Trấn Long Huyệt - Chương 147: Lửa thiêu
Không khí trong gian hầm mộ Phượng như đông cứng lại. Tên đeo nhẫn bạc đứng chắn ở cửa mộ, phía sau hắn là bốn tên lính Cửu U Hội lăm lăm súng trong tay,…
Nội dung chương
Không khí trong gian hầm mộ Phượng như đông cứng lại. Tên đeo nhẫn bạc đứng chắn ở cửa mộ, phía sau hắn là bốn tên lính Cửu U Hội lăm lăm súng trong tay, nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào bốn người trong mộ. Ánh nắng sớm từ cửa chiếu vào, tạo thành một vệt sáng dài trên nền đá, ngăn cách hai phe như một lằn ranh sinh tử.
Lâm Trực siết chặt con ấn Phượng Hoàng trong tay, giấu ra sau lưng. Tim anh đập thình thịch, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo. Làm sao hắn thoát được dây trói? Làm sao hắn tìm ra nơi này nhanh như vậy?
- Ngạc nhiên lắm phải không? - Tên đeo nhẫn bạc cười nhạt. - Mày tưởng trói tao lại rồi bỏ đi là xong à? Đồng bọn của tao đã tìm thấy tao ngay trong đêm. Còn việc tìm ra nơi này... - hắn liếc nhìn con ấn trong tay Trực, - ...thì phải cảm ơn khói hương của mày.
Lâm Trực chửi thầm trong bụng. Anh đã quá sơ suất khi thắp hương mà không nghĩ đến việc khói sẽ tố cáo vị trí. Nhưng lúc đó, anh chỉ nghĩ đến việc mở bẫy lửa, không nghĩ đến kẻ thù đang lùng sục quanh đây.
Hải Đao bước lên một bước, chắn trước mặt Trực, dù chân còn đau, tay vẫn cầm chắc con dao rừng:
- Muốn lấy ấn, phải bước qua xác tao trước.
- Ồ, anh hùng thật đấy. - Tên đeo nhẫn bạc nhếch mép. - Nhưng mày nghĩ bốn người chúng mày, một thằng què, một ông già, một con bé và một thằng nhóc, đấu lại được năm người có súng của tao sao? Đừng ngu ngốc. Giao ấn ra, tao tha cho một con đường sống. Ông chủ chỉ cần ấn, không cần mạng chúng mày.
- Mày nói dối. - An Nhiên lên tiếng, giọng run run nhưng kiên quyết. - Ông chủ của mày đã giết bao nhiêu người để lấy ấn rồi. Giao ấn cho mày, chúng tao cũng không sống được.
Tên đeo nhẫn bạc nhún vai:
- Tùy chúng mày. Tao cho ba giây. Một...
Lâm Trực nhìn quanh gian hầm, đầu óc quay cuồng tìm lối thoát. Gian hầm chỉ có một cửa ra vào, đang bị chặn. Trên trần có lỗ thông hơi, nhưng quá nhỏ, không chui lọt. Phía sau bệ thờ là vách đá kín. Họ bị dồn vào đường cùng.
Nhưng rồi, ánh mắt anh dừng lại ở hai cột đá hai bên cửa mộ, nơi có hai lỗ phun lửa. Bẫy lửa! Cha anh đã dặn "cẩn thận bẫy lửa", và An Nhiên đã nói bẫy tắt khi thắp hương. Nhưng liệu bẫy có thể bật lại không? Nếu có cách kích hoạt bẫy lửa từ bên trong...
- Hai...
Lâm Trực ghé sát tai Hải Đao, thì thào nhanh:
- Anh Đao, bẫy lửa ở cửa. Em sẽ kích hoạt nó. Khi lửa phun ra, bọn chúng sẽ hoảng loạn. Lúc đó mình chạy.
- Kích hoạt bằng cách nào? - Hải Đao thì thào lại, mắt vẫn không rời kẻ thù.
- Em không chắc, nhưng em đoán cơ quan nằm ở bệ thờ. Người xưa thiết kế bẫy để bảo vệ mộ, chắc chắn có cách bật lại từ bên trong để đối phó kẻ đột nhập.
- Ba!
- Bắn! - Tên đeo nhẫn bạc hét lên.
Nhưng ngay trước khi hắn dứt lời, Lâm Trực đã lao về phía bệ thờ, đập mạnh bàn tay lên ô vuông lõm. Không có gì xảy ra. Anh đập lần nữa, mạnh hơn. Vẫn không có gì.
Tiếng súng nổ vang. Nhưng Hải Đao đã kịp hất đổ bệ thờ nhỏ bên cạnh, tạo thành chướng ngại vật.
