Trấn Long Huyệt - Chương 133: Chữ phản
Lâm Trực ngồi bất động như một pho tượng đá, mắt dán vào chữ phản đỏ như máu trên tấm da. An Nhiên là người đầu tiên lên tiếng, giọng cô nhẹ nhàng như sợ…
Nội dung chương
Lâm Trực ngồi bất động như một pho tượng đá, mắt dán vào chữ phản đỏ như máu trên tấm da.
An Nhiên là người đầu tiên lên tiếng, giọng cô nhẹ nhàng như sợ làm vỡ một thứ gì đó mong manh:
- Anh Trực... anh đừng vội kết luận. Một chữ phản viết trên da, chưa chắc đã là sự thật. Chúng ta cần hiểu nó trong ngữ cảnh. Ai viết chữ này? Viết khi nào? Với mục đích gì?
- Còn ai nữa... - Giọng Trực khàn đặc, như bị cát chà xát. - Danh sách này do những người giữ ấn đời trước ghi lại. Họ ghi cha tôi là kẻ phản bội. Có nghĩa là cha tôi đã phản bội lại... lại chính dòng họ mình.
Hải Đao ngồi xuống bên cạnh Trực, đặt bàn tay to lớn lên vai anh:
- Chú em, anh không biết chữ nghĩa, nhưng anh biết nhìn người. Người cha mà chú kể, người dạy chú đọc bản đồ, người để lại chiếc đồng hồ khắc lời dặn đừng mở cửa thứ chín, và mảnh giấy vẽ bản đồ, người như thế không thể là kẻ phản bội. Chắc chắn có uẩn khúc gì đó.
Lão Mã bỗng lên tiếng, giọng ông đầy suy tư:
- Tôi nhớ... mười năm trước, khi tôi dẫn đoàn người lạ vào núi, có một người đàn ông đeo nhẫn bạc cứ hỏi đi hỏi lại về một người tên Kính. Hắn hỏi Kính ở đâu, Kính đã vào mộ chưa, Kính có lấy được ấn không. Lúc đó tôi không hiểu, giờ nghĩ lại... Kính mà hắn tìm, có phải là cha cậu không, Trực?
Lâm Trực ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe:
- Chú Mã, chú nói rõ hơn được không? Người đeo nhẫn bạc đó là ai? Hắn tìm cha cháu để làm gì?
- Tôi không biết hắn là ai, chỉ biết hắn là chủ của đoàn đó, rất giàu, rất quyền lực. Hắn nói Kính đã lấy một thứ không thuộc về mình, phải tìm lại cho bằng được. - Lão Mã nhíu mày cố nhớ. - Hắn còn nói, Kính là kẻ phản bội, phản bội lại... lại cái gì đó tôi không nghe rõ, hình như là phản bội lại lời thề.
Cả đoàn im lặng. Những mảnh ghép đang dần khớp lại với nhau, nhưng bức tranh hiện ra lại càng lúc càng đáng sợ.
An Nhiên phân tích, giọng cô đầy logic của một nhà khoa học:
- Mọi người nghe em nói. Giả sử cha anh Trực không phải kẻ phản bội theo nghĩa xấu, mà là người phản kháng. Ông phát hiện ra điều gì đó về ấn ngọc, về lời nguyền, về dòng họ, khiến ông không thể tiếp tục làm người giữ ấn như những đời trước. Ông từ chối, ông bỏ đi, ông làm trái ý những người đứng đầu. Trong mắt họ, đó là phản bội. Nhưng trong mắt ông, đó là... là sự tỉnh ngộ.
- Em nói có lý. - Hải Đao gật đầu. - Như trong quân đội, có những mệnh lệnh mà người lính không thể tuân theo vì nó sai trái. Không tuân theo thì bị gọi là phản bội, nhưng thực ra là giữ lấy lương tâm. Anh đã từng chứng kiến một đồng đội từ chối bắn vào dân thường theo lệnh của chỉ huy, và anh ta bị kỷ luật, bị gọi là kẻ phản bội. Nhưng trong lòng tất cả anh em, anh ta là người hùng.
