Trấn Long Huyệt - Chương 192: Nghi Lễ Dưới Họng Súng
- Kẻ giữ ấn... - Giọng Lâm Trực vang lên trong đại sảnh, ban đầu còn run, rồi dần vững vàng như đá. - ...giữ phong ấn. Không giữ của. Mỗi chữ anh nói ra…
Nội dung chương
- Kẻ giữ ấn... - Giọng Lâm Trực vang lên trong đại sảnh, ban đầu còn run, rồi dần vững vàng như đá. - ...giữ phong ấn. Không giữ của.
Mỗi chữ anh nói ra đều nặng như chì, rơi xuống nền đá, vang vọng giữa mười hai cột đá khổng lồ. An Nhiên nín thở. Lão Mã chắp tay cầu nguyện. Hải Đao thì không dám quay đầu nhìn, mắt anh dán chặt vào cửa sảnh nơi ánh đèn pin của quân tiếp viện đang lia tới.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Im lặng tuyệt đối. Không có gì xảy ra.
- Sao... sao không có gì? - Lão Mã thì thầm, giọng đầy tuyệt vọng. Tay ông siết chặt khẩu súng đến trắng khớp, mắt không rời cửa sảnh.
Lâm Trực vẫn đứng yên, tay đặt trên bia đá, mắt nhắm nghiền. Anh không hoảng. Anh cảm nhận được, sâu dưới lòng đất, có thứ gì đó đang chuyển động. Chậm rãi, nặng nề, như một người khổng lồ vừa tỉnh giấc sau sáu trăm năm ngủ vùi. Mồ hôi chảy dọc thái dương anh, nhỏ xuống mặt bia đá lạnh buốt.
Rồi nó đến. Một tiếng động trầm đục từ sâu trong lòng đất, như tiếng trái tim khổng lồ bắt đầu đập. Thình. Thình. Thình. Mỗi tiếng đập đều khiến nền đá rung lên, khiến bụi từ trần rơi xuống lả tả.
Ngai đá rung chuyển. Những phiến đá ghép đang kẹt dở dang bắt đầu trượt ra, lần này trơn tru, hoàn toàn. Hốc đá mở rộng, để lộ bộ xương của Thủy Tổ ngồi ngay ngắn trên ghế đá, đầu hơi cúi, như đang chào đón.
Và từ miệng pho tượng kỳ lân bên trái, một khối ngọc xanh biếc từ từ trồi ra.
Nhưng đúng lúc ấy, cửa sảnh bị đạp tung.
- Đứng yên! - Một giọng nói gầm lên.
Hàng chục tên lính đánh thuê mặc đồ đen ùa vào, súng trường chĩa về mọi hướng. Dẫn đầu là một tên chỉ huy cao lớn, mặt đeo mặt nạ đen, trên cổ tay xăm hình quạ đen. Đằng sau hắn, còn nhiều bóng người nữa đang ùa xuống cầu thang.
- Bỏ tay khỏi bia đá! - Tên chỉ huy chĩa súng vào Lâm Trực. - Lùi lại!
Lâm Trực không nhúc nhích. Tay anh vẫn đặt trên bia đá. Mắt anh vẫn nhắm. Anh đang ở trong trạng thái kỳ lạ: một nửa tỉnh táo, một nửa như đang chìm vào dòng khí của đại sảnh. Anh cảm nhận được miệng kỳ lân đang mở ra từng chút một, cảm nhận được khối ngọc đang trồi ra từng chút một. Nếu anh buông tay lúc này, nghi lễ sẽ dở dang, và không biết bao giờ mới làm lại được.
Mồ hôi chảy dọc thái dương anh, nhỏ xuống mặt bia đá. Trong đầu anh, đáp án vang lên như tiếng chuông: giữ phong ấn, không giữ của. Giữ phong ấn, không giữ của. Mỗi lần lặp lại, miệng kỳ lân lại mở rộng thêm một chút.
- Tao bảo lùi lại! - Tên chỉ huy gầm lên, ngón tay siết cò.
Đoàng!
Viên đạn ghim vào tấm bia đá, cách tay Lâm Trực chỉ một gang tay. Đá vụn bắn vào mặt anh, rát buốt. Nhưng anh vẫn không nhúc nhích.
- Thằng điên! - Tên chỉ huy chửi thề. - Bắn vào chân nó!
