Thầy Bói: A Kiều Oán Nữ - Chương 3: Chương 003: Chiếc Váy Đỏ
Ngọn nến đậu nành trên bàn thờ nhấp nháy liên tục, tỏa ra làn khói xám nhạt mang theo mùi dầu thông ẩm ướt. Trong căn phòng nhỏ đặt la bàn và các đạo cụ…
Nội dung chương
Ngọn nến đậu nành trên bàn thờ nhấp nháy liên tục, tỏa ra làn khói xám nhạt mang theo mùi dầu thông ẩm ướt. Trong căn phòng nhỏ đặt la bàn và các đạo cụ phong thủy của tôi, nhiệt độ hạ xuống rất thấp. Tôi ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu trúc cổ, tay trái bấm nhẹ các đốt ngón tay để tính toán phương vị âm khí, tay phải giữ chặt chiếc chuông đồng nhỏ có khắc hoa văn trấn hồn. Ở góc phòng, nơi ánh sáng từ ngọn đèn dầu bảo mệnh không rọi tới, A Kiều đang đứng đó.
Nó đứng im lìm, hai bàn tay đan chéo trước bụng, đầu hơi cúi xuống. Nếu một người bình thường bước vào, họ sẽ thấy nó mặc chiếc đầm hoa nhí màu xanh nhạt mà nó thích nhất lúc sinh thời. Nhưng dưới cái nhìn của thiên nhãn mà tôi vừa mở ra, thực tế tàn khốc hơn nhiều. Nó đang mặc một chiếc váy cưới.
Chiếc váy cưới ấy vốn có màu trắng tinh khôi, nhưng lúc này, sắc đỏ thẫm như máu loãng đang loang dần từ thắt lưng của nó xuống phía dưới. Màu đỏ ấy đã lan qua đầu gối, nhuộm sẫm những lớp ren mỏng và đang tiếp tục bò xuống phía gấu váy. Đó nào phải màu nhuộm thường; đó là oán khí tích tụ của một người chết oan.
Mỗi một phân màu đỏ dài thêm trên vạt váy đều là một phần lý trí của nó bị bào mòn. Đối với những vong hồn chết oan, oán khí là thứ giúp họ duy trì sự tồn tại ở dương gian, nhưng cũng là độc dược thiêu đốt thần trí của họ. Khi sắc đỏ kia phủ kín toàn bộ chiếc váy cưới, chạm đến gót chân của nó, A Kiều sẽ hoàn toàn mất đi chút nhân tính cuối cùng. Nó sẽ hóa thành một oán nữ váy đỏ, một lệ quỷ chỉ biết điên cuồng báo thù và cuối cùng sẽ bị luật trời trừng phạt, không thể bước vào luân hồi được nữa.
Tôi nhìn vệt đỏ đã bò qua đầu gối nó khoảng ba tấc, lòng nặng trĩu. Hôm nay đã là ngày thứ bốn mươi hai kể từ khi nó trút hơi thở cuối cùng dưới dòng nước lạnh lẽo kia. Tôi chỉ còn đúng bảy ngày trước đại hạn bốn mươi chín ngày để tìm ra nguyên nhân cái chết của nó và hóa giải oán nguyện này. Bảy ngày, một khoảng thời gian quá ngắn ngủi đối với một vụ án mạng đã bị kết luận là tự tử.
A Kiều khẽ động đậy. Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy nhưng không có tiêu cự nhìn thẳng về phía tôi. Giọng nói của nó vang lên, nghe lạnh lẽo và có phần nghẹn ngào, giống như tiếng gió rít qua khe cửa hẹp.
- Chị Vân, sao chị không thắp thêm đèn? Phòng tối quá, em không nhìn rõ đường kim mũi chỉ để khâu lại chỗ ren bị rách trên áo cưới.
