Trấn Long Huyệt - Chương 148: Đường về bản
Ba ngày sau, đoàn bốn người vẫn đang lẩn lút trong rừng sâu, men theo những lối mòn hoang vắng để về bản của già Sình. Lão Mã dẫn đường vòng vèo, cố ý đi…
Nội dung chương
Ba ngày sau, đoàn bốn người vẫn đang lẩn lút trong rừng sâu, men theo những lối mòn hoang vắng để về bản của già Sình. Lão Mã dẫn đường vòng vèo, cố ý đi qua những con suối cạn để xóa dấu vết, tránh những khu vực trống trải dễ bị phát hiện từ xa. Bọn Cửu U Hội vẫn đang lùng sục quanh khu mộ Phượng, nhưng dường như chúng chưa dám tiến sâu vào rừng, hoặc chưa tìm ra hướng đi của đoàn.
Hải Đao đã đỡ nhiều. Vết thương ở đùi bắt đầu lên da non, anh đã bỏ được cây gậy chống, chỉ còn đi hơi khập khiễng. An Nhiên mỗi ngày đều thay băng, kiểm tra vết thương, nét mặt dần giãn ra khi thấy không còn dấu hiệu nhiễm trùng. Cô gái trẻ này, từ một sinh viên y khoa rụt rè, giờ đã trở thành "bác sĩ" thực thụ của cả đoàn, bình tĩnh và quyết đoán trong mọi tình huống.
Buổi tối ngày thứ ba, họ cắm trại trong một hang đá nhỏ bên bờ suối. Lão Mã đi đặt bẫy thú, Hải Đao nhóm lửa, An Nhiên nấu cháo, còn Lâm Trực ngồi một mình bên bờ suối, mở chiếc hộp gỗ đựng năm con ấn ra ngắm nghía.
Năm con ấn xếp thành hàng trên tấm vải: Rắn Ngậm Đuôi bằng ngọc trắng, Cá Chép Vượt Vũ Môn bằng ngọc xanh, Rùa Đội Bia bằng ngọc đen, Hổ Gầm bằng ngọc bích, Phượng Hoàng bằng ngọc đỏ. Năm màu sắc, năm hình thù, nhưng khi đặt cạnh nhau, chúng như có một sự liên kết vô hình, tỏa ra một luồng khí ấm áp, hài hòa.
Lâm Trực cầm từng con ấn lên, cảm nhận. Mỗi con ấn đều mang một luồng khí riêng: Rắn thì lạnh lẽo, Cá Chép thì mát mẻ, Rùa thì trầm ổn, Hổ thì mạnh mẽ, Phượng thì ấm áp. Năm luồng khí hòa quyện vào nhau, tạo thành một vòng tuần hoàn kỳ lạ, như ngũ hành tương sinh.
- Đẹp quá. - An Nhiên ngồi xuống bên cạnh, cũng ngắm nhìn năm con ấn. - Anh Trực, anh có cảm thấy gì đặc biệt không khi cầm cả năm con cùng lúc?
- Có. - Trực gật đầu. - Anh cảm thấy chúng như đang... nói chuyện với nhau. Không phải bằng lời, mà bằng khí. Năm luồng khí nối thành một vòng tròn, không có điểm đầu, không có điểm cuối.
An Nhiên trầm ngâm:
- Ngũ hành. Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Năm ấn tương ứng với ngũ hành. Rắn là Thủy, Cá Chép là Mộc, Rùa là Thổ, Hổ là Kim, Phượng là Hỏa. Đủ ngũ hành thì tạo thành vòng tương sinh, sinh sôi không ngừng. Có lẽ đây chính là cơ chế của phong ấn: năm ấn tạo thành một vòng khép kín, khóa chặt cánh cửa. Thiếu một ấn, vòng tròn vỡ, phong ấn yếu đi. Nhưng muốn mở cửa, phải có đủ sáu ấn, ấn thứ sáu là chìa khóa cuối cùng.
Lâm Trực nghe mà sững sờ. Giải thích của An Nhiên rất hợp lý, khớp với những gì cha anh viết: "Sáu ấn là sáu chìa khóa, nhưng cũng là sáu ổ khóa."
