Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 38: Bốn Đại Diện
Sảnh chính của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh rộng hơn ba trăm mét vuông, trần cao tám mét, treo một chùm đèn pha lê khổng lồ. Năm chiếc ghế bành bằng gỗ gụ được…
Nội dung chương
Sảnh chính của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh rộng hơn ba trăm mét vuông, trần cao tám mét, treo một chùm đèn pha lê khổng lồ. Năm chiếc ghế bành bằng gỗ gụ được xếp thành hình vòng cung, mỗi ghế có treo một lá cờ hiệu nhỏ của từng chi.
Mười một giờ sáng ngày mười ba tháng một, năm đại diện lần lượt ngồi vào ghế của mình.
Hoàng Mộc Đức ngồi vào ghế Chi Mộc, tay run run đặt lên tay vịn. Ông là người duy nhất trong số các trưởng chi còn tại vị, nhưng ông biết mình chỉ là một quân cờ tượng trưng. Quyền lực thực sự của Chi Mộc nằm trong tay người cháu trai đang ngồi ở vị trí khách mời danh dự.
Hoàng Kim Thành ngồi vào ghế Chi Kim, lưng thẳng, mặt lạnh. Anh ta đã chuẩn bị cho ngày này suốt một tháng qua, nhưng khi thực sự ngồi xuống, anh ta vẫn cảm thấy chân tay bủn rủn.
Hoàng Hỏa Nhi ngồi vào ghế Chi Hỏa, hai tay đan chặt vào nhau đặt trên đùi. Cô đã uống hai viên thuốc an thần sáng nay, nhưng vẫn không thể ngăn được sự run rẩy.
Hoàng Thủy Lân ngồi vào ghế Chi Thủy, vẻ mặt bình tĩnh nhất trong ba người. Cậu ta mỉm cười chào mọi người, như thể đây chỉ là một cuộc họp kinh doanh thông thường.
Hoàng Thảo Vy ngồi vào ghế Chi Thổ. Cô là người phụ nữ duy nhất trong số các đại diện chính thức, cũng là người trẻ nhất. Nhưng ánh mắt cô kiên định hơn bất kỳ ai.
Cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi ở vị trí chủ tọa, cao hơn năm chiếc ghế một bậc. Bên cạnh cụ là Lâm Thừa Ân với tư cách cố vấn pháp lý của Đại Hội.
Hoàng Minh Diệp không ngồi vào ghế nào. Với tư cách ứng cử viên Tộc Trưởng, anh ngồi ở hàng ghế khách mời, cạnh Trình Hạo Nam và Thạch Vĩnh Báo. Đây là quy định của gia quy: ứng cử viên không được ngồi chung với các đại biểu có quyền bầu cử, để tránh gây sức ép.
Không khí trong sảnh nặng nề như chì. Không ai nói gì. Chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cổ treo trên tường, mỗi tiếng như một nhát búa gõ vào thần kinh của mọi người.
Cụ Thiên Lộc nhìn quanh một vòng, rồi cất giọng.
- Hôm nay, ngày mười ba tháng một năm hai nghìn không trăm hai mươi tám, tại Dinh thự Đồi Vọng Cảnh, tôi, Hoàng Thiên Lộc, trưởng lão cao niên nhất của dòng họ, tuyên bố...
Cụ ngừng lại, nhìn từng người một.
- Nhưng trước khi tuyên bố, tôi muốn hỏi các vị một câu. Các vị có biết vì sao Đại Hội lần này được triệu tập không?
Không ai trả lời.
- Hai mươi năm trước, vào một đêm mưa trên đèo Hải Vân, dòng họ chúng ta đã mất đi người con ưu tú nhất: Hoàng Mộc Phong. - Giọng cụ trầm xuống. - Cái chết của nó là một vết thương chưa bao giờ lành trong lòng gia tộc. Và hôm nay, chúng ta ngồi đây, không chỉ để bầu ra một Tộc Trưởng mới, mà để chữa lành vết thương đó.
