Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 39: Ngả Về Phía Sáng
Ngày hai mươi bảy tháng chín, chín giờ sáng. Quán cà phê nhỏ ở cuối phố vẫn vắng như đêm hôm trước. Hoàng Thủy Lân đến sớm mười lăm phút, chọn chiếc bàn…
Nội dung chương
Ngày hai mươi bảy tháng chín, chín giờ sáng.
Quán cà phê nhỏ ở cuối phố vẫn vắng như đêm hôm trước. Hoàng Thủy Lân đến sớm mười lăm phút, chọn chiếc bàn trong góc khuất nhất, gọi một ly cà phê đen rồi ngồi nhìn ra đường. Tay cậu vẫn run. Đêm qua, sau khi rời khỏi quán, cậu đã không về phòng trọ mà đi lang thang khắp thành phố đến gần sáng. Cậu sợ. Không phải sợ chú mình, mà sợ chính quyết định của mình. Một khi bước qua ranh giới này, sẽ không còn đường quay lại.
Đúng chín giờ, Hoàng Minh Diệp bước vào, một mình. Không vệ sĩ, không Hạo Nam. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng giản dị, trông như một người anh trai đến gặp em mình uống cà phê sáng. Anh ngồi xuống đối diện Thủy Lân, mỉm cười.
- Em đến sớm.
- Dạ. - Thủy Lân cúi đầu. - Em... em không ngủ được.
- Anh biết. - Minh Diệp gọi một ly cà phê sữa, rồi nhìn thẳng vào mắt cậu em họ. - Thủy Lân, trước khi chúng ta nói chuyện, anh muốn em biết một điều: những gì em đã làm, từ cuốn sổ mớn nước, đến nhật ký điều độ, đến chiếc USB tối qua, anh đều ghi nhận. Không phải ghi nhận như ghi nhận một nguồn tin. Mà ghi nhận như ghi nhận một người đồng đội.
Thủy Lân ngẩng lên, mắt rưng rưng.
- Nhưng em... em là cháu của chú Thủy Triều. Em là người nhà của kẻ thù của anh.
- Em là em. - Minh Diệp cắt ngang, giọng chắc nịch. - Em không phải là chú em. Em không phải là cái bóng của ai cả. Từ ngày em quyết định đưa cuốn sổ cho Hạo Nam, em đã là chính em rồi. Một người dám đứng về phía sự thật, dù sự thật ấy chống lại máu mủ của mình. Anh hỏi em, trong gia đình này, có mấy người làm được điều đó?
Thủy Lân im lặng. Cậu chưa bao giờ nghe ai nói với mình những lời như vậy. Từ nhỏ đến lớn, mọi người chỉ nói với cậu hai loại câu: mệnh lệnh, và lời chê bai. Chưa ai nói với cậu rằng cậu dũng cảm. Chưa ai nói với cậu rằng cậu là chính mình.
- Anh Minh Diệp, - cậu nói, giọng nghẹn ngào, - tối qua chú em bảo em tìm hiểu lịch trình của anh. Em đã nói dối chú em lần đầu tiên trong đời. Em nói em sẽ cố gắng, nhưng thực ra em không định làm gì cả. Em... em sợ chú em biết.
- Anh biết. - Minh Diệp gật đầu. - Và đó chính là lý do anh hẹn gặp em hôm nay. Thủy Lân, từ hôm nay, em không cần phải sợ nữa. Anh sẽ bảo vệ em.
- Bảo vệ em? Nhưng bằng cách nào? Chú em...
- Nghe anh nói. - Minh Diệp đặt tay lên bàn, ánh mắt kiên định. - Thứ nhất, từ hôm nay, em sẽ chuyển đến sống ở khu nhà dành cho chuyên gia của cảng cạn. Nơi đó có bảo vệ hai mươi tư trên hai mươi tư, có camera khắp nơi, không ai có thể động đến em. Thứ hai, anh sẽ sắp xếp cho em một công việc chính thức trong đội ngũ của anh, với mức lương xứng đáng. Em học logistics, đúng không? Em sẽ làm trợ lý cho Hạo Nam, phụ trách phân tích dữ liệu luồng. Thứ ba, và quan trọng nhất...
Anh ngừng lại, nhìn sâu vào mắt Thủy Lân.
- Thứ ba, anh sẽ công khai đứng ra bảo vệ em. Nếu chú em dám động đến em, anh sẽ không im lặng nữa. Anh có đủ bằng chứng trong tay để khiến ông ta phải suy nghĩ kỹ trước khi làm bất cứ điều gì. Em hiểu ý anh chứ?
Thủy Lân gật đầu, nước mắt lăn dài trên má. Cậu đã chờ đợi ngày này từ rất lâu, từ cái ngày cậu nhận ra mình chỉ là một công cụ trong tay chú. Nhưng khi nó đến, cậu vẫn không tin nổi. Có một người, sẵn sàng dang tay che chở cho cậu, không vì cậu là ai, mà vì cậu đã chọn điều đúng.
- Nhưng... - cậu lau nước mắt, - nếu em công khai về phe anh, chú em sẽ biết chính em là người đã đưa tin. Ông ấy sẽ không tha cho em. Và... và mẹ em...
