Trấn Long Huyệt - Chương 144: Lời trăn trối
- Ông chủ... họ Trần... - Hồ Tam thì thào, mỗi chữ như phải nặn ra từ lồng ngực đầy máu. - Cha mày... còn sống... Lâm Trực sững người như bị sét đánh.…
Nội dung chương
- Ông chủ... họ Trần... - Hồ Tam thì thào, mỗi chữ như phải nặn ra từ lồng ngực đầy máu. - Cha mày... còn sống...
Lâm Trực sững người như bị sét đánh. Tai anh ù đi, mọi âm thanh xung quanh như biến mất, chỉ còn vang vọng bốn chữ: cha mày còn sống.
- Mày... mày nói gì? - Anh nắm chặt vai Hồ Tam, giọng run run. - Nói rõ ra! Cha tao còn sống? Ông ấy ở đâu? Mày gặp ông ấy khi nào?
Hồ Tam thở dốc, mắt đã dại đi, nhưng hắn vẫn cố nói tiếp:
- Tao... tao từng... đưa cơm cho ông ấy... trong một căn hầm... ở... ở đâu đó phía bắc... Ông ấy bị giam... nhưng còn sống... Ông chủ họ Trần... không giết ông ấy... vì cần ông ấy... mở cửa...
- Mở cửa nào? Cửa thứ chín? - Trực hỏi dồn.
- Tao không biết... chỉ nghe loáng thoáng... sáu ấn... cửa thứ chín... cha mày là... người duy nhất... biết cách... - Hồ Tam ho ra một búng máu nữa, hơi thở ngày càng yếu. - Trực... tao xin lỗi... tao... tao không cố ý hại mày... tao chỉ...
Hắn không nói hết câu. Đầu hắn nghiêng sang một bên, tay buông thõng xuống, hơi thở tắt hẳn. Đôi mắt vẫn mở, nhìn về phía Lâm Trực với một vẻ ăn năn và thanh thản kỳ lạ, như cuối cùng đã trút được gánh nặng đã mang theo suốt bao năm làm nội gián.
Gian hầm im lặng như tờ. Không ai nói gì, chỉ nghe tiếng hương cháy tí tách trên bàn thờ và tiếng tim đập thình thịch của những người còn sống.
Lâm Trực quỳ bên xác Hồ Tam, hai tay run rẩy. Trong đầu anh quay cuồng hàng ngàn câu hỏi: Cha còn sống? Bị giam ở phía bắc? Ông chủ họ Trần cần cha để mở cửa thứ chín? Những lời này là thật hay chỉ là lời nói dối cuối cùng của một kẻ phản bội muốn được tha thứ?
An Nhiên đặt tay lên vai anh, giọng nhẹ nhàng:
- Anh Trực, anh đừng vội tin. Hắn là kẻ nói dối chuyên nghiệp, lời trăn trối cũng có thể là dối trá. Có thể hắn bịa ra để anh nuôi hy vọng hão, để anh không hận hắn nữa.
- Nhưng... - Trực nhìn xác Hồ Tam, - ...người sắp chết, còn lý do gì để nói dối? Hắn đã không còn gì để được mất nữa.
- Cũng có thể hắn bị chính Cửu U Hội lừa, nghe được tin giả rồi tưởng là thật. - Hải Đao nói, giọng trầm xuống. - Chúng ta không thể xác nhận được gì lúc này. Điều duy nhất chắc chắn là: ông chủ của Cửu U Hội họ Trần, và chúng muốn đủ sáu ấn ngọc để mở một cánh cửa nào đó.
Tên đeo nhẫn bạc bị trói ở góc hầm nghe đến đây thì biến sắc. Hắn không ngờ Hồ Tam lại tiết lộ họ của ông chủ. Hắn gầm lên:
- Thằng khốn! Chết rồi còn hại tao! Ông chủ sẽ không tha cho tao!
- Ông chủ của mày họ Trần? - Lâm Trực đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, ánh mắt như dao cau. - Tên hắn là gì? Hắn ở đâu? Cha tao có thật sự còn sống không?
