SƠN TIÊU ĐỘC CƯỚC NÚI NGA MI - Chương 3: Thợ Săn Ngô Thiết Sơn Vào Đoàn
Sáng ngày 13 tháng 05 năm 2028, sương chưa tan hết ở bãi trại. Đồng hồ của Lâm Kiến Quốc chỉ tám giờ đúng khi khách lạ xuất hiện. Người đàn ông ấy đi ra…
Nội dung chương
Sáng ngày 13 tháng 05 năm 2028, sương chưa tan hết ở bãi trại.
Đồng hồ của Lâm Kiến Quốc chỉ tám giờ đúng khi khách lạ xuất hiện.
Người đàn ông ấy đi ra từ màn sương ở phía đường mòn cũ.
Ông ta cao gầy, lưng hơi còng, bước chân nhẹ đến mức khó nghe.
Trên vai ông là một cây gậy gỗ mòn bóng vì cầm lâu năm.
Sau lưng ông là túi hành nghề bằng vải bạt đã sờn nhiều chỗ.
Lâm Kiến Quốc nhận ra ngay đó là người mình đang chờ tin.
Đêm qua trạm kiểm lâm đã gọi điện vệ tinh báo trước cho đoàn.
Thợ săn giỏi nhất vùng đã đổi ý và chịu lên núi gặp đoàn.
Người đó là Ngô Thiết Sơn, năm mươi bảy tuổi, thợ săn địa phương.
Ông Sơn đứng cách bãi trại vài bước và quan sát một vòng.
Mắt ông dừng lâu ở lều, ở bếp và ở hướng vách đá sương.
- Chào trưởng đoàn, tôi là người trạm giới thiệu lên dẫn đường.
- Chào ông, đoàn chúng tôi chờ ông từ chiều hôm qua tới giờ.
Ngô Thiết Sơn không bắt tay ngay mà hỏi đoàn mấy người.
Ông đếm từng gương mặt trong trại rồi mới gật đầu chào lại.
- Bốn người của viện, thêm tôi nữa là năm, có đúng không?
- Đúng vậy, từ hôm nay đoàn đủ năm người cho cả chuyến đi.
Triệu Vân Anh rót nước nóng mời ông Sơn ngồi bên bếp lửa.
Ông uống một ngụm nhỏ rồi đặt ca xuống và xem bản đồ tuyến.
Lâm Kiến Quốc trải bản đồ giấy lên mặt ba lô cho ông xem.
Đường kẻ đỏ từ trạm kiểm lâm lên vách đá hiện rõ trên giấy.
Ông Sơn xem rất lâu, ngón tay lần theo từng đoạn đường mòn.
- Bản đồ này vẽ đúng đường mòn cũ, nhưng rừng thì đã khác.
- Khác thế nào, ông nói rõ cho đoàn chúng tôi chuẩn bị trước.
- Cây đổ, suối đổi dòng và sương năm nay xuống sớm hơn hẳn.
Ông Sơn gấp bản đồ lại và yêu cầu kiểm tra toàn bộ ba lô.
Lâm Kiến Quốc hơi ngạc nhiên nhưng vẫn đồng ý ngay lập tức.
Ông hiểu người dẫn đường cần biết đoàn mang theo những gì.
Từng ba lô được mở ra giữa bãi trại cho ông Sơn kiểm tra.
Ông xem dây thừng, dao đi rừng, đèn pin, pin dự phòng và thuốc men.
Ông xem hộp đựng mẫu của nữ nghiên cứu viên rất cẩn thận.
Ông cũng xem máy ảnh và túi chống ẩm của thành viên trẻ.
Đến ba lô hậu cần, ông dừng lại lâu hơn hẳn các ba lô khác.
Tôn Tú Lan mở từng ngăn và đọc sổ kho cho ông nghe chậm rãi.
Chị đọc số gạo, số đồ khô, số pin và số thuốc men mang theo.
Khi chị đọc tới muối, ông Sơn giơ tay ra hiệu dừng lại.
- Đoàn mang theo bao nhiêu muối, hậu cần nói lại cho rõ.
- Sáu gói muối, mỗi gói nửa cân, do tôi giữ toàn bộ ạ.
Ông Sơn cầm từng gói muối lên tay, ước lượng trọng lượng.
Ông xem kỹ miệng gói, xem hạn dùng và xem cách gói bọc.
Sáu gói muối được xếp thành một hàng ngay ngắn trên tấm bạt.
