Trại Buôn Người - Quyển 2 - Chương 9: Bài Học Của Minh Thư
Day 49, Minh Thư dạy Phong nghệ thuật "nuôi" nạn nhân bằng tình cảm. Đó là buổi học mà Phong sẽ không bao giờ quên. Họ ngồi đối diện nhau trong phòng…
Nội dung chương
Day 49, Minh Thư dạy Phong nghệ thuật "nuôi" nạn nhân bằng tình cảm. Đó là buổi học mà Phong sẽ không bao giờ quên.
Họ ngồi đối diện nhau trong phòng nghỉ của xưởng, giữa giờ nghỉ trưa. Thư trải ra trước mặt Phong một cuốn sổ tay nhỏ, trong đó cô ghi chép chi tiết về từng "con mồi" mình đang phụ trách: tên, tuổi, hoàn cảnh, sở thích, nỗi sợ, và cả những mốc thời gian quan trọng.
- Đây là "hồ sơ con mồi", Thư nói, giọng đều đều như đang giảng bài. Mỗi con mồi là một hồ sơ. Anh phải nhớ hết. Nhớ ngày sinh của nó, nhớ tên con nó, nhớ nó thích ăn gì, sợ gì, mơ ước gì. Vì khi anh nhớ những điều đó, nó sẽ tưởng anh thật lòng quan tâm đến nó.
Cô lật từng trang, chỉ cho Phong xem.
- Con mồi số một: phụ nữ bốn mươi hai tuổi, góa chồng, có hai con. Điểm yếu: cô đơn. Cách nuôi: mỗi sáng nhắn tin chào buổi sáng, mỗi tối chúc ngủ ngon. Nhớ ngày giỗ chồng nó, nhắn tin chia buồn. Nó sẽ khóc, và nó sẽ tin anh là người duy nhất còn nhớ đến nỗi đau của nó.
- Con mồi số hai: đàn ông năm mươi tuổi, vợ bỏ, con cái không quan tâm. Điểm yếu: cần được tôn trọng. Cách nuôi: hỏi ý kiến nó về mọi thứ, từ chuyện đầu tư đến chuyện đời. Khen nó sáng suốt. Nó sẽ nghĩ anh là tri kỷ.
- Con mồi số ba: phụ nữ ba mươi tuổi, mới ly hôn, đang nuôi con nhỏ. Điểm yếu: sợ hãi tương lai. Cách nuôi: vẽ ra một tương lai tươi sáng, hứa hẹn sẽ cùng nó xây dựng. Nó sẽ bám lấy anh như bám lấy phao cứu sinh.
Phong nghe mà rùng mình. Đây không phải là những "kỹ thuật" trừu tượng trong sách vở. Đây là những con người cụ thể, với những nỗi đau cụ thể, đang bị Thư phân tích như những mẫu vật trong phòng thí nghiệm. Và điều khiến anh đau đớn nhất là Thư nói về họ bằng giọng điệu của một cái máy, không một chút cảm xúc.
- Cô... không thấy gì sao? Phong hỏi khẽ. Khi làm những việc này?
Thư ngẩng lên nhìn anh. Trong một thoáng ngắn ngủi, lớp mặt nạ máy móc nứt ra, và Phong thấy đằng sau đó là một đôi mắt đỏ hoe, đầy nước.
- Anh nghĩ tôi là gỗ đá sao? Cô nói, giọng run run. Mỗi lần tôi nhắn tin chúc ngủ ngon cho một người phụ nữ cô đơn, tôi lại nghĩ đến mẹ tôi ở quê. Mỗi lần tôi giả vờ ghen để nó tưởng tôi yêu nó thật, tôi lại thấy ghê tởm chính mình. Nhưng anh biết không, Phong? Nếu tôi không làm, tôi sẽ bị đưa xuống tầng hầm.
Ba chữ "tầng hầm" được thốt ra với nỗi sợ hãi không che giấu. Phong đã nghe về nó: nơi những cô gái không đạt KPI bị đưa xuống để "tiếp khách", một ổ mại dâm nội khu được ngụy trang dưới vỏ bọc kỷ luật. Đó là thanh gươm treo trên đầu mọi nữ nhân viên trong trại.
- Tôi đã thấy một người bạn cùng phòng biến mất, Thư nói tiếp, giọng nhỏ dần. Nó tên là Hằng, hai mươi tuổi, vào trại cùng đợt với tôi. Nó không chịu nổi việc lừa người, KPI của nó luôn bằng không. Một đêm, bảo vệ đến đưa nó đi, nói là "điều chuyển công tác". Sáng hôm sau, giường của nó đã được dọn sạch, đồ đạc không còn một món. Không ai nhắc đến tên nó nữa, như thể nó chưa từng tồn tại.
