Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 48: Ga Phía Bắc
Sáng ngày mười hai tháng mười một, ga liên vận phía Bắc nhộn nhịp hơn thường lệ. Hoàng Minh Diệp đứng trên sân ga, đội mũ lưỡi trai kéo thấp, mặc áo…
Nội dung chương
Sáng ngày mười hai tháng mười một, ga liên vận phía Bắc nhộn nhịp hơn thường lệ.
Hoàng Minh Diệp đứng trên sân ga, đội mũ lưỡi trai kéo thấp, mặc áo khoác công nhân màu xanh đậm. Không ai nhận ra anh là người đứng sau toàn bộ chiến dịch. Với tất cả mọi người ở đây, anh chỉ là một nhân viên giám sát bốc dỡ của công ty xuất nhập khẩu nông sản đứng tên trên hợp đồng.
Trước mắt anh, cần cẩu khổng lồ của ga đang nhấc từng container lạnh từ xe tải đặt lên các toa tàu. Mỗi container nặng hàng chục tấn được nhấc bổng lên không trung một cách nhẹ nhàng, rồi đặt xuống toa tàu với độ chính xác đến từng centimet. Đoàn tàu liên vận quốc tế dài hun hút, những toa xe màu xanh rêu xếp thành hàng dài tít tắp về phía chân trời. Đầu máy đã nổ sẵn, khói trắng bốc lên trong nắng sớm.
Trình Hạo Nam chạy đến, tay cầm một xấp giấy tờ:
- Anh Diệp, hợp đồng ghép toa đã hoàn tất. Ta thuê tổng cộng bốn mươi toa chuyên dụng container lạnh, chia làm hai đợt tàu: đợt một khởi hành sáng mai, ngày mười ba; đợt hai khởi hành ngày mười sáu. Toàn bộ sầu riêng của ta sẽ đi trong hai đợt này.
- Chi phí?
- Đã thanh toán đặt cọc ba mươi phần trăm theo hợp đồng ký hôm qua. Số còn lại thanh toán khi hàng lên toa đủ. - Hạo Nam hạ giọng. - Tổng cộng tiền ghép toa hai đợt: sáu mươi tỷ. Cộng với tiền thuê xe một trăm tám mươi tỷ, ta đã chi ra hai trăm bốn mươi tỷ.
Minh Diệp gật đầu, không hề nao núng. Hai trăm bốn mươi tỷ là con số khổng lồ, đủ để mua cả một công ty vừa. Nhưng so với một ngàn tỷ tiền hàng có nguy cơ mất trắng, nó vẫn là món hời. Trong kinh doanh, đắt hay rẻ không phải là con số tuyệt đối, mà là so sánh giữa chi phí và thiệt hại nếu không chi.
- Lịch trình cửa khẩu?
- Tàu đi thẳng đến ga biên giới, làm thủ tục hải quan liên vận tại đó rồi sang thẳng Trung Quốc. Đối tác bên kia đã xác nhận đơn hàng. Họ còn nhắn một câu rất thú vị.
- Câu gì?
Hạo Nam cười tươi:
- Họ nói: "Đúng lúc lắm. Bên này đang khan hàng vì lễ hội sắp tới. Giá thu mua tăng từng ngày. Các anh đến đúng lúc như cứu tinh vậy."
Minh Diệp khẽ nhếch mép. Ông trời, sau bao ngày nắng gắt làm khổ sầu riêng trên sà lan, cuối cùng cũng ban cho họ một chút may mắn: trúng đợt khan hàng lễ hội bên kia biên giới. Giá cao kỷ lục đang chờ đợi. Đôi khi trong kinh doanh, ngoài tính toán còn cần một chút may mắn. Và may mắn thường chỉ đến với kẻ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
Lúc đó, điện thoại của Minh Diệp rung. Là Hoàng Mộc Đức.
- Alo, chú.
- Minh Diệp! - Giọng Hoàng Mộc Đức đầy kích động, nhưng lần này không phải hoảng loạn mà là phấn khích. - Chú vừa nhận được báo cáo từ bến sông! Chín mươi phần trăm sầu riêng đã rời sà lan! Cháu... cháu làm thật được à? Chỉ trong hai đêm?
