Trấn Long Huyệt - Chương 32: Chín Ấn Là Chìa Khóa
Ngày thứ ba mươi tư, sau khi đã hồi phục sức khỏe, bốn người quyết định đến gặp giáo sư Đoàn tại nhà riêng của ông ở thị trấn gần đầm U Minh. Sau giấc mơ…
Nội dung chương
Ngày thứ ba mươi tư, sau khi đã hồi phục sức khỏe, bốn người quyết định đến gặp giáo sư Đoàn tại nhà riêng của ông ở thị trấn gần đầm U Minh.
Sau giấc mơ về cha đêm hôm trước với lời cảnh báo về kẻ đeo nhẫn bạc, Trực càng quyết tâm phải tìm hiểu về "chín ấn" và thân phận của kẻ đó. Và giáo sư Đoàn là người hiểu biết nhất về vùng đất này, về lịch sử và những truyền thuyết cổ xưa mà anh có thể hỏi. Nếu ai đó biết về chín ấn, thì đó chính là ông.
Nhà giáo sư Đoàn là một căn nhà cấp bốn giản dị nằm cuối thị trấn, xung quanh trồng nhiều cây ăn quả xanh tốt. Khi bốn người đến, ông đang ngồi đọc sách dưới gốc cây xoài cổ thụ trong sân, bên cạnh là ấm trà còn bốc khói.
Thấy bốn người đến, ông Đoàn ngạc nhiên, đặt cuốn sách đang đọc dở xuống bàn đá:
- Các cháu về rồi à? Vào trong nhà ngồi chơi. Vào mộ có thu hoạch gì không? Có gặp nguy hiểm gì không?
Bốn người ngồi xuống bộ bàn ghế đá trong sân râm mát. Trực bắt đầu kể lại toàn bộ những gì đã trải qua trong mộ, từng chi tiết một. Bích họa Cửu Long Triều Bái khổng lồ. Chín chiếc ấn trong miệng chín con rồng, chiếc ấn thứ chín bị cạo mờ một cách bí ẩn. Tám cột đá có ổ khóa kỳ lạ, sợi xích sắt bí ẩn từ dưới đất trồi lên, và kẻ giấu mặt đã thả đá chặn đường xuống của họ.
Giáo sư Đoàn nghe xong, mặt càng lúc càng nghiêm trọng, chòm râu bạc rung lên. Ông im lặng một lúc lâu, tay vuốt chòm râu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía đầm U Minh, rồi nói với giọng trầm trọng:
- Các cháu đã chạm vào những bí mật rất sâu. Sâu hơn những gì ta tưởng tượng. Những điều các cháu kể... trùng khớp với những gì ta đã nghiên cứu suốt ba mươi năm qua.
- Thưa giáo sư, "chín ấn" là gì ạ? An Nhiên hỏi với giọng đầy tò mò của một nhà nghiên cứu. Cháu đã tra cứu nhiều tài liệu nhưng không tìm thấy thông tin gì về chúng.
Giáo sư Đoàn đứng dậy, chậm rãi vào nhà lấy ra một cuốn sách cổ bìa da đã sờn cũ theo năm tháng, mang ra sân với vẻ mặt trang trọng.
Ông mở sách một cách cẩn thận, lật đến một trang có vẽ chín chiếc ấn với hình dạng khác nhau, nét vẽ tinh xảo:
- Đây là "Cửu Ấn". Chín chiếc ấn được đúc từ thời Chiêu Nghi cách đây hàng trăm năm, mỗi chiếc ấn đều có hình dạng riêng biệt, không chiếc nào giống chiếc nào. Mỗi chiếc đều mang một ý nghĩa phong thủy sâu sắc.
Bốn người xúm lại quanh cuốn sách, chăm chú xem. Trong sách vẽ chín chiếc ấn với chú thích bằng chữ cổ: rắn ngậm đuôi, cá chép vượt vũ môn, rùa đội bia, hổ gầm, phượng hoàng lửa, kỳ lân ngậm châu, huyền vũ trấn thủy, thanh long, và cửu long triều châu.
- Chiếc ấn hình rắn ngậm đuôi này... Trực chỉ vào hình vẽ đầu tiên với vẻ mặt xúc động. Cháu đã thấy trong bích họa ở tiền điện. Nó được ngậm trong miệng con rồng đầu tiên, ở vị trí trang trọng nhất.
