Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 32: Mười Sáu Đến Mười Tám Mét
Ngày hai mươi sáu tháng chín. Tám ngày khảo sát trôi qua như tám năm đối với những người chờ đợi. Trên tàu Hải Đăng 03, sáu chuyên gia làm việc không…
Nội dung chương
Ngày hai mươi sáu tháng chín.
Tám ngày khảo sát trôi qua như tám năm đối với những người chờ đợi. Trên tàu Hải Đăng 03, sáu chuyên gia làm việc không ngừng nghỉ, chia ba ca ngày đêm. Có một đêm bão nhỏ ập đến, sóng cao hai mét, nhưng trưởng đoàn vẫn ra lệnh tiếp tục đo: - Sông không nghỉ thì chúng ta không nghỉ. Thiết bị đo sâu đa tia quét từng mét đáy sông, vẽ nên một bản đồ ba chiều chi tiết đến từng gò cát, từng rãnh sâu. Mỗi tối, số liệu trong ngày được niêm phong vào két sắt trên tàu, có chữ ký của cả sáu thành viên. Không một con số nào được phép ra ngoài trước khi đoàn về đến bến.
Trình Hạo Nam mỗi ngày đều ra bến cảng quân sự cũ đứng nhìn về phía nhánh sông, dù biết chẳng thấy được gì ngoài mặt nước. Cậu mang theo ống nhòm, mang theo cà phê, và mang theo một niềm tin mà cậu không dám nói ra: rằng tạo hóa đã đặt sẵn ở đó một món quà, chỉ chờ người xứng đáng đến nhận. Trên bến cảng, Hoàng Minh Diệp đứng chờ cùng luật sư Lâm Thừa Ân và Trình Hạo Nam. Không ai nói gì. Cả ba đều biết, những gì con tàu trắng kia mang về hôm nay sẽ quyết định vận mệnh của cả một vùng kinh tế.
Trưởng đoàn khảo sát, chuyên gia thủy văn ngoài sáu mươi tuổi, bước xuống tàu với một chiếc cặp da cũ kỹ ôm chặt trước ngực. Ông ta đi thẳng đến trước mặt Minh Diệp, nhưng không đưa cặp cho anh. Ông ta quay sang ông Trần Hải Đăng, người cũng có mặt tại bến để đón đoàn.
- Báo cáo lãnh đạo Cục, - ông ta nói, giọng vang và rõ, - đoàn khảo sát đã hoàn thành nhiệm vụ. Toàn bộ số liệu đã được niêm phong theo quy trình. Xin bàn giao.
Ông Đăng nhận lấy chiếc cặp, gật đầu, rồi quay sang Minh Diệp.
- Theo quy định, kết quả khảo sát là tài liệu của nhà nước. Đoàn sẽ về Cục tổng hợp, kiểm tra chéo, rồi mới công bố chính thức. Các anh vui lòng chờ thông báo.
- Chúng tôi hiểu và tôn trọng quy trình. - Minh Diệp đáp, cúi đầu.
Nhưng khi ông Đăng quay đi, trưởng đoàn khảo sát bỗng dừng lại bên cạnh Minh Diệp, nói nhỏ, đủ cho ba người nghe thấy:
- Chàng trai trẻ, tôi làm nghề này ba mươi năm, đo hàng trăm con sông. Nhưng chưa bao giờ tôi thấy một nhánh sông tự nhiên nào... - ông ta ngừng lại, mắt ánh lên một thứ cảm xúc khó tả, - ...đẹp đến vậy. Cậu cứ chờ thông báo chính thức. Nhưng tôi nói trước để cậu yên tâm: công sức của cậu không uổng phí đâu.
Ông ta vỗ vai Minh Diệp rồi bước đi, để lại ba người đứng nhìn theo với tim đập thình thịch.
Ngay chiều hôm sau, ngày hai mươi bảy tháng chín, tại trụ sở Cục Hàng hải, một buổi lễ công bố nhỏ nhưng trang trọng diễn ra. Trong phòng họp tầng ba, ông Trần Hải Đăng đứng trước bản đồ khu vực khảo sát, đọc to kết quả.
- Sau tám ngày khảo sát độc lập với sáu chuyên gia, sử dụng thiết bị đo sâu đa tia hiện đại nhất, đoàn khảo sát đã hoàn thành việc đo đạc toàn bộ nhánh sông phía tây với tổng chiều dài hai mươi lăm cây số. Kết quả như sau...
Ông ta dừng lại, nhìn khắp phòng. Trong phòng, ngoài người của Cục, còn có đại diện doanh nghiệp đề nghị khảo sát, đại diện sở giao thông, và hai phóng viên được mời chứng kiến.
- Độ sâu trung bình của luồng tự nhiên: mười sáu mét. Độ sâu tối đa tại điểm sâu nhất: mười tám mét hai. Chiều rộng luồng từ hai trăm đến ba trăm mét, đủ cho tàu trọng tải lớn ra vào hai chiều. Chất đáy: cát pha sét, ổn định, không có đá ngầm nguy hiểm. Kết luận của đoàn khảo sát: nhánh sông phía tây đủ điều kiện tự nhiên để phát triển thành luồng hàng hải cấp quốc gia, có khả năng tiếp nhận tàu trọng tải đến một trăm năm mươi nghìn tấn mà hầu như không cần nạo vét.
Cả phòng im lặng trong vài giây, rồi vỡ òa. Trình Hạo Nam nắm chặt tay đến mức móng tay đâm vào da thịt. Mười sáu đến mười tám mét. Không cần nạo vét. Tàu một trăm năm mươi nghìn tấn. Những con số mà mô hình Bách Mục chỉ dám ước tính, giờ đây đã được con dấu của nhà nước xác nhận.