- Vâng, chú. Đêm nay chuyển nốt mười phần trăm còn lại. Sáng mai, đợt tàu đầu tiên khởi hành đi Trung Quốc.
Bên kia đầu dây lặng đi một lúc lâu. Rồi Hoàng Mộc Đức nói, giọng nghẹn ngào:
- Chú... chú xin lỗi. Mấy hôm trước chú đã nghi ngờ cháu. Chú đã nghĩ cháu liều lĩnh, đem một trăm tám mươi tỷ đi đánh bạc. Chú đã định... chú đã định thu hồi ủy quyền của cháu. Chú sai rồi. Chú sai hoàn toàn.
- Chú không sai khi lo lắng. - Minh Diệp đáp, giọng ấm áp hiếm hoi. - Lo lắng là trách nhiệm của người đứng đầu. Một người đứng đầu không biết lo thì còn nguy hiểm hơn kẻ liều lĩnh. Cháu chỉ mong từ nay về sau, chú tin cháu thêm một chút mỗi ngày. Mỗi ngày một chút là đủ.
- Tin. Chú tin. - Hoàng Mộc Đức nói như thề. - Từ nay cháu bảo gì chú nghe nấy. Chú thề có trời đất.
Minh Diệp cúp máy, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Người chú nhu nhược cả đời quen cúi đầu, hôm nay lần đầu tiên đứng thẳng lưng mà nói chữ "tin". Đó có lẽ là chiến lợi phẩm quý giá không kém gì hai ngàn năm trăm tỷ sắp về. Tiền có thể kiếm lại, nhưng niềm tin một khi đã mất thì khó lấy lại. Và niềm tin của người đứng đầu Chi Mộc, đó là thứ vũ khí mạnh nhất của anh trong những trận chiến sắp tới.
Chiều hôm đó, tại Cảng Đông Hải, Hoàng Thủy Triều nhận được một báo cáo khiến ông ta cau mày.
- Sếp, - tên tai mắt báo qua điện thoại, - hai xuồng của ta đã lùng sục toàn bộ tuyến quốc lộ phía Nam ba ngày nay. Không phát hiện đoàn xe nào của Chi Mộc. Tin đồn có vẻ... không chính xác. Người dân địa phương cũng không ai thấy đoàn xe lớn nào đi qua.
- Không chính xác? - Hoàng Thủy Triều đứng bật dậy, tay siết chặt điện thoại. - Vậy sà lan của chúng nó thế nào?
- Vẫn neo nguyên tại chỗ, sếp. Em vừa cho người đếm lại sáng nay: đủ năm trăm chiếc, không thiếu chiếc nào. Đèn đuốc ban đêm vẫn sáng trưng, người trên sà lan vẫn sinh hoạt bình thường.
Hoàng Thủy Triều ngồi phịch xuống ghế, day day thái dương. Sà lan vẫn đủ. Đoàn xe phía Nam không có. Vậy tin đồn từ đâu ra? Kẻ nào tung tin? Với mục đích gì? Và tại sao ông ta vẫn có cảm giác bất an như có kiến bò trong lòng, ngày càng mãnh liệt?
- Tăng cường theo dõi. - Ông ta ra lệnh, giọng đanh lại. - Cho người lên hẳn sà lan kiểm tra khoang hàng. Ta muốn biết sầu riêng của chúng nó đã chín đến đâu rồi. Và điều tra xem tin đồn phía Nam từ đâu ra, ai là người đầu tiên kể chuyện đó.
- Rõ, sếp!
Hoàng Thủy Triều cúp máy, nhìn ra cửa sổ về phía dòng sông xa xa. Ông ta không biết rằng, cách đó hàng trăm cây số về phía Bắc, những container sầu riêng đầu tiên của Chi Mộc đang được cần cẩu nhấc lên toa tàu, chuẩn bị cho hành trình xuyên biên giới.