Hoàng Kim Thành cúi đầu. Hoàng Hỏa Nhi siết chặt tay hơn. Hoàng Thủy Lân vẫn giữ nụ cười, nhưng nụ cười đã cứng lại.
Chỉ có Hoàng Thảo Vy ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào cụ Thiên Lộc.
- Thưa cụ, - cô nói, - cháu có thể nói một điều không?
- Cháu nói đi.
- Cháu là đại diện Chi Thổ. Bà nội cháu, Trưởng chi Thổ, hiện đang bị tạm giam. Cháu biết bà đã làm những điều sai trái, và bà sẽ phải trả giá trước pháp luật. Nhưng hôm nay cháu ngồi đây, không phải để biện hộ cho bà, mà để đảm bảo rằng Chi Thổ sẽ không bao giờ đi lại con đường cũ.
Cô quay sang nhìn Minh Diệp.
- Cháu tin rằng chỉ có sự minh bạch và công bằng mới cứu được gia tộc này. Và cháu sẽ bỏ phiếu cho người có thể mang lại điều đó.
Một sự im lặng bao trùm. Lời phát biểu của Thảo Vy như một quả bom nổ giữa sảnh. Cô đã công khai tuyên bố lập trường của mình: ủng hộ Minh Diệp, đoạn tuyệt với quá khứ của Chi Thổ.
Hoàng Kim Thành ngẩng lên, nhìn Thảo Vy với ánh mắt phức tạp. Anh ta ngưỡng mộ sự dũng cảm của cô, nhưng cũng sợ hãi. Vì anh ta biết, mình không có đủ dũng khí để làm điều tương tự.
Hoàng Hỏa Nhi cúi đầu thấp hơn, nước mắt lăn dài trên má. Cô cũng muốn được như Thảo Vy, muốn được đứng lên và nói ra sự thật. Nhưng cô không dám. Đoạn clip, khoản nợ, tất cả như những sợi xích trói chặt cô vào ghế.
Hoàng Thủy Lân thì thầm với luật sư ngồi phía sau mình vài câu, rồi gật đầu.
Cụ Thiên Lộc nhìn Thảo Vy, ánh mắt đầy tán thưởng.
- Tốt. Rất tốt. Đó mới là khí phách của người nhà họ Hoàng.
Cụ quay sang ba đại diện còn lại.
- Còn các vị? Có ai muốn nói gì không?
Hoàng Kim Thành định đứng lên, nhưng rồi lại ngồi xuống. Anh ta có quá nhiều điều muốn nói, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Hoàng Thủy Lân mỉm cười đứng dậy.
- Thưa cụ, cháu chỉ muốn nói một câu: Chi Thủy sẽ bỏ phiếu một cách công bằng, dựa trên năng lực của ứng cử viên, không vì tình riêng.
Một câu nói khéo léo, không cam kết gì, nhưng cũng không chống đối ai. Đúng phong cách của một thương nhân.
Hoàng Hỏa Nhi vẫn im lặng. Cô không dám nói gì, sợ rằng chỉ cần mở miệng, nước mắt sẽ không ngừng rơi.
Cụ Thiên Lộc gật đầu.
- Được rồi. Vậy chúng ta sẽ nghỉ giải lao ba mươi phút. Sau đó, Đại Hội sẽ chính thức khai mạc.
Mọi người đứng dậy, tản ra. Không khí vẫn nặng nề, nhưng đã có một chút thay đổi. Lời phát biểu của Thảo Vy như một vết nứt đầu tiên trên bức tường im lặng.
Minh Diệp ngồi yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của bốn đại diện. Anh biết, trong ba mươi phút giải lao này, sẽ có những cuộc gặp gỡ, những lời thì thầm, những thỏa thuận ngầm.
Và anh cũng biết, có một con mắt nào đó, từ trong bóng tối của hành lang, đang nhìn chằm chằm vào Hoàng Hỏa Nhi.