- Mẹ em, anh cũng sẽ lo. - Minh Diệp nói ngay, như thể đã chuẩn bị sẵn. - Anh đã cho người tìm hiểu. Mẹ em đang sống ở quê, một mình, sức khỏe không tốt. Anh sẽ đón bác lên thành phố, sắp xếp chỗ ở và người chăm sóc. Mọi chi phí, anh lo. Chú em có thể giận em, nhưng ông ta không dám động đến mẹ em khi bác ở trong sự bảo vệ của anh.
Thủy Lân bật khóc. Lần này là khóc thật sự, không kìm nén nữa. Bao nhiêu năm sống trong sợ hãi, bao nhiêu đêm trằn trọc, bao nhiêu lần muốn thoát ra mà không dám, tất cả vỡ òa ngay trong lúc này. Minh Diệp không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy hộp khăn giấy về phía cậu, chờ cậu bình tĩnh lại.
- Em... em có một điều kiện. - Thủy Lân nói khi đã nín khóc, giọng khàn đặc.
- Em nói đi.
- Em muốn... em muốn được làm việc thật sự. Không phải làm bình phong, không phải làm cảnh. Em muốn chứng minh rằng em xứng đáng với sự tin tưởng của anh. Em học bốn năm đại học, em có kiến thức, em chỉ chưa bao giờ được ai cho cơ hội.
Minh Diệp mỉm cười, nụ cười rạng rỡ nhất từ sáng đến giờ.
- Đó không phải điều kiện, Thủy Lân à. Đó là điều anh mong đợi ở em. - Anh chìa tay ra. - Chào mừng em đến với đội ngũ của anh. Không phải với tư cách em họ của ai. Mà với tư cách Hoàng Thủy Lân, chuyên gia phân tích dữ liệu.
Thủy Lân nắm lấy tay anh, thật chặt. Trong giây phút ấy, cậu cảm thấy như mình vừa được sinh ra lần thứ hai. Không phải là đứa cháu của ông Thủy Triều nữa. Mà là Hoàng Thủy Lân, một con người độc lập, với công việc, với tương lai, với những người tin tưởng mình.
Họ ngồi lại với nhau thêm một tiếng đồng hồ. Minh Diệp kể cho Thủy Lân nghe về kế hoạch sắp tới, về những việc cậu sẽ làm trong đội của Hạo Nam. Thủy Lân lắng nghe, mắt sáng lên từng lúc. Lần đầu tiên trong đời, cậu được nghe về tương lai của chính mình, chứ không phải tương lai mà người khác sắp đặt cho cậu.
Trước khi ra về, Minh Diệp dặn dò:
- Có ba người biết em là nguồn tin: anh, Hạo Nam, và từ hôm nay, thêm chú Mộc Đức, vì chú ấy cần biết để sắp xếp chỗ ở cho em. Ngoài ba người này, không ai được biết. Kể cả những người trong đội ngũ của anh. Em hiểu chứ? Đây là để bảo vệ em.
- Dạ, em hiểu.
- Và một điều nữa. - Minh Diệp nhìn cậu, ánh mắt nghiêm lại. - Từ hôm nay, em không được liên lạc với chú em nữa, trừ khi anh đồng ý. Không phải vì anh cấm em thăm người thân. Mà vì mỗi lần em gặp ông ta, em đều gặp nguy hiểm. Khi nào mọi chuyện ổn định, anh sẽ sắp xếp để em gặp lại gia đình một cách an toàn.
Thủy Lân gật đầu. Cậu biết anh nói đúng. Cậu đứng dậy, cúi đầu chào anh thật sâu, theo cách mà cậu chưa bao giờ cúi đầu trước chú mình một cách tự nguyện.
- Cảm ơn anh. Không chỉ vì đã cứu em. Mà vì đã cho em biết, thế nào là được sống như một con người.
Minh Diệp vỗ vai cậu, không nói gì. Có những lời cảm ơn không cần đáp lại bằng lời nói.
Chiều hôm đó, Thủy Lân chuyển đến khu nhà chuyên gia của cảng cạn. Căn hộ nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, nhìn ra dòng sông. Cậu đứng bên cửa sổ, nhìn những con tàu lớn lướt qua luồng mới, lòng trào lên một cảm xúc khó tả. Ba tháng trước, cậu còn là một cậu sinh viên sợ sệt, sống nhờ vào sự bố thí của chú. Hôm nay, cậu là một chuyên gia phân tích dữ liệu, với công việc, với tương lai, với những người đồng đội tin tưởng mình.
Cậu mở máy tính, đăng nhập vào hệ thống mà Hạo Nam đã cấp quyền. Dòng chữ chào mừng hiện lên: "Chào mừng Hoàng Thủy Lân đến với Bách Mục." Cậu mỉm cười, bắt đầu ngày làm việc đầu tiên của cuộc đời mới.
Ở một nơi khác trong thành phố, Hoàng Thủy Triều đang ngồi trong phòng làm việc, nhìn chằm chằm vào điện thoại. Ông ta vừa gọi cho Thủy Lân lần thứ năm trong ngày, và lần thứ năm, đầu dây bên kia chỉ có tiếng tút dài vô vọng. Ông ta không biết rằng, đứa cháu mà ông ta coi như công cụ dự phòng, vừa chính thức bước sang bên kia chiến tuyến. Và lần này, không còn đường quay lại nữa.