Tôi cố giữ giọng nói của mình thật bình thản, không để lộ sự xót xa trong lòng. Tôi biết, nếu tôi nói ra sự thật rằng nó đã chết, oán khí của nó sẽ bộc phát ngay lập tức. Khi đó, chiếc váy cưới kia sẽ đỏ rực chỉ trong một đêm.
- Điện ở khu này đang bị chập, em cứ đứng yên đó đi. Đừng di chuyển nhiều kẻo hỏng váy.
A Kiều nghe lời tôi, nó đứng im, nhưng ngón tay vẫn không ngừng vuốt ve vạt váy cưới tưởng tượng của mình. Nó khẽ mỉm cười, một nụ cười nhợt nhạt trên khuôn mặt trắng bệch không có chút huyết sắc nào.
- Chị Vân, Trần Minh nói ngày mai anh ấy sẽ đến đón em. Chúng em hẹn nhau ở tiệm ảnh cưới đầu phố lúc tám giờ sáng. Chị thấy em mặc chiếc váy này có đẹp không?
Tôi nhìn vệt máu đỏ đang nhích thêm một sợi nhỏ xíu trên đùi nó khi nó nhắc đến cái tên Trần Minh. Cái tên này chính là nguồn cơn oán hận của nó, là sợi dây xích trói buộc vong hồn nó lại với cõi trần này.
- Đẹp lắm. Nhưng A Kiều này, em có nhớ lần cuối cùng em gặp Trần Minh là khi nào không?
Nó ngây người ra. Đôi mắt không tiêu cự kia bắt đầu xoay chuyển, như đang cố lục tìm trong trí nhớ hạn hẹp của một vong hồn. Những vong hồn chưa được siêu thoát thường bị mất trí nhớ ngắn hạn về thời điểm họ qua đời, họ chỉ nhớ những ký ức sâu đậm nhất hoặc những chấp niệm cuối cùng.
- Lần cuối cùng sao? Em nhớ là... trời mưa rất to. Đúng rồi, hôm đó mưa rất to. Trần Minh gọi điện bảo em ra bờ sông gặp anh ấy. Anh ấy nói có một bất ngờ cho em. Em đã mặc chiếc váy cưới này chạy đi trong mưa. Em vui lắm, chị Vân ạ. Nhưng sau đó... sau đó thì sao nhỉ?
Khuôn mặt A Kiều bắt đầu co giật. Những đường gân xanh tím xuất hiện trên cổ và hai bên thái dương của nó. Sắc đỏ trên chiếc váy cưới đột ngột đậm lên, những sợi chỉ đỏ như những mạch máu li ti bò nhanh hơn, vượt qua đầu gối nó thêm vài phân. Ám khí trong phòng tăng mạnh, ngọn nến trên bàn thờ phụt tắt, chỉ còn lại ánh sáng leo lét của ngọn đèn dầu bảo mệnh.
Tôi biết nó đang chạm vào ký ức kinh hoàng lúc chết. Nếu để nó nhớ ra ngay lúc này, nó sẽ hóa điên. Tôi vội vàng cầm chiếc chuông đồng lên, rung mạnh một tiếng.
Keng!
Tiếng chuông thanh mảnh nhưng chứa đựng sức mạnh của đạo gia vang lên, dội vào vách tường rồi lan tỏa khắp căn phòng. Tôi nhanh tay bấm một quyết ấn hướng về phía trán của A Kiều, miệng niệm nhỏ.
- Thái Thượng Đài Tinh, Ứng Biến Vô Đình. Khu Tà Phược Mị, Bảo Mệnh Diên Sinh. Tĩnh!
Một luồng gió mát từ ngón tay tôi bay ra, thổi qua trán A Kiều. Cơ thể đang run rẩy của nó dần dần bình tĩnh trở lại. Những đường gân tím trên mặt lặn xuống, sắc đỏ trên chiếc váy cũng ngừng lan rộng. Nó chớp mắt, ngơ ngác nhìn tôi rồi lại cúi đầu xuống, trở về trạng thái ngơ ngẩn như ban đầu.