Thư siết chặt cuốn sổ tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
- Từ hôm đó, tôi tự nhủ: mình phải sống. Bằng mọi giá. Dù phải trở thành kẻ mà mình khinh bỉ nhất, mình cũng phải sống. Vì chỉ có sống mới còn hy vọng. Chết ở đây, không ai biết, không ai hay, như chưa từng tồn tại.
Phong nhìn cô gái hai mươi ba tuổi trước mặt, lòng quặn thắt. Anh hiểu ra mâu thuẫn đang xé nát cô: một bên là lương tâm, mỗi ngày một gào thét to hơn; một bên là nỗi sợ bị biến mất như Hằng, nỗi sợ tầng hầm, nỗi sợ cái chết vô danh.
- Thư này, Phong nói khẽ. Cô còn nhớ giọng thật của mình không?
Thư sững lại, rồi bật cười, một tiếng cười nghẹn ngào.
- Anh lại hỏi câu ấy. Tôi nhớ chứ. Nhưng nhớ thì làm được gì? Giọng thật không nuôi sống được tôi ở đây. Giọng thật không cứu được tôi khỏi tầng hầm.
Buổi chiều, Thư tiếp tục dạy Phong những "kỹ thuật nâng cao": cách giả vờ ghen để tạo cảm giác được yêu, cách giả vờ giận dỗi để con mồi phải dỗ dành, cách kể về một "quá khứ đau khổ" bịa đặt để tạo sự đồng cảm. Mỗi kỹ thuật đều được minh họa bằng những đoạn chat thật mà cô đã thực hiện. Phong đọc mà cảm thấy như đang xem một vở kịch mà diễn viên chính đã quên mất mình đang diễn.
Cô mở cho Phong xem một đoạn chat với "con mồi số một", người phụ nữ góa chồng bốn mươi hai tuổi. Thư đã nhắn cho bà ấy suốt ba tuần, mỗi ngày không dưới hai mươi tin nhắn. Phong đọc lướt qua và thấy những câu như: "Chị ơi, hôm nay giỗ anh, chị đừng buồn nhiều nhé. Em nhớ anh ấy lắm." Người phụ nữ trả lời: "Cảm ơn em. Mấy đứa con chị còn không nhớ, mà em lại nhớ." Phong đọc đến đó thì phải dừng lại. Anh tưởng tượng ra người phụ nữ ấy ở quê nhà, một mình thắp nhang cho chồng, rồi nhận được tin nhắn từ một "người bạn" xa lạ mà bà tin là tri kỷ. Bà sẽ khóc, và bà sẽ tin sâu hơn nữa.
- Cô có bao giờ... muốn nói thật với họ không? Phong hỏi.
Thư im lặng rất lâu. Rồi cô nói, giọng nhỏ đến mức Phong phải ghé sát mới nghe được:
- Có. Có một lần, với con mồi số hai, ông chú năm mươi tuổi bị vợ bỏ. Ông ấy nhắn: "Cháu ơi, chú cảm ơn cháu. Lâu lắm rồi mới có người hỏi han chú như vậy." Tôi đọc xong, tay run đến mức không gõ được. Tôi muốn nhắn lại: "Chú ơi, cháu xin lỗi, cháu đang lừa chú." Nhưng đúng lúc ấy, quản lý đi ngang sau lưng tôi. Tôi đã gõ thay vào đó: "Chú đừng khách sáo ạ."
Cô ngừng lại, nước mắt lăn dài trên má.
- Từ hôm đó, tôi không dám nghĩ đến chuyện nói thật nữa. Vì tôi biết, chỉ cần một lần yếu lòng, tôi sẽ mất tất cả.
Phong nhìn những giọt nước mắt của Thư, và chợt hiểu ra một điều đau đớn: cô gái này không phải kẻ ác. Cô là một nạn nhân đang bị ép phải đóng vai kẻ ác, và mỗi ngày cô diễn vai ấy, một phần linh hồn cô lại chết đi. Cái chết ấy không ồn ào, không máu me, nhưng nó thật và nó đau đớn không kém gì những trận đòn roi.
- Thư này, Phong nói, giọng chắc nịch. Nghe tôi nói đây. Cô không phải kẻ giết người. Kẻ giết người là bọn chúng, bọn đã tạo ra cái trại này, bọn đã ép cô cầm dao. Cô chỉ là người bị dí dao vào cổ. Hiểu không?
