Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 40: Ánh Mắt Ở Hành Lang
Tiệc trà sau phiên khai mạc diễn ra trong phòng tiệc nhỏ bên cạnh sảnh chính. Không khí có vẻ thoải mái hơn, mọi người cầm tách trà, nói chuyện phiếm.…
Nội dung chương
Tiệc trà sau phiên khai mạc diễn ra trong phòng tiệc nhỏ bên cạnh sảnh chính. Không khí có vẻ thoải mái hơn, mọi người cầm tách trà, nói chuyện phiếm. Nhưng những con mắt tinh ý đều nhận ra: không ai thực sự thoải mái. Mỗi câu nói, mỗi nụ cười đều được tính toán kỹ lưỡng.
Hoàng Hỏa Nhi không tham gia tiệc trà. Cô nói mình mệt, xin phép ra ngoài hít thở không khí. Không ai ngăn cản, vì ai cũng nghĩ cô cần thời gian để bình tĩnh lại sau phần phát biểu run rẩy.
Cô đi dọc hành lang dài của dinh thự, bước chân vô định. Hành lang ốp gỗ sồi, hai bên treo những bức chân dung của các đời Tộc Trưởng nhà họ Hoàng. Những đôi mắt trong tranh như đang nhìn theo cô, phán xét cô.
Hỏa Nhi dừng lại trước một bức chân dung. Đó là Hoàng Mộc Phong, cha của Minh Diệp, Tộc Trưởng tiền nhiệm. Trong tranh, ông mỉm cười hiền hậu, ánh mắt sáng và cương nghị.
- Ông có hận cha tôi không? - Cô khẽ hỏi bức tranh. - Có hận gia đình tôi không?
Bức tranh không trả lời. Chỉ có tiếng gió thổi qua khe cửa sổ, mang theo hơi lạnh của buổi chiều.
Hỏa Nhi tiếp tục bước đi. Cô không biết mình đang đi đâu, chỉ biết mình cần tránh xa đám đông, tránh xa những ánh mắt dò xét, tránh xa Minh Diệp và những bí mật của anh ta.
Đến cuối hành lang, nơi có một khúc quanh dẫn ra vườn sau, cô bỗng khựng lại.
Một người đàn ông đang đứng đó, dựa lưng vào tường, như thể đã chờ cô từ lâu. Người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, mặc vest xám, đeo kính râm dù đang ở trong nhà. Khuôn mặt hắn xa lạ, cô chưa từng gặp trong gia tộc.
Hỏa Nhi định quay lại, nhưng người đàn ông đã lên tiếng.
- Cô Hỏa Nhi.
Giọng hắn trầm và lạnh, không một chút cảm xúc.
- Anh là ai? Sao anh vào được đây? - Hỏa Nhi hỏi, giọng run run.
Người đàn ông không trả lời câu hỏi của cô. Hắn chỉ nhìn cô, và trong tích tắc, hắn khẽ nháy mắt phải một cái, rồi hất nhẹ đầu về phía vườn sau.
Một ánh mắt ra hiệu. Một cử chỉ mà chỉ những người trong cuộc mới hiểu.
Hỏa Nhi sững người. Cô không hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó, nhưng cô cảm nhận được một điều: người đàn ông này biết cô. Biết rất rõ. Và hắn đến đây vì cô.
- Anh muốn gì? - Cô hỏi, lùi lại một bước.
Người đàn ông mỉm cười, nụ cười không chạm đến mắt.
- Tôi không muốn gì cả. Tôi chỉ đến để nhắc cô một chuyện. - Hắn nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng. - Cô còn nhớ khoản nợ hai trăm tỷ của mình không? Còn nhớ đoạn clip mười bảy phút không?
Máu trong người Hỏa Nhi như đông lại. Làm sao hắn biết? Những chuyện này chỉ có cô, chủ nợ, và... Minh Diệp biết.
- Anh... anh là ai? - Cô lặp lại, giọng gần như van xin.
- Tôi là ai không quan trọng. - Người đàn ông đáp. - Quan trọng là cô sẽ làm gì trong những ngày tới. Đại Hội còn dài. Phiếu bầu của cô còn không. Hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi đặt bút.
Hắn ngừng lại, nhìn thẳng vào mắt cô.
- Vì một khi đã đặt bút, sẽ không còn cơ hội sửa sai.
