Trấn Long Huyệt - Chương 135: Trại cũ
Hành lang hẹp dẫn sâu vào lòng núi, càng đi càng rộng ra, vách đá từ đá xây chuyển thành đá tự nhiên, gồ ghề, ẩm ướt. Lâm Trực đi đầu, theo dấu chân và…
Nội dung chương
Hành lang hẹp dẫn sâu vào lòng núi, càng đi càng rộng ra, vách đá từ đá xây chuyển thành đá tự nhiên, gồ ghề, ẩm ướt.
Lâm Trực đi đầu, theo dấu chân và mùi hương trầm còn vương trong không khí. Những dấu chân dẫn đến một hang động tự nhiên rộng lớn, khác hẳn những gian hầm được xây dựng công phu trước đó. Hang động này có vẻ như được hình thành tự nhiên, rồi được người xưa phát hiện và nối liền với hệ thống mộ.
Và ngay khi bước vào hang, cả đoàn sững người.
Trong hang có dấu vết của một trại tạm. Một bếp lửa đã tắt từ lâu, xung quanh là những viên đá xếp thành vòng tròn, trong còn tro tàn và những mẩu củi cháy dở. Cạnh bếp lửa là mấy chiếc hộp thiếc đã rỉ sét, trên nhãn còn lờ mờ đọc được chữ tiếng Việt: đồ hộp thịt, cá mòi. Một chiếc chăn đã rách tả tơi, mốc meo, vứt ở góc hang. Một chiếc bình nước bằng nhựa cũ kỹ, nắp đã mất.
- Có người đã sống ở đây. - Hải Đao nói khẽ, đi một vòng quan sát. - Không phải một hai ngày, mà là... - anh nhặt một chiếc hộp thiếc lên, xem xét, - ...rất lâu. Ít nhất vài tuần, có khi vài tháng.
An Nhiên quỳ xuống cạnh bếp lửa, dùng tay sờ lớp tro:
- Tro đã ẩm, lạnh ngắt. Bếp lửa này tắt từ rất lâu rồi, ít nhất... - cô ngập ngừng, - ...ít nhất nhiều năm. Không phải người vừa thắp hương ngoài kia.
Lâm Trực không nghe mọi người nói gì nữa. Anh đang nhìn chằm chằm vào vách hang, nơi có những vết khắc bằng dao. Anh bước đến gần, soi đèn pin vào, và tim anh như bị ai đó bóp nghẹt.
Trên vách đá, khắc hai chữ cái: LK. Và bên dưới là một ngày tháng, nét khắc đã mờ đi vì thời gian, nhưng vẫn đọc được: một ngày của mười năm về trước.
LK. Lâm Kính. Cha anh.
- Cha... cha đã sống ở đây... - Trực thì thào, tay run rẩy chạm vào những nét khắc. - Mười năm trước, cha đã sống trong hang động này, một mình, trong bóng tối của ngôi mộ cổ...Anh tưởng tượng ra cảnh tượng mười năm trước: cha anh, một mình, với ít ỏi đồ hộp và nước, sống trong hang động tối tăm này, ngày ngày vào sâu trong mộ tìm kiếm điều gì đó. Tối về ngồi bên bếp lửa, khắc tên mình lên vách đá để đánh dấu thời gian, để không quên mình là ai, để không bị bóng tối nuốt chửng.
Nước mắt anh lại chảy. Cha anh đã chịu đựng những gì? Ông đã tìm kiếm điều gì mà phải sống như một người tiền sử trong lòng núi suốt nhiều tuần, nhiều tháng?
Anh đi đến bên bếp lửa đã tắt, quỳ xuống, dùng tay bới nhẹ lớp tro tàn. Dưới lớp tro, anh tìm thấy một vài mẩu xương nhỏ, có lẽ là xương của những con thú rừng mà cha anh đã bẫy được để ăn qua ngày. Bên cạnh bếp lửa còn có một chiếc nồi nhôm méo mó, đã đen xì vì khói, trong nồi còn đọng một ít nước mưa đã bốc mùi.