Tôi thở ra một hơi dài, cảm nhận luồng khí lạnh buốt đang vây quanh các đầu ngón tay mình. Việc trấn áp oán khí của một vong hồn sắp hóa quỷ tiêu tốn rất nhiều nguyên khí. Dòng họ Lạc của tôi có giao ước với cõi âm, mỗi năm chỉ được phép xem ba quẻ bói để tránh can thiệp quá sâu vào nhân quả của người khác.
Năm nay, tôi đã dùng hết hai quẻ. Quẻ thứ nhất tôi dùng để tìm phần mộ bị thất lạc của một gia đình giàu có ở ngoại thành để lấy tiền trang trải cuộc sống và mua thảo dược duy trì sức khỏe cho bản thân. Quẻ thứ hai tôi đã bấm khi A Kiều mất tích cách đây gần hai tháng. Nhờ quẻ đó, tôi mới tìm thấy xác nó bị kẹt trong đám bèo tây dưới chân cầu sắt.
Bây giờ, tôi chỉ còn lại một quẻ duy nhất. Đây là quẻ mệnh của tôi, là đường lui cuối cùng nếu gặp phải đại nạn sát thân. Tôi không thể tùy tiện dùng nó để bói ra kẻ sát hại A Kiều. Tôi buộc phải dùng những phương pháp bình thường của một người trần mắt thịt để điều tra, kết hợp với những manh mối mà vong hồn của nó cung cấp.
Tôi nhìn ngọn đèn dầu bảo mệnh đang cháy yếu ớt trên bàn. Ngọn đèn này được thắp bằng dầu vừng trộn với chu sa, có tác dụng giữ cho hồn phách của A Kiều không bị gió âm thổi tán, cũng là để che mắt các âm sai đang tuần tra ngoài đường phố. Nhưng dầu trong đèn chỉ còn đủ thắp trong bảy ngày nữa. Đến ngày thứ bốn mươi chín, dù tôi có muốn giữ, âm sai cũng sẽ dùng xích sắt kéo nó xuống địa phủ. Nếu lúc đó nó vẫn mang chiếc váy đỏ này, nó sẽ bị đày vào uổng tử thành, chịu khổ vạn năm không được đầu thai.
- A Kiều, ngày mai chị sẽ đi gặp Trần Minh. Em cứ ở đây, không được đi ra ngoài phạm vi căn phòng này, nghe rõ chưa?
Tôi dặn dò nó.
A Kiều gật đầu nhẹ nhàng.
- Em biết rồi. Em sẽ đợi anh ấy ở đây. Chị nhớ bảo anh ấy mang theo bó hoa hồng nhung mà em thích nhé.
Tôi quay mặt đi, không dám nhìn vào khuôn mặt đầy kỳ vọng của nó nữa. Hoa hồng nhung. Ngày cảnh sát vớt xác nó lên, trên tay nó vẫn còn thắt một sợi dây ruy băng màu đỏ, loại ruy băng thường dùng để buộc các bó hoa cưới. Nhưng bó hoa thì đã bị dòng nước cuốn trôi từ lâu.
Tôi bước đến bàn làm việc, mở cuốn sổ tay ghi chép ra. Trong đó có ghi chép sơ lược về Trần Minh. Hắn là bạn trai của A Kiều từ thời đại học. Hai người đã yêu nhau được ba năm và chuẩn bị làm đám cưới thì A Kiều mất tích. Điều kỳ lạ là sau khi A Kiều chết, Trần Minh chỉ xuất hiện một lần duy nhất tại đồn cảnh sát để lấy lời khai, sau đó hắn hoàn toàn biến mất khỏi địa phương. Dì tôi, tức là mẹ của A Kiều, đã đến nhà hắn nhiều lần nhưng cửa đóng then cài. Hắn đã xin nghỉ việc ở công ty xây dựng và cắt đứt liên lạc với tất cả bạn bè chung của hai người.
