Trấn Long Huyệt - Chương 132: Cuộn da của cha
Hai đốm sáng đỏ trong bóng tối từ từ tiến lại gần, kèm theo tiếng gầm gừ trầm đục và tiếng móng vuốt cào trên nền đá ken két. Hải Đao phản ứng nhanh…
Nội dung chương
Hai đốm sáng đỏ trong bóng tối từ từ tiến lại gần, kèm theo tiếng gầm gừ trầm đục và tiếng móng vuốt cào trên nền đá ken két.
Hải Đao phản ứng nhanh nhất. Anh vớ lấy một mảnh vải từ đống đồ tế lễ mục nát, quấn quanh một thanh gỗ gãy, rồi rút trong túi ra một bao diêm gỗ, quẹt lửa châm thành một ngọn đuốc cháy phừng phừng.
- Lửa! Thú hoang sợ lửa! - Anh hét lên, vung ngọn đuốc về phía hai đốm sáng đỏ.
Trong ánh lửa chập chờn, cả đoàn nhìn rõ kẻ đang tiến đến: một con chuột đá khổng lồ, to bằng con chó béc giê, lông xám xịt dựng đứng, hai mắt đỏ rực vì bị từ trường và vật chất thiên thạch ảnh hưởng qua nhiều thế hệ. Nó nhe hai chiếc răng cửa dài ngoằng, dãi rớt lòng thòng, bị mùi máu tươi từ vết thương của mọi người thu hút đến.
Hải Đao vung đuốc xua đuổi, ngọn lửa liếm gần đến bộ lông của nó. Con chuột đá kêu lên một tiếng chít chói tai, lùi lại, nhưng vẫn lảng vảng ở rìa bóng tối, không chịu bỏ đi, mắt vẫn dán vào những vết thương rỉ máu.
- Nó đói. - Lão Mã nói, giọng run run. - Sống trong mộ này, chắc nó ăn xác... chúng ta mà ngã xuống, nó sẽ...
Không ai dám nói hết câu. Hải Đao cắm ngọn đuốc xuống một khe đá gần quan tài, tạo thành một hàng rào lửa tạm thời, rồi quay sang Lâm Trực:
- Lấy nhanh ấn ngọc và cuộn da rồi rút! Không ở lâu được!
Lâm Trực gật đầu, thận trọng thò tay vào trong quan tài. Anh nhẹ nhàng gỡ ấn ngọc hình con hổ đang gầm ra khỏi lòng bàn tay phải của xác ướp. Ấn ngọc lạnh buốt, nặng trịch, to bằng nắm tay, được tạc từ ngọc bích nguyên khối với những đường vân xanh biếc chạy như gân máu. Con hổ được khắc sống động đến từng sợi lông, miệng gầm để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn.
Anh nâng ấn ngọc lên ngang tầm mắt, xoay nhẹ dưới ánh đuốc. Những đường vân xanh biếc trong ngọc như đang chuyển động, lan tỏa theo ánh lửa, tạo thành những hình ảnh kỳ ảo: lúc thì như con hổ đang chạy, lúc thì như đám mây đang cuộn. An Nhiên ghé sát vào xem, mắt cô sáng rực lên vì phấn khích:
- Ngọc bích thượng hạng, ít nhất cũng là loại ngọc chỉ dành cho hoàng tộc thời An Bình. Những đường vân này không phải tự nhiên, mà do người thợ đã lợi dụng vân đá tự nhiên để tạo hình, một kỹ thuật chạm ngọc đã thất truyền từ lâu. Chỉ riêng kỹ thuật này, ấn ngọc đã là bảo vật vô giá, chưa kể giá trị lịch sử của nó.
Ngay khi ấn ngọc rời khỏi tay xác ướp, một tiếng chuông đồng vang lên từ sâu trong mộ, dài và buồn, như một tiếng thở dài của người đã khuất. Cả gian hầm như rung lên nhè nhẹ theo tiếng chuông, bụi đá rơi lả tả từ trần hầm xuống.