Nói xong, hắn quay người, bước nhanh về phía vườn sau và biến mất sau rặng cây. Toàn bộ cuộc gặp chỉ kéo dài chưa đầy một phút, nhưng đủ để khiến Hỏa Nhi đứng chết trân tại chỗ.
Cô dựa lưng vào tường, thở hổn hển. Tim đập thình thịch như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực.
Ai? Ai đã gửi hắn đến? Chủ nợ của cô? Tàn dư của Chi Hỏa? Hay một thế lực nào khác?
Và quan trọng hơn, hắn muốn cô làm gì? Bỏ phiếu thuận hay bỏ phiếu chống? Câu nói của hắn mập mờ, có thể hiểu theo cả hai hướng.
Hỏa Nhi ôm đầu, cảm thấy thế giới xung quanh quay cuồng. Cô bị kẹt giữa quá nhiều thế lực: Minh Diệp nắm đoạn clip, chủ nợ nắm khoản nợ, và bây giờ là người đàn ông bí ẩn này với lời đe dọa không rõ ràng.
Cô phải làm sao? Cô phải chọn phe nào?
Trong lúc đó, ở đầu bên kia của hành lang, Minh Diệp đang nói chuyện với Lâm Thừa Ân thì thoáng thấy bóng dáng Hỏa Nhi ở cuối hành lang. Anh cũng thoáng thấy một bóng người đàn ông lạ mặt biến mất sau khúc quanh.
Anh nhíu mày, ra hiệu cho A Báo đang đứng gần đó.
- Người đàn ông vừa nói chuyện với cô Hỏa Nhi là ai? Anh có thấy không?
A Báo lắc đầu.
- Tôi chỉ thấy cô ấy đứng một mình. Có lẽ tôi nhìn không kỹ.
Minh Diệp không nói gì thêm, nhưng trong lòng anh dấy lên một nỗi bất an. Anh vờ như không để ý, tiếp tục nói chuyện với Lâm Thừa Ân, nhưng mắt vẫn liếc về phía cuối hành lang.
Hỏa Nhi đã biến mất. Không biết cô đi đâu.
- Chú Ân, - Minh Diệp nói khẽ, - cho người theo dõi cô Hỏa Nhi. Đừng để cô ấy phát hiện. Tôi muốn biết cô ấy gặp ai, nói gì, trong suốt thời gian diễn ra Đại Hội.
- Cháu nghi ngờ cô ta?
- Không phải nghi ngờ. - Minh Diệp đáp. - Mà là đề phòng. Trong ván cờ này, mỗi quân cờ đều có thể đổi màu bất cứ lúc nào.
Lâm Thừa Ân gật đầu, lặng lẽ ra hiệu cho một vệ sĩ.
Minh Diệp quay lại phòng tiệc, nhưng tâm trí anh vẫn ở lại hành lang. Người đàn ông lạ mặt đó là ai? Làm sao hắn lọt qua được ba lớp an ninh? Hắn muốn gì ở Hỏa Nhi?
Và quan trọng nhất, liệu đây có phải là nước cờ tiếp theo của kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát đêm qua?
Minh Diệp nhấp một ngụm trà, vị đắng lan tỏa trong miệng. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi nắng chiều đang tắt dần sau rặng núi.
Đại Hội mới chỉ khai mạc. Phiếu bầu còn chưa được bỏ. Nhưng những âm mưu đã bắt đầu chuyển động trong bóng tối.
Anh biết, những ngày tới sẽ là những ngày khó khăn nhất trong đời mình. Không phải vì anh sợ thua, mà vì anh sợ sẽ phải dùng đến những con dao mà anh đã cất kỹ trong két sắt.
Ba tập hồ sơ. Ba điểm yếu. Ba con người.
Và bây giờ, có thêm một người đàn ông bí ẩn với một ánh mắt ra hiệu.
Ván cờ càng lúc càng phức tạp. Nhưng Minh Diệp không hề nao núng. Anh đã đi đến đây, qua bao nhiêu sóng gió, qua cả một vụ ám sát trong đêm. Anh sẽ không dừng lại.
Vì phía trước, không chỉ là chiếc ghế Tộc Trưởng. Mà còn là lời hứa với cha anh, với Thảo Vy, với cả gia tộc này.
