Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 47: Đoàn Xe Đêm
Đêm mười một tháng mười một, hai giờ sáng. Tuyến tỉnh lộ phía tây chìm trong màn đêm dày đặc, chỉ có ánh đèn cốt vàng vọt của đoàn xe tải nối dài tưởng…
Nội dung chương
Đêm mười một tháng mười một, hai giờ sáng. Tuyến tỉnh lộ phía tây chìm trong màn đêm dày đặc, chỉ có ánh đèn cốt vàng vọt của đoàn xe tải nối dài tưởng như vô tận.
Hoàng Minh Diệp ngồi trong cabin chiếc xe bán tải đi đầu đoàn, bên cạnh là Thạch Vĩnh Báo đang cầm lái. Phía sau họ, ba trăm chiếc xe tải lạnh container nối đuôi nhau thành một con trăn trắng khổng lồ trườn đi trong đêm. Mỗi xe cách nhau đúng năm mươi mét, tốc độ giữ đều sáu mươi cây số một giờ. Không một chiếc nào bật đèn pha. Không một chiếc nào bấm còi.
- Báo cáo từ các tổ: - Thạch Vĩnh Báo vừa lái vừa nghe bộ đàm, rồi thuật lại. - Đoàn một đã qua trạm cân số hai, trót lọt. Đoàn hai đang lên đèo, đường trơn nhưng vẫn giữ tốc độ. Đoàn ba... có một xe bị sự cố máy lạnh ở cây số thứ một trăm tám mươi.
Minh Diệp nhíu mày:
- Mức độ?
- Nhiệt độ khoang tăng từ bốn độ lên chín độ trong hai mươi phút. Tài xế đã tấp vào lề theo đúng quy trình, bật đèn cảnh báo. Xe cứu hộ của ta đang trên đường tới, dự kiến bốn mươi phút nữa có mặt.
- Sầu riêng chịu được bao lâu ở chín độ?
- Theo bảng của cậu Hạo Nam: tối đa sáu giờ trước khi bắt đầu ảnh hưởng chất lượng. Bốn mươi phút cứu hộ là an toàn. Nhưng cậu chủ, tôi lo là...
- Lo gì?
- Lo thời gian. Đoàn ba đang bị chậm lại vì chờ xe sự cố. Nếu ùn tắc kéo dài, các xe phía sau sẽ dồn lại, dễ gây chú ý.
Minh Diệp gật đầu, tay siết chặt. Ba trăm xe, mỗi xe là một mắt xích. Chỉ cần một mắt xích gãy mà không xử lý kịp, cả đoàn sẽ ùn tắc, và ùn tắc trên đường độc đạo lúc nửa đêm là thảm họa. Không chỉ vì lộ tin, mà vì mỗi phút chậm trễ là chất lượng sầu riêng giảm đi một chút.
Anh bấm bộ đàm:
- Tổ kỹ thuật, đây là chỉ huy. Xe số 207 sự cố máy lạnh. Tôi cần các anh có mặt trong ba mươi phút, không phải bốn mươi. Hàng trên xe là sầu riêng xuất khẩu, mỗi phút đều tính bằng tiền. Và nhắn đoàn ba: các xe còn lại vượt qua điểm sự cố, giữ khoảng cách, không dừng lại hóng chuyện.
- Rõ! - Giọng đáp lại đầy khẩn trương.
Ba mươi phút sau, xe cứu hộ đến nơi. Hóa ra chỉ là một cầu chì của hệ thống làm lạnh bị cháy, thay trong mười phút là xong. Nhiệt độ khoang nhanh chóng hạ trở về bốn độ. Xe số 207 nhập lại vào đoàn, mọi thứ tiếp tục như chưa từng có sự cố.
Minh Diệp thở phào, nhưng trong lòng anh hiểu rằng đây chỉ là sự cố đầu tiên. Trên quãng đường hơn bốn trăm cây số với ba trăm chiếc xe, sự cố là điều không thể tránh khỏi. Vấn đề không phải là có sự cố hay không, mà là xử lý nhanh đến đâu.
Đoàn xe tiếp tục lăn bánh. Minh Diệp nhìn qua gương chiếu hậu: dải đèn hậu đỏ kéo dài mất hút vào bóng đêm. Ba trăm chiếc xe. Một trăm tám mươi tỷ đồng tiền thuê. Và trên mỗi chiếc xe là mồ hôi của hàng ngàn hộ nông dân vùng trồng.
Điện thoại anh rung. Trình Hạo Nam gọi từ lán điều hành.
