Tản Viên - Chương 25: Lời Dặn Cho Đời Sau Trên Núi Thiêng
Gió đầu thu từ mặt sông Cái thốc lên bãi bồi, mang theo mùi ngai ngái nồng đậm của bùn non phù sa hòa lẫn hương hoa lau trắng bạt ngàn. Dòng nước đỏ sẫm…
Nội dung chương
Gió đầu thu từ mặt sông Cái thốc lên bãi bồi, mang theo mùi ngai ngái nồng đậm của bùn non phù sa hòa lẫn hương hoa lau trắng bạt ngàn. Dòng nước đỏ sẫm cuộn chảy êm đềm xuôi về phía biển, phẳng lặng như chưa từng trải qua những trận bão dông rúng động trời đất mấy tháng trước. Nơi bến đò rải rác những con thuyền nan úp sấp phơi nắng, vài con chim bói cá lông xanh biếc đậu trên cọc tre cắm nghiêng mép nước, thỉnh thoảng lao vút xuống mặt sóng rồi lại vỗ cánh bay vụt lên rặng ngô xanh mướt.
Lê Minh đứng lặng trên gò đất cao sát mép sông.
Gấu áo vải thô màu nâu sồng của anh bay phần phật trong gió sớm. Ống tay áo bên phải rỗng tuếch, được túm gọn ghẽ rồi dùng sợi dây gai buộc chặt vào mạn sườn, buông thõng theo từng nhịp chuyển động của thân thể. Vết chém kinh hồn của Cao Biền nơi hẻm núi Tản Viên năm ấy nay đã khép miệng, để lại một vết sẹo lồi đỏ ối sần sùi cộm lên dưới làn vải mỏng. Mỗi khi trở trời, đoạn xương gãy cụt sát cùi chỏ vẫn nhức buốt tận tủy, nhưng khuôn mặt người nho sinh không còn nét đớn đau dằn vặt của chuỗi ngày đối mặt với gươm giáo và phù chú tà đạo. Anh hít một hơi dài căng tràn lồng ngực, đón nhận luồng không khí thanh sạch của quê hương, mắt đăm đăm nhìn về rặng núi Ba Vì mờ ảo phía tây nam.
Ba đỉnh núi thiêng vẫn sừng sững vươn lên giữa vòm trời lam nhạt. Mây trắng quanh năm quấn quýt lưng chừng ngọn Tản Viên, phủ một lớp rèm bí ẩn che khuất vùng thung lũng đá tai mèo - nơi chôn vùi đàn tràng trấn yểm đẫm máu cùng tấm bản đồ da dê thấm đẫm vương khí.
Sau đêm cuồng phong chém gãy mưu đồ phong ấn long mạch, Cao Biền hốt hoảng ôm vết thương tháo chạy thục mạng về phủ thành Tống Bình. Uy danh của viên Tiết độ sứ lừng lẫy phương Bắc sụp đổ tan tành dưới chân ngọn núi thần. Trận đồ bát quái bằng sắt vụn nát, la bàn ngọc vỡ đôi, hàng trăm binh lính thân tín vùi thây nơi đầm lầy sương độc khiến phủ nha hoang mang tột độ. Giới quan lại nhà Đường rỉ tai nhau về sự nổi giận của các vị chư thần phương Nam, không còn một tên lính nào dám bén mảng đến dải rừng già Tản Viên Sơn để cắm cọc đo đạc thêm lần nào nữa. Quyền lực ngoại bang co cụm lại sau những bức tường thành kiên cố ở đồng bằng, nơm nớp lo sợ những biến chuyển ngầm đang âm ỉ sôi sục khắp các hương thôn bản quán.
Còn Minh, anh lê bước chân rướm máu lần mò theo triền suối trở về bến sông quê cũ.
