẫn đủ để quan sát.
Nó băng qua đống đổ nát, tránh xa lãnh thổ của đàn chuột đột biến. Giờ đây nó đã hiểu vì sao lũ chuột kia chỉ được tăng cường bản năng, đó là vì chúng chưa từng được tiêm loại thuốc đó. Chúng là sản phẩm phụ của bức xạ, còn nó là sản phẩm của một công trình nghiên cứu. Sự khác biệt nằm ở đó.
Đi được khoảng bốn mươi phút (bây giờ chuột xám đã có thể cảm nhận được thời gian trôi qua, không chính xác hoàn toàn nhưng đại khái phân biệt được "đã qua bao lâu"), nó quay lại nhánh ống dẫn của đường cống ngầm. Hơi nước đã tan, miệng ống bị gãy không còn phun ra luồng khí nóng nhiệt độ cao nữa, chỉ có một làn hơi ẩm ấm áp bay ra. Trên nền đất trống vẫn còn những mảnh gạch vỡ và vết cháy sém, không khí thoang thoảng vị đắng của khí ozone.
Dấu vết của con mèo vẫn còn đó, những vết cào trên tường, những sợi lông cháy sém trên mặt đất, nhưng bản thân con mèo thì đã biến mất từ lâu.
Chuột xám băng qua khoảng đất trống, đi về phía lối đi dẫn tới cánh cửa kim loại.
Cánh cửa ngày càng gần. Ánh sáng xanh ngày càng sáng.
Chuột xám đứng khựng lại trước cửa. "Con mắt" kia, vòng tròn với đường thẳng đứng ở giữa, đang nhìn chằm chằm vào nó trong bóng tối. Khác với lần trước, giờ đây nó không chỉ nhìn thấy hình dáng của biểu tượng, mà còn cảm nhận được mối liên kết giữa biểu tượng đó và bản thân mình. Một sợi chỉ phát sáng nối từ biểu tượng đến vết xăm, từ vết xăm nối đến mũi kim tiêm trong ký ức, từ mũi kim tiêm nối đến hai chữ "vật thí nghiệm".
Râu của nó cảm nhận được nhịp xung điện tử phía sau cánh cửa. Có quy luật. Chưa từng gián đoạn.
Chuột xám tìm kiếm dọc theo khung cửa đi xuống, lần trước nó không tìm thấy lối vào nào đủ lớn. Nhưng lần này nó cẩn thận hơn nhiều. Giữa đáy khung cửa và mặt đất có một khe hở hẹp, bên cạnh khe hở... có một lỗ thoát nước.
Hình tròn. Đường kính khoảng năm centimet.
Đối với con người, đó là đường ống. Đối với chuột xám, đó là một lối đi.
Nó nín thở rồi chui vào.
Vết xăm mã số trên người đột nhiên nóng lên khi nó đi qua khung cửa kim loại.
Không phải ảo giác. Đó là sức nóng thực sự. Giống như có ai đó dùng đầu ngón tay ấn lên vết xăm, không mạnh, nhưng rất rõ ràng.
L-0-037.
Nếu đây là tên của nó, vậy kẻ đã đặt cho nó cái tên này... liệu có đang đợi nó không?