Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 76: Ra Khơi Lúc Bình Minh
Năm giờ sáng ngày mười bảy tháng ba năm hai nghìn không trăm hai mươi tám, Hoàng Minh Diệp thức dậy khi trời còn chưa sáng hẳn. Anh không cần báo thức.…
Nội dung chương
Năm giờ sáng ngày mười bảy tháng ba năm hai nghìn không trăm hai mươi tám, Hoàng Minh Diệp thức dậy khi trời còn chưa sáng hẳn. Anh không cần báo thức. Mười tám tháng qua đã rèn cho anh thói quen thức dậy trước bình minh, nhưng hôm nay là lần đầu tiên anh thức dậy mà không có bất kỳ một cuộc chiến nào đang chờ.
Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, quần dài màu be, đi giày thể thao. Không vest, không cà vạt, không huy hiệu. Hôm nay, anh không phải là Tộc Trưởng của một gia tộc. Anh chỉ là Hoàng Minh Diệp, một người đàn ông hai mươi sáu tuổi sắp thực hiện ước mơ từ thời sinh viên.
Hoàng Thảo Vy đã chờ anh ở sảnh. Cô mặc một chiếc váy trắng nhẹ nhàng, tóc buộc cao, gương mặt rạng rỡ trong ánh đèn sớm. Thấy anh bước xuống, cô mỉm cười.
- Sẵn sàng chưa, thuyền trưởng?
- Sẵn sàng rồi, bạn đồng hành.
Hai người lên xe, đi ra cảng Đông Hải trong màn sương sớm còn giăng mờ trên đường. Thành phố vẫn còn đang ngủ, chỉ có những người bán hàng rong đã dậy sớm dọn hàng. Hoàng Minh Diệp nhìn qua cửa kính xe, thấy một bà cụ đang nhóm bếp than, ánh lửa bập bùng trong sương sớm. Anh chợt nhớ đến bà cụ bán xôi ngoài cổng Đồi Vọng Cảnh, người đã nói đổi biển chắc là đổi đời. Không biết bà cụ có biết rằng hôm nay, người mua xôi của bà sắp ra khơi không.
Khi xe đến cảng, trời đã hửng sáng ở phía đông. Con tàu Bình Minh neo đậu lặng lẽ dưới ánh đèn cao áp, thân tàu trắng nổi bật trong sương sớm như một con thiên nga đang ngủ. Thủy thủ đoàn đã xếp hàng hai bên cầu tàu, trong bộ đồng phục trắng tinh.
Thuyền trưởng bước tới, bắt tay Minh Diệp thật chặt.
- Thưa anh, mọi thứ đã sẵn sàng. Nhiên liệu đầy, lương thực đủ cho một tháng, thiết bị nghiên cứu đã kiểm tra kỹ. Chúng tôi chờ lệnh nhổ neo.
- Cảm ơn thuyền trưởng. Cho tôi năm phút chào từ biệt mọi người đã.
Trên bến tàu, những người đến tiễn đã tụ tập đông đủ. Cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi trên xe lăn do người đẩy, Trình Hạo Nam, Thạch Vĩnh Báo, Hoàng Kim Thành, Hoàng Hỏa Nhi, Hoàng Thủy Lân. Và cả chú Hoàng Mộc Đức vừa từ quê lên từ sáng sớm. Mỗi người một vẻ mặt, nhưng tất cả đều có chung một nụ cười.
Cụ Thiên Lộc vẫy tay gọi Minh Diệp lại gần. Ông lấy từ trong túi ra một phong bao đỏ, đặt vào tay anh.
- Lì xì cho chuyến đi, cụ cười. Đi biển thì phải có lộc. Già không đi cùng được, nhưng già sẽ ở đây chờ cháu về. Nhớ lời già dặn: đi đâu cũng nhớ đường về.
- Cháu nhớ, cụ. Cháu sẽ về, và sẽ mang về cho cụ những câu chuyện về biển.
Hoàng Mộc Đức ôm chầm lấy cháu trai, vỗ lưng thật mạnh.