Dân làng xóm bãi đón anh bằng những chén cháo gạo mới nóng hổi và những nắm lá thuốc rừng đắp lên vết thương thịt da hoại tử. Họ không gặng hỏi anh đã đi đâu, làm gì trong đoàn quân phù thủy rầm rộ của Tiết độ sứ, cũng không ai thắc mắc vì sao một nho sinh thư sinh trói gà không chặt lại trở về với một cánh tay cụt ngủn và đôi mắt trũng sâu vì sương gió. Người dân nghèo nơi bãi ngô bến nước này vốn quen với những mất mát triền miên dưới ách đô hộ. Họ chỉ biết rằng anh đã sống sót trở về, và trong nụ cười điềm tĩnh của anh có một niềm an định lạ thường, vững chãi như bờ đá nghìn năm ngăn dòng lũ dữ.
Minh không còn tấm da dê lớn, không còn nghiên mực Tàu hay những chiếc bút lông thỏ đắt tiền cướp được từ dinh quan. Anh dựng một gian lều cỏ dưới bóng cây đa cổ thụ cạnh bến đò ngang. Mỗi buổi sáng, khi tiếng gà gáy tan lớp sương mỏng giăng trên ngọn tre, lũ trẻ con trong làng lại í ới gọi nhau kéo đến ngồi quanh chõng tre của anh.
Bàn tay trái của anh vụng về học lại từng nét chữ. Anh vót những thanh tre vầu mỏng làm thước, dùng những mẩu than củi vớt từ bếp tro làm bút, kiên nhẫn nắn nót từng nét vẽ lên những phiến đá phẳng hoặc những bẹ chuối khô.
- Thầy ơi! - Tiếng gọi trong trẻo kéo Minh ra khỏi dòng hồi ức miên man.
Một đám trẻ con trần lưng, da cháy nắng đen giòn từ rặng tre chạy ùa ra bãi cát. Đứa ôm mo cau, đứa cắp chiếc rổ rách đựng vài củ khoai nướng, ríu rít vây quanh chân anh. Đứng đầu là thằng Cát, đứa trẻ mồ côi mười hai tuổi con của một bà lão chèo đò ngang nghèo khó nhất bến sông. Thằng bé có đôi mắt sáng lạ thường, đôi đồng tử đen láy sâu thẳm ẩn dưới hàng lông mày rậm rạp. Cát thông minh xuất chúng, những chữ Hán khó nhớ hay những bài ca dao truyền khẩu về thế núi dòng sông Minh chỉ cần đọc qua một lần là nó đã thuộc làu làu, không sai một dấu chấm phết.
Minh quay lại, mỉm cười xoa đầu thằng bé bằng bàn tay trái thô ráp dính đầy vết chai sạn:
- Hôm nay các con đến sớm. Thủy triều vừa rút, nước sông Cái hôm nay đỏ hơn mọi ngày, ấy là dấu hiệu mưa lớn trên nguồn thượng lưu sông Đà đang trút xuống. Các con nhìn bọt nước trôi dạt ven bờ mà xem, bọt tụ thành mảng lớn tức là dòng chảy ngầm dưới đáy đang siết mạnh. Người đi đò nhìn hướng bọt mà biết chỗ nào nước xoáy, chỗ nào cồn cào để bẻ lái tránh nạn.
Lũ trẻ ngồi thụp xuống bãi cát mịn, tròn xoe mắt lắng nghe từng lời của người thầy cụt tay.
Minh ngồi xuống một gốc cây mục trôi dạt ven bờ. Bằng cánh tay trái vững vàng, anh nhặt một que ổi khô, vạch lên bãi cát ẩm từng đường nét uốn lượn:
- Sông có nguồn, cây có cội. Mảnh đất An Nam ta nhìn qua thì thấy đầm lầy sông ngòi chằng chịt, núi non hiểm trở chia cắt từng vùng, nhưng thực chất bên dưới lớp đất đen này là ba mươi sáu nhánh mạch rồng cùng quy tụ về một mối. Đỉnh Tản Viên là nóc nhà che chở khí thiêng, sông Hồng là dải lụa đỏ dẫn sinh khí nuôi sống muôn loài. Người phương Bắc đến đây mang theo sách đồng, cọc sắt, muốn dùng tà thuật chém đứt gân cốt đất này để dân ta đời đời làm trâu ngựa. Nhưng đất có linh, sông có thần. Cọc sắt cắm xuống thì đá ngầm bẻ gãy, bùa chú dán lên thì nước lũ cuốn trôi. Non sông này sinh ra người Việt, máu thịt người Việt hòa vào đất này, kẻ cướp nước dù có trăm mưu nghìn kế cũng chỉ là lũ dã tràng xe cát ven bờ sông Cái mà thôi.