Tên đeo nhẫn bạc ngậm chặt miệng, không nói một lời, dù Hải Đao có đe dọa thế nào. Hắn biết, tiết lộ thêm một chữ nữa, hắn sẽ chết chắc khi về báo cáo.
Đúng lúc đó, từ ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân rầm rập và tiếng quát tháo. Đám lính Cửu U Hội còn lại đã tập hợp lại, đang tiến vào để giải cứu chỉ huy.
- Đi thôi! - Hải Đao quyết định ngay. - Không thể ở lại đây nữa!
- Còn hắn? - An Nhiên chỉ tên đeo nhẫn bạc.
- Để hắn lại cho đồng bọn. - Hải Đao nói, rồi bỗng nhớ ra điều gì, anh lục người Hồ Tam, tìm thấy cuộn da của cha Trực được giấu trong áo lót của hắn. - Cuộn da đây rồi! May quá, hắn chưa kịp giao cho chủ!
Anh đưa cuộn da cho Lâm Trực, anh ôm chặt vào lòng như ôm một báu vật vừa tìm lại được. Cuộn da này, với lá thư và danh sách người giữ ấn, là kỷ vật duy nhất của cha, là bằng chứng duy nhất, anh không thể để mất lần nữa.
Họ vội vã rời khỏi gian hầm bàn thờ, chạy về phía khe nứt dẫn ra suối ngầm. Hải Đao dìu An Nhiên, Lão Mã cõng ba lô nặng, Lâm Trực đi cuối cùng, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại, như muốn khắc sâu hình ảnh gian hầm nơi Hồ Tam đã trút hơi thở cuối cùng, nơi cha anh đã được thắp hương suốt mười năm.
Phía sau, tiếng súng nổ vang lên, đạn bay vèo vèo qua đầu, ghim vào vách đá tóe lửa. Nhưng trong bóng tối và địa hình phức tạp của đường hầm mê cung, bọn lính không dám đuổi sâu, sợ lại rơi vào bẫy như những lần trước. Chúng chỉ bắn theo một cách tuyệt vọng, rồi tiếng súng cũng thưa dần, tắt hẳn.
Họ lội qua suối ngầm lần nữa, nước lạnh buốt đến tận xương, rồi chui vào hệ thống đường hầm mê cung. Hải Đao, dù bị thương ở đùi và vai, vẫn tỉnh táo dẫn đường bằng những dấu dao đã khắc trước đó.
Chạy được khoảng một giờ, tiếng truy đuổi phía sau đã xa dần, rồi mất hẳn. Bọn Cửu U Hội có lẽ đã từ bỏ, hoặc đã lạc trong mê cung đường hầm.
Bốn người dừng lại trong một gian hầm nhỏ an toàn, thở dốc, kiệt sức, mồ hôi ướt đẫm như vừa được vớt từ dưới nước lên. Hải Đao kiểm tra vết thương ở đùi và vai, An Nhiên băng bó lại bằng những mảnh vải sạch cuối cùng, Lão Mã chia nước và đồ ăn còn lại, mỗi người chỉ được một ngụm nước nhỏ và một miếng lương khô.
Không ai nói gì trong một lúc lâu. Mỗi người đều đang nghĩ về những gì vừa xảy ra: vụ nổ ấn giả, cuộc rượt đuổi, cuộc đối đầu, và cái chết của Hồ Tam với lời trăn trối đầy bí ẩn.
Lâm Trực ngồi trong góc, mở cuộn da ra xem lại. Lá thư của cha, danh sách người giữ ấn với dấu X đỏ và chữ phản, tất cả vẫn còn nguyên, chỉ hơi nhăn nhúm vì bị Hồ Tam giấu trong áo. Anh ôm cuộn da vào lòng, nước mắt lặng lẽ chảy, ướt đẫm cả tấm da khô.
