Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 41: Thông Báo Hủy Hợp Đồng
Sáng hai mươi tám tháng chín, Hoàng Thủy Triều đang xem báo cáo sản lượng tuần thì cánh cửa phòng làm việc ở trụ sở Cảng Biển Quốc tế Đông Hải bật mở…
Nội dung chương
Sáng hai mươi tám tháng chín, Hoàng Thủy Triều đang xem báo cáo sản lượng tuần thì cánh cửa phòng làm việc ở trụ sở Cảng Biển Quốc tế Đông Hải bật mở không một tiếng gõ. Trợ lý riêng của ông, một người đàn ông trạc bốn mươi đã theo ông mười hai năm, bước vào với gương mặt trắng bệch như vừa nhìn thấy ma. Trên tay anh ta là một phong bì giấy dày, con dấu đỏ của hãng tàu Nhật Bản in nổi ở góc trái.
- Chủ tịch... thư từ Nippon Kaiyo Line. Họ yêu cầu xác nhận đã nhận trong hôm nay.
Thủy Triều nhíu mày. Nippon Kaiyo Line là khách hàng lớn thứ hai của cảng Đông Hải, chiếm gần một phần năm sản lượng container qua cảng mỗi năm. Ba năm nay chưa từng có một lá thư nào mang dấu đỏ khẩn như thế này. Ông xé phong bì, rút ra hai tờ giấy. Tờ thứ nhất là văn bản tiếng Nhật. Tờ thứ hai là bản dịch tiếng Việt có công chứng.
Ông đọc lướt ba dòng đầu, rồi đọc lại từ đầu, chậm rãi từng chữ. Bàn tay cầm giấy của ông bắt đầu run.
- Theo Điều 7.3 Hợp đồng dịch vụ cảng số NK-DH/2024-118 ký ngày 12/03/2024, Bên B (Cảng Đông Hải) cam kết duy trì độ sâu luồng hàng hải tối thiểu 14 mét trong suốt thời hạn hợp đồng. - Căn cứ kết quả khảo sát độc lập do Cục Hàng hải công bố ngày 20/09/2027, luồng hàng hải hiện tại do Bên B quản lý có độ sâu tối đa 9 mét và đã bị Bên B đơn phương đóng cửa từ ngày 15/09/2026...
Thủy Triều ngẩng lên, mắt đỏ ngầu.
- Cái gì thế này?
Anh trợ lý nuốt nước bọt.
- Dạ... họ viện dẫn báo cáo của Cục Hàng hải. Cái báo cáo mà bên Chi Mộc công bố hồi đầu tháng...
- Tôi biết cái báo cáo khốn kiếp đó! - Thủy Triều đập mạnh tờ giấy xuống bàn. - Đọc tiếp cho tôi nghe. Họ muốn gì?
- Dạ, họ... đơn phương chấm dứt hợp đồng. Có hiệu lực sau ba mươi ngày kể từ ngày nhận thông báo. Và họ yêu cầu cảng hoàn trả phần phí dịch vụ đã thu trước cho quý tư, tổng cộng... - anh ta liếc xuống con số ở cuối trang - ...bốn mươi bảy tỷ đồng.
Trong phòng im lặng đến mức nghe được tiếng máy điều hòa rít khẽ. Thủy Triều đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc, đứng sát cửa sổ kính nhìn xuống bến cảng phía dưới. Bốn cầu cảng nước sâu trải dài. Nhưng sáng nay, ông đếm được có hai tàu đang làm hàng. Hai cầu còn lại trống trơn, cần cẩu đứng im như những con chim sắt khổng lồ đã chết.
- Gọi cho Watanabe. Ngay bây giờ.
Mười phút sau, điện thoại được nối. Giọng ông Kenji Watanabe, Giám đốc khu vực của Nippon Kaiyo Line, vang lên lịch sự đến mức lạnh lùng.
- Chào buổi sáng, ngài Hoàng. Tôi đoán ngài đã nhận được thông báo.
- Ông Watanabe, chúng ta là đối tác ba năm. Có chuyện gì thì ngồi lại bàn, sao lại gửi văn bản đơn phương thế này?