Lão Mã cũng lên tiếng, giọng ông đầy suy tư và một chút ân hận:
- Tôi sống ở vùng núi này cả đời, đã dẫn nhiều đoàn vào rừng, có đoàn tốt, có đoàn xấu. Tôi đã từng im lặng khi thấy những kẻ xấu làm điều ác, vì sợ, vì tiền. Giờ nghĩ lại, tôi cũng là kẻ phản bội, phản bội lại lương tâm mình. Cha của cậu, Trực ạ, nếu ông ấy dám đứng lên chống lại những điều sai trái, thì ông ấy dũng cảm hơn tôi nhiều.
Lâm Trực nghe hai người nói, trong lòng vừa đau đớn vừa le lói một tia hy vọng. Anh nhớ lại những kỷ niệm về cha: cha dạy anh bơi ở con suối sau nhà, cha kể chuyện cổ tích cho anh nghe mỗi tối, cha cười hiền khi anh làm vỡ chiếc bình gốm của mẹ. Một người cha như thế, làm sao có thể là kẻ phản bội xấu xa được?
Nhưng rồi anh lại nhớ đến dòng chữ khắc trong nắp đồng hồ của cha: Đừng mở cửa thứ chín. Và chiếc đồng hồ luôn chỉ bốn giờ bốn mươi bốn phút. Và việc cha biến mất không một lời từ biệt, để mẹ anh khóc cạn nước mắt, để anh lớn lên trong nỗi nhớ và những câu hỏi không lời đáp.
Nếu cha không phải kẻ phản bội, tại sao ông lại bỏ đi? Tại sao ông không trở về?
- Trong thư cha tôi viết, - Trực nói chậm rãi, - ông bảo hãy đi sâu vào trong mộ, tìm bàn thờ mà ông đã lập, nơi ông thắp hương cho những người giữ ấn đời trước. Ông nói sự thật không nằm trong cuộn da này. Có nghĩa là ông biết danh sách này ghi sai về ông, nhưng ông không thanh minh ở đây, mà muốn tôi tự tìm ra sự thật ở sâu trong mộ.
- Vậy thì đi thôi. - Hải Đao đứng dậy, dập tắt ngọn đuốc cũ, châm một ngọn đuốc mới. - Ngồi đây đoán già đoán non cũng vô ích. Vào sâu trong, tìm bàn thờ, tìm sự thật.
Cả đoàn thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi tiếp. Lâm Trực cẩn thận cuộn tấm da danh sách và lá thư lại, cất vào trong túi chống nước, đeo sát người. Đây là những kỷ vật duy nhất của cha anh, anh không thể để mất.
Trước khi đi, An Nhiên bỗng chỉ vào dấu X đỏ trên tấm da, nói với giọng đầy suy luận sắc bén của một nhà khoa học:
- Anh Trực, anh có để ý không, dấu X này được gạch bằng mực đỏ, còn chữ phản được viết bằng máu. Hai thứ khác nhau hoàn toàn, từ chất liệu đến nét chữ. Có nghĩa là dấu X và chữ phản do hai người khác nhau viết, vào hai thời điểm khác nhau. Có thể dấu X là do người ghi danh sách đánh dấu khi cập nhật, còn chữ phản là do ai đó viết thêm vào sau, với mục đích... bôi nhọ, hạ uy tín.
- Em còn phát hiện một điều nữa. - Cô chỉ vào mép tấm da. - Tấm da này đã từng bị xé ra rồi khâu lại, đường khâu rất khéo nhưng vẫn nhìn ra được. Có nghĩa là đã có người mở cuộn da này ra, xem nội dung, rồi khâu lại như cũ. Người đó có thể là cha anh, hoặc... là ai đó khác, đã thêm chữ phản vào sau khi cha anh rời đi.