Sự biến mất đột ngột của Trần Minh càng khẳng định nghi ngờ của tôi là đúng. Cái chết của em gái tôi không đơn giản là một vụ tự tử vì trầm cảm trước hôn nhân như kết luận sơ sài của phía cảnh sát. Có một thế lực nào đó đã che đậy sự thật này, hoặc chính Trần Minh đã bày ra một cái bẫy để hại chết nó.
Tôi khép cuốn sổ lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã về khuya, thành phố ngoài kia vẫn sáng rực ánh đèn neon nhưng trong những con hẻm nhỏ, bóng tối vẫn đặc quánh như mực. Tôi cảm nhận được một luồng âm khí lạ đang lảng vảng quanh khu nhà của mình. Có lẽ sự tồn tại của vong hồn A Kiều đã bắt đầu thu hút những thứ không sạch sẽ ở xung quanh, hoặc có kẻ đang theo dõi tôi.
Tôi đứng dậy, đi đến trước bàn thờ, thắp lại ngọn nến đậu nành đã tắt. Lửa nến bùng lên, soi rõ bức vẽ bản đồ phong thủy của thành phố treo trên tường. Điểm đỏ tôi đánh dấu chính là ngôi nhà của dì tôi, nơi A Kiều từng sinh sống trước khi chết.
Kể từ khi nhận xác A Kiều về và lo hậu sự xong, dì tôi niêm kín luôn căn phòng của nó. Dì bảo cứ nhìn vào đồ đạc của con là đau không chịu nổi. Nhưng tôi biết, dì đang giấu một chuyện. Trong đám tang của A Kiều, dì chưa từng khóc to như những người mẹ khác.
Ngôi nhà ấy có nhiều điểm bất thường quá rõ. Tôi phải đến tận nơi xem xét. Căn phòng bị khóa của A Kiều chắc chắn chứa đựng những manh mối quan trọng nhất về những ngày cuối cùng của cuộc đời nó.
Tôi nhìn lại A Kiều một lần nữa. Nó đã ngồi xuống góc phòng, bắt đầu lẩm nhẩm hát một bài hát đồng dao mà chúng tôi thường chơi lúc nhỏ. Giọng hát của vong hồn không có hơi ấm, nghe cứ run rẩy, đứt quãng trong không gian tĩnh mịch.
- Chiếc váy cưới màu trắng... cô dâu đi lấy chồng... qua cầu gió bay... rơi xuống dòng sông sâu...
Lời bài hát bị nó cải biên đi nghe thật rợn người. Tôi không ngăn nó hát, chỉ lặng lẽ cất chiếc chuông đồng vào túi vải, chuẩn bị sẵn những lá bùa hộ thân và một số công cụ phong thủy cần thiết cho ngày mai.
Bảy ngày. Thời gian đang trôi đi từng giây. Sắc đỏ trên chiếc váy cưới của A Kiều giống như một chiếc đồng hồ cát bằng máu, mỗi giọt rơi xuống là một phần hy vọng cứu rỗi vong hồn nó biến mất. Tôi phải nhanh lên. Nếu không thể tìm ra sự thật trước khi chiếc váy nhuộm đỏ hoàn toàn, tôi sẽ phải tự tay tiễn em gái mình vào cõi vĩnh hằng bằng một trận pháp trục hồn, để tránh cho nó gây họa cho nhân gian. Đó là điều mà tôi, với tư cách là chị họ và là một thầy bói, không bao giờ muốn thực hiện.
Tôi tắt bớt đèn trong nhà, chỉ để lại ngọn đèn bảo mệnh tỏa ra thứ ánh sáng đỏ nhạt ấm áp che chở cho vong hồn A Kiều. Căn phòng chìm vào sự yên lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng hát thì thầm của nó và tiếng gió đập vào cửa kính ngoài ban công. Tôi nhắm mắt lại, dưỡng thần để chuẩn bị cho chuyến đi đầy giông bão vào ngày mai tại ngôi nhà cũ của nó.