Lâm Trực cuống cuồng nhìn quanh bệ thờ, tìm cơ quan. Rồi anh chợt nhớ: ở mộ Hổ, máu của anh đã mở được nhiều thứ. Liệu máu có tắt được bẫy không, thì cũng có thể bật được bẫy? Anh cắn mạnh vào ngón tay đã bị thương, bôi máu lên ô vuông, rồi ấn mạnh xuống, xoay một vòng.
Lần này, từ trong lòng bệ thờ vang lên một tiếng "cạch" khác, trầm hơn, đáng sợ hơn. Rồi từ hai lỗ nhỏ trên cột đá ở cửa mộ, hai luồng lửa phụt ra dữ dội, như hai con rồng lửa, quét ngang cửa mộ.
Bọn lính Cửu U Hội không kịp trở tay. Hai tên đứng gần cửa nhất bị lửa liếm trúng, quần áo bốc cháy, chúng hét lên thảm thiết, lăn lộn trên nền đá để dập lửa. Tên đeo nhẫn bạc may mắn đứng lùi ra sau, nhưng cũng bị hơi nóng táp vào mặt, phải nhảy lùi lại, tóc tai cháy xém.
- Chạy! - Hải Đao hét lên.
Cả đoàn lao về phía cửa mộ, chạy xuyên qua bức tường lửa đang yếu dần. Hơi nóng táp vào da thịt đau rát, mùi tóc cháy khét lẹt, nhưng không ai dám dừng lại. Họ lao ra ngoài, chạy thục mạng xuống sườn núi, không dám ngoái đầu lại.
Phía sau, tiếng chửi rủa của tên đeo nhẫn bạc vang lên, lẫn trong tiếng lửa cháy phừng phừng:
- Đuổi theo! Không được để chúng thoát! Ông chủ muốn cả ấn lẫn thằng nhóc!
Nhưng bẫy lửa đã mua cho họ thời gian quý giá. Đến khi bọn Cửu U Hội dập được lửa trên người đồng bọn và đuổi ra đến cửa mộ, đoàn của Trực đã chạy được một quãng xa, lẩn vào rừng rậm.
Họ chạy không ngừng nghỉ suốt gần một canh giờ, cho đến khi Hải Đao không còn chạy nổi nữa, vết thương ở đùi lại rỉ máu qua lớp băng. Cả đoàn dừng lại trong một khe đá kín đáo, thở hổn hển.
- Có... có đuổi theo không? - An Nhiên thở dốc, ngoái đầu nhìn lại.
Lão Mã leo lên một mỏm đá cao, quan sát một lúc rồi tụt xuống, lắc đầu:
- Tạm thời không thấy. Nhưng chúng sẽ không bỏ cuộc đâu. Thằng đeo nhẫn bạc cay cú lắm rồi, hai lần bị chúng ta chơi khăm, lần này nó sẽ dốc toàn lực.
Lâm Trực ngồi bệt xuống đất, lấy con ấn Phượng Hoàng ra xem. Con ấn vẫn nguyên vẹn, ấm áp trong tay anh. Anh thở phào nhẹ nhõm. Năm ấn đã ở trong tay. Chỉ còn một ấn nữa.
- Anh Trực, - An Nhiên ngồi xuống bên cạnh, giọng đầy lo lắng, - anh có sao không? Lúc nãy em thấy anh liều quá, lao vào bệ thờ giữa làn đạn.
- Anh không sao. - Trực cười gượng. - Lúc đó chỉ nghĩ phải làm gì đó, không nghĩ được nhiều.
Hải Đao vỗ vai Trực:
- Chú em giỏi lắm. Mưu trí, quyết đoán, lại liều lĩnh đúng lúc.
Nhắc đến cha, nụ cười trên môi Trực tắt ngấm. Anh lấy cuốn sổ cha ra, lật đến trang cuối cùng, nơi có dòng chữ viết vội về mộ Phượng. Dưới dòng "Ấn không ở trong quan tài mà ở dưới bệ thờ", cha anh còn viết thêm một dòng nữa, mà lúc trước anh đọc vội nên bỏ sót.
"Con trai, khi con cầm ấn Phượng trên tay, hãy nhớ lời cha: ấn không phải để sở hữu, ấn là để giữ gìn. Giữ gìn phong ấn, không cho kẻ xấu mở ra. Sáu ấn là sáu chìa khóa, nhưng cũng là sáu ổ khóa. Hiểu được điều này, con mới thật sự là người giữ ấn."
