THẦN LONG ĐỖ TRẤN SÔNG TÔ LỊCH - Chương 43: Đêm Ác Mộng Thứ 6
Ngày 23/04/2027 trôi qua trong nhịp chuẩn bị lặng lẽ và gấp gáp. Duy Anh dành cả buổi sáng ở văn phòng dự án để rà soát hồ sơ. Tuấn in lại toàn bộ biên…
Nội dung chương
Ngày 23/04/2027 trôi qua trong nhịp chuẩn bị lặng lẽ và gấp gáp. Duy Anh dành cả buổi sáng ở văn phòng dự án để rà soát hồ sơ. Tuấn in lại toàn bộ biên bản của ngày hoàn thổ cho từng người liên quan. Mỗi mốc giờ của ngày mai đều được in đậm trên trang đầu. Thỉnh bài vị vào buổi sáng sớm, rửa gỉ vào buổi chiều, hoàn thổ lúc chập tối. Duy Anh đọc đi đọc lại ba mốc giờ ấy cho tới khi thuộc lòng.
Buổi trưa, anh ghé qua Đền Bạch Mã để kiểm tra lần cuối. Lâm đang cùng người nhà đền chuẩn bị kiệu rước cho sáng mai. Kiệu nhỏ bằng gỗ sơn son, có mái che và hai đòn khiêng chắc chắn. Bài vị vẫn an vị trong hậu cung, phủ vải đỏ theo đúng lệ đền. Lâm nói sáng mai đúng giờ đã định ông sẽ làm lễ xin phép. Duy Anh chỉ đứng nhìn từ xa và không chạm vào bất cứ vật thờ nào.
Ông Nghĩa đang ở sân đền, tay lật cuốn sổ lệ quen thuộc của ông. Ông nhắc lại thứ tự đoàn rước và vị trí của từng người trong đoàn. Người khiêng kiệu đi trước, thủ nhang đi cạnh kiệu suốt dọc đường. Duy Anh đi bộ theo đoàn như một người chứng kiến của dự án. Tuấn sẽ ghi hình và ghi giờ cho toàn bộ buổi lễ sáng mai.
- Đêm nay cả đội nên ngủ sớm và giữ sức cho ngày mai. Ông Nghĩa nói với Duy Anh khi hai người đứng ở sân đền. Duy Anh cười mệt và nói ngủ sớm là việc khó nhất lúc này. Suốt hơn một tháng qua, giấc ngủ của cả đội chưa từng yên trọn. Ông Nghĩa gật đầu như hiểu hết những gì anh không nói ra.
Buổi chiều, Duy Anh ra bờ sông cùng Huy kiểm tra đàn phụng nghinh. Khung đàn dựng từ hai ngày trước vẫn vững và bạt che còn nguyên. Đội công trường quét lại nền đất quanh đàn và kê thêm ghế cho người dự lễ. Thu gửi tin nhắn xác nhận sáng mai bà sẽ có mặt chứng kiến. Mai cũng báo sẽ tới bờ sông từ đầu giờ chiều ngày mai. Mọi vị trí cho ngày hoàn thổ đều đã có người chịu trách nhiệm.
Tùng kiểm tra máy xúc hỗ trợ hoàn thổ lần cuối vào cuối buổi chiều. Anh nổ máy thử vài phút rồi tắt và kiểm tra lại dầu thủy lực. Gầu máy được vệ sinh sạch bùn đất từ ca kiểm tra trước. Anh nói máy đã sẵn sàng và chỉ chờ lệnh của ngày mai. Duy Anh nhìn chiếc máy từng bốc cháy trong đêm tháng ba xa xôi. Giờ nó đứng yên bên bờ kè như một nhân chứng lặng lẽ của dự án.
- Mai tôi chỉ hỗ trợ theo dòng nước, không ép gầu vào trụ. Tùng nói câu ấy với Huy và Duy Anh ngay cạnh máy. Huy gật đầu và nhắc lại điều cấm dùng tời kéo cưỡng bức. Việc hoàn thổ phải thuận theo dòng chảy tự nhiên của sông. Tùng đáp anh đã thuộc nằm lòng điều ấy từ ngày ký cam kết chung.