Giáo sư Đoàn gật đầu với vẻ hài lòng:
- Đúng. Chín chiếc ấn tương ứng với chín con rồng trong bích họa "Cửu Long Triều Bái" mà các cháu đã thấy. Đó không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên. Người xưa đã cố ý khắc họa như vậy để lưu truyền thông tin cho hậu thế.
- Vậy chín ấn này dùng để làm gì ạ? Hải Đao hỏi với vẻ tò mò, gãi đầu.
Giáo sư Đoàn đóng sách lại một cách cẩn thận, nhìn bốn người với ánh mắt nghiêm trọng chưa từng thấy:
- Theo những gì ta nghiên cứu được từ các tài liệu cổ và những gì cha cháu đã phát hiện, chín ấn này... không phải ấn triện thông thường để đóng dấu văn bản. Chúng là chìa khóa. Chìa khóa đặc biệt.
- Chìa khóa? Sài Lang hỏi với ánh mắt sáng lên. Mở cái gì mà quan trọng vậy?
- Mở "Long Huyệt". Giáo sư Đoàn nói khẽ, giọng đầy kính sợ. Nơi chôn cất của một vị vua thời Chiêu Nghi, được xây dựng với quy mô chưa từng có. Tương truyền, trong Long Huyệt có báu vật vô giá, đủ để mua cả một quốc gia, đủ để thay đổi cả triều đại.
Bốn người im lặng, ai cũng cảm thấy tim đập nhanh hơn, hơi thở gấp gáp. Long Huyệt. Báu vật vô giá. Những từ ngữ này như có ma lực, khiến người ta vừa khao khát vừa sợ hãi.
- Nhưng... Giáo sư Đoàn tiếp tục, giọng trầm xuống đầy cảnh báo. Chín ấn không chỉ đơn thuần là chìa khóa. Chúng còn là lời nguyền. Lời nguyền chết người đã ứng nghiệm nhiều lần trong lịch sử.
- Lời nguyền gì ạ? An Nhiên hỏi với giọng run run, tay nắm chặt vạt áo.
- Tương truyền từ đời này sang đời khác, ai sở hữu chín ấn mà tâm không chính, đức không đủ, tham lam vô độ, sẽ gặp họa diệt thân, cả gia tộc lụi tàn. Giáo sư Đoàn nói với giọng đầy ám ảnh. Trong lịch sử, đã có nhiều kẻ tham lam, nhiều thế lực hùng mạnh tìm kiếm chín ấn, và tất cả đều chết thảm, không một ai ngoại lệ. Kẻ thì điên loạn, người thì gia phá nhân vong.
Bốn người nhìn nhau, cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Chín ấn là chìa khóa mở Long Huyệt với báu vật vô giá, nhưng cũng là lời nguyền chết người không thể xem thường.
- Vậy... chiếc ấn thứ chín bị cạo mờ trong bích họa... Trực hỏi. Có nghĩa là gì?
Giáo sư Đoàn thở dài:
- Có hai khả năng. Một là đã có kẻ lấy được chiếc ấn thứ chín, và chúng đang tìm tám chiếc còn lại. Hai là... có kẻ cố tình cạo mờ hình ấn thứ chín để không ai biết nó trông như thế nào, giấu đi manh mối quan trọng nhất.
- Khả năng nào cũng đáng sợ cả. An Nhiên nói khẽ. Vết cạo còn mới, nghĩa là kẻ đó mới ở đây gần đây.
- Là kẻ đeo nhẫn bạc? Trực hỏi nhanh.
Giáo sư Đoàn nghe đến bốn chữ "kẻ đeo nhẫn bạc", mặt biến sắc rõ rệt, tay run lên làm đổ cả chén trà nóng:
- Cháu... cháu biết gì về kẻ đeo nhẫn bạc? Cháu gặp hắn ở đâu? Nói cho ta nghe!
Trực kể lại từng chi tiết một cách cẩn thận: lời người dân trong làng về nhóm bốn người có kẻ đeo nhẫn bạc ở ngón tay, giấc mơ kỳ lạ ở Vạn Bảo Lâu, và đặc biệt là lời cảnh báo của cha trong giấc mơ đêm hôm trước.