Lâm Trực sững người. Anh nhìn kỹ lại, quả thật màu sắc và nét chữ khác nhau. Một tia hy vọng lớn hơn nhen lên trong lòng anh. Có thể cha anh thực sự bị vu oan. Có thể có kẻ nào đó muốn bôi nhọ ông, muốn con cháu đời sau tin rằng ông là kẻ phản bội.
Nhưng là ai? Và vì mục đích gì?
Họ rời gian hầm nhỏ, quay lại gian hầm quan tài, rồi từ đó tìm đường đi sâu hơn vào trong mộ. Theo sơ đồ mà An Nhiên vẽ lại từ những ký hiệu trên vách, phía sau gian hầm quan tài còn một hành lang nữa, dẫn đến khu vực sâu nhất của ngôi mộ.
Hồ Tam đi cuối đoàn, im lặng một cách bất thường. Từ lúc thấy chữ phản trên tấm da, hắn không nói một lời nào, chỉ cúi đầu bước đi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lâm Trực bằng ánh mắt rất lạ, như thương hại, như chế giễu, lại như... sợ hãi.
Trực để ý thấy điều đó, nhưng anh đang quá đau khổ vì chuyện của cha nên không còn tâm trí đâu mà để ý đến Hồ Tam.
Họ đi qua gian hầm quan tài, con chuột đá khổng lồ đã biến mất, có lẽ đã chui vào một khe nứt nào đó. Họ tìm thấy hành lang phía sau, hẹp hơn, thấp hơn, vách đá ẩm ướt, rêu phong mọc đầy, khác hẳn với những đoạn hầm khô ráo trước đó.
Đi được khoảng ba chục mét, Hải Đao bỗng dừng lại, giơ tay ra hiệu. Anh chỉ xuống nền hầm, nơi lớp bụi dày phủ kín.
Trên lớp bụi, in rõ những dấu chân.
Dấu chân của một người đàn ông trưởng thành, đi giày bộ đội loại tốt, bước đi vững chãi, hướng sâu vào trong mộ. Dấu chân rất rõ nét, như vừa mới in xuống.
Nhưng điều khiến cả đoàn rợn tóc gáy là: trong ngôi mộ đã bị phong kín bốn trăm năm mươi năm, trừ đoàn họ ra, không ai có thể vào đây. Vậy dấu chân này là của ai?
- Dấu chân thật. - An Nhiên thì thào, quỳ xuống quan sát kỹ. - Không phải ảo giác, không phải do nấm ma gây ra. Đây là dấu chân thật, in trên bụi thật. Có người... hoặc đã từng có người, đi qua đây.
Lâm Trực nhìn những dấu chân, tim đập thình thịch. Anh có một linh cảm kỳ lạ, một linh cảm mà anh không dám nói ra: những dấu chân này, có thể là của cha anh, mười năm trước.
Và nếu cha anh đã đi qua đây mười năm trước, thì ông đã đi đâu? Ông có ra được khỏi ngôi mộ này không? Hay ông vẫn còn ở đâu đó sâu trong bóng tối phía trước, đang chờ con trai mình đến?
Anh bước theo những dấu chân, mỗi bước đi như dẫm lên tim mình. Phía trước, hành lang tối đen như mực, chỉ có ánh đuốc chập chờn soi sáng một khoảng nhỏ. Nhưng trong bóng tối đó, anh ngửi thấy một mùi hương rất nhẹ, rất quen thuộc.
Mùi hương trầm. Hương trầm mới đốt, còn đang cháy dở.
Có ai đó, vừa mới thắp hương ở sâu trong ngôi mộ này. Rất gần đây. Có thể chỉ cách đây vài giờ.
Tay Lâm Trực siết chặt con dao găm đến trắng cả đốt ngón tay. Trong ngôi mộ cổ bị phong kín, có người vừa thắp hương. Điều đó có nghĩa là gì? Có nghĩa là trong bóng tối phía trước, có một người đang sống. Một người mà anh đã tìm kiếm suốt mười năm.
Cha ơi, có phải là cha không?
---