Thư nhìn anh, mắt mở to. Có lẽ đã lâu lắm rồi không ai nói với cô những lời như vậy. Ở đây, mọi người hoặc đã chai sạn, hoặc đang bận tự cứu mình. Không ai còn sức để an ủi người khác.
- Nhưng những người tôi lừa... họ mất tiền thật mà, cô thì thầm.
- Tôi biết. Và chúng ta sẽ tìm cách chuộc lại. Nhưng trước hết, cô phải sống. Phải sống thì mới chuộc được. Chết ở đây thì chẳng chuộc được gì cả, chỉ có bọn chúng là vui thôi.
Thư gật đầu, nước mắt vẫn chảy, nhưng trong mắt cô, Phong thấy một tia sáng nhỏ nhoi vừa được thắp lên. Có lẽ đó là lần đầu tiên sau nhiều tháng, cô cảm thấy mình không hoàn toàn đơn độc.
Nhưng điều khiến Phong chú ý là trong lúc giảng giải, tay Thư thỉnh thoảng lại run lên, và cô phải dừng lại, uống một ngụm nước, hít thở sâu rồi mới tiếp tục. Cơ thể cô đang phản kháng, dù ý chí cô đã đầu hàng. Đó là dấu hiệu cho thấy lương tâm cô vẫn còn sống, vẫn đang chiến đấu, dù yếu ớt.
Tối đó, Phong đang nằm trên giường thì nghe thấy tiếng khóc từ phòng ký túc xá nữ vọng qua vách tường mỏng. Tiếng khóc nức nở, bị nén lại, như sợ ai nghe thấy. Phong biết đó là Thư. Anh ngồi dậy, áp tai vào vách tường, lắng nghe. Tiếng khóc kéo dài rất lâu, rồi im bặt. Có lẽ cô đã khóc đến mệt lả mà thiếp đi.
Phong nằm xuống, nhưng không ngủ được. Anh nghĩ về Hằng, cô gái hai mươi tuổi biến mất không dấu vết. Anh nghĩ về tầng hầm, về những gì đang chờ đợi những cô gái không đạt KPI. Anh nghĩ về Thư, về cuốn sổ tay với những "hồ sơ con mồi", về đôi mắt đỏ hoe của cô ban trưa.
Rồi anh nghĩ về chính mình. Anh cũng đang "nuôi" những con mồi của riêng mình. Sự khác biệt duy nhất giữa anh và Thư là anh còn có một kế hoạch để bám víu. Còn Thư, cô chỉ có nỗi sợ và sự tuyệt vọng.
Nửa đêm, Phong nghe thấy tiếng bước chân nhẹ ngoài hành lang, rồi tiếng cửa phòng ký túc xá nữ khẽ mở. Anh không biết ai đi đâu vào giờ này. Nhưng anh có một linh cảm chẳng lành. Trong trại này, những cuộc di chuyển lúc nửa đêm không bao giờ mang tin tốt.
Sáng hôm sau, Phong dậy sớm, ra góc sân như thường lệ. Thư đã đứng đó chờ anh, mắt thâm quầng vì thiếu ngủ. Cô nhìn quanh, chắc chắn không ai để ý, rồi nhanh chóng dúi vào tay Phong một vật nhỏ.
Phong mở tay ra: một chiếc kẹp tóc gãy làm đôi, màu xanh đã phai, cũ kỹ nhưng được giữ gìn cẩn thận.
- Cái này... Phong ngẩng lên.
- Là thứ duy nhất còn là của em, Thư nói khẽ. Mẹ em mua cho em hồi em đậu đại học. Nếu một ngày em biến mất như Hằng, anh giữ giúp em. Để còn một dấu vết chứng minh em đã từng tồn tại.
Phong siết chặt chiếc kẹp tóc trong tay, cảm nhận cạnh gãy sắc cứa vào da thịt. Anh muốn nói, muốn hứa, nhưng cổ họng nghẹn lại. Cuối cùng, anh chỉ gật đầu, một cái gật đầu nặng như lời thề.
Thư quay đi, bước về phía xưởng, bóng lưng gầy guộc trong nắng sớm. Phong đứng nhìn theo, tay vẫn siết chặt chiếc kẹp tóc gãy. Anh biết, từ giờ phút này, anh không chỉ chiến đấu cho mẹ, cho Thành, cho chính mình. Anh còn chiến đấu cho cô gái vừa trao cho anh thứ duy nhất còn là của cô.
Và anh thề sẽ không để cô biến mất như Hằng. Không bao giờ.