Tối hôm ấy, đội trực bờ ăn cơm sớm ngay tại lán chỉ huy. Bữa cơm có canh nóng và cá kho do căng tin công trường mang tới. Không ai uống rượu và không ai nói chuyện lớn tiếng trong bữa ăn. Ai cũng hiểu ngày mai là ngày quan trọng nhất của cả dự án. Sau bữa cơm, Huy phân ca trực và dặn mọi người tranh thủ chợp mắt.
Duy Anh nằm lại lán trực cùng ca đêm theo danh sách đã chia. Anh mang theo áo khoác mỏng và chiếc đèn pin nhỏ của mình. Trước khi nằm xuống, anh gọi điện cho Tuấn nhắc việc sáng mai. Tuấn nói máy quay đã sạc đầy pin và sổ ghi giờ đã sẵn sàng. Hai người chúc nhau ngủ ngon rồi tắt máy trong yên lặng.
Khoảng nửa đêm, lán trực chìm vào giấc ngủ chập chờn của nhiều người. Duy Anh thiếp đi lúc nào không hay sau nhiều đêm thiếu ngủ dồn lại. Trong mơ, anh thấy mình đứng trên bờ sông vào giữa một buổi trưa. Mặt trời treo cao trên đầu nhưng ánh sáng không xuống nổi mặt đất. Một lớp mây đen dày đặc che kín toàn bộ bầu trời trưa ấy.
Mây đen trong mơ cuồn cuộn và thấp tới mức như chạm mái lán. Mặt sông dưới mây đen tối sầm và không còn phản chiếu ánh sáng. Rồi một vệt đen dài xuất hiện trên mặt sông từ phía ngã ba. Vệt đen lan chậm về phía bờ kè như một dòng nước ngược màu. Duy Anh trong mơ muốn kêu lên nhưng cổ họng không phát ra tiếng.
Vệt đen lan tới chân bờ kè rồi dừng lại đúng ở mép đá. Nó không tràn lên bờ và cũng không lấn vào khu dân cư. Nó chỉ dừng ở đó, lặng lẽ như một lời nhắc nhở cuối cùng. Rồi mây đen trên đầu bắt đầu mỏng dần ở phía chân trời xa. Duy Anh tỉnh dậy với mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo khoác.
Anh ngồi dậy và nhìn quanh lán trực trong ánh đèn mờ. Tùng cũng vừa ngồi dậy ở giường bên cạnh, mặt còn ngơ ngác. Huy ở giường đầu lán đang dụi mắt và hỏi mấy giờ rồi. Lần lượt từng người trong ca trực bờ đều tỉnh dậy gần như cùng lúc. Không ai bảo ai, họ bắt đầu kể lại giấc mơ vừa trải qua.
Người nào cũng mơ thấy mây đen che kín mặt trời giữa trưa. Người nào cũng thấy vệt đen trên sông lan tới chân bờ kè. Và người nào cũng nói vệt đen dừng lại chứ không tràn lên bờ. Duy Anh ghi lại từng lời kể vào sổ và đối chiếu giờ tỉnh giấc. Anh hiểu đây là đêm ác mộng thứ 6 của toàn dự án này. Nó cũng là đêm ác mộng cuối cùng trong chuỗi anh theo dõi.
Mai không trực đêm ở lán nhưng sáng ra cô cũng gọi điện tới. Cô nói đêm qua cô mơ đúng giấc mơ ấy tại nhà mình. Mây đen che mặt trời và vệt đen dừng ở chân bờ kè. Duy Anh ghi thêm lời kể của cô vào bảng theo dõi chung. Bảng theo dõi ác mộng của anh giờ đã đủ sáu đêm có ngày giờ.
- Sáu đêm rồi, đêm nào mây đen cũng che kín mặt trời như vậy. Tùng nói trong lúc cả đội ăn sáng vội ở sân lán. Anh nhìn ra mặt sông buổi sáng đang phẳng lặng và sáng dần. Anh nói mình không còn sợ giấc mơ ấy như những đêm đầu nữa. Giờ anh chỉ thấy nó như một dấu chấm hết đang tới gần.
Sáng 24/04 bắt đầu bằng bầu trời trong và gió nhẹ từ phía sông. Không còn ai trong đội nghi ngờ việc phải hoàn thổ đúng lịch hôm nay. Mọi lời bàn lùi từng xuất hiện trong tháng qua đều đã im hẳn. Huy kiểm tra đồng hồ và nhắc cả đội chuẩn bị di chuyển về phía đền. Đoàn của dự án sẽ có mặt ở Đền Bạch Mã trước giờ làm lễ.