Hồ Tam đã chết. Kẻ phản bội đã chết, nhưng trước khi chết, hắn đã nói ra một bí mật có thể thay đổi tất cả: cha anh còn sống, bị giam ở phía bắc, ông chủ họ Trần cần cha anh để mở cửa thứ chín. Những lời này như một quả bom nổ trong đầu anh, phá tan mọi suy nghĩ, mọi kế hoạch, chỉ còn lại một câu hỏi duy nhất vang vọng: cha còn sống thật sao?
Anh nhớ lại mảnh giấy cha để lại mười năm trước: Đừng mở cửa thứ chín. Và chiếc đồng hồ luôn chỉ bốn giờ bốn mươi bốn phút. Mọi thứ đang dần liên kết lại với nhau, nhưng bức tranh vẫn còn thiếu quá nhiều mảnh ghép.
- Mọi người nghe đây. - Anh bỗng lên tiếng, giọng đầy quyết tâm. - Từ giờ, mục tiêu của chúng ta không chỉ là tìm ấn ngọc nữa. Chúng ta phải tìm ra sự thật về cha tôi, về ông chủ họ Trần, về cánh cửa thứ chín. Nếu cha tôi còn sống và đang bị giam, tôi phải cứu ông ấy ra, dù phải trả bất kỳ giá nào.
- Chú em nói đúng. - Hải Đao gật đầu, dù đang đau đến tái mặt vẫn cố nở nụ cười. - Bọn anh sẽ đi cùng chú đến cùng. Nhưng trước hết, chúng ta phải ra khỏi đây, về bản Huyền Táng, chữa thương, rồi tính tiếp.
- Còn ấn Phượng Hoàng? - An Nhiên hỏi. - Theo sổ tay của cha anh, ấn thứ năm nằm ở đâu đó quanh đây, trong mộ Phượng Hoàng. Chúng ta có nên tìm luôn không?
Lâm Trực suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu:
- Không. Chúng ta đã kiệt sức, Hải Đao bị thương nặng, cần về chữa trị ngay. Ấn Phượng Hoàng để sau. Hơn nữa... - anh nhìn ấn Hổ Gầm trong tay, - ...cha tôi đã dạy tôi một điều: ấn ngọc không phải để sở hữu, mà để giữ gìn. Chúng ta đã có ấn Hổ Gầm, phải bảo vệ nó cẩn thận, đừng để rơi vào tay Cửu U Hội.
Họ nghỉ ngơi thêm một lúc, rồi tiếp tục đi theo đường hầm mê cung, hướng ra phía cửa mộ. Đường đi dài và gian nan, nhưng cuối cùng, sau mấy giờ đồng hồ, họ cũng thấy ánh sáng le lói từ phía trước.
Họ đã ra khỏi ngôi mộ cổ, trở lại với ánh sáng mặt trời, với không khí trong lành của núi rừng Cửu Phong.
Nhưng không ai cảm thấy nhẹ nhõm. Vì họ biết, những gì đang chờ họ phía trước còn khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều những gì họ vừa trải qua trong bóng tối.
Lâm Trực đứng ở cửa mộ, nhìn về phía bắc, nơi Hồ Tam nói cha anh đang bị giam, tay siết chặt cuộn da và ấn Hổ Gầm.
- Cha ơi, - anh thì thào, giọng nghẹn ngào, - cha chờ con. Con sẽ đến tìm cha. Dù cha ở đâu, dù sự thật là gì, dù có phải lật tung cả đất trời này lên, con cũng sẽ tìm ra. Con hứa đấy.
Gió núi thổi qua, mang theo mùi hương trầm thoang thoảng từ trong mộ cổ, như một lời đáp từ cõi xa xăm, hay một lời tiễn biệt đầy bịn rịn không nỡ rời xa.Và ở phía xa, trên đỉnh Cửu Phong, mây đen đang kéo đến ùn ùn, báo hiệu một cơn bão sắp ập xuống, không chỉ trên núi, mà trong lòng mỗi người. Một cơn bão của những bí mật, những lời nói dối, và những sự thật chưa được phơi bày, đang chờ ngày bùng nổ dữ dội nhất, cuốn phăng mọi thứ trên đường đi của nó.
---