Trong lúc chờ bốc dỡ, một sự cố nhỏ xảy ra. Một cán bộ quản lý ga, người đàn ông trung niên với vẻ mặt nghi ngờ, bước đến chỗ Trình Hạo Nam đang giám sát.
- Này cậu, tôi thấy lạ. - Ông ta nói, mắt nheo lại. - Công ty các cậu thuê một lúc bốn mươi toa tàu, số lượng lớn bất thường. Hàng gì mà nhiều thế? Có giấy tờ đầy đủ không?
Hạo Nam bình tĩnh đáp, đã chuẩn bị sẵn kịch bản:
- Thưa anh, hàng sầu riêng xuất khẩu ạ. Mùa vụ năm nay được mùa lớn, đối tác Trung Quốc đặt hàng nhiều. Giấy tờ đầy đủ đây ạ, anh kiểm tra thoải mái.
Cậu đưa ra xấp giấy tờ: giấy phép kinh doanh, hợp đồng mua bán, giấy chứng nhận kiểm dịch. Tất cả đều hợp lệ, không một kẽ hở.
Người cán bộ lật xem từng tờ, vẻ nghi ngờ giảm dần. Nhưng ông ta vẫn hỏi thêm:
- Sao phải gấp thế? Thuê toa gấp, bốc dỡ gấp, như chạy giặc vậy?
Hạo Nam cười, giọng thân thiện:
- Dạ, sầu riêng mà anh, không gấp thì hỏng hết. Mỗi giờ chậm trễ là tiền mất. Anh làm ở ga lâu năm, chắc hiểu rõ hơn em.
Người cán bộ gật gù, có vẻ đã bị thuyết phục. Ông ta bỏ đi, nhưng trước khi đi còn ngoái lại nói:
- Thôi được. Nhưng tôi nói trước, mọi thứ phải đúng quy định. Có gì bất thường là tôi báo cáo lên trên ngay đấy.
- Dạ, anh yên tâm. Chúng em làm ăn đàng hoàng.
Khi ông ta đi khuất, Hạo Nam thở phào, lau mồ hôi trán. Minh Diệp bước đến, vỗ vai cậu:
- Xử lý tốt lắm. Cậu ngày càng chững chạc.
- Em toát hết mồ hôi, anh ạ. - Hạo Nam cười gượng. - May mà giấy tờ ta chuẩn bị kỹ, không thì rắc rối to.
- Đó là bài học: trong mọi việc, giấy tờ phải sạch. - Minh Diệp nói, ánh mắt sâu xa. - Kẻ thù có thể vu cáo ta bằng tin đồn, nhưng không thể vu cáo ta bằng giấy tờ giả, vì giấy tờ của ta là thật. Sổ sách sạch thì không sợ bất cứ cuộc kiểm tra nào.
Hai anh em đứng nhìn cần cẩu tiếp tục làm việc. Từng container được nhấc lên, đặt xuống toa tàu một cách nhịp nhàng, như một điệu nhảy công nghiệp khổng lồ. Đến trưa, một nửa số container đã lên toa. Dự kiến đến chiều tối sẽ xong toàn bộ đợt một.
Minh Diệp nhìn đồng hồ. Mọi thứ đang diễn ra đúng kế hoạch, thậm chí còn nhanh hơn dự kiến. Anh rút điện thoại, nhắn cho Thạch Vĩnh Báo: "Ga an toàn. Tối nay tăng cường bảo vệ bến sông, đề phòng Chi Thủy tỉnh ra sớm."
Tin nhắn gửi đi. Anh cất điện thoại, tiếp tục quan sát. Trong cuộc chiến này, không bao giờ được chủ quan, dù đang thắng thế. Đó là nguyên tắc sống còn mà anh đã học được từ những thất bại trong quá khứ.
Cuộc đua tốc độ đã bước vào chặng quyết định. Và kẻ tưởng mình đang thắng, thực ra đã thua từ hai đêm trước, khi những chiếc xe tải đầu tiên lặng lẽ rời bến trong bóng tối.