- Xin lỗi ngài. - Lâm Trực thì thào với xác ướp, cúi đầu chào một cái theo đúng lễ nghi mà cha anh từng dạy. - Hậu duệ đến lấy lại vật của tổ tiên, không phải trộm cắp. Mong ngài tha thứ. Con hứa sẽ giữ gìn ấn ngọc cẩn thận, không để nó rơi vào tay kẻ xấu.
Rồi anh cẩn thận lấy cuộn da trong lòng bàn tay trái của xác ướp. Cuộn da khô cứng, nhưng được bảo quản khá tốt nhờ môi trường kín trong quan tài. Khi tay anh chạm vào cuộn da, anh cảm nhận được một hơi ấm rất nhẹ còn vương lại, như thể cha anh vừa mới đặt nó vào đó cách đây không lâu, chứ không phải mười năm về trước.
An Nhiên trong lúc đó soi đèn pin khắp lòng quan tài, ánh sáng quét qua từng góc cạnh của cỗ quan tài đá.Và cô phát hiện ở góc quan tài, khuất sau một nếp gấp của tấm vải liệm đã mục nát, còn có một vật nữa: một con hổ bằng đá nhỏ hơn, chỉ bằng nửa bàn tay, tạc thô kệch. Những đường nét cứng nhắc, không có hồn như ấn ngọc thật. Cô định nhặt lên xem cho kỹ, nhưng Lâm Trực đã kịp ngăn lại:
- Khoan! Để anh xem.
Anh mở mắt nhìn khí trong một thoáng. Con hổ đá giả tỏa ra luồng khí đỏ sẫm bất thường, nóng rực và chập chờn như có lửa đang cháy âm ỉ ngay dưới lớp đá. Anh vội nhắm mắt, nói nhanh:
- Đừng động vào! Trong đó có hỏa dược! Đây là ấn giả, bẫy dành cho kẻ trộm. Ai nhấc nó lên, hỏa dược sẽ nổ.
Mọi người rùng mình. Người thời An Bình thật ác, đến cả trong quan tài cũng đặt bẫy kép: ấn thật và ấn giả, kẻ tham lam vội vàng sẽ lấy nhầm ấn giả và mất mạng.
Hải Đao nhìn con hổ đá giả với ánh mắt đầy căm hận của người lính từng chứng kiến đồng đội ngã xuống vì bẫy:
- May mà có chú em nhìn ra. Không thì giờ này chúng ta đã thành thịt vụn rồi. Người xưa đặt bẫy ác thật, nhưng cũng phải thôi, họ phải bảo vệ ấn ngọc bằng mọi giá, vì đó là trách nhiệm của cả dòng họ.
- Đi thôi! - Hải Đao giục tiếp, vung đuốc xua con chuột đá đang lại mon men tiến đến. Con vật khổng lồ vẫn chưa từ bỏ, nó đi vòng quanh hàng rào lửa, thỉnh thoảng lại chồm lên, nhe nanh đe dọa, nước dãi rớt lòng thòng xuống nền đá.
Họ rút lui khỏi gian hầm quan tài, mang theo ấn ngọc thật và cuộn da, để lại ấn giả nằm đó như một lời cảnh cáo cho những kẻ đến sau. Con chuột đá không dám vượt qua hàng rào lửa, chỉ đứng ở cửa hầm kêu chít chít đầy tiếc nuối.
Về đến gian hầm nhỏ nơi xảy ra vụ ghi hình lén, họ mới dám dừng lại thở. Hải Đao cắm đuốc lên vách đá, cả đoàn ngồi quây quần quanh ngọn lửa bập bùng, hơi ấm xua đi phần nào cái lạnh buốt của ngôi mộ cổ. An Nhiên lấy nước cho mọi người uống, Lão Mã thì kiểm tra lại đồ đạc, còn Hồ Tam ngồi co ro ở góc xa nhất, không dám đến gần.
Và Lâm Trực, với hai tay run rẩy, từ từ mở cuộn da ra.