- Thưa ngài, chúng tôi đã ngồi lại. Ba lần trong hai tháng qua. Lần nào phía cảng cũng hứa sẽ mở lại luồng trong "thời gian sớm nhất". Nhưng báo cáo mới nhất của Cục Hàng hải cho thấy luồng của các ngài sâu tối đa 9 mét. Tàu mẹ của chúng tôi mớn nước 14 mét. Ngài bảo chúng tôi phải làm sao?
Thủy Triều siết chặt ống nghe.
- Luồng đang nạo vét. Cho tôi thêm sáu mươi ngày...
- Ngài Hoàng, - Watanabe ngắt lời, vẫn lịch sự - hội đồng quản trị của chúng tôi đã quyết định. Chúng tôi không thể để bốn mươi tàu mẹ neo đậu chờ thủy triều mỗi chuyến. Tổn thất của chúng tôi năm qua đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Mong ngài thông cảm và xác nhận văn bản.
- Các ông đã tìm được cảng khác? - Thủy Triều hỏi, giọng khàn đi. - Cảng nào ở vùng này tiếp nhận được tàu 100.000 tấn của các ông?
Đầu dây bên kia im lặng một giây. Một giây đủ dài để Thủy Triều hiểu ra câu trả lời trước khi nó được thốt ra.
- Chúng tôi đã ký biên bản ghi nhớ với cụm cảng mới ở nhánh sông phía Tây. Họ cam kết độ sâu 16 mét và thời gian bốc dỡ nhanh hơn 30 phần trăm. Thưa ngài, đây là quyết định thuần túy kinh doanh. Không có gì cá nhân.
Điện thoại ngắt. Thủy Triều đứng chết lặng giữa phòng, ống nghe vẫn áp bên tai, tiếng tút tút vang lên đều đều như tiếng đếm ngược của một quả bom.
Cụm cảng mới ở nhánh sông phía Tây. Của thằng nhãi Hoàng Minh Diệp.
Ông quay lại bàn, giật lấy bản dịch công chứng, đọc lại điều khoản viện dẫn. Điều 7.3. Độ sâu tối thiểu 14 mét. Khi ký hợp đồng ba năm trước, điều khoản này chỉ là thủ tục, vì ai cũng nghĩ luồng Đông Hải là luồng nước sâu tự nhiên vĩnh viễn. Không ai ngờ có ngày chính Cục Hàng hải lại công bố con số 9 mét, và không ai ngờ thằng nhãi kia lại biến con số đó thành một lưỡi dao.
Cánh cửa lại mở. Lần này là Giám đốc điều hành cảng, một người đàn ông gầy gò với cặp kính dày.
- Chủ tịch, tôi vừa nhận được tin từ phòng kinh doanh. Đại lý của Nippon Kaiyo Line đã hủy toàn bộ lịch tàu tháng mười và tháng mười một. Bốn mươi hai chuyến. Họ...
- Ra ngoài. - Thủy Triều nói không quay lại.
- Nhưng thưa chủ tịch, sản lượng...
- Tôi bảo ra ngoài!
Người giám đốc lui ra, khép cửa lại nhẹ nhàng. Thủy Triều ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu. Bốn mươi hai chuyến tàu mẹ. Mỗi chuyến mang theo hàng nghìn container. Mỗi container là phí cầu bến, phí bốc dỡ, phí lưu kho. Ông không cần máy tính cũng nhẩm ra được con số thiệt hại. Nhưng điều làm gáy ông lạnh toát không phải con số. Mà là câu nói của Watanabe: "đây là quyết định thuần túy kinh doanh".
Khi người Nhật đã nói đến "thuần túy kinh doanh", nghĩa là không còn chỗ cho tình cảm, cho mặc cả, cho những cuộc nhậu thâu đêm để xin thêm thời gian. Nghĩa là cánh cửa đã đóng.
Chiều hôm đó, tại văn phòng tạm của cụm cảng mới bên bờ nhánh sông phía Tây, Hoàng Minh Diệp đặt tờ fax xác nhận xuống bàn trước mặt Trình Hạo Nam. Tờ giấy còn ấm mùi mực in.
- Nippon Kaiyo Line chính thức hủy hợp đồng với Đông Hải. Ba mươi ngày nữa có hiệu lực.
Hạo Nam đọc nhanh, rồi ngẩng lên, mắt sáng rực.
