Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 75: Ngày Cuối Trên Bờ
Ngày mười sáu tháng ba, Hoàng Minh Diệp dành trọn một ngày để đi chào từ biệt những người thân yêu. Anh nói với Thảo Vy rằng đây không phải là lời từ…
Nội dung chương
Ngày mười sáu tháng ba, Hoàng Minh Diệp dành trọn một ngày để đi chào từ biệt những người thân yêu. Anh nói với Thảo Vy rằng đây không phải là lời từ biệt vĩnh viễn, chỉ là một chuyến đi ngắn để nhìn lại tất cả trước khi bắt đầu cuộc đời mới. Nhưng trong lòng anh, anh biết chuyến đi này đánh dấu một bước ngoặt: từ nay, anh không còn là người của những cuộc chiến nữa.
Điểm đến đầu tiên là mảnh vườn nhỏ ở ngoại ô của chú Hoàng Mộc Đức. Chiếc xe chạy qua những con đường làng quanh co, hai bên là ruộng lúa xanh mướt. Khi đến nơi, anh thấy chú mình đang cặm cụi cuốc đất, áo ướt đẫm mồ hôi, nhưng gương mặt thì rạng rỡ.
- Chú! Anh gọi to.
Hoàng Mộc Đức ngẩng lên, cười tươi, vẫy tay.
- Minh Diệp! Vào đi cháu. Chú vừa cuốc xong luống rau muống.
Hai chú cháu ngồi dưới gốc cây xoài, uống nước chè xanh, ăn khoai lang nướng. Hoàng Mộc Đức kể về những ngày sống ở quê: sáng dậy sớm tưới rau, trưa nghỉ ngơi, chiều cho gà ăn, tối nghe đài. Đơn giản, bình yên, không một cuộc họp, không một toan tính.
- Cháu thấy không, ông nói, chỉ tay ra vườn. Mảnh đất này chú mua từ hồi còn trẻ, định để dành khi về già. Hai mươi năm qua chú quên mất nó. Bây giờ về đây, chú mới nhớ ra mình từng là một người nông dân, trước khi là một Trưởng chi.
- Chú có hối hận không? Về hai mươi năm đã qua?
- Hối hận thì có, nhưng không dằn vặt nữa. Chú đã làm hết sức mình trong hoàn cảnh của mình. Bây giờ, chú được sống những ngày bình yên, còn cháu thì đang làm những việc lớn. Thế là đủ.
Trước khi ra về, Hoàng Mộc Đức dúi vào tay cháu một túi khoai lang.
- Mang lên tàu mà ăn. Đi biển thì nhớ ăn no. Và nhớ lời hứa mỗi tháng về ăn cơm với chú một lần.
- Cháu nhớ mà, chú. Tháng nào cháu cũng về.
Trên đường về, Hoàng Minh Diệp ghé qua nhà của cố vấn Lâm Thừa Ân. Ông già sáu mươi tám tuổi đang ngồi trong thư phòng đầy sách, thấy anh đến liền đứng dậy đón.
- Cậu Diệp, lâu rồi không gặp. Nghe nói cậu sắp ra khơi?
- Vâng. Cháu đến chào cụ và cảm ơn cụ. Nếu không có cụ giữ chiếc đồng hồ suốt hai mươi năm, cháu đã không có bằng chứng để lật lại vụ án của cha.
Lâm Thừa Ân lắc đầu, mỉm cười hiền hậu.
- Đừng cảm ơn tôi. Tôi chỉ làm điều mà một người bạn của cha cậu nên làm. Cha cậu ngày xưa đã tin tưởng giao đồng hồ cho tôi, tôi phải giữ trọn lời hứa. Bây giờ, lời hứa đã hoàn thành, tôi cũng nhẹ nhõm.
Ông đứng dậy, đi đến kệ sách, lấy xuống một cuốn sổ da cũ, đưa cho Minh Diệp.
- Đây là nhật ký của tôi trong những năm làm luật sư cho gia tộc. Trong này ghi lại nhiều việc mà tôi đã chứng kiến, cả tốt cả xấu. Tôi tặng cậu, để cậu hiểu rõ hơn về lịch sử dòng họ mình. Nhưng nhớ, đọc xong thì cất đi, đừng để nó trói buộc cậu. Quá khứ là để học, không phải để mang theo.
Hoàng Minh Diệp đón lấy cuốn sổ bằng hai tay, cúi đầu cảm ơn. Anh biết đây là món quà vô giá: những ghi chép của một nhân chứng sống suốt mấy chục năm.
Điểm đến cuối cùng trong ngày là thư phòng của cụ Hoàng Thiên Lộc. Ông già tám mươi tám tuổi đang ngồi bên cửa sổ, nhìn ra vườn. Thấy Minh Diệp đến, cụ vẫy tay gọi lại gần.
- Ngồi đi cháu. Ngày mai ra khơi phải không?
- Vâng, thưa cụ. Sáng mai, mười bảy tháng ba, tàu sẽ nhổ neo lúc bình minh.
- Tốt. Ra khơi vào lúc bình minh là điềm lành. Già có một món quà cho cháu.
Cụ mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc la bàn đồng cũ kỹ, mặt kính đã mờ theo thời gian.
- Đây là chiếc la bàn mà cha của già đã dùng khi còn đi biển buôn bán. Nó đã dẫn đường cho ba thế hệ nhà ta. Hôm nay, già trao nó cho cháu. Mang theo lên tàu, để nó nhắc cháu nhớ rằng dù đi đâu, cũng phải biết mình từ đâu đến và đang đi về đâu.
