Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 30: Người Nhà
Ngày mười sáu tháng chín, bốn giờ chiều. Phòng làm việc của Hoàng Thủy Triều ở tầng mười tám hôm nay không có ánh nắng. Rèm cửa kéo kín, chỉ có ánh đèn…
Nội dung chương
Ngày mười sáu tháng chín, bốn giờ chiều.
Phòng làm việc của Hoàng Thủy Triều ở tầng mười tám hôm nay không có ánh nắng. Rèm cửa kéo kín, chỉ có ánh đèn bàn vàng vọt hắt lên gương mặt của hai người đàn ông ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn gỗ lớn. Một người là Hoàng Thủy Triều, chủ tịch cảng Đông Hải, gương mặt đanh lại sau nhiều đêm mất ngủ. Người còn lại là Hoàng Thủy Nguyên, em trai ruột của ông ta, cha của Hoàng Thủy Lân, một hoa tiêu già đã nghỉ hưu với mái tóc bạc trắng và đôi tay run run đặt trên đầu gối.
- Anh gọi em đến có việc gì? - Ông Thủy Nguyên hỏi, giọng khẽ.
Thủy Triều không trả lời ngay. Ông ta rót hai ly trà, đẩy một ly về phía em trai, rồi ngồi xuống, hai tay đan vào nhau.
- Thủy Nguyên, anh em mình bao nhiêu năm rồi? - Ông ta hỏi, giọng trầm.
- Bốn mươi lăm năm, anh. Từ ngày cha mất, anh nuôi em ăn học.
- Anh có đối xử tệ với em không?
- Không. Anh cho em việc làm, cho thằng Lân được học hành. Em mang ơn anh.
Thủy Triều gật đầu, nhấp một ngụm trà, rồi đặt ly xuống, tiếng "cạch" khô khốc vang lên trong căn phòng im lặng.
- Vậy thì em trả ơn anh bằng cách này đây. - Giọng ông ta đột ngột lạnh đi. - Thằng Lân, con trai em, nó đã làm gì sau lưng anh, em có biết không?
Ông Thủy Nguyên giật mình, ly trà trên tay run lên, nước sóng sánh.
- Anh... anh nói gì? Thằng Lân nó làm gì?
- Nó làm việc ở phòng điều độ ba năm. Nó hiểu hệ thống. Nó có đủ trình độ để sao chép nhật ký mà không để lại dấu vết ở tầng ứng dụng. - Thủy Triều nói từng chữ, mắt nhìn thẳng vào em trai. - Và trùng hợp thay, đúng thời điểm nó bị anh điều chuyển đi, thì nhật ký điều độ bị sao chép, kho hồ sơ bị lục, tài liệu năm một nghìn chín trăm chín mươi tám bị động đến. Em thấy có trùng hợp không?
- Anh nghi ngờ thằng Lân? - Ông Thủy Nguyên đặt ly trà xuống, giọng run run. - Anh, nó là cháu ruột của anh. Nó...
- Cháu ruột? - Thủy Triều cười nhạt. - Em có biết nó đã nói gì với người ta không? Nó nói anh bán cảng cho nước ngoài. Nó nói anh bắt cóc cả vùng kinh tế. Những lời đó, em nghĩ nó học từ ai? Hay là từ chính người cha ba mươi năm làm hoa tiêu nhưng không bao giờ được lên chức của nó?
Ông Thủy Nguyên tái mặt.
- Anh, em chưa bao giờ...
- Anh không cần biết em có hay không. - Thủy Triều ngắt lời, đứng dậy, đi vòng qua bàn, đứng sau lưng em trai. - Anh chỉ cần em làm một việc. Về nhà, hỏi thằng Lân. Hỏi nó đã gặp ai, đã đưa gì cho ai. Rồi quay lại đây, nói cho anh nghe. Toàn bộ sự thật.
- Nếu... nếu nó không làm gì thì sao? - Ông Thủy Nguyên hỏi, giọng gần như van xin.