Lũ trẻ nín thở, đôi mắt chúng ánh lên niềm tự hào ngây thơ non nớt. Chúng chưa hiểu hết ý nghĩa thâm sâu của hai chữ long mạch, cũng chưa từng nhìn thấy sự tàn bạo của đoàn quân Cao Biền khi chôn sống sinh mạng người vô tội nơi huyệt đạo, nhưng giọng nói trầm hùng đanh thép của Minh gieo vào lòng chúng một mầm sống kiên cường về cội nguồn dân tộc.
- Thầy ơi, thế mạch rồng bị đâm trúng có đau không thầy? - Một đứa trẻ lên sáu rụt rè lên tiếng hỏi, bàn tay nhỏ xíu chạm vào ống tay áo rỗng của Minh.
Minh khẽ mỉm cười, ánh mắt nhìn xa xăm về phía ngọn Ba Vì:
- Đất mẹ bao dung lắm. Nỗi đau của đất cũng giống như vết thương trên da thịt con người, rỉ máu rồi sẽ liền da, sau cơn bão giông thì cây cỏ lại đâm chồi nảy lộc. Vương khí không nằm ở những khối vàng nén hay cọc đồng chôn ngầm dưới đáy vực, vương khí nằm ở lòng người. Chừng nào người dưới mái tranh này còn biết thương nhau, còn biết giữ lấy tấc đất của tổ tiên để lại, thì mạch rồng vĩnh viễn không bao giờ tắt.
Mặt trời dần lên cao khỏi rặng tre phía đông ngạn. Ánh nắng rực rỡ xua tan những dải sương mù cuối cùng vương trên mặt nước, dát một lớp vàng lấp lánh lên dải phù sa đỏ thắm. Tiếng người lớn gọi nhau đi làm đồng, tiếng gõ mái chèo đuổi cá giòn giã vang lên khắp mặt sông.
Lũ trẻ ríu rít chia nhau mẩu khoai nướng rồi tản ra chạy nhảy dọc theo bãi ngô xanh ngát. Tiếng cười đùa thơ dại của chúng hòa vào tiếng sóng vỗ rì rào, xua đi vẻ ảm đạm từng đè nặng lên vùng đất này suốt bao năm tháng chịu ách kìm kẹp của ngoại bang.
Minh đứng dậy, định quay bước về túp lều cỏ để chuẩn bị sắc ấm thuốc nam cho bà lão chèo đò đang ốm. Bỗng nhiên, anh nhận ra thằng Cát không chạy theo chúng bạn.
Thằng bé vẫn ngồi xếp bằng trên nền cát ẩm sát mép nước, lưng quay về phía anh. Nó cầm một cành ổi khô gầy guộc, chăm chú cào từng nét dứt khoát lên mặt đất phẳng phiu, bất chấp những con sóng nhỏ lăn tăn thỉnh thoảng liếm nhẹ vào gót chân trần nứt nẻ.
Minh bước lại gần, tò mò nhìn xuống bờ cát.
Bước chân anh khựng lại giữa chừng. Hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.
Dưới nền cát mịn pha phù sa, thằng Cát đã vẽ xong một hình tròn hoàn hảo, không hề méo mó dù không có bất kỳ dụng cụ đo đạc nào trợ giúp. Bên trong vòng tròn ấy, những vạch liền và vạch đứt được khắc sâu hoắm, rõ ràng và mạch lạc đến mức kinh ngạc.
Đó là Đồ hình Dịch lý bát quái cổ xưa.