- Đi đi cháu. Biển rộng lắm, cứ thỏa sức mà ngắm. Nhớ ăn hết túi khoai lang chú cho, đừng để hỏng.
- Cháu nhớ mà, chú. Tháng sau cháu về ăn cơm với chú, chú nhớ nấu canh chua cá đấy.
Trình Hạo Nam bắt tay anh, mắt đỏ hoe.
- Anh Diệp, mười tám tháng qua là mười tám tháng đáng nhớ nhất đời em. Ra khơi vui vẻ nhé. Ở trên bờ này, mã nguồn Bách Mục đã có hàng nghìn người cùng phát triển, anh không phải lo gì nữa.
- Anh biết. Em đã làm rất tốt. Từ nay, công nghệ là của mọi người, không còn là vũ khí của riêng ai nữa.
Thạch Vĩnh Báo đứng nghiêm, chào theo kiểu quân đội, rồi bất ngờ ôm chầm lấy Minh Diệp.
- Cậu Diệp, bảo trọng. Biển không như đất liền, sóng gió khó lường. Có việc gì, cứ gọi về, tôi sẽ đến ngay.
- Cảm ơn anh, Báo. Công ty Vọng Cảnh của anh, hãy làm cho nó thật tốt. Tôi tin anh.
Hoàng Kim Thành, Hoàng Hỏa Nhi, Hoàng Thủy Lân cùng bước tới. Ba người nhìn nhau, rồi Hoàng Kim Thành lên tiếng thay cả ba.
- Anh Diệp, chúng tôi không biết nói gì hơn ngoài cảm ơn. Cảm ơn anh đã cho chúng tôi một con đường mới. Chúng tôi hứa sẽ đi thật tốt con đường ấy. Anh cứ yên tâm ra khơi.
Hoàng Hỏa Nhi dúi vào tay Thảo Vy một chiếc hộp nhỏ.
- Chị Vy, trong này là một chiếc vòng tay em tự làm. Chị đeo đi biển cho may mắn. Và nhớ chụp nhiều ảnh gửi về cho em xem nhé.
- Cảm ơn em, Hỏa Nhi. Chị sẽ chụp thật nhiều.
Đúng sáu giờ, khi mặt trời bắt đầu nhô lên khỏi mặt biển, thuyền trưởng ra lệnh nhổ neo. Tiếng còi tàu vang lên trầm hùng, vang vọng khắp cảng. Dây neo được tháo ra, con tàu từ từ rời bến.
Hoàng Minh Diệp và Hoàng Thảo Vy đứng trên mũi tàu, vẫy tay chào những người trên bến. Những cánh tay vẫy theo, nhỏ dần, nhỏ dần, rồi chỉ còn là những chấm đen trên bến tàu xa. Cụ Thiên Lộc vẫn ngồi trên xe lăn, tay vẫy mãi không thôi.
Con tàu rẽ sóng ra khơi. Gió biển thổi mạnh, tung bay mái tóc của Thảo Vy. Cô tựa vào lan can, hít đầy lồng ngực mùi biển mặn mòi, rồi quay sang nhìn Minh Diệp.
- Chúng ta đi thật rồi, cô nói, giọng như không tin nổi.
- Ừ, đi thật rồi. Ước mơ từ thời sinh viên của anh, hôm nay thành hiện thực.
Mặt trời đã lên cao hơn, nhuộm vàng cả mặt biển. Những con sóng vỗ vào mạn tàu, tung bọt trắng xóa. Phía sau, cảng Đông Hải nhỏ dần. Phía trước, biển xanh ngút ngàn, không một bóng tàu, chỉ có trời và nước gặp nhau ở chân trời.
Thuyền trưởng mời hai người đi tham quan toàn bộ con tàu. Họ đi qua phòng thí nghiệm nhỏ với những tủ kính đựng mẫu nước biển, qua khoang máy nơi những động cơ đang gầm rú đều đặn, qua khu vực sinh hoạt của thủy thủ đoàn với những bức ảnh gia đình dán trên tường. Mỗi nơi đi qua, thuyền trưởng đều giới thiệu tỉ mỉ, ánh mắt đầy tự hào về con tàu mà ông sẽ chỉ huy.