Hai tên lính nâng súng lên. Nhưng trước khi chúng kịp bóp cò, Hải Đao đã hành động. Anh từ sau cột đá lao ra, khẩu súng trong tay nổ liên tục về phía bọn chúng, không phải để giết, mà để uy hiếp.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Đạn ghim vào tường đá, tóe lửa. Bọn lính vội nấp xuống. Trong lúc hỗn loạn, An Nhiên lao về phía pho tượng kỳ lân. Miệng tượng đã mở được một nửa, khối ngọc đã trồi ra quá nửa. Cô vươn tay ra...
- Đứng lại! - Một tên lính chĩa súng vào cô.
Lão Mã, không biết lấy đâu ra dũng khí, đột nhiên lao tới, ôm chặt lấy tên lính từ phía sau. Hai người ngã lăn xuống nền đá, vật lộn.
- Nhiên! Lấy nhanh! - Ông hét lên, dù đang bị tên lính đè xuống.
An Nhiên vươn tay, ngón tay cô chạm vào khối ngọc. Ấm nóng. Trơn nhẵn. Cô nắm chặt, kéo mạnh.
Khối ngọc tuột ra khỏi miệng kỳ lân, rơi vào tay cô. Cùng lúc ấy, miệng tượng khép lại với một tiếng ầm khô khốc.
- Lấy được rồi! - Cô hét lên, ôm khối ngọc lăn sang một bên.
Nhưng bọn lính đã bao vây. Hàng chục họng súng chĩa vào bốn người. Tên chỉ huy bước tới, giật khối ngọc từ tay An Nhiên.
- Cảm ơn. - Hắn cười khẩy qua lớp mặt nạ. - Ông chủ sẽ rất hài lòng.
Lâm Trực mở mắt ra, nhìn khối ngọc bị cướp mất. Trong lòng anh, một cơn giận dữ bùng lên, nóng hơn cả lửa. Họ đã đổ máu, đã suýt chết, đã thành tâm thực hiện nghi lễ... để rồi kẻ khác hưởng thành quả?
- Trả lại! - Anh gầm lên, lao về phía tên chỉ huy.
Nhưng một báng súng giáng xuống đầu anh. Trời đất quay cuồng. Anh ngã xuống nền đá, máu từ trán chảy xuống, mờ cả mắt.
- Trói chúng lại! - Tên chỉ huy ra lệnh.
Bọn lính ùa tới. Hải Đao chống cự quyết liệt, đánh gục hai tên bằng tay không, nhưng rồi cũng bị báng súng đánh ngã. An Nhiên bị hai tên giữ chặt. Lão Mã thì bị trói đầu tiên, ông không chống cự, chỉ nhìn Lâm Trực với ánh mắt đầy đau khổ.
Bốn người bị trói chặt, quỳ giữa đại sảnh. Tên chỉ huy cầm khối ngọc, ngắm nghía dưới ánh đèn pin, miệng cười thỏa mãn. Hắn xoay khối ngọc trong tay, ngắm từng đường nét chạm khắc tinh xảo của con kỳ lân. Trong đầu hắn đã tính toán: khối ngọc này đáng giá bao nhiêu, ông chủ sẽ thưởng cho hắn bao nhiêu, hắn sẽ dùng số tiền ấy làm gì.
- Ấn Kỳ Lân. - Hắn lẩm bẩm. - Nhiệm vụ hoàn thành. Ông chủ sẽ...
Hắn không nói hết câu. Vì ngay lúc ấy, khối ngọc trong tay hắn... đổi màu. Từ xanh biếc chuyển dần sang xám tro, như bị một bàn tay vô hình rút hết sinh khí. Những đường nét chạm khắc mờ dần, bề mặt ngọc trở nên sần sùi như đá thường.
Hắn ra lệnh rút lui. Bọn lính kéo bốn người đứng dậy, đẩy họ đi về phía cửa sảnh. Kế hoạch của chúng rõ ràng: mang ấn và con tin về cho ông chủ.
Nhưng khi chúng đi ngang qua ngai đá, một chuyện kỳ lạ xảy ra. Bộ xương của Thủy Tổ, vốn ngồi im trên ghế đá, đột nhiên... đổ xuống. Không phải đổ tự nhiên. Mà như có một bàn tay vô hình xô ngã.