Bên trong cuộn da có hai thứ: một lá thư viết tay, và một tấm da khác ghi danh sách, được gấp cẩn thận, buộc bằng một sợi dây da nhỏ đã sờn.Lá thư chỉ vỏn vẹn mấy dòng, nhưng nét chữ thì Lâm Trực nhận ra ngay, dù đã mười năm không thấy: chữ của cha anh, Lâm Kính, với những nét chữ cứng cáp, dứt khoát. Những nét chữ mà anh từng tập viết theo hồi nhỏ, những buổi tối cha ngồi kèm anh học bài dưới ánh đèn dầu.
Gửi con trai.
Khi con đọc được những dòng này, cha đã đi xa. Cha đã đến đây mười năm trước, đã mở cỗ quan tài này bằng chính giọt máu của mình, như con vừa làm. Cha đã thấy ấn Hổ Gầm, nhưng cha không lấy nó, vì cha hiểu ra một điều: ấn ngọc không phải để sở hữu, mà để giữ gìn. Kẻ nào tham lam chiếm ấn làm của riêng, kẻ đó sẽ chuốc lấy tai họa.
Trong cuộn da còn có danh sách những người giữ ấn. Con hãy đọc, rồi hãy đi sâu vào trong mộ, tìm bàn thờ mà cha đã lập. Cha đã thắp hương cho những người giữ ấn đời trước ở đó. Sự thật không nằm trong cuộn da này, mà nằm ở nơi hương khói vẫn còn.
Cha xin lỗi vì đã không thể ở bên con.
Lâm Trực đọc xong, nước mắt chảy dài. Mười năm. Cha anh mười năm trước đã đứng ở nơi anh đang đứng, đã nghĩ về anh, đã viết những dòng này cho anh. Ông không lấy ấn ngọc, không phải vì ông không thể, mà vì ông hiểu ra điều mà đến giờ anh mới bắt đầu lờ mờ nhận ra.
An Nhiên nhẹ nhàng trải tấm da thứ hai ra. Đó là danh sách những người giữ ấn Hổ Gầm qua các đời, từ đời thứ nhất đến đời thứ hai mươi, mỗi tên một dòng, viết bằng chữ cổ ngay ngắn.
Họ đọc từ trên xuống dưới. Đời thứ nhất, đời thứ hai... đến đời thứ mười bảy, chính là vị Trấn Viễn Đại Tướng Quân nằm trong quan tài. Rồi đời thứ mười tám, mười chín...
Và đến dòng cuối cùng, đời thứ hai mươi, cả đoàn sững người.
Tên người giữ ấn đời thứ hai mươi là Lâm Kính. Và trên cái tên đó, có một dấu X đỏ to tướng, gạch chéo qua tên, cùng với một chữ viết bằng máu đã khô đen: phản.
Không khí trong gian hầm như đông cứng lại, đặc quánh đến mức có thể cắt ra được. Không ai dám thở mạnh, không ai dám cử động. Tất cả đều nhìn Lâm Trực, rồi lại nhìn cái tên bị gạch chéo với chữ phản đỏ như máu, rồi lại nhìn Lâm Trực, như không tin vào mắt mình.
Cha của Lâm Trực, người giữ ấn đời thứ hai mươi, bị ghi là kẻ phản bội.
Lâm Trực nhìn chằm chằm vào dấu X đỏ, hai tay run lên bần bật. Cuộn da trong tay anh nhàu nát. Môi anh mấp máy, nhưng không thốt ra được lời nào.
Mười năm tìm kiếm, mười năm tin rằng cha mình là người hùng, là nạn nhân. Và giờ đây, chính trong ngôi mộ của tổ tiên, bằng chứng rành rành: cha anh là kẻ phản bội, bị chính dòng họ mình nguyền rủa.
Ngọn đuốc trên vách cháy phừng phừng, bóng của năm người nhảy múa trên vách hầm như những con quỷ đang cười nhạo. Và trong bóng tối sâu thẳm của đường hầm, tiếng chuông đồng lại vang lên, đều đều, lạnh lẽo, như đang đếm từng nhịp tim của Lâm Trực, người con trai của kẻ phản bội, người vừa phát hiện ra bí mật có thể hủy hoại cả cuộc đời mình.
---