- Họ viện dẫn đúng Điều 7.3 và báo cáo độ sâu của Cục Hàng hải. Tức là toàn bộ công sức phân tích AIS năm năm của chúng ta đã biến thành vũ khí trong tay người Nhật.
- Không phải vũ khí của chúng ta. - Minh Diệp sửa lại, giọng bình thản. - Là sự thật. Luồng Đông Hải sâu 9 mét là sự thật. Tàu họ cần 14 mét là sự thật. Chúng ta chỉ là người đầu tiên nói to sự thật đó lên.
Ngoài cửa sổ, dòng sông phía Tây lấp lánh dưới nắng chiều. Xa xa, tàu nạo vét Trường Sa 09 đang phun lên một vệt bùn đen, mở rộng từng mét luồng cho những con tàu 150.000 tấn sắp tới. Hạo Nam nhìn theo, rồi quay lại.
- Thủy Triều sẽ không ngồi yên. Mất Nippon Kaiyo Line là mất gần hai mươi phần trăm sản lượng. Ông ta sẽ điên lên.
Minh Diệp gật đầu, ánh mắt vẫn dán ra sông.
- Ông ta điên lên thì mới lộ sơ hở. Cậu tiếp tục theo dõi log AIS của các tàu còn lại ở Đông Hải. Tôi muốn biết hãng tiếp theo sẽ là ai, và khi nào.
- Còn phía Seagull Oceanic? Họ nắm 49 phần trăm cổ phần Đông Hải, chắc chắn không để yên.
- Victor Hale sẽ gọi cho Thủy Triều trong hôm nay, nếu chưa gọi. - Minh Diệp khẽ cười, nụ cười không chạm tới mắt. - Người nước ngoài không có khái niệm chờ đợi. Họ chỉ có khái niệm điều khoản vi phạm.
Đúng như anh dự đoán, lúc mười chín giờ tối cùng ngày, tại trụ sở DH Port, điện thoại của Hoàng Thủy Triều đổ chuông. Màn hình hiện tên Victor Hale. Thủy Triều nhìn chằm chằm vào cái tên đó ba giây rồi mới bắt máy.
- Ngài Hoàng, tôi vừa nhận được bản sao thông báo hủy hợp đồng từ Nippon Kaiyo Line. - Giọng Hale không vòng vo. - Theo điều khoản 12.1 của hợp đồng chuyển nhượng cổ phần, nếu sản lượng container qua cảng sụt giảm quá 15 phần trăm trong một quý, chúng tôi có quyền yêu cầu họp hội đồng quản trị bất thường để xem xét lại toàn bộ chiến lược điều hành.
Thủy Triều cảm thấy cổ họng mình đắng ngắt.
- Ông Hale, đây chỉ là biến động tạm thời. Tôi đang xử lý.
- Tôi hy vọng vậy. Vì Seagull Oceanic đã bỏ ra một số tiền rất lớn để mua 49 phần trăm cổ phần này, thưa ngài. Chúng tôi không mua một cảng đang mất khách hàng lớn nhất của mình. Cuộc họp sẽ diễn ra sau mười bốn ngày nữa. Mong ngài chuẩn bị báo cáo giải trình đầy đủ.
Điện thoại ngắt. Thủy Triều ném mạnh ống nghe xuống bàn. Chiếc điện thoại bàn bằng nhựa cứng văng ra, lăn lông lốc trên sàn đá hoa cương rồi dừng lại ở chân tủ hồ sơ.
Ông đứng giữa văn phòng rộng thênh thang, nhìn ra bến cảng đã lên đèn. Những ngọn đèn cao áp vàng vọt hắt xuống mặt nước đen kịt. Hai cầu cảng trống trải hiện ra như hai hàm răng gãy của một con thú già.
Bốn mươi hai chuyến tàu. Ba mươi ngày. Và một thằng nhãi hai mươi sáu tuổi đang đứng bên bờ sông phía Tây, đếm từng con tàu rời bỏ ông như đếm xác chết.
Hoàng Thủy Triều rót cho mình một ly rượu mạnh, uống cạn một hơi. Men rượu cháy rát cổ họng nhưng không xua được cái lạnh đang bò dần từ sống lưng lên gáy.
Ông biết, cuộc tháo chạy này mới chỉ bắt đầu.