Bộ xương rơi xuống nền đá, vỡ vụn. Chiếc mũ miện đồng xanh lăn đi, dừng lại dưới chân tên chỉ huy.
Và từ trong đống xương vụn, một cuộn da dê rơi ra.
Tên chỉ huy nhặt cuộn da lên, mở ra đọc. Mặt hắn biến sắc dưới lớp mặt nạ.
- Cái gì... - Hắn lẩm bẩm.
An Nhiên, dù đang bị trói, vẫn cố gắng nhìn dòng chữ trên cuộn da. Cô đọc được, và mặt cô cũng biến sắc.
Trên cuộn da chỉ có một dòng chữ:
"Ấn trong tay kẻ tham, sẽ hóa đá."
Tên chỉ huy nhìn khối ngọc trong tay. Dưới ánh đèn pin, khối ngọc... đang xỉn màu. Từ xanh biếc chuyển dần sang xám tro, như một hòn đá thường.
- Không! - Hắn hét lên, lắc mạnh khối ngọc. - Không thể nào!
Nhưng sự thật hiển hiện trước mắt tất cả: khối ngọc đang hóa đá. Thủy Tổ đã yểm một cơ chế lên ấn: chỉ kẻ thành tâm mới giữ được ngọc. Kẻ tham lam cướp đoạt, ngọc sẽ hóa đá, vô giá trị.
Tên chỉ huy giận dữ ném khối đá xám xuống nền, vỡ vụn.
- Khốn kiếp! - Hắn gầm lên, chĩa súng vào Lâm Trực. - Mày giở trò gì?
- Tôi không giở trò gì cả. - Lâm Trực ngẩng đầu lên, máu từ trán vẫn chảy, nhưng ánh mắt anh bình tĩnh đến lạ. - Thủy Tổ đã nói từ đầu: kẻ giữ ấn, giữ phong ấn, không giữ của. Các người đến để cướp của. Nên ấn không thuộc về các người.
- Vậy thì tất cả cùng chết! - Tên chỉ huy gào lên, ngón tay siết cò.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên. Nhưng người ngã xuống không phải Lâm Trực. Mà là tên chỉ huy.
Từ cửa sảnh, một bóng người bước vào, khẩu súng trong tay còn bốc khói. Đó là... Hải Đao? Không, Hải Đao đang bị trói. Đó là một người lạ, mặc đồ đen, nhưng không đeo mặt nạ.
- Đủ rồi. - Người lạ nói, giọng trầm và uy nghiêm. - Ông chủ có lệnh: mang chúng về sống. Không được giết.
Bọn lính sững sờ, rồi vội vàng hạ súng. Người lạ bước tới, nhìn bốn người bị trói, ánh mắt dừng lại trên Lâm Trực lâu nhất.
- Lâm Trực. - Hắn nói. - Ông chủ muốn gặp cậu. Đã muốn gặp từ lâu rồi.
Hắn ra lệnh cởi trói cho bốn người, nhưng vẫn giữ súng chĩa vào họ.
- Đi theo chúng tôi. Đừng giở trò. Ông chủ... - Hắn ngập ngừng một chút. - Ông chủ nói, ông ấy biết cha cậu.
Lâm Trực sững người. Cha anh. Người đàn ông này biết cha anh.
Bốn người bị áp giải ra khỏi đại sảnh, lên cầu thang đá. Phía sau họ, ngai đá vẫn mở, bộ xương Thủy Tổ nằm vụn vỡ trên nền đá, và những mảnh đá xám của khối ngọc đã hóa đá, vương vãi khắp nơi.
Khi họ đi khuất, từ trong bóng tối của đại sảnh, một bàn tay run rẩy thò ra, nhặt một mảnh đá xám lên. Đó là Sáu, tên lính đánh thuê đã tự cởi trói được trong lúc hỗn loạn. Hắn nhìn mảnh đá xám trong tay, mắt đầy vẻ tham lam, rồi nhét vội vào túi áo, nấp vào một góc tối của đại sảnh, tiếp tục nhặt thêm những mảnh khác.
Hắn không biết rằng những mảnh đá ấy, trong tay kẻ tham, sẽ mãi mãi chỉ là đá.
Đại sảnh chìm vào im lặng, chỉ còn mùi trầm hương và mùi thuốc súng quyện vào nhau, và một bí mật mới vừa được gieo xuống.
---