Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 51: Cuộc Gặp Ở Quán Bar Bến Cảng
Quán bar Cảng Đêm nằm ở cuối bến cá cũ, trong một căn nhà kho được cải tạo sơ sài. Hai mươi giờ năm mươi phút tối mười bảy tháng mười, Hoàng Thủy Lân…
Nội dung chương
Quán bar Cảng Đêm nằm ở cuối bến cá cũ, trong một căn nhà kho được cải tạo sơ sài. Hai mươi giờ năm mươi phút tối mười bảy tháng mười, Hoàng Thủy Lân bước vào quán, chọn một bàn ở góc khuất gần quầy bar, gọi một chai bia. Anh mặc áo thun đen giản dị, đội mũ lưỡi trai kéo thấp, trông không khác gì một công nhân cảng đến uống bia sau ca làm việc.
Tay anh khẽ chạm vào túi áo khoác trong, nơi chiếc máy ghi âm mini đang nằm im. Anh hít một hơi dài lấy bình tĩnh, rồi bằng một động tác tự nhiên như gãi ngực, anh ấn nút ghi âm.
Một tiếng "tách" khẽ đến mức chỉ mình anh nghe thấy. Đèn báo đỏ nhấp nháy một lần rồi tắt. Máy đang ghi.
Hai mươi mốt giờ đúng, Hoàng Thủy Triều bước vào. Ông mặc áo sơ mi đen, quần tây sẫm màu, không cà vạt. Trông ông già đi cả chục tuổi so với một tháng trước. Ông đảo mắt quanh quán một vòng, rồi đi thẳng đến bàn trong cùng, nơi một người đàn ông với vết sẹo dài trên mặt đang ngồi một mình trước ly rượu.
Sáu Sẹo ngẩng lên, khẽ gật đầu. Không bắt tay. Không chào hỏi xã giao.
- Ngồi đi, ông Triều.
Thủy Triều ngồi xuống. Một thằng đàn em mang đến một ly rượu, đặt trước mặt ông, rồi lui ra xa. Trong quán lúc này chỉ còn lác đác vài bàn khách, ai cũng mải mê với chuyện của mình. Nhạc mở nhỏ, một bản bolero cũ.
Sáu Sẹo nhấp một ngụm rượu, rồi nhìn thẳng vào Thủy Triều.
- Ông nói đi. Lần này là chuyện cụ thể gì?
Thủy Triều không uống rượu. Ông đặt hai tay lên bàn, nhìn thẳng lại.
- Tôi muốn một con tàu gặp tai nạn.
- Tàu nào?
- Tàu nạo vét Trường Sa 09. Đang nạo vét luồng ở nhánh sông phía Tây.
Sáu Sẹo im lặng vài giây, rồi bật cười khẽ.
- Ông Triều, ông có biết mình đang nói gì không? Đó là tàu nạo vét 8.500 tấn, tài sản của Tập đoàn Đại Mộc. Phá hoại nó không phải là chuyện đập vỡ kính xe hay đốt kho hàng. Đó là tội phá hoại công trình trọng điểm, có thể lên đến chung thân.
- Tôi biết. - Thủy Triều nói, giọng đều đều. - Vì vậy tôi mới tìm đến ông, chứ không tìm đến mấy thằng ất ơ ngoài đường.
- Ông muốn nó "gặp tai nạn" kiểu gì? Chìm? Cháy? Hay chỉ hư hại nhẹ để phải ngừng hoạt động một thời gian?
Thủy Triều ngập ngừng. Đây là lần đầu tiên trong đời ông đặt hàng một tội ác, và ông cảm nhận rõ cổ họng mình khô đắng.
- Tôi... tôi không muốn có người chết. Trên tàu có hơn ba mươi thủy thủ. Tôi chỉ muốn con tàu bị hư hại đủ nặng để phải ngừng nạo vét ít nhất một tháng. Một tháng thôi. Sau đó thế nào cũng được.
Sáu Sẹo nhìn ông chằm chằm, ánh mắt dò xét.