Trong ba mươi phút giải lao, sảnh chính vắng dần. Các đại diện tản ra các góc khác nhau, mỗi người theo đuổi những tính toán riêng.
Hoàng Kim Thành đứng một mình bên cửa sổ, nhìn ra vườn. Anh ta đang đấu tranh nội tâm dữ dội. Lời phát biểu của Thảo Vy cứ vang vọng trong đầu anh ta: đoạn tuyệt với quá khứ, bỏ phiếu cho sự minh bạch.
Anh ta cũng muốn được như cô. Anh ta cũng muốn đứng lên và nói ra sự thật. Nhưng mỗi khi nghĩ đến cha mình đang ngồi trong trại, nghĩ đến ngân hàng đang trên bờ vực sụp đổ, nghĩ đến hàng nghìn nhân viên đang trông chờ vào anh ta, anh ta lại chùn bước.
- Anh Thành. - Một giọng nói vang lên phía sau.
Kim Thành quay lại, thấy Thảo Vy đang đứng đó, tay cầm hai tách trà. Cô đưa cho anh ta một tách.
- Uống đi cho ấm. Trông anh căng thẳng lắm.
Kim Thành nhận tách trà, cảm ơn khẽ.
- Thảo Vy, anh hỏi em một câu được không? Em... em không sợ sao? Đứng về phía Minh Diệp, chống lại cả gia tộc?
Thảo Vy mỉm cười, một nụ cười buồn nhưng kiên định.
- Sợ chứ. Em sợ mỗi ngày. Nhưng em sợ một điều hơn: sợ rằng nếu em không đứng lên bây giờ, sau này em sẽ không còn cơ hội để đứng lên nữa.
- Ý em là...
- Ý em là, có những thời khắc trong đời, chúng ta phải lựa chọn. Không phải lựa chọn giữa đúng và sai, vì đúng sai đã quá rõ ràng. Mà là lựa chọn giữa dũng cảm và hèn nhát. - Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta. - Anh Thành, anh là người thông minh. Anh biết điều gì là đúng. Vấn đề chỉ là, anh có dám làm điều đúng hay không.
Kim Thành im lặng, nhấp một ngụm trà đắng. Lời nói của Thảo Vy như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng trong lòng anh ta, tạo ra những gợn sóng lan tỏa.
- Cảm ơn em. - Anh ta nói khẽ. - Anh sẽ suy nghĩ.
Thảo Vy gật đầu, quay đi. Cô biết mình không thể thuyết phục anh ta ngay lập tức. Nhưng cô đã gieo một hạt mầm. Và hạt mầm đó, với thời gian, có thể sẽ nảy mầm.
Ở góc bên kia của sảnh, Hoàng Thủy Lân đang nói chuyện điện thoại với ai đó, giọng khẽ nhưng đầy tính toán. Không ai nghe rõ cậu ta nói gì, nhưng qua nét mặt, có thể đoán cậu ta đang sắp xếp một việc gì đó quan trọng.
Hoàng Hỏa Nhi thì ngồi một mình trong góc tối nhất, tay ôm chặt chiếc túi xách. Cô không nói chuyện với ai, cũng không ai đến nói chuyện với cô. Cô như một hòn đảo cô độc giữa biển người.
Minh Diệp quan sát tất cả từ xa, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Anh thấy cuộc trò chuyện giữa Thảo Vy và Kim Thành, thấy vẻ mặt đăm chiêu của Kim Thành sau đó, thấy sự cô độc của Hỏa Nhi, và thấy những tính toán trong mắt Thủy Lân.
Ván cờ đang chuyển động theo hướng có lợi cho anh. Nhưng anh không dám chủ quan. Vì anh biết, trong ván cờ này, chỉ một nước đi sai cũng có thể làm đổ cả bàn cờ.
Ván cờ, đã bắt đầu chuyển động.