- Vậy ấn thứ sáu là gì? - Trực hỏi. - Ngũ hành đã đủ năm, ấn thứ sáu là hành gì?
- Em không biết. - An Nhiên lắc đầu. - Có thể ấn thứ sáu không thuộc ngũ hành, mà là thứ vượt lên trên ngũ hành, thứ điều khiển cả vòng tròn. Trong triết lý phương Đông, có khái niệm "vô cực" sinh "thái cực", thái cực sinh lưỡng nghi, lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượng sinh bát quái. Ấn thứ sáu có thể là "vô cực", là cái một bao trùm tất cả.
Hải Đao cũng ghé lại, nghe hai người bàn luận:
- Nói vậy, ấn thứ sáu là quan trọng nhất. Ông chủ họ Trần đã có manh mối gì về nó chưa?
- Chắc chắn là có. - Lâm Trực nói, giọng trầm xuống. - Hắn đã theo dõi cha em mười năm, đã cho người vào mộ Hổ, mộ Phượng. Hắn biết nhiều hơn chúng ta tưởng. Điều duy nhất chúng ta hơn hắn, là chúng ta có năm ấn trong tay, còn hắn thì không có con nào.
Lão Mã từ ngoài bước vào, tay xách hai con thỏ rừng vừa bẫy được, mặt mày hớn hở:
- Tối nay có thịt ăn rồi! Các cậu bàn gì mà căng thẳng vậy?
- Bàn về ấn thứ sáu. - Hải Đao nói. - Lão Mã, ông có nghe gì về ấn thứ sáu không?
Lão Mã đặt thỏ xuống, ngồi xuống bên đống lửa, trầm ngâm một lúc lâu:
- Ấn thứ sáu... Các cụ già trong bản có kể một truyền thuyết. Ngày xưa, khi sáu ấn được tạo ra để phong ấn cánh cửa, có một ấn đặc biệt nhất, không làm bằng ngọc như năm ấn kia, mà làm bằng... - ông ngập ngừng, như cố nhớ lại, - ...bằng xương. Xương của người đầu tiên hy sinh để tạo phong ấn.
Cả đoàn sững người. Ấn bằng xương người?
- Tôi cũng không chắc nữa. - Lão Mã xua tay. - Đó chỉ là truyền thuyết, các cụ kể lại, tam sao thất bản, không biết còn bao nhiêu phần thật. Nhưng có một điều tôi nhớ rõ: các cụ bảo ấn thứ sáu không nằm trong mộ nào cả, mà nằm ở nơi "người giữ ấn cuối cùng ngã xuống". Nghĩa là ở đâu đó ngoài mộ, nơi một người giữ ấn đã chết.
Lâm Trực lập tức nghĩ đến cha mình. Hồ Tam nói cha anh còn sống, bị giam ở phía bắc. Nhưng nếu cha anh đã "ngã xuống" ở đâu đó, liệu ấn thứ sáu có ở đó không? Hay cha anh chính là "người giữ ấn cuối cùng"?
Anh lắc đầu, xua đi những suy nghĩ rối rắm. Bây giờ chưa phải lúc. Trước mắt, phải về bản an toàn, gặp già Sình, tìm hiểu về văn bia thật, về lời nguyền, về gia tộc mình. Những chuyện đó quan trọng hơn.
Đêm đó, họ ăn thịt thỏ nướng, uống nước suối, kể cho nhau nghe những câu chuyện vui để xua đi không khí nặng nề. Hải Đao kể chuyện ngày xưa đi lính, Lão Mã kể chuyện ma rừng, An Nhiên kể chuyện thời sinh viên. Lâm Trực ít nói, chỉ ngồi nghe, thỉnh thoảng cười theo. Nhưng trong lòng anh, một nỗi lo âu vẫn âm ỉ cháy: bọn Cửu U Hội sẽ không bỏ cuộc, ông chủ họ Trần sẽ không dừng lại, và cuộc chiến này, sớm muộn gì cũng sẽ có đổ máu.
Sáng sớm hôm sau, ngày thứ một trăm lẻ ba, họ tiếp tục lên đường. Lão Mã nói chỉ còn nửa ngày nữa là đến bản của già Sình. Đường đi bắt đầu dễ hơn, rừng thưa dần, xuất hiện những nương rẫy của người dân bản địa. Không khí cũng trở nên yên bình hơn, không còn cảm giác bị theo dõi, bị rình rập.