Ông Đăng tiếp tục, giọng trang trọng:
- Tôi xin ký biên bản khảo sát chính thức ngay tại đây, trước sự chứng kiến của các bên. Biên bản này gồm bốn mươi trang số liệu chi tiết, bản đồ độ sâu, và kết luận của đoàn. Bản chính lưu tại Cục Hàng hải. Các bên liên quan được cấp bản sao có chứng thực.
Ông Đăng tiếp tục, giọng trang trọng:
- Tôi xin ký biên bản khảo sát chính thức ngay tại đây, trước sự chứng kiến của các bên. Biên bản này gồm bốn mươi trang số liệu chi tiết, bản đồ độ sâu, và kết luận của đoàn. Bản chính lưu tại Cục Hàng hải. Các bên liên quan được cấp bản sao có chứng thực.
Ông ta ký tên, đóng dấu đỏ lên từng trang biên bản. Bốn mươi lần dấu "cộp" vang lên đều đều trong căn phòng im lặng, mỗi tiếng như một nhát búa đóng vào quan tài của đế chế "cảng nước sâu" giả mạo. Đại diện sở giao thông gật gù ghi chép. Hai phóng viên chụp ảnh lia lịa, dù được dặn không đăng tin trước khi có thông cáo chính thức.
Khi buổi lễ kết thúc, trưởng đoàn khảo sát đến bắt tay Minh Diệp, nói nhỏ:
- Chàng trai, cậu là người đầu tiên trong ba mươi năm đề nghị khảo sát nhánh sông này một cách bài bản. Tôi không biết động cơ của cậu là gì, nhưng tôi biết một điều: cậu đã làm đúng. Một con sông đẹp như vậy mà bị bỏ quên ba mươi năm, đó là tội lỗi của tất cả chúng ta.
Sau buổi lễ, luật sư Lâm Thừa Ân nhận bản sao có chứng thực, mang đi công chứng thêm một bản nữa để lưu két sắt văn phòng. Ông ta làm việc với sự cẩn trọng của người đã quá quen với việc giữ những tài liệu có thể thay đổi vận mệnh.
Ông Lâm nói với Minh Diệp khi hai người rời khỏi trụ sở Cục. - Từ giờ phút này, cậu đang cầm trong tay một văn bản nhà nước xác nhận: nhánh sông phía tây sâu mười sáu đến mười tám mét, tiếp nhận được tàu một trăm năm mươi nghìn tấn. Không ai, kể cả Hoàng Thủy Triều, có thể nói đây là số liệu ngụy tạo. Vì đây là số liệu của Cục Hàng hải.
Tối hôm đó, tại cảng Đông Hải, Hoàng Thủy Triều ngồi một mình trong phòng làm việc, trước mặt là bản tin nội bộ vừa nhận được: "Cục Hàng hải công bố kết quả khảo sát nhánh sông phía tây: độ sâu 16-18m, đủ điều kiện tiếp nhận tàu 150.000 tấn."
Ông ta đọc đi đọc lại dòng tin ba lần, rồi ngồi bất động rất lâu. Mười sáu đến mười tám mét. Trong khi luồng của ông ta chỉ sâu chín mét. Con số này, một khi được công bố rộng rãi, sẽ giết chết cảng Đông Hải. Không phải ngay lập tức, mà từ từ, như một vết thương rỉ máu: các hãng tàu sẽ hỏi tại sao phải trả phí cảng nước sâu cho một cái luồng chín mét, trong khi có một luồng mười tám mét tự nhiên đang chờ.
- Gọi cho Victor Hale. - Ông ta bấm chuông gọi thư ký, giọng mệt mỏi. - Tôi cần nói chuyện với đối tác nước ngoài của chúng ta.
Nhưng khi thư ký quay lại, bà ta báo: - Thưa ngài, ông Hale nói ông ấy đang bận họp, sẽ gọi lại sau.
Thủy Triều cười nhạt. Ông ta hiểu. Victor Hale không bận họp. Ông ta đang đọc cùng một bản tin, và đang tính toán lại xem bốn mươi chín phần trăm cổ phần cảng Đông Hải mà ông ta vừa mua còn đáng giá bao nhiêu, khi mà độc quyền cửa biển của cảng này sắp không còn.
Ông ta đứng dậy, đi đến bên bức tường kính, nhìn ra cửa sông trong bóng đêm. Ngoài kia, thủy triều đang xuống, để lộ những bãi bồi nông cạn. Ba mươi năm, ông ta đã dùng thủy triều để che giấu sự thật. Bây giờ, có người đã đo đạc chính xác từng mét nước, và sự thật thì không biết che giấu.
- Mười tám mét... - Ông ta lẩm bẩm. - Tạo hóa cho nó một con sông mười tám mét, còn cho tao một cái luồng chín mét. Mày nghĩ mày thắng rồi sao, Minh Diệp? Mày có sông sâu, nhưng mày chưa có cảng. Để tao xem mày xây cảng trong bao lâu. Một năm? Hai năm? Trong thời gian đó, tao vẫn là vua của vùng biển này.
Ông ta không biết rằng, ở phía bên kia thành phố, trong một công trường đang thi công ngày đêm bên bờ nhánh sông phía tây, những móng cọc đầu tiên của một công trình mang tên "Cảng cạn thông minh" đã được đóng xuống từ nhiều tuần trước. Và Hoàng Minh Diệp, như mọi khi, đã đi trước ông ta không phải một bước, mà là cả một chặng đường dài.