Trấn Long Huyệt - Chương 35: Vua Giáp Vàng
Buổi chiều ngày thứ ba mươi tư, dưới lòng đất sâu, ba người bước qua cửa điện đá, đèn pin quét về phía trước. Bên trong là một gian điện rộng chừng hai…
Nội dung chương
Buổi chiều ngày thứ ba mươi tư, dưới lòng đất sâu, ba người bước qua cửa điện đá, đèn pin quét về phía trước. Bên trong là một gian điện rộng chừng hai trăm mét vuông, trần cao khoảