Tiếng Gõ Cửa Lúc Rạng Sáng - Chương 37: Ngọn lửa
5 giờ 15 phút. Một thứ im lặng kỳ lạ bao trùm hành lang tầng 13, thứ im lặng của những người vừa trút hết gánh nặng và đang chờ đợi điều tiếp theo. Hoàng…
Nội dung chương
5 giờ 15 phút. Một thứ im lặng kỳ lạ bao trùm hành lang tầng 13, thứ im lặng của những người vừa trút hết gánh nặng và đang chờ đợi điều tiếp theo.
Hoàng vẫn đứng giữa hành lang, điện thoại trong tay vẫn quay. Trần Đại ngồi bệt, mắt nhìn trân trân vào khoảng không. Mai đứng cạnh Hoàng, vai kề vai. Dũng ngồi co ro ở góc tường, thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa 1304.
Và Hương vẫn đứng đó. Bất động. Như một ngọn nến đã cháy gần hết, chỉ còn le lói.
Hoàng biết cô đã yếu đi rất nhiều. Vòng xoáy tro quanh chân cô đã lắng xuống hoàn toàn. Màu than hồng trong mắt cô đã tắt, chỉ còn lại đôi mắt đen sâu thẳm, mệt mỏi. Cô đã dùng quá nhiều tro trong đêm nay. Sau đêm nay, có lẽ cô sẽ không còn đủ sức để hiện hình nữa. Có lẽ cô sẽ tan đi cùng với lớp tro cuối cùng.
Ý nghĩ ấy khiến ngực Hoàng thắt lại.
Nhưng hắn không có thời gian để buồn. Vì đúng lúc đó, hắn thấy Dũng thò tay vào túi quần.
Một phản xạ. Một thói quen của kẻ được thuê để "dọn dẹp". Dũng rút ra một chiếc bật lửa ga màu đỏ. Ngón tay cái của hắn đặt lên bánh xe đánh lửa.
- Mày làm gì vậy? Hoàng hét lên.
Dũng ngẩng lên, mắt hắn dại đi, như người mộng du.
- Anh Đại dặn... nếu có chuyện... thì dọn hiện trường... đốt... đốt hết...
Hoàng hiểu ngay. Đây là phương án cuối cùng mà Trần Đại đã dặn Dũng: nếu kế hoạch thất bại, hãy tạo một vụ cháy mới, thiêu rụi mọi bằng chứng, mọi máy quay, mọi nhân chứng. Một vụ phóng hỏa thứ hai, ngay tại tầng 13 này, một năm sau vụ đầu tiên.
- Dũng! Đừng! Mai hét lên.
Nhưng Dũng đã bật nắp bật lửa. Ngón tay hắn xoay bánh xe.
Tách.
Không có lửa. Chỉ có tiếng ga xì ra.
Dũng nhíu mày, xoay lại lần nữa.
Tách. Tách.
Vẫn không có lửa. Chiếc bật lửa còn đầy ga, bánh xe vẫn tốt, nhưng ngọn lửa nhất định không chịu bén. Như có một bàn tay vô hình đang bịt kín đầu bật lửa.
- Cái quái gì... Dũng lẩm bẩm, giơ bật lửa lên ngang mặt, xoay liên tục. Tách. Tách. Tách.
Ba lần. Bảy lần. Mười lần. Không một tia lửa nào.
Hoàng nhìn về phía cửa 1304. Hương đã di chuyển. Không ai thấy cô di chuyển lúc nào, nhưng giờ đây cô đang đứng chắn ngay trước cửa phòng 1304, hai tay dang ra như muốn ôm lấy cánh cửa. Đầu cô lắc nhẹ. Một cái lắc đầu chậm rãi, dứt khoát.
Không.
Hoàng hiểu. Hắn hiểu ra, sáng tỏ đến đau lòng: cô không muốn thêm bất kỳ ai chết cháy nữa. Kể cả kẻ thù của cô. Kể cả Trần Đại, kẻ đã ra lệnh đốt cô. Kể cả Dũng, kẻ đã tưới xăng lên người cô.
Đây là ranh giới. Ranh giới giữa oán hận và nhân tính còn sót lại trong cô. Oán hận đòi máu. Nhưng nhân tính nói không. Một năm làm vong linh, một năm gõ cửa trong bóng tối, cô đã học được điều mà kẻ sống như Trần Đại cả đời không học được: lửa đã cướp đi của cô quá nhiều, cô sẽ không để nó cướp thêm của bất kỳ ai nữa.
- Dũng, Hoàng nói, giọng hắn bỗng nhẹ nhàng đến lạ. Bỏ bật lửa xuống đi. Cô ấy không cho mày đốt đâu. Và mày biết không? Đó là may mắn của mày đấy. Vì nếu mày châm được lửa đêm nay, mày sẽ không còn đường quay đầu nữa.
Dũng nhìn Hoàng, rồi nhìn Hương, rồi nhìn chiếc bật lửa trong tay mình. Hắn buông tay. Chiếc bật lửa rơi xuống nền tro, kêu một tiếng cạch khô khốc.
- Em... em xin lỗi, Dũng nói, không biết là nói với ai. Có lẽ là nói với Hương. Em xin lỗi...
Trần Đại bỗng cười lên. Tiếng cười của hắn vang vọng trong hành lang, méo mó và điên dại.
- Thấy chưa? Hắn nói, chỉ tay vào Hương. Nó không dám làm gì tao! Nó chỉ là một con ma yếu ớt! Chúng mày nghĩ một con ma có thể đưa tao vào tù à?
Hoàng nhìn Trần Đại bằng ánh mắt thương hại.
- Ông sai rồi, ông Đại. Cô ấy không yếu. Cô ấy mạnh hơn ông tưởng rất nhiều. Mạnh đến mức có thể ngăn một ngọn lửa. Còn ông... ông chỉ biết tạo ra lửa.
Hắn cúi xuống nhặt chiếc loa bluetooth lên, bấm nút phát lại đoạn ghi âm lần nữa. Giọng Trần Đại lại vang lên trong hành lang: "Đốt đi. Đốt sạch cả tầng nếu cần."
- Ông nghe thấy không? Đó là giọng ông. Và 18 phút nữa, công an sẽ nghe thấy nó. Trước tòa, họ cũng sẽ nghe thấy nó. Ông có thể thuê luật sư giỏi nhất, nhưng ông không thể thuê được sự thật.
Trần Đại ngừng cười. Hắn nhìn Hoàng, rồi nhìn ba chiếc điện thoại, rồi nhìn Dũng đang ngồi co ro, rồi nhìn Mai đang đứng thẳng lưng.
Lần đầu tiên trong đêm, Hoàng thấy trong mắt Trần Đại một thứ mà hắn chưa từng thấy: sự đầu hàng.
- Được rồi, Trần Đại nói, giọng khàn đặc. Tao thua. Chúng mày muốn gì?
- Công lý, Hoàng nói đơn giản. Cho bảy người. Cho Hương. Cho tất cả.
Đúng lúc đó, từ dưới sảnh vọng lên một âm thanh mà cả hành lang đều đã chờ đợi: tiếng còi xe công an. Một hồi. Rồi hai hồi. Rồi im bặt, như thể người lái xe cũng biết đêm nay cần sự lặng lẽ.
Đã 5 giờ 30 phút.
Đúng hẹn.
Hắn quay sang Mai, mỉm cười lần đầu tiên trong đêm:
- Đến giờ rồi.
Mai gật đầu. Cô bước tới trước cửa phòng 1304, quỳ xuống. Trước mặt Hương, cô chắp hai tay lại.
- Hương ơi, cô nói, giọng nghẹn ngào. Công an đến rồi. Kẻ giết cậu sắp bị bắt rồi. Cậu... cậu có thể yên nghỉ được rồi.
Hương nhìn Mai. Thật lâu. Rồi cô từ từ giơ tay lên. Hoàng nín thở, tưởng cô sẽ làm gì đó. Nhưng cô chỉ đưa tay ra, dừng lại cách trán Mai một khoảng ngắn, như muốn xoa đầu bạn mình mà không chạm được.
Vì vong linh không thể chạm vào người sống, trừ khi họ đang ngủ hoặc bất tỉnh.
Mai nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài. Cô cảm nhận rõ một luồng hơi lạnh nhẹ lướt qua trán.
- Cảm ơn cậu, Mai thì thầm. Cảm ơn vì đã không để thêm ai phải chết cháy.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cầu thang bộ. Đèn pin loang loáng. Giọng nói dứt khoát:
- Công an đây! Tất cả đứng yên!
Hoàng tắt điện thoại, kết thúc đoạn quay. Hắn nhìn lên trần hành lang, nơi mùi khét vẫn còn vương vấn.
Xong rồi. Cuối cùng thì cũng xong rồi.