Đến trưa, từ trên một ngọn đồi, họ nhìn thấy bản làng hiện ra dưới thung lũng: những mái nhà sàn bằng gỗ, khói bếp bay lên nghi ngút, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, tiếng trẻ con cười đùa vọng lên. Một khung cảnh yên bình đến nao lòng, khác hẳn với những ngày tháng căng thẳng trong rừng sâu, trong mộ cổ.
- Bản Cốc Pài. - Lão Mã xúc động nói, giọng run run. - Nơi tôi sinh ra. Đã mấy tháng rồi tôi chưa về.
Cả đoàn đứng trên đồi, nhìn xuống bản làng, lòng ai cũng dâng lên một cảm giác khó tả: vừa mừng rỡ vì sắp được nghỉ ngơi an toàn, vừa lo lắng không biết sự yên bình này kéo dài được bao lâu. Bọn Cửu U Hội có tìm ra nơi này không? Ông chủ họ Trần có biết về bản làng này không?
- Đi thôi. - Hải Đao nói, bước xuống dốc trước. - Già Sình đang chờ chúng ta. Ông ấy là người duy nhất có thể giải đáp những bí ẩn về văn bia, về gia tộc cậu Trực.
Họ bước xuống bản, đi qua những nương ngô xanh mướt, những vườn rau tươi tốt. Người dân trong bản tò mò nhìn theo, có người nhận ra Lão Mã, reo lên mừng rỡ, chạy đến hỏi han. Lão Mã cười ha hả, vỗ vai từng người, giới thiệu đoàn của Trực là "bạn từ xa đến".
Nhà của già Sình nằm ở cuối bản, một ngôi nhà sàn lớn bằng gỗ lim, mái lợp lá cọ, xung quanh là vườn thuốc nam xanh tốt. Một ông già tóc bạc trắng, râu dài đến ngực, đang ngồi trên bậc thang, tay cầm tẩu thuốc, mắt nhìn xa xăm. Thấy đoàn đến, ông đứng dậy, đôi mắt già nua ánh lên vẻ tinh anh lạ thường.
- Về rồi đấy à, Mã. - Già Sình nói, giọng khàn khàn nhưng ấm áp. - Và đây là... - ông nhìn Lâm Trực, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt anh một lúc lâu, - ...con trai của Lâm Kính?
Lâm Trực sững người. Ông già này chưa từng gặp anh, sao lại biết anh là con trai của Lâm Kính?
- Ông... ông biết cha cháu? - Trực lắp bắp.
Già Sình cười hiền hậu, phả một hơi khói thuốc:
- Biết chứ. Mười năm trước, nó đã ở đây, trong ngôi nhà này, ăn cơm với ta, uống rượu với ta, kể cho ta nghe về những ngôi mộ, những con ấn, và về đứa con trai bé bỏng ở nhà. Nó bảo nếu một ngày nào đó, có một chàng trai trẻ mang đôi mắt giống nó đến đây, thì ta phải giúp đỡ, vì đó là con trai nó, là người giữ ấn đời tiếp theo.
Nước mắt Lâm Trực ứa ra. Cha anh đã từng ở đây. Cha anh đã nghĩ đến anh, đã sắp xếp mọi thứ cho anh, từ mười năm trước.
- Vào nhà đi các cháu. - Già Sình vẫy tay. - Đường xa mệt mỏi, vào nghỉ ngơi, ăn cơm, rồi ta sẽ kể cho các cháu nghe những chuyện mà các cháu cần biết. Về văn bia thật, về gia tộc các cháu, và về... lời nguyền.
Nghe đến hai chữ "lời nguyền", Lâm Trực rùng mình. Anh bỗng cảm thấy cánh tay mình nhói lên một cái, nơi có những mạch máu đen vẫn âm ỉ. Anh vội kéo tay áo xuống che đi, nhưng Già Sình đã nhìn thấy, ánh mắt ông trở nên nghiêm trọng.
- Vào nhà nhanh. - Ông nói gấp. - Lời nguyền của cháu đang phát tác. Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu.
---