Tiếng Gõ Cửa Lúc Rạng Sáng - Chương 34: Trần Đại xuất hiện
4 giờ 05 phút. Hành lang tầng 13 im lặng như một nấm mồ. Hoàng ngồi trong phòng 1303, lưng dán vào tường, tai dán vào khe cửa. Hắn đã ngồi như vậy gần…
Nội dung chương
4 giờ 05 phút. Hành lang tầng 13 im lặng như một nấm mồ.
Hoàng ngồi trong phòng 1303, lưng dán vào tường, tai dán vào khe cửa. Hắn đã ngồi như vậy gần một giờ đồng hồ. Chân tê rần, cổ mỏi nhừ, nhưng hắn không dám cử động. Bên cạnh hắn, Mai thở đều đều, có lẽ đang cố ngủ mà không ngủ được. Ông Tám thì đã thiếp đi từ lúc nào, đầu gục xuống ngực, cái phong bì vẫn ôm chặt trong tay.
Rồi hắn nghe thấy. Tiếng thang máy.
Không phải tiếng thang máy bình thường. Trong một tòa nhà mất điện, thang máy chỉ chạy bằng nguồn dự phòng khẩn cấp, tiếng động cơ nghe rè rè, nặng nhọc, như một con vật già đang cố lết từng bước. Tiếng cáp kéo kẽo kẹt. Và rồi, đúng như Hoàng đã dự đoán, đúng như quy tắc thứ ba đã khắc vào tầng này suốt bao năm, thang máy dừng lại ở tầng 13.
Cửa mở. Dù không có ai bấm.
Hoàng nín thở. Hắn nghe tiếng giày da nện xuống sàn hành lang. Một đôi. Rồi một đôi nữa. Hai người.
Giọng đàn ông trầm, khàn, đầy vẻ bực dọc vang lên:
- Cái thang máy chết tiệt này. Bảo trì kiểu gì mà nửa đêm dừng lung tung.
Một giọng khác, trẻ hơn, cộc lốc:
- Anh Đại, em thấy... em thấy có gì đó không ổn. Hành lang này...
- Im đi, Dũng. Tao trả mày tiền để mày cầm dao, không phải để mày run.
Hoàng nhắm mắt lại. Trần Đại. Cuối cùng thì hắn cũng nghe thấy giọng nói thật của kẻ thù, không phải qua file ghi âm rè rè, không phải qua lời kể của người khác. Giọng nói ấy ngoài đời còn lạnh lùng hơn trong ghi âm: cái lạnh của người quen ra lệnh và quen được vâng lời.
Hắn hé mắt nhìn qua khe cửa. Trong ánh sáng yếu ớt của đèn pin mà Dũng đang cầm, Hoàng thấy hai bóng người đứng ở đầu hành lang. Người đi trước cao lớn, mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, dáng đi của kẻ quen bước vào phòng họp. Người đi sau thấp hơn, đầu đinh, tay phải giấu trong túi áo khoác. Dũng.
Trần Đại dừng lại. Hoàng thấy hắn khựng người, như vừa đâm sầm vào một bức tường vô hình.
- Cái gì thế này? Giọng Trần Đại lạc đi.
Hoàng biết hắn đang nhìn thấy gì: hành lang đầy tro, lối đi bằng tro dẫn đến cửa 1304, và trên tường, bảy vệt cháy xém hình chữ nhật nơi từng dán bảy lá bùa. Bảy lá bùa đã cháy rụi hoàn toàn, chỉ còn lại những vết đen sì như bảy con mắt đang nhìn.
- Anh Đại, mình về đi, Dũng nói, giọng run run. Em thấy gai cả người rồi. Cái chỗ này...
- Câm mồm! Trần Đại quát, nhưng Hoàng nghe ra trong tiếng quát ấy có một chút gì đó không vững. Hắn rút điện thoại ra, bấm số. Con mụ đó hẹn 4 giờ 30 ở đây. Giờ mới 4 giờ 10. Nó đâu?
Không ai trả lời. Hành lang chỉ có tiếng gió và mùi khét.
Dũng lia đèn pin khắp hành lang. Vệt sáng run rẩy quét qua từng cánh cửa: 1301, 1302, 1303, rồi dừng lại ở 1304. Cánh cửa phòng 1304 đóng kín. Nhưng trên nền tro trước cửa, có dấu chân. Dấu chân nhỏ, như chân con gái, đi từ trong phòng ra... rồi biến mất giữa hành lang.
- Anh Đại, Dũng nói, giọng như sắp khóc. Dấu chân này... nó đi từ trong phòng ra, mà cửa thì đóng. Anh hiểu không? Cửa đóng mà dấu chân đi ra...
- Mày bị điên à? Trần Đại giật lấy đèn pin, soi thẳng vào mặt Dũng. Có mỗi tí tro mà mày đã...
Hắn không nói hết câu. Vì đúng lúc đó, đèn pin tắt ngúm.
Không phải hết pin. Hoàng biết. Vì ngay sau đó, nhiệt độ trong hành lang hạ xuống đột ngột, như có ai vừa mở toang một cánh cửa tủ đông khổng lồ. Hắn nghe tiếng Trần Đại hít một hơi thật mạnh, tiếng Dũng lùi lại, lưng đập vào tường.
Và rồi, từ phía cuối hành lang, vang lên tiếng gõ cửa.
Cốc. Cốc. Cốc.
Chậm rãi. Đều đặn. Mỗi tiếng như nện thẳng vào tim người nghe.
- Ai? Ai đó? Trần Đại hét lên, giọng đã hoàn toàn mất kiểm soát. Ra đây! Tao biết chúng mày đang chơi trò gì! Đưa thẻ nhớ đây, tao cho chúng mày một con đường sống!
Im lặng. Rồi tiếng gõ lại vang lên. Lần này gần hơn. Như thể người gõ đang đi dọc hành lang, vừa đi vừa gõ lên từng cánh cửa.
Cốc. Cốc. Cốc.
Hoàng thấy Dũng rút dao ra. Lưỡi dao loáng lên trong bóng tối. Nhưng tay Dũng run đến mức lưỡi dao va vào nhau kêu lách cách.
- Anh Đại, mình đi đi, Dũng van vỉ. Em xin anh. Cái thẻ nhớ đó... mình bỏ đi. Mình về đi anh.
- Không! Trần Đại gầm lên. Tao đã đi đến đây rồi. Một năm trước tao đã dọn sạch chỗ này một lần, đêm nay tao dọn lần nữa. Con nào dám giở trò với tao...
Hắn không nói hết. Vì đúng lúc đó, cánh cửa phòng 1304 từ từ mở ra.
Không có gió. Không có ai đẩy. Cánh cửa cứ thế mở ra, chậm rãi, như được một bàn tay vô hình kéo từ bên trong.
Từ trong phòng, một làn khói mỏng bay ra, mang theo mùi khét nồng nặc. Và trong làn khói ấy, Hoàng thấy một bóng người.
Hắn không nhìn rõ mặt. Chỉ thấy dáng một cô gái nhỏ nhắn, mặc bộ đồ ngủ đã cháy xém một bên vai, tóc dài bết lại. Cô đứng đó, giữa khung cửa, không nhúc nhích. Xung quanh cô, tro trên sàn cuộn lên thành những vòng xoáy nhỏ, như có gió lốc mini.
Trần Đại sụp xuống. Hoàng nghe rõ tiếng đầu gối hắn đập xuống nền gạch.
- Mày... mày chết rồi... Giọng Trần Đại vỡ ra từng mảnh. Một năm rồi... mày chết rồi...
Dũng đánh rơi con dao. Lưỡi dao chạm sàn kêu choang một tiếng khô khốc. Hắn lùi dần, lùi dần, cho đến khi lưng chạm vào tường thì trượt xuống ngồi bệt, hai tay ôm đầu.
- Em không biết... em không biết gì hết... anh Đại bảo em làm... em chỉ làm theo lệnh...
Hoàng biết đã đến lúc. Hắn ra hiệu cho Mai và ông Tám ở yên trong phòng. Rồi hắn từ từ đẩy cửa phòng 1303, bước ra hành lang.
Ba chiếc điện thoại vẫn đang quay. Mọi thứ đang được ghi lại.
Hoàng đứng thẳng người, nhìn xoáy vào kẻ đang quỳ gối giữa hành lang đầy tro.
- Chào ông, Trần Đại, hắn nói, giọng vang rõ trong không gian đặc quánh. Đêm nay dài lắm. Mình nói chuyện một chút nhé.