Lâm Trực đọc dòng chữ này mấy lượt, lòng dậy sóng. "Sáu ấn là sáu chìa khóa, nhưng cũng là sáu ổ khóa." Nghĩa là sao? Ấn vừa có thể mở phong ấn, vừa có thể khóa phong ấn lại? Và "giữ gìn phong ấn" nghĩa là bảo vệ, không cho ai mở ra?
- Mọi người xem này. - Trực đưa cuốn sổ cho cả đoàn xem. - Cha em viết: ấn là để giữ gìn, giữ gìn phong ấn. Sáu ấn vừa là chìa khóa, vừa là ổ khóa.
An Nhiên trầm ngâm:
- Em hiểu rồi. Phong ấn cánh cửa kia cần sáu ấn để mở, nhưng cũng cần sáu ấn để duy trì, để khóa chặt. Nếu thiếu một ấn, phong ấn sẽ yếu đi, nhưng cũng không mở được. Ông chủ họ Trần cần đủ sáu ấn vì hắn muốn mở cửa. Còn chúng ta giữ ấn, là để không cho hắn mở.
Hải Đao gật gù:
- Nói cách khác, chúng ta không cần tìm đủ sáu ấn để làm gì cả. Chúng ta chỉ cần giữ chặt năm ấn trong tay, không cho kẻ xấu lấy được, thì cánh cửa kia mãi mãi không mở được. Đó mới là nhiệm vụ thật sự.
Lâm Trực cảm thấy như có một tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay vừa được nhấc đi. Bấy lâu nay, anh cứ nghĩ phải tìm đủ sáu ấn, phải mở cánh cửa bí ẩn kia để tìm cha. Nhưng giờ anh hiểu ra: cha anh không muốn anh mở cửa. Cha anh muốn anh giữ ấn, bảo vệ phong ấn, không cho kẻ xấu lợi dụng.
Nhưng rồi, một câu hỏi khác lại hiện lên: vậy cha anh đang ở đâu? Hồ Tam nói cha anh còn sống, bị giam ở phía bắc. Nếu cha không ở sau cánh cửa kia, thì cha ở đâu? Và "cửa thứ chín" mà Hồ Tam nhắc đến là gì?
- Anh Trực, anh đang nghĩ gì vậy? - An Nhiên khẽ hỏi.
- Anh đang nghĩ về cha. - Trực thở dài. - Hồ Tam nói cha anh còn sống, bị giam ở phía bắc. Nhưng cha lại dặn anh giữ ấn, đừng mở cửa. Anh không biết phải làm gì nữa. Tìm cha, hay giữ ấn?
Hải Đao siết nhẹ vai Trực, giọng trầm xuống:
- Chú em, hai việc này không mâu thuẫn đâu. Giữ ấn là để ngăn kẻ xấu, tìm cha là việc của riêng chú em. Chúng ta có thể vừa giữ ấn, vừa tìm cha. Nhưng trước hết, phải thoát khỏi bọn Cửu U Hội đã, rồi tính tiếp.
Lão Mã gật đầu đồng tình:
- Đúng vậy. Trước mắt, chúng ta phải về bản của già Sình. Ở đó an toàn, lại có người quen. Già Sình là người hiểu biết nhất về chuyện xưa ở vùng này, biết đâu ông ấy giải đáp được những thắc mắc của cậu về văn bia, về lời nguyền, về gia tộc cậu.
Nhắc đến văn bia, Lâm Trực lại nhớ đến mảnh giấy sau ảnh cha: "Con trai, đừng tin văn bia." Văn bia nào? Ở đâu? Già Sình có biết không? Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu anh.
Trời đã về chiều, ánh nắng xiên qua kẽ lá. Cả đoàn nghỉ ngơi một lúc, ăn qua loa ít lương khô, rồi tiếp tục lên đường. Lão Mã nói từ đây về bản của già Sình mất khoảng ba ngày đường, phải đi vòng để tránh bọn Cửu U Hội.
Khi họ chuẩn bị lên đường, Lâm Trực bỗng khựng lại. Anh mở mắt nhìn khí, nhìn về phía mộ Phượng. Từ xa, anh thấy một luồng khí đen kịt bốc lên từ hướng đó, cuộn xoáy dữ dội.
Anh rùng mình, vội quay đi. Tên đeo nhẫn bạc sẽ không bỏ cuộc. Cuộc chiến giành ấn vẫn chưa kết thúc.
Nhưng ít nhất, giờ đây anh đã hiểu rõ nhiệm vụ của mình: giữ ấn, bảo vệ phong ấn, không cho kẻ xấu mở cửa. Đó là di nguyện của cha, là trách nhiệm của người giữ ấn. Và anh sẽ làm tròn trách nhiệm đó.
---