- Thì tốt. - Thủy Triều đặt tay lên vai em trai, siết nhẹ, nhưng cái siết ấy lạnh như băng. - Nhưng nếu nó làm, mà em bao che, thì em biết điều gì sẽ xảy ra không? Chức vụ hưu trí của em, căn nhà tập thể của gia đình em, suất học bổng của đứa cháu nội em, tất cả đều do cảng này chi trả. Anh có thể lấy lại tất cả, chỉ bằng một chữ ký. Em hiểu không?
Căn phòng chìm vào im lặng. Ông Thủy Nguyên ngồi bất động, đôi vai gầy run lên. Bốn mươi lăm năm làm em, ông ta chưa bao giờ nghe anh trai mình nói với mình bằng giọng điệu này. Đây không phải giọng của một người anh. Đây là giọng của một kẻ đang bắt con tin, mà con tin chính là cả gia đình ông ta.
Ông ta nhớ lại ba mươi năm cầm lái. Những đêm bão, ông ta đưa tàu qua cửa sông trong sóng cao ba mét, không một lần mắc cạn. Những lần cảng gặp khó khăn, ông ta tình nguyện giảm lương để chia sẻ. Ông ta đã cho đi tất cả, không đòi hỏi gì, chỉ mong gia đình được yên ổn dưới cái bóng của người anh tài giỏi. Và bây giờ, cái bóng ấy đang đè lên cổ ông ta, đòi ông ta phải bán đứng chính con trai mình.
- Em... em hiểu. - Ông ta nói, giọng nghẹn lại, đứng dậy bước đi như một cái bóng.
- Tốt. - Thủy Triều buông vai em trai ra, quay về ghế ngồi. - Em có ba ngày. Ba ngày sau, anh muốn nghe câu trả lời.
Ông Thủy Nguyên đứng dậy, bước đi loạng choạng ra cửa. Khi cánh cửa vừa khép lại, từ phòng bên cạnh, nơi có một cánh cửa thông mà ít ai biết, Hoàng Thủy Lân bước ra. Cậu đã đứng đó từ đầu, nghe toàn bộ cuộc nói chuyện qua khe cửa khép hờ mà chú cậu không biết.
Cậu đứng bất động giữa phòng, hai nắm tay siết chặt đến mức móng tay đâm vào da thịt. Cậu đã biết chú mình tàn nhẫn với người ngoài. Nhưng hôm nay, cậu mới thấy chú mình tàn nhẫn với chính em trai ruột như thế nào. Người cha già của cậu, ba mươi năm cầm lái cho cảng, cuối đời bị chính anh trai mình đe dọa bằng nhà cửa, bằng tương lai của cháu nội.
- Chú... - Cậu thì thầm, giọng đầy đau đớn và phẫn nộ.
Thủy Triều giật mình quay lại, thấy đứa cháu trai đứng đó, mặt trắng bệch.
- Mày... mày nghe lén?
- Cháu không nghe lén. - Thủy Lân bước tới, từng bước nặng nề. - Cháu đến để nộp báo cáo công việc, thư ký bảo cháu đợi ở phòng bên. Cháu đã nghe tất cả. Chú đe dọa cha cháu. Đe dọa cả gia đình cháu.
- Tao không đe dọa. Tao chỉ... - Thủy Triều đứng dậy, cố giữ vẻ uy nghiêm, nhưng trong mắt ông ta thoáng qua một tia bối rối.
- Chú chỉ gì? - Thủy Lân ngắt lời, giọng cậu run lên vì giận. - Chú chỉ lấy nhà cửa, lương hưu, tương lai của cháu nội ra để ép một ông già bảy mươi tuổi phải đi do thám chính con trai mình? Đó không phải đe dọa thì là gì, chú?
- Mày im đi! - Thủy Triều đập bàn. - Mày có biết mày đang nói chuyện với ai không? Tao là chú mày, là trưởng chi, là chủ tịch cảng!