- Ông Triều, trong nghề của tôi có một quy tắc: không có chuyện "chỉ hư hại nhẹ" với thuốc nổ. Thuốc nổ không có mắt. Một khi đã nổ, chuyện gì xảy ra là do trời quyết định, không phải do mình. Nếu ông không chấp nhận được rủi ro có người bị thương, thì đừng thuê tôi.
Thủy Triều siết chặt hai tay. Trong đầu ông hiện lên hình ảnh những thủy thủ trên tàu Trường Sa 09. Ông không biết mặt họ. Ông chưa từng gặp họ. Nhưng ông biết họ cũng là những người lao động như sáu trăm công nhân cảng của ông, cũng có gia đình, cũng có con cái đang chờ ở nhà.
Nhưng rồi hình ảnh đó bị thay thế bằng một hình ảnh khác: biên bản phạt 2 triệu đô một ngày. Cuộc họp hội đồng quản trị. Gương mặt lạnh lùng của Victor Hale. Hai con tàu Đông Hải Star và Đông Hải Moon đang trên đường đến bãi phá dỡ ở Bangladesh.
Ông ngẩng lên, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi. Không còn do dự nữa.
- Tôi chấp nhận rủi ro. Nhưng ông phải làm cho nó giống tai nạn nhất có thể. Tôi không muốn ai nghi ngờ đây là phá hoại có chủ đích.
Sáu Sẹo gật đầu, có vẻ hài lòng với câu trả lời.
- Được. Vậy thì nghe kế hoạch của tôi. Tàu nạo vét neo cố định một chỗ, thợ lặn của tôi sẽ tiếp cận từ dưới nước vào ban đêm, gài thuốc nổ vào vị trí hiểm yếu nhất: khoang máy và chân vịt. Chỉ cần hai vị trí đó bị phá, con tàu sẽ mất khả năng hoạt động ít nhất hai tháng. Và quan trọng nhất...
Ông ta ngừng lại, nhấp thêm một ngụm rượu.
- ...trời sắp có bão lớn. Dự báo nói bão cấp 8 sẽ đổ bộ trong khoảng một tuần nữa. Chúng ta sẽ hành động vào đêm bão. Sóng to gió lớn, tàu bị nạn trong bão là chuyện bình thường. Không ai nghi ngờ. Không ai điều tra kỹ trong thời tiết đó. Tai nạn trong bão, đơn giản vậy thôi.
Thủy Triều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Kế hoạch này hoàn hảo đến đáng sợ. Bão cấp 8. Đêm tối. Sóng lớn. Một con tàu nạo vét neo cố định bị "tai nạn" trong bão. Ai mà nghi ngờ được.
- Giá bao nhiêu? - Ông hỏi, giọng khàn đi.
Sáu Sẹo giơ năm ngón tay lên.
- Năm trăm nghìn. Đô la Mỹ. Đặt cọc hai trăm nghìn ngay tối nay, tiền mặt. Ba trăm nghìn còn lại sau khi việc xong, khi báo chí đã đưa tin về "tai nạn".
Thủy Triều hít một hơi dài. Năm trăm nghìn đô la. Gần bằng một phần tư số tiền ông vừa bán hai con tàu. Nhưng so với 2 triệu đô tiền phạt mỗi ngày, con số này chẳng là gì.
Ông cúi xuống, mở chiếc túi xách mang theo, lấy ra một phong bì dày cộm, đẩy qua bàn.
- Hai trăm nghìn. Đếm đi.
Sáu Sẹo không đếm. Ông ta chỉ nhấc phong bì lên, ước lượng bằng tay, rồi gật đầu, đưa cho thằng đàn em đứng gần đó cất đi.
- Ông Triều sòng phẳng. Tôi thích. - Ông ta chìa tay ra. - Hợp tác vui vẻ.
Thủy Triều bắt tay ông ta. Bàn tay Sáu Sẹo thô ráp, chai sạn, lạnh ngắt.
- Còn một điều nữa. - Thủy Triều nói, không buông tay. - Tôi muốn việc này xong trước ngày 28/10. Con tàu đó phải ngừng hoạt động trước khi... trước khi một chuyến tàu lớn đến.