- Anh Diệp, Bách Mục vừa cập nhật: có một chốt kiểm tra tải trọng đột xuất mới dựng trên quốc lộ chính, cách tuyến của ta khoảng ba mươi cây số về phía đông. Không ảnh hưởng đến ta. Nhưng em phát hiện một điều lạ: hệ thống đặt chỗ của công ty logistics mà ta thuê xe đang bị ai đó truy vấn dồn dập từ một địa chỉ IP lạ. Rất có thể là người của Chi Thủy đang lần theo dấu vết quét hôm trước của em.
- Họ lần ra được gì?
- Chưa. Em đã xóa sạch log đặt xe của ta ngay sau khi ký hợp đồng. Họ chỉ thấy có người từng quét hệ thống, nhưng không thấy nội dung đặt chỗ. - Hạo Nam ngừng một nhịp. - Nhưng anh à, họ đã biết chắc chắn có kẻ đang rà tuyến đường bộ. Họ chỉ chưa biết đó là ta, và chưa biết ta rà để làm gì.
- Đủ rồi. - Minh Diệp nói. - Khi họ biết thì hàng đã lên toa. Cậu tiếp tục giám sát, có gì bất thường báo ngay.
Anh cúp máy, quay sang Thạch Vĩnh Báo:
- A Báo, anh em trên sà lan thế nào?
- Vẫn ổn, cậu chủ. Bến tạm đêm nay hoạt động hết công suất. Dự kiến đến sáng mai, chín mươi phần trăm sầu riêng đã rời sà lan. Số còn lại là gạo thơm và nông sản khô, không sợ chín rục, ta chuyển sau cũng được. Anh em trên sà lan vẫn sinh hoạt bình thường, đèn đuốc sáng trưng để người của Chi Thủy yên tâm.
- Tốt. Nhắn anh em: sau khi sà lan trút hết sầu riêng, cứ để sà lan neo nguyên tại chỗ. Chi Thủy muốn đếm thì cứ để họ đếm. Đếm sà lan rỗng cũng là một thú vui.
Thạch Vĩnh Báo bật cười khẽ:
- Thú vui tốn kém đấy, cậu chủ. Họ điều bốn tàu lai dắt, hàng chục người, tốn bao nhiêu tiền của, để canh một bẫy trống.
Lúc bốn giờ sáng, đoàn xe đầu tiên bắt đầu đến điểm hẹn: một bãi đất rộng cạnh ga liên vận phía Bắc, được thuê dưới danh nghĩa kho trung chuyển nông sản. Từng chiếc xe tải lần lượt vào bãi, tắt máy, nhưng khoang lạnh vẫn chạy để duy trì nhiệt độ. Đội bốc dỡ của ga đã chờ sẵn, sẵn sàng chuyển container từ xe lên toa tàu ngay khi trời sáng.
Minh Diệp bước xuống xe, đi một vòng quanh bãi. Hàng trăm chiếc xe tải trắng xếp thành hàng lối ngay ngắn trong sương đêm. Mùi sầu riêng thoang thoảng trong không khí lạnh. Lần này, đó là mùi của quả tươi nguyên, được bảo quản đúng cách, chứ không phải mùi chín rục tuyệt vọng như trên bờ sông hai ngày trước.
Một tài xế xe tải lớn tuổi bước đến, cởi mũ chào anh:
- Cậu là người phụ trách đoàn xe phải không? Tôi chạy xe hai mươi năm, chưa thấy đoàn xe nào kỷ luật như đoàn này. Ba trăm xe mà không một tiếng còi, không một vụ va chạm. Cậu điều hành giỏi thật.
Minh Diệp bắt tay ông, cười:
- Là nhờ các bác tài giỏi, chấp hành nghiêm quy định. Chuyến này vất vả cho các bác quá.
- Có gì đâu cậu. Tiền công cậu trả cao gấp rưỡi ngày thường, lại thanh toán sòng phẳng ngay. Anh em tài xế ai cũng quý. Có việc gì cần nữa cứ gọi tôi.
Minh Diệp gật đầu, trong lòng ấm lên. Trong cuộc chiến khốc liệt này, vẫn có những con người bình dị, làm việc hết mình chỉ vì được đối xử tử tế và trả công xứng đáng. Đó cũng là một bài học: muốn người ta bán mạng cho mình, trước hết phải đối xử với họ như con người.