Hải Đao đi một vòng quanh hang, với con mắt của người lính từng sống sót trong rừng sâu, anh đọc được rất nhiều điều từ những dấu vết còn lại:
- Cha của chú em là một người rất có kỷ luật. Mọi thứ trong hang đều được sắp xếp gọn gàng: khu ngủ riêng, khu nấu ăn riêng, khu vệ sinh ở xa. Củi được xếp thành từng bó, đá được xếp thành từng đống. Người sống bừa bãi không thể sống sót lâu trong điều kiện thế này, nhưng ông ấy đã sống được rất lâu, chứng tỏ ông ấy là người cực kỳ kiên cường và có tổ chức.
Lão Mã thì tìm thấy ở một góc hang khác một đống bẫy thú tự chế bằng dây thép và cành cây, đã rỉ sét hết:
- Ông ấy còn biết đặt bẫy bắt thú rừng. Những chiếc bẫy này làm rất khéo, kiểu bẫy của người dân tộc vùng cao. Cha cậu chắc đã học được từ ai đó, hoặc tự mày mò. Một người thành phố mà sống được trong hang núi thế này, thật đáng nể.
An Nhiên tìm thấy một vật nữa trong góc hang: một cuốn sổ tay nhỏ, bìa đã mục nát, nhưng những trang giấy bên trong còn đọc được một phần. Cô cẩn thận mở ra, đọc to cho mọi người nghe:
- Ngày thứ nhất... vào được mộ qua khe nứt phía tây... Ngày thứ năm... tìm thấy gian hầm quan tài... từ trường rất mạnh, la bàn mất tác dụng... Ngày thứ mười hai... đã mở được nắp quan tài bằng máu của mình... ấn Hổ Gầm còn nguyên... nhưng không thể lấy...
Cô lật tiếp, nhưng những trang sau đã bị ẩm mốc làm nhòe hết chữ, chỉ còn đọc được vài cụm từ rời rạc: không thể lấy... lời nguyền... phải giữ... đừng tin...
- Không thể lấy. - Lâm Trực lẩm bẩm, nhớ lại lá thư của cha. - Cha tôi cũng nói trong thư là ông không lấy ấn ngọc, vì ông hiểu ra ấn không phải để sở hữu mà để giữ gìn. Cuốn sổ này chứng thực điều đó. Ông đã ở đây, đã mở quan tài, đã thấy ấn, nhưng đã để nó lại.
- Nhưng tại sao ông lại sống ở đây lâu thế? - Hải Đao thắc mắc. - Mở quan tài xong, không lấy ấn, thì về đi chứ? Ở lại đây làm gì?
- Để tìm hiểu. - An Nhiên nói, mắt cô sáng lên. - Ông ấy muốn hiểu về từ trường, về lời nguyền, về bí mật của ngôi mộ. Ông ấy là người giữ ấn, ông ấy cảm thấy có trách nhiệm phải hiểu rõ thứ mình đang giữ. Giống như... - cô nhìn Lâm Trực, - ...giống như anh bây giờ.
Cô lật lại những trang đầu của cuốn sổ, đọc kỹ hơn những dòng chữ còn rõ nét:
- Ngày thứ hai mươi... đã vẽ xong sơ đồ toàn bộ khu mộ phía đông... phát hiện gian hầm có bàn thờ... Ngày thứ ba mươi lăm... từ trường mạnh nhất vào lúc nửa đêm... la bàn quay ngược... Ngày thứ năm mươi... bắt đầu hiểu ra quy luật của lời nguyền... nó không phải nguyền rủa... mà là...
Cô ngừng lại, vì những chữ tiếp theo đã bị nhòe không đọc được. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cả đoàn sững sờ. Cha của Trực đã sống ở đây ít nhất năm mươi ngày, có thể lâu hơn nữa, và ông đã nghiên cứu ngôi mộ này một cách khoa học, bài bản, như một nhà khảo cổ thực thụ.