Giáo sư Đoàn im lặng rất lâu, ánh mắt đầy lo lắng và sợ hãi, rồi nói với giọng trầm trọng:
- Các cháu phải hết sức cẩn thận. Kẻ đeo nhẫn bạc không phải người đơn giản. Hắn có thế lực rất lớn đứng sau lưng, hoạt động bí mật đã nhiều năm nay, mạng lưới rộng khắp không ai lường được.
- Thế lực nào ạ? Hải Đao hỏi với vẻ tò mò.
- Ta không biết rõ danh tính cụ thể. Giáo sư Đoàn lắc đầu với vẻ bất lực. Chỉ biết chúng luôn tìm kiếm chín ấn, không từ bất kỳ thủ đoạn nào, kể cả giết người diệt khẩu. Đã có nhiều nhà khảo cổ, nhiều nhà nghiên cứu mất tích một cách bí ẩn khi điều tra về chúng. Tất cả đều không có tin tức.
- Cha cháu... Trực hỏi với giọng run run, tay nắm chặt thành ghế đá. Có phải cha cháu mất tích vì điều tra về chúng không?
Giáo sư Đoàn nhìn Trực với ánh mắt đầy thương cảm và áy náy:
- Có thể lắm. Lâm Kính là người thông minh và dũng cảm, ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng. Nhưng ông ấy không nói với ta chi tiết, có lẽ để bảo vệ ta khỏi nguy hiểm. Chỉ dặn ta... nếu có ngày con trai ông đến tìm hiểu, hãy nói cho cháu biết về chín ấn.
Trực sững người như bị sét đánh:
- Cha cháu... đã dặn trước cả việc này?
- Đúng. Giáo sư Đoàn gật đầu với vẻ mặt đầy hoài niệm. Mười năm trước, trước khi mất tích không lâu, ông ấy đã đến gặp ta trong một đêm mưa tầm tã. Ông ấy nói với giọng đầy lo âu: "Nếu có ngày thằng Trực đến tìm hiểu về chín ấn, anh hãy nói cho nó biết tất cả những gì anh biết. Nhưng cũng phải cảnh báo nó về lời nguyền. Đừng để nó đi vào vết xe đổ của tôi."
Bốn người im lặng. Lâm Kính đã dự liệu trước cả việc con trai mình sẽ đi tìm chín ấn.
- Thưa giáo sư, ông còn biết gì về chín ấn không? An Nhiên hỏi.
Giáo sư Đoàn suy nghĩ một lúc, rồi nói:
- Ta chỉ biết đến vậy. Chín ấn là chìa khóa, nhưng cũng là lời nguyền. Ai muốn sở hữu chúng, phải trả giá. Giá đó... có thể là mạng sống.
Ông nhìn Trực với ánh mắt sâu thẳm:
- Cháu là con trai của Lâm Kính. Cháu có quyền biết sự thật. Nhưng ta phải cảnh báo cháu: con đường tìm kiếm chín ấn đầy rẫy hiểm nguy. Kẻ đeo nhẫn bạc sẽ không để yên cho các cháu.
Trực nắm chặt tay, giọng kiên định:
- Cháu không sợ. Cha cháu đang ở đâu đó, có thể còn sống, có thể đã... Dù thế nào, cháu cũng phải tìm ra sự thật.
Giáo sư Đoàn thở dài, rồi nói câu cuối cùng:
- Được. Nhưng cháu phải nhớ kỹ lời ta: Chín ấn là chìa khóa, nhưng cũng là lời nguyền.
Bốn người rời nhà giáo sư Đoàn khi trời đã xế chiều. Trên đường về, ai cũng trầm ngâm.
Chín ấn là chìa khóa mở Long Huyệt. Nhưng cũng là lời nguyền chết người.
Kẻ đeo nhẫn bạc đang tìm kiếm chín ấn. Cha của Trực có thể đã mất tích vì điều này.
Và họ... đang ở giữa cuộc chiến giành chín ấn mà không hề hay biết.
Trực nhìn về phía đầm U Minh, nơi sương mù vẫn giăng mắc như mọi ngày.
Anh thì thầm với chính mình:
- Cha ơi, con sẽ tìm ra sự thật. Dù phải đối mặt với lời nguyền, dù phải đối đầu với kẻ đeo nhẫn bạc.
Vì cha. Vì sự thật. Vì... tất cả những người đã mất tích.
Cuộc chiến giành chín ấn... đã bắt đầu. Và anh... sẽ không lùi bước.
---