- Thưa anh, đây là hệ thống lấy mẫu nước tự động mới nhất, thuyền trưởng chỉ vào một dàn máy sáng bóng. Nó có thể lấy mẫu ở độ sâu ba nghìn mét mà không cần thợ lặn. Còn đây là phòng phân tích, chúng ta có thể biết kết quả ngay trên tàu, không cần mang mẫu về đất liền.
Hoàng Minh Diệp lắng nghe say sưa, thỉnh thoảng hỏi những câu rất chuyên môn khiến thuyền trưởng ngạc nhiên.
- Anh hiểu biết về thiết bị biển không kém gì chúng tôi, thuyền trưởng cười.
- Hồi sinh viên, anh đã từng mơ ước trở thành nhà nghiên cứu biển, Minh Diệp đáp, mắt sáng lên. Anh đã đọc hết những tài liệu có thể tìm được về tàu nghiên cứu. Chỉ là cuộc đời đã rẽ sang hướng khác, mãi đến hôm nay anh mới được chạm vào giấc mơ cũ.
Hoàng Thảo Vy đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh. Cô chưa bao giờ thấy anh hào hứng như vậy, kể cả trong những ngày anh chiến thắng trên thương trường. Đây mới là Hoàng Minh Diệp thật sự: một chàng trai yêu biển, yêu khoa học, yêu những điều giản dị, chứ không phải một Tộc Trưởng lạnh lùng tính toán từng bước đi.
Buổi trưa, hai người ăn cơm cùng thủy thủ đoàn trong khoang ăn. Cơm trắng, cá kho, canh chua, những món ăn đậm chất biển. Các thủy thủ ban đầu còn e dè vì biết anh là Tộc Trưởng, nhưng thấy anh ăn uống tự nhiên, nói chuyện cởi mở, họ dần dần thoải mái, kể cho anh nghe những câu chuyện về những chuyến đi biển của mình.
Một thủy thủ già kể về lần ông gặp bão lớn ngoài khơi, sóng cao như núi, cả tàu nghiêng ngả như sắp lật. Một thủy thủ trẻ kể về lần đầu tiên anh nhìn thấy cá voi, to như một hòn đảo nhỏ nổi lên mặt nước. Hoàng Minh Diệp lắng nghe, thỉnh thoảng cười vang, thỉnh thoảng trầm ngâm. Anh chợt nhận ra mình đã bỏ lỡ quá nhiều câu chuyện của cuộc đời trong mười tám tháng chỉ biết đến những con số.
Chiều xuống, hai người trở lại mũi tàu. Mặt trời đã ngả về phía tây, nhuộm vàng cả một góc biển. Hoàng Minh Diệp lấy từ trong túi ra chiếc la bàn đồng của cụ Thiên Lộc, mở nắp. Kim la bàn quay một vòng rồi chỉ đúng hướng đông, hướng mà con tàu đang đi. Anh mỉm cười, cất la bàn vào túi, rồi vòng tay ôm lấy Thảo Vy từ phía sau.
- Em có sợ không? Anh hỏi khẽ.
- Có anh ở đây, em không sợ gì cả.
Hai người đứng im trên mũi tàu, để cho gió biển thổi qua, mang theo mùi tự do và mùi của một khởi đầu mới. Phía đông, mặt trời đã lên cao, tròn vành vạnh như một con dấu vàng đóng lên bầu trời. Hoàng Minh Diệp chợt nghĩ đến con dấu đồng của dòng họ, đến những văn bản anh đã ký, đến những sắc lệnh anh đã ban. Tất cả đã ở lại phía sau, trên bờ. Còn phía trước, chỉ có biển, có trời, và có người con gái anh yêu.
Con tàu Bình Minh rẽ sóng ra khơi, để lại phía sau một vệt bọt trắng dài trên mặt biển xanh. Một hành trình mới bắt đầu, không phải bằng những toan tính, mà bằng một ước mơ đã ấp ủ từ thời sinh viên. Và lần này, không còn ai phải tranh giành, không còn ai phải đổ máu. Chỉ còn biển, trời, và hai con người đang đi tìm hiểu biển.