Lâm Kiến Quốc nhìn hàng muối ấy và thấy hơi khó hiểu.
Trong sổ kho, muối là khoản nhỏ nhất so với gạo và đồ khô.
Vậy mà người thợ săn lại quan tâm tới muối hơn mọi thứ khác.
- Muối đủ dùng cho mười ngày không, nếu đoàn phải ở lại thêm?
- Nếu nấu ăn tiết kiệm thì đủ, còn ở lại thêm thì khó nói.
- Vậy từ nay muối phải được giữ như giữ thuốc cứu người vậy.
Câu nói của ông Sơn làm cả bãi trại im lặng vài giây.
Chu Tiểu Phong nhìn sáu gói muối rồi nhìn ông Sơn khó hiểu.
- Muối trên núi quý đến vậy sao, thưa ông dẫn đường?
Ông Sơn không trả lời ngay câu hỏi của thành viên trẻ.
Ông nhìn về phía rừng sâu sau vách đá, nơi sương còn đặc.
- Trên núi này có thứ quý muối hơn cả lương thực đấy.
Nói xong câu đó, ông không giải thích thêm một lời nào nữa.
Ông chỉ yêu cầu Tôn Tú Lan cất muối vào chỗ khô nhất.
Chị hậu cần gói lại sáu gói muối bằng túi chống ẩm riêng.
Lâm Kiến Quốc ghi vào nhật ký con số sáu gói muối xuất phát.
Ông ghi rõ người giữ kho muối là Tôn Tú Lan từ hôm nay.
Ông cũng ghi Ngô Thiết Sơn đã chính thức vào đoàn dẫn đường.
Đoàn đủ năm người kể từ chương trình làm việc của ngày hôm nay.
Sau khi kiểm ba lô, ông Sơn đi một vòng quanh bãi trại.
Ông xem hướng gió, xem nền đất và xem dòng nước rỉ gần đó.
Ông chỉ cho đoàn chỗ không nên đặt lều vì nước mưa sẽ dồn về.
Ông cũng chỉ chỗ đặt bếp sao cho khói không bay vào lều ngủ.
Lâm Kiến Quốc đi theo ông và ghi lại từng chỉ dẫn vào sổ.
Ông nhận ra kinh nghiệm của người thợ săn rất thực tế và gọn.
Không câu nào của ông Sơn là thừa, dù ông nói rất ít.
Triệu Vân Anh hỏi ông về quần thể lan đất trên vách đá sương.
Ông gật đầu nói loài lan đó chỉ mọc nơi đá ẩm quanh năm.
- Các cô cậu tìm đúng chỗ rồi, nhưng lấy mẫu phải khéo tay.
- Lan đất bám rễ nông, nhổ mạnh là cả khóm chết theo ngay.
Cô ghi lời dặn ấy vào sổ mẫu, ngay dưới sơ đồ điểm mẫu.
Chu Tiểu Phong hỏi đường xuống núi nhanh nhất trong trường hợp khẩn.
Ông Sơn chỉ tay về phía đường mòn cũ mà ông vừa đi lên.
- Đường đó còn đi được, nhưng qua mùa sương này thì chưa chắc.
Câu trả lời làm Lâm Kiến Quốc lại nhớ tới sương bất thường.
Ông hỏi ông Sơn đánh giá thế nào về sương trên cao năm nay.
Người thợ săn nhìn lên trời một lúc lâu rồi mới đáp lời.
- Tôi ở vùng này gần hết đời người, chưa thấy sương lạ thế này.
- Sương xuống sớm, tan muộn và có chỗ đặc như tường trắng vậy.
- Đoàn đi đâu cũng phải đi cùng nhau, không tách lẻ một người.
Cả đoàn gật đầu ghi nhớ lời dặn đầu tiên của người dẫn đường.
Buổi trưa, Tôn Tú Lan nấu bữa cơm đầu tiên có đủ năm người.
Cơm chín, chị chia đều và dùng một nhúm muối nhỏ nêm canh.
Ông Sơn ăn chậm, thỉnh thoảng lại nhìn về phía túi muối treo.
Sau bữa cơm, ông yêu cầu đoàn họp ngắn ngay tại bãi trại.
Ông nói tối nay ông sẽ dặn đoàn những điều quan trọng nhất.
Những điều đó liên quan tới cách đi rừng đêm ở vùng này.