- Ông ấy viết: lời nguyền không phải nguyền rủa, mà là... mà là gì? - Lâm Trực lẩm bẩm, lòng đầy tò mò và sốt ruột. - Phần quan trọng nhất lại bị nhòe mất!
- Có lẽ ông ấy đã tìm ra bản chất thật của lời nguyền, nhưng chưa kịp ghi lại đầy đủ. - An Nhiên nói, cẩn thận gói cuốn sổ lại để bảo quản. - Chúng ta phải giữ cuốn sổ này cẩn thận, biết đâu những trang khác còn có thể phục hồi được bằng kỹ thuật hiện đại khi ra ngoài.
Lâm Trực gật đầu, lòng đầy xúc động và tự hào. Cha anh không phải kẻ phản bội bỏ trốn, mà là một người đang tìm kiếm sự thật, giống như anh. Hai cha con, cách nhau mười năm, cùng đứng trong ngôi mộ này, cùng đặt những câu hỏi giống nhau.
Anh đi một vòng quanh hang, và phát hiện thêm một điều: ở một góc hang khuất sau một tảng đá lớn, có một đống đá nhỏ xếp thành hình chóp, giống như một ngôi mộ tạm. Trên đỉnh đống đá đặt một mảnh gỗ, trên mảnh gỗ khắc mấy chữ đã mờ.
An Nhiên đọc:
- Cho những người... không tên... đã ngã xuống... vì ấn...
Cả đoàn im lặng. Cha của Trực đã lập một ngôi mộ tạm cho những người không tên trong hang động này. Những người đó là ai? Những người đi tìm ấn ngọc trước đây? Những nạn nhân của lời nguyền? Hay những người đã bị Cửu U Hội sát hại?
Lão Mã bỗng quỳ xuống trước đống đá, chắp tay vái ba vái, miệng lẩm bẩm:
- Các vị yên nghỉ. Chúng tôi đến đây không phải để quấy rầy, mà để kết thúc những gì các vị chưa làm xong.
Không khí trong hang trở nên trang nghiêm và buồn bã. Lâm Trực cũng vái ba vái trước ngôi mộ tạm, lòng thầm hứa với những linh hồn không tên: anh sẽ tìm ra sự thật, anh sẽ kết thúc lời nguyền, để không còn ai phải ngã xuống vì những ấn ngọc này nữa.
Đúng lúc đó, từ sâu trong lòng núi vang lên một tiếng ầm rất khẽ, như tiếng sấm từ xa. Cả hang động rung lên nhè nhẹ, bụi đá rơi lả tả từ trần hang xuống.
Mọi người giật mình nhìn nhau.
- Động đất? - Hồ Tam kêu lên, mặt tái mét.
- Không phải động đất. - An Nhiên lắng nghe, mặt cô dần biến sắc. - Tiếng ầm này... có quy luật... như thể... như thể có thứ gì đó rất lớn đang chuyển động trong lòng núi. Hoặc...
Cô chưa nói hết câu, tiếng ầm thứ hai vang lên, to hơn, gần hơn. Lần này, cả hang rung lên mạnh hơn, những viên đá nhỏ lăn lông lốc trên nền hang.
Hải Đao biến sắc:
- Không ổn! Có thể là đá lở! Mọi người ra khỏi hang ngay! Quay lại hành lang!
Họ vội vã thu dọn, chạy về phía hành lang. Lâm Trực là người cuối cùng rời hang, anh ngoái đầu nhìn lại những vết khắc LK trên vách đá, lòng thầm nói: Cha ơi, con đi đây. Con sẽ quay lại.
Nhưng anh không biết rằng, khi anh quay lại, mọi thứ đã thay đổi. Và trong những tiếng ầm đang ngày càng dồn dập, có tiếng bước chân vội vã của Hồ Tam, kẻ đang lén lút tụt lại phía sau, tay thò vào ba lô của Lâm Trực, nơi cất cuộn da của cha anh.
Tiếng đá lở ầm ầm át đi mọi âm thanh khác, và không ai nghe thấy tiếng khóa kéo ba lô bị mở ra trong bóng tối.
---