- 28/10. - Sáu Sẹo nhắc lại, rồi gật đầu. - Được. Bão dự kiến đổ bộ khoảng 25-26/10. Chúng tôi sẽ hành động trong đêm bão. Xong trước 28/10, ông yên tâm.
Hai người đàn ông ngồi thêm mười phút nữa, bàn về chi tiết liên lạc: một số điện thoại rác, một địa điểm nhận tiền còn lại, một ám hiệu để xác nhận việc hoàn thành. Mọi thứ đều được nói bằng những từ ngữ mập mờ, nhưng ý nghĩa thì rõ ràng đến rợn người.
Ở bàn góc khuất, Hoàng Thủy Lân ngồi bất động, chai bia trước mặt vẫn còn nguyên. Tim anh đập thình thịch đến mức anh sợ micro của máy ghi âm sẽ thu được cả tiếng tim mình.
Anh đã nghe thấy tất cả. Năm trăm nghìn đô la. Thuốc nổ gài vào khoang máy và chân vịt. Đêm bão cấp 8. Trước ngày 28/10.
Chú ruột của anh, người mà anh đã từng kính trọng như một người cha thứ hai, vừa đặt hàng một vụ phá hoại có thể giết chết hàng chục người vô tội.
Tay anh bỗng run run khi cầm chai bia lên, giả vờ uống một ngụm để che giấu sự run rẩy. Anh không dám nhìn về phía bàn trong cùng. Anh chỉ cầu mong Sáu Sẹo và đàn em của hắn không để ý đến một thằng nhóc đội mũ lưỡi trai ngồi uống bia một mình ở góc quán.
Hai mươi hai giờ mười lăm phút, Thủy Triều đứng dậy trước. Ông gật đầu với Sáu Sẹo, rồi bước nhanh ra khỏi quán, không ngoảnh lại.
Sáu Sẹo ngồi thêm năm phút nữa, uống cạn ly rượu, rồi cũng đứng dậy, cùng đàn em rời đi bằng cửa sau.
Thủy Lân ngồi yên thêm mười phút nữa, cho đến khi chắc chắn cả hai đã đi xa. Rồi anh đứng dậy, trả tiền bia, bước ra khỏi quán với dáng đi bình thản nhất có thể.
Nhưng khi ra đến con hẻm tối bên ngoài, chân anh mềm nhũn, phải vịn vào tường mới đứng vững được. Anh lấy máy ghi âm ra, kiểm tra: đèn báo vẫn sáng, thời lượng ghi 1 giờ 25 phút. Đầy đủ.
Anh tựa lưng vào tường, ngửa mặt lên trời đêm. Nước mắt chảy dài trên má anh, nóng hổi.
- Chú ơi... - Anh thì thầm, giọng nghẹn ngào. - Sao chú lại đi đến bước này...
Anh đứng đó một lúc lâu, để cho nước mắt khô đi trong gió biển. Rồi anh lấy điện thoại ra, soạn một tin nhắn mã hóa. Nội dung chỉ có một câu:
- Đã ghi âm đầy đủ. 1 giờ 25 phút. Xin gặp khẩn cấp.
Tin nhắn được gửi đi. Ba phút sau, điện thoại rung. Tin nhắn trả lời từ Minh Diệp, chỉ có ba chữ:
- Đến ngay.
Thủy Lân lau mặt, đội lại mũ lưỡi trai, bước nhanh về phía chiếc xe máy đang đậu ở đầu hẻm. Đêm bến cá tối đen, chỉ có ánh đèn vàng le lói từ quán bar Cảng Đêm phía sau lưng anh, nhấp nháy như một con mắt ác quỷ vừa chớp.
Anh nổ máy, lao vào màn đêm. Trong túi áo, chiếc máy ghi âm nằm im, nhưng anh biết, bên trong nó là một quả bom còn nguy hiểm hơn bất kỳ quả bom nào mà Sáu Sẹo sắp gài lên tàu Trường Sa 09.
Đó là bằng chứng có thể đưa chú ruột anh vào tù chung thân.
Và anh, đứa cháu ruột của ông ta, chính là người đã ghi lại nó.