- Tối nay quanh bếp lửa, mọi người nghe cho kỹ lời tôi dặn.
- Có những việc ở đồng bằng là chuyện nhỏ, trên núi là chuyện lớn.
Lâm Kiến Quốc gật đầu và ghi giờ họp tối vào nhật ký đoàn.
Ông cảm thấy chuyến đi từ hôm nay đã đổi khác hẳn hôm qua.
Hôm qua đoàn chỉ có bản đồ, sổ sách và mục tiêu khoa học rõ ràng.
Hôm nay đoàn có thêm một người dẫn đường đầy những điều khó hiểu.
Người đó xem sáu gói muối như báu vật và nói câu đầy ẩn ý.
Trên núi có thứ quý muối hơn cả lương thực, ông Sơn đã nói vậy.
Lâm Kiến Quốc tự hỏi thứ đó là con người, là thú rừng hay là gì khác.
Ông không hỏi lại, vì biết ông Sơn sẽ không trả lời thêm lúc này.
Chiều hôm đó, đoàn theo ông Sơn quay lại vách đá lấy mẫu sớm.
Ông hướng dẫn cách lấy mẫu lá mà không làm tổn thương khóm lan.
Triệu Vân Anh làm theo và lấy được mẫu đầu tiên rất hoàn chỉnh.
Mẫu được đặt vào hộp chuyên dụng, ghi mã số và giờ lấy mẫu.
Chu Tiểu Phong chụp ảnh quá trình lấy mẫu từ đầu tới cuối buổi.
Mọi việc trôi qua gọn gàng dưới sự hướng dẫn của người thợ săn.
Lâm Kiến Quốc phải thừa nhận đoàn cần một người như ông Sơn.
Khi mặt trời bắt đầu xuống sau rặng núi, đoàn quay về bãi trại.
Sương chiều lại sà xuống các khe đá như mọi ngày ở vùng cao này.
Ông Sơn đi cuối hàng, thỉnh thoảng dừng lại nhìn dấu đường cũ.
Có lúc ông cúi xuống xem một vết gì đó trên nền đất ẩm ven đường.
Ông xem xong lại đứng lên ngay, không nói cho ai biết ông thấy gì.
Lâm Kiến Quốc để ý chi tiết ấy nhưng cũng không hỏi thêm gì.
Ông tin tối nay, quanh bếp lửa, nhiều điều sẽ được nói rõ hơn.
Và ông cũng tin câu chuyện về sáu gói muối trắng vẫn chưa dừng lại ở một câu nói bỏ lửng giữa bãi trại.
Về tới trại, Tôn Tú Lan treo lại túi đồ khô lên cành cây cao cho thoáng.
Chị làm theo thói quen hậu cần nhiều năm, mọi thứ đều có chỗ cố định riêng.
Ông Sơn nhìn cách treo đồ của chị và gật đầu tỏ ý hài lòng rõ rệt.
- Hậu cần làm vậy là đúng, đồ ăn treo cao thì thú nhỏ khó với tới được.
- Ở rừng này, cái gì để thấp qua đêm cũng dễ sinh chuyện không hay.
Chị nghe vậy liền kiểm lại toàn bộ dây treo và nút buộc thêm một lần nữa.
Chu Tiểu Phong phụ chị kéo cao thêm chiếc ba lô chứa đồ khô nặng nhất.
Triệu Vân Anh tranh thủ hong khô mấy trang sổ bị sương làm mềm mép giấy.
Cô chép lại mã số mẫu lan đầu tiên vào hai cuốn sổ khác nhau để dự phòng.
Lâm Kiến Quốc ngồi viết biên bản nhận người dẫn đường vào sổ của đoàn.
Ông ghi họ tên, tuổi và vai trò của Ngô Thiết Sơn bằng chữ rõ ràng nhất.
Ông ghi thêm giờ ông Sơn tới trại và giờ đoàn bắt đầu làm việc cùng nhau.
Từ nay mọi quyết định về đường đi trong rừng đều phải qua ý kiến của ông.
Buổi chiều trôi qua nhanh trong những công việc nhỏ mà quan trọng như vậy.
Khi bếp lửa được nhóm lên cho bữa tối, sương đã bắt đầu phủ quanh bãi trại.
Năm người ngồi quây quần lần đầu tiên quanh bếp lửa với đủ mặt cả đoàn.
Ông Sơn ngồi ở vị trí nhìn thẳng ra bìa rừng tối nhất phía sau trại.