Duy Anh gấp sổ theo dõi ác mộng lại và kẹp vào cặp hồ sơ. Sáu đêm ác mộng đã khép lại trọn vẹn trong bảng ghi của anh. Anh biết từ đêm nay, bảng ấy sẽ không thêm một dòng nào nữa. Nhưng anh không nói chắc điều gì thành lời trước mặt cả đội. Anh chỉ lặng lẽ theo Huy ra xe và nhìn về hướng đền.
Trước khi lên xe, Duy Anh dành ít phút ghi lại biên bản sáng cho ca trực. Anh ghi tên từng người đã kể giấc mơ và giờ từng người tỉnh giấc. Mười một người của ca trực bờ đều có tên trong biên bản ấy. Người ít lời nhất trong ca cũng kể rõ vệt đen dừng ở mép kè. Sự trùng khớp ấy không làm ai trong lán hoảng loạn thêm nữa. Ngược lại, nó khiến cả đội im lặng và quyết tâm hơn hẳn.
Huy đọc biên bản xong thì ký xác nhận ở cuối trang cuối cùng. Ông nói hồ sơ dự án cần giữ nguyên cả những ghi chép như thế này. Sau này ai đọc lại cũng sẽ hiểu đội đã trải qua những gì. Ông dặn Tuấn sao lưu biên bản cùng bảng theo dõi của Duy Anh. Tuấn nhận tập giấy và cho vào túi chống nước của mình ngay.
Mai tới bờ sông sớm hơn dự kiến để lấy mẫu nước buổi sáng. Cô mang theo hộp dụng cụ lấy mẫu và máy đo cầm tay quen thuộc. Mẫu nước sáng nay sẽ là mẫu đối chứng trước giờ rửa gỉ đồng. Cô nói chỉ số bề mặt sáng nay ổn định và không tăng đột biến. Duy Anh ghi kết quả nhanh ấy vào sổ và thở phào nhẹ nhõm. Một buổi sáng ổn định là khởi đầu tốt cho ngày dài nhất của dự án.
Ông Nghĩa gọi điện tới lán dặn đoàn dự án tới đền đúng giờ hẹn. Ông nói nhà đền đã sẵn sàng và Lâm đang chờ ở hậu cung. Duy Anh thay mặt cả đội xác nhận đoàn sẽ tới nơi đúng giờ. Anh nhìn đồng hồ và thấy còn đủ thời gian cho chặng đường ngắn. Huy cho xe nổ máy và đội trực lần lượt lên xe theo danh sách.
Dọc đường, không ai trong xe nói chuyện về những giấc mơ nữa. Họ bàn về vị trí đứng dự lễ và thứ tự di chuyển của đoàn rước. Huy nhắc người của công trường giữ im lặng tuyệt đối trong sân đền. Tùng nói anh sẽ đứng ở hàng sau cùng như đã phân công. Duy Anh nghe từng người nhắc lại phần việc của mình mà yên tâm. Mọi chi tiết nhỏ đều đã được nhắc tới ít nhất hai lần.
Khi xe tới gần đền, tiếng chuông sớm từ trong đền vọng ra nhè nhẹ. Sân đền còn mờ sương và đèn lồng trước cổng vừa được thắp sáng. Duy Anh bước xuống xe và hít một hơi dài không khí buổi sớm. Anh biết chỉ ít phút nữa, buổi lễ quan trọng nhất sẽ bắt đầu. Trong cặp hồ sơ trên tay anh, bảng theo dõi giấc mơ đã khép lại. Và ở phía trước, con đường rước bài vị đang chờ đoàn người bước tới.
Ngồi trong xe trên đoạn đường cuối, Tùng nhìn ra cửa kính về phía sông. Anh nói khẽ một câu mà Duy Anh nghe rõ từng chữ. Anh mong đêm mai là đêm đầu tiên cả đội được ngủ yên. Câu nói ấy không phải lời thề và cũng không phải lời cầu khấn. Nó chỉ là mong ước giản dị của người chạm trụ đầu tiên. Duy Anh gật đầu và nhìn đồng hồ đang tiến gần tới giờ lễ.