Anh ngẩng nhìn bầu trời. Phía đông đã ửng lên một vệt sáng mờ. Một đêm nữa sắp qua. Bộ đếm ngược trong đầu anh vẫn chạy, nhưng giờ đây nó không còn là đếm ngược đến thảm họa nữa. Nó là đếm ngược đến chuyến tàu.
Đến khoảng ba giờ sáng, đoàn xe dừng nghỉ tại một điểm hẹn đã định sẵn: một bãi đất rộng ven đường, có lán trại dã chiến với cơm nóng và nước uống đã chuẩn bị sẵn. Các tài xế lần lượt xuống xe, vươn vai, ăn uống, nghỉ ngơi trong ba mươi phút trước khi tiếp tục hành trình.
Hoàng Minh Diệp đi dọc các lán trại, trò chuyện với từng nhóm tài xế. Anh không mặc vest, không ra vẻ ông chủ. Anh mặc áo khoác công nhân bình thường, ngồi xổm cùng các bác tài, ăn cùng hộp cơm, uống cùng ca trà đá.
- Các bác chạy đêm có mệt không? - Anh hỏi một bác tài xế lớn tuổi.
- Mệt chứ cậu, nhưng quen rồi. - Bác tài cười, hàm răng ố vàng vì thuốc lào. - Tôi chạy xe hai mươi lăm năm, đêm nào cũng như đêm nào. Nhưng chuyến này đặc biệt, tiền công cao, lại được đối xử tử tế. Chủ hàng còn lo cơm nước đầy đủ thế này, tôi chạy thêm mười chuyến nữa cũng được.
- Bác chạy cẩn thận nhé. Hàng trên xe là sầu riêng xuất khẩu, mỗi quả đều là mồ hôi của nông dân. Mình chạy ẩu, hàng dập nát thì tội họ lắm.
- Cậu yên tâm! - Bác tài vỗ ngực. - Tôi chạy xe như chở con mình vậy. Nhẹ nhàng, cẩn thận, không vội vàng.
Minh Diệp gật đầu, trong lòng ấm lên. Những con người này, họ không biết gì về ván cờ gia tộc, không biết gì về Bách Mục hay tàu liên vận. Họ chỉ biết một điều đơn giản: mình được trả công xứng đáng, được đối xử tử tế, thì mình làm việc hết mình. Đó là đạo lý đơn giản nhất của cuộc đời, mà nhiều kẻ quyền cao chức trọng lại quên mất.
Một tài xế trẻ bước đến, rụt rè hỏi:
- Anh ơi, em hỏi thật, hàng này chở đi đâu vậy anh? Sao phải đi đêm bí mật thế?
Minh Diệp nhìn cậu ta, mỉm cười:
- Chở lên ga phía Bắc, đi tàu sang Trung Quốc. Còn vì sao phải đi đêm... - Anh ngừng một nhịp. - Vì có kẻ xấu muốn phá hoại, không muốn hàng của nông dân mình sang được nước ngoài. Mình đi đêm là để tránh chúng nó.
- Kẻ xấu nào vậy anh?
- Kẻ xấu thì nhiều lắm em. - Minh Diệp vỗ vai cậu. - Nhưng em đừng lo. Việc của em là chạy xe cẩn thận, còn việc đối phó với kẻ xấu là việc của anh. Mỗi người một việc, ai cũng làm tốt việc của mình thì không kẻ xấu nào thắng được.
Cậu tài xế trẻ gật đầu, mắt sáng lên. Cậu quay lại xe, tinh thần phấn chấn hẳn.
Thạch Vĩnh Báo đứng từ xa nhìn cảnh tượng ấy, khẽ nói với người trợ lý:
- Cậu chủ của chúng ta không chỉ giỏi tính toán. Cậu ấy còn giỏi thu phục lòng người. Ba trăm tài xế này, sau chuyến này, ai cũng sẽ nhớ đến cậu ấy. Đó là ba trăm miệng truyền tin tốt cho Chi Mộc.
Ba mươi phút nghỉ ngơi trôi qua nhanh chóng. Đoàn xe lại lăn bánh, tiếp tục hành trình trong đêm. Phía trước còn hơn một trăm cây số nữa mới đến ga phía Bắc. Nhưng với tinh thần hiện tại, Minh Diệp tin rằng không có gì có thể ngăn cản họ.
Phía sau lưng anh, tiếng động cơ xe tải vẫn nổ êm đều. Đoàn xe đêm, ba trăm chiếc, đã hoàn thành chặng đường bộ của mình mà không một tai mắt nào của Chi Thủy hay biết. Chặng tiếp theo: đường sắt.