Hoàng Minh Diệp đón lấy chiếc la bàn, lòng xúc động. Anh mở nắp, kim la bàn vẫn quay nhạy, chỉ đúng hướng bắc.
- Cháu cảm ơn cụ. Cháu sẽ giữ gìn cẩn thận.
- Còn một điều nữa, cụ Thiên Lộc nói, giọng trầm xuống. Ra khơi lần này, cháu định đi bao lâu?
- Cháu chưa định. Có thể một tháng, có thể lâu hơn. Cháu muốn đi dọc bờ biển, nhìn lại những gì mình đã làm, rồi mới quyết định bước tiếp theo của đời mình.
- Tốt. Người trẻ cần có những chuyến đi như vậy. Nhưng nhớ, đi đâu thì đi, đừng quên đường về. Đồi Vọng Cảnh này, gia tộc này, vẫn cần cháu. Tộc Trưởng không phải là cái ghế để ngồi, mà là trách nhiệm phải gánh. Cháu có thể đi xa, nhưng đừng đi mãi.
- Cháu nhớ rồi, cụ. Cháu sẽ về. Cháu hứa.
Tối hôm đó, Hoàng Minh Diệp trở về phòng làm việc, sắp xếp những việc cuối cùng. Anh ký nốt những văn bản tồn đọng, ủy quyền cho cụ Thiên Lộc và đội ngũ cố vấn xử lý những việc phát sinh trong thời gian anh đi vắng. Anh viết một bức thư dài gửi cho toàn thể gia tộc, dặn dò mọi người tiếp tục công việc cải tổ, không được lơ là.
Khi anh vừa đặt bút xuống, có tiếng gõ cửa. Hoàng Thảo Vy bước vào, theo sau là Trình Hạo Nam và Thạch Vĩnh Báo, tay mỗi người xách một túi đồ ăn.
- Tụi em đến mở tiệc chia tay, Thảo Vy cười. Ngày mai anh đi rồi, tối nay phải ăn một bữa thật no.
Bốn người bày đồ ăn ra bàn, ngồi quây quần như những ngày còn là sinh viên. Không có sơn hào hải vị, chỉ có cơm trắng, canh chua cá, thịt kho, rau luộc, những món ăn bình dân nhất. Nhưng với họ, đây là bữa cơm ngon nhất sau mười tám tháng.
Trình Hạo Nam nâng chén nước chè lên, nói to.
- Nào, chúc cho chuyến ra khơi của anh Diệp thuận buồm xuôi gió. Và chúc cho tụi mình, từ nay không còn phải thức đêm lo bị ám sát nữa.
Cả bọn cười vang, cụng chén. Thạch Vĩnh Báo, người ít nói nhất, hôm nay cũng mở lời.
- Cậu Diệp, tôi theo cậu mười tám tháng, chưa từng thấy cậu sợ hãi trước bất kỳ ai. Ngày mai cậu ra khơi, tôi không đi cùng được, nhưng tôi muốn cậu biết: ở trên bờ này, mọi việc đã có tôi lo. Cậu cứ yên tâm mà đi.
- Cảm ơn anh, Báo. Mười tám tháng qua, nếu không có anh, tôi đã không còn ngồi đây.
Hoàng Thảo Vy gắp một miếng cá bỏ vào bát Minh Diệp, giọng dịu dàng.
- Ngày mai, em sẽ đứng trên mũi tàu cùng anh, như đã hứa. Và em muốn anh biết, dù anh đi đâu, làm gì, em cũng sẽ đi cùng. Không phải vì em là người yêu của Tộc Trưởng, mà vì em là Thảo Vy, người đã chọn anh từ hồi sinh viên.
Hoàng Minh Diệp nắm tay cô, không nói gì, nhưng ánh mắt anh đã nói thay tất cả.
Bữa cơm kéo dài đến khuya. Họ ôn lại những kỷ niệm mười tám tháng qua: những đêm thức trắng chạy dữ liệu, những lần thoát hiểm trong gang tấc, những trận cười ra nước mắt. Có những chuyện bây giờ kể lại mới thấy buồn cười, nhưng lúc đó thì sợ đến run người.
Khi tiệc tàn, ba người ra về, để lại Minh Diệp một mình. Anh dọn dẹp bàn ăn, rửa bát, những việc đơn giản mà đã lâu anh không làm. Xong việc, anh mở cuốn sổ tay của mình, viết thêm một dòng: Ngày cuối trên bờ. Mọi việc đã sắp xếp xong. Ngày mai, ra khơi. Rồi anh đóng sổ lại, đi ra ban công.
Đêm cuối cùng trên bờ, trời trong vắt, sao sáng đầy trời. Hoàng Minh Diệp đứng đó rất lâu, nhìn về phía biển, nơi con tàu Bình Minh đang neo đậu, chờ đợi. Trong lòng anh, không còn lo lắng, không còn toan tính, chỉ còn một sự háo hức như đứa trẻ sắp được đi chơi xa.
- Biển ơi, anh thì thầm. Ngày mai, ta gặp nhau.
Gió đêm thổi qua, mang theo mùi mặn mòi từ phía biển. Hoàng Minh Diệp mỉm cười, quay vào phòng, tắt đèn. Đêm nay, anh sẽ ngủ thật ngon, để sáng mai thức dậy đúng lúc bình minh, bước lên con tàu của ước mơ, bắt đầu một hành trình mới mà anh đã chờ đợi suốt bao nhiêu năm.