- Cháu biết. - Thủy Lân nói, giọng bỗng bình tĩnh đến lạ, bình tĩnh của người đã quyết định xong. - Cháu biết rất rõ. Và cũng vì biết rất rõ, nên cháu mới đau đớn đến vậy. Cha cháu cả đời trung thành với chú, với cảng, với gia tộc. Đổi lại, chú đối xử với ông ấy như một con tin.
Cậu quay người bước ra cửa, nhưng dừng lại ở ngưỡng cửa, không quay đầu lại.
- Chú cho cha cháu ba ngày. Cháu cũng cho chú ba ngày. Ba ngày để chú nhớ lại mình còn là con người hay không. Sau ba ngày, cháu sẽ có câu trả lời của riêng mình.
Cánh cửa đóng lại. Thủy Triều đứng một mình trong phòng, nhìn cánh cửa rất lâu. Lần đầu tiên sau nhiều năm, ông ta cảm thấy một thứ cảm xúc mà ông ta đã quên mất tên gọi của nó: sợ hãi. Không phải sợ thằng nhóc chi Mộc. Mà sợ cái nhìn trong mắt đứa cháu trai của mình. Cái nhìn của một người đã mất hết niềm tin.
Tối hôm đó, tại nhà riêng, ông Thủy Nguyên ngồi thẫn thờ ngoài sân, nhìn những chậu cây mình tưới dở dang, nước trong bình tưới đã nguội lạnh. Thủy Lân về đến nhà, ngồi xuống cạnh cha, im lặng rất lâu. Hai cha con ngồi bên nhau trong bóng tối, chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rích.
- Cha, - cậu nói khẽ, phá vỡ sự im lặng, - cha đừng lo. Con sẽ không để chú ấy động đến cha, đến nhà mình, đến tương lai của cháu nội cha đâu. Con thề.
- Con định làm gì? - Ông Thủy Nguyên quay sang nhìn con trai, mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc. - Lân, cha xin con, đừng dại dột. Chú con... ông ấy không phải người để đùa. Ông ấy có thể làm mọi thứ, con không hiểu đâu.
- Con hiểu hơn cha tưởng. - Thủy Lân nắm lấy bàn tay run run của cha, siết nhẹ. - Con đã làm việc cho ông ấy ba năm, con thấy ông ấy đối xử với người khác thế nào. Con chỉ không ngờ, có một ngày ông ấy đối xử với chính gia đình mình như vậy. Cha à, ba mươi năm cha trung thành, đổi lại được gì? Một lời đe dọa?
Ông Thủy Nguyên im lặng, nước mắt lăn dài trên gương mặt già nua. Ông ta không khóc vì sợ. Ông ta khóc vì nhận ra đứa con trai của mình đã trưởng thành, và vì nhận ra cả đời mình đã đặt niềm tin nhầm chỗ.
- Con biết. - Thủy Lân nắm lấy bàn tay run run của cha. - Nên con sẽ không đùa. Con sẽ làm thật.
Cậu nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao nhấp nháy yếu ớt sau lớp mây. Trong lòng cậu, một quyết định đã hình thành, rõ ràng và không thể đảo ngược. Ba mươi năm, gia đình cậu sống dưới cái bóng của Hoàng Thủy Triều, mang ơn ông ta, sợ hãi ông ta. Đêm nay, cái bóng ấy đã vỡ. Và từ những mảnh vỡ ấy, Hoàng Thủy Lân sẽ bước ra, không còn là đứa cháu trai bị gạt ra ngoài, mà là một người đàn ông tự chọn con đường của mình.
Ở phía bên kia thành phố, Hoàng Minh Diệp nhận được tin nhắn từ một số lạ, chỉ có một dòng: "Ba ngày nữa, tôi sẽ đến gặp anh. Chuẩn bị chỗ cho một người nhà họ Hoàng muốn đổi họ." Anh đọc tin nhắn ba lần, rồi xóa đi, mỉm cười trong bóng tối. Cái cây mà anh gieo từ đêm mưa trên phà, cuối cùng cũng đã đâm chồi.