Sau khi người đàn ông lạ mặt biến mất, Hỏa Nhi đứng tựa vào tường một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh. Cô lấy điện thoại ra, tay run run mở danh bạ, tìm số của chủ nợ.
Cô định gọi để hỏi xem có phải hắn là người gửi gã đàn ông kia đến không. Nhưng rồi cô dừng lại. Nếu đúng là chủ nợ gửi đến, hắn sẽ không thừa nhận. Nếu không phải, cô sẽ tự chuốc thêm rắc rối khi để lộ sự hoảng loạn của mình.
Cô cất điện thoại vào túi, nhắm mắt một nhịp để trấn tĩnh. Rồi cô quay trở lại phòng tiệc, nở một nụ cười gượng gạo với mọi người.
Nhưng Minh Diệp đã nhận ra sự khác lạ. Anh thấy mặt cô tái đi, thấy tay cô run khi cầm tách trà, thấy ánh mắt cô thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa như sợ có ai đó xuất hiện.
Anh khẽ ra hiệu cho A Báo. A Báo hiểu ý, lặng lẽ rời khỏi phòng tiệc.
Mười phút sau, A Báo quay lại, ghé tai Minh Diệp thì thầm:
- Thưa cậu, tôi đã kiểm tra danh sách khách mời và nhân viên phục vụ. Không có người đàn ông nào mặc vest xám đeo kính râm như cậu mô tả. Camera hành lang ở khúc quanh đó... bị vô hiệu hóa trong khoảng năm phút, đúng thời điểm cô Hỏa Nhi đi qua.
Minh Diệp nhíu mày. Camera bị vô hiệu hóa. Điều đó có nghĩa là kẻ này không chỉ lọt qua được ba lớp an ninh, mà còn am hiểu hệ thống camera của dinh thự đến mức biết cách vô hiệu hóa đúng camera, đúng thời điểm.
- Kẻ nội gián. - Minh Diệp khẽ nói. - Trong dinh thự này có nội gián của chúng.
- Thưa cậu, tôi sẽ cho rà soát toàn bộ nhân viên ngay.
- Không. - Minh Diệp ngăn lại. - Đừng đánh động. Kẻ nội gián càng tưởng mình an toàn, càng dễ lộ sơ hở. Cứ để yên, nhưng tăng cường giám sát ngầm tất cả các vị trí trọng yếu.
- Rõ.
A Báo rời đi thực hiện lệnh. Minh Diệp nhìn về phía Hỏa Nhi, thấy cô đang cố gắng trò chuyện với một vị trưởng lão, nhưng rõ ràng tâm trí cô đang ở nơi khác.
Anh thương hại cô. Một cô gái hai mươi chín tuổi, bị kẹt giữa quá nhiều thế lực, không có lối thoát. Cô không phải kẻ xấu, cô chỉ là nạn nhân của chính gia đình mình và của những lựa chọn sai lầm trong quá khứ.
Nhưng thương hại không có nghĩa là mất cảnh giác. Trong ván cờ này, mỗi quân cờ đều có thể trở thành con dao đâm sau lưng bất cứ lúc nào. Và Hỏa Nhi, với những điểm yếu chết người của mình, là quân cờ dễ bị điều khiển nhất.
Minh Diệp nhấp một ngụm trà đã nguội. Vị đắng lan tỏa trong miệng, nhưng không đắng bằng những tính toán trong đầu anh.
Anh biết mình phải làm gì. Anh sẽ cho người bảo vệ Hỏa Nhi, không phải để giám sát cô, mà để bảo vệ cô khỏi những kẻ muốn lợi dụng cô. Vì nếu cô gục ngã, phiếu bầu của Chi Hỏa sẽ rơi vào tay kẻ khác. Và ván cờ năm phiếu thuận mà anh hằng mong muốn, sẽ tan thành mây khói.
- Thảo Vy, - anh khẽ gọi cô em họ đang đứng gần đó, - em có thể đến nói chuyện với Hỏa Nhi không? Cô ấy trông không ổn. Em là phụ nữ, dễ chia sẻ hơn.
Thảo Vy gật đầu, đi về phía Hỏa Nhi. Minh Diệp nhìn theo, hy vọng rằng tình chị em đồng nghiệp có thể giúp Hỏa Nhi vững vàng hơn.
Vì trong những ngày tới, cô sẽ cần tất cả sự vững vàng mà cô có thể có.
Trò chơi, mới chỉ bắt đầu.