Nhưng điều khiến tim Minh đập liên hồi trong lồng ngực là sự sắp đặt của các quẻ số.
Trong suốt những năm tháng bị ép phục vụ dưới trướng Cao Biền, Minh đã thấy viên Tiết độ sứ dùng trăm phương ngàn kế đảo lộn các quẻ vị, ép quẻ Ly vào vùng nước trũng, dồn quẻ Khảm lên đỉnh núi cao để đảo lộn âm dương, bóp nghẹt sinh khí đất trời phương Nam. Bản thân Minh cũng từng dùng chính sự sai lệch đó để lừa đàn tràng của quân Đường vào Huyệt Tử đầm lầy.
Thế nhưng trên bãi cát ven sông Cái lúc này, nét que củi của thằng bé chèo đò nghèo khổ lại đặt quẻ Càn sừng sững ngự trị ở phương Nam, quẻ Khôn vững chãi an tọa ở phương Bắc. Tám quẻ Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khôn, Đoài quay tròn theo đúng chiều vận hành của trời đất nguyên thủy, không hề có một nét thừa thãi, không một chút tà khí hay gượng ép.
Đó là trật tự Càn Khôn quy vị - thế cờ phong thủy tối thượng chỉ xuất hiện khi một vùng đất đã hoàn toàn thanh tẩy mọi nhơ bẩn, chuẩn bị đón nhận vương triều độc lập trường tồn.
Minh run rẩy quỳ một chân xuống cát, bàn tay trái nắm chặt lấy vai thằng bé. Bàn tay anh lạnh toát vì chấn động:
- Cát... ai dạy con vẽ hình này? Có phải hôm trước con nhìn lén trong cuốn sách nát của thầy?
Thằng bé buông cành ổi khô xuống nước. Dòng sóng nhỏ lập tức cuốn trôi que củi ra xa. Nó quay đầu lại nhìn Minh, đôi mắt đen láy trong veo phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ, không hề có vẻ sợ hãi hay bối rối của một đứa trẻ bị bắt quả tang làm điều sai trái.
Thằng Cát mỉm cười, nụ cười thanh thoát kỳ lạ:
- Thầy ơi, không ai dạy con cả. Đêm qua con ngủ dưới mui thuyền của bà, con thấy một giấc mộng dài lắm.
- Mộng thấy gì? Con nói cho thầy nghe, từng lời một! - Giọng Minh run lên, từng thớ thịt trên cánh tay cụt khẽ giật giật.
Thằng bé chỉ ngón tay nhỏ xíu dính đầy bùn cát về phía rặng Ba Vì xa xăm, nơi ba đỉnh núi thiêng đang tắm mình trong ánh nắng mai rực rỡ:
- Con thấy một ông cụ râu tóc bạc phơ như mây trắng, mặc áo giáp sáng loáng, cưỡi trên lưng một con hổ lớn màu trắng tuyết từ trên đỉnh núi Tản bước xuống. Con hổ bước đến đâu, rừng lau rẽ ra đến đấy, sương độc tan biến hết. Ông cụ đến bên mạn thuyền con, vỗ vào đầu con ba cái rồi chỉ tay về phía phương Nam.
Minh nín thở, toàn thân như có luồng điện chạy dọc sống lưng:
- Sơn Thần... Ngài đã nói gì với con?
- Ông cụ bảo, đất thiêng Tản Viên đã nuốt trọn mũi kiếm của giặc, long mạch ba mươi sáu huyệt đạo đã an vị trong lòng đất mẹ. Vết thương ngàn năm nay đã khép miệng. Mầm vương khí chôn dưới gốc cây cổ thụ đã đâm rễ sâu vào cốt tủy non sông.
Thằng Cát chớp chớp mắt, giọng nói của nó bỗng trở nên trầm tĩnh, đĩnh đạc lạ thường, như thể lời nói phát ra từ sâu thẳm lòng đất:
Ông cụ dặn con vẽ lại vòng tròn này để báo cho người giữ bút biết: Đừng buồn vì cánh tay đã mất, cũng đừng lo sợ bóng đêm của giặc ngoại bang. Chỉ ít độ tuần trăng, qua vài ba thế hệ nữa, sông Bạch Đằng sẽ nổi sóng, cọc nhọn sẽ cắm ngập lòng sông, một người họ Ngô mang mệnh trời sẽ dấy cờ xưng vương, quét sạch bóng quân cướp nước. Ngàn năm Bắc thuộc từ đây sẽ chấm dứt, nước Nam ta sẽ đời đời tự chủ, thái bình!
Từng lời nói của đứa trẻ rơi vào thinh không, rành rọt như tiếng chuông đồng nện giữa đêm thanh vắng.
Lê Minh ngồi chết lặng trên bờ cát.
Những giọt nước mắt nóng hổi từ khóe mắt sâu hoắm của người nho sinh từ từ trào ra, lăn dài qua đôi gò má gầy guộc sạm đen vì nắng gió, rồi nhỏ xuống đúng tâm điểm của vòng tròn bát quái trên cát.
Máu của bao trinh nữ, sinh mạng của bao người lính bị chôn sống, nỗi thống khổ cùng cực của dân tộc dưới gót giày đô hộ, và cả cánh tay phải cầm bút của chính anh... tất cả những hy sinh, đau đớn tột cùng ấy không hề vô nghĩa. Đất mẹ đã che chở tất cả. Non sông đã đón nhận lời khấn nguyện của kẻ áo vải. Sơn Thần Tản Viên đã chứng giám cho tấm lòng trung trinh của những người con đất Việt.
Một con sóng lớn từ lòng sông Cái bất ngờ cuộn trào tấp vào bờ. Nước phù sa đỏ rực tràn qua bãi cát, cuốn đi hình vẽ bát quái của thằng Cát, xóa sạch mọi dấu vết chỉ trong một cái chớp mắt.
Nhưng hình ảnh Càn Khôn quy vị ấy đã in sâu vào linh hồn Minh, vĩnh viễn không bao giờ phai nhạt.
Thằng Cát đứng dậy, phủi bùn cát bám trên đầu gối, lại cất tiếng cười giòn tan thơ dại của một đứa trẻ xóm chài:
- Thầy ơi, thuyền của bà con cập bến rồi kìa! Con phải ra khiêng sọt cá giúp bà đây!
Thằng bé co cẳng chạy biến trên bãi cát bồi, tiếng chân dẫm bồm bộp trên mặt nước vang xa, hòa vào tiếng hò kéo lưới rộn rã nơi khúc sông quanh.
Lê Minh chậm rãi đứng thẳng dậy.
Gió sông Hồng vẫn thổi lồng lộng, làm tung bay vạt áo nâu bạc màu và ống tay áo rỗng bên mạn sườn anh. Cơn nhức nhối nơi cùi chỏ dường như tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho một sự ấm áp, thanh thản và an lạc thuần khiết lan tỏa khắp toàn thân. Anh đã trả xong món nợ lớn nhất đối với non sông đất nước. Tấm bản đồ da dê thật sự đang yên nghỉ nơi lòng đất Tản Viên Sơn, chờ đợi ngày vương khí bừng nở rực rỡ khắp cõi trời Nam.
Ngoại bang có thể dùng bạo lực chém đứt cánh tay của một người nho sinh, có thể dùng phù chú tà ma để trấn yểm một góc rừng, nhưng chúng vĩnh viễn không thể dập tắt được sức sống bất diệt của mảnh đất này. Sức sống ấy ẩn tàng trong từng hạt phù sa đỏ nặng trĩu của dòng sông Cái, trong thế núi Ba Vì ngàn năm mây phủ, và trong chính ánh mắt kiên cường rực sáng của những đứa trẻ nghèo nơi bãi ngô bến nước.
Minh ngẩng cao đầu, hít sâu luồng gió sớm lồng lộng thổi qua ngực áo, hướng về phía ngọn núi thiêng mỉm cười rạng rỡ.
Trời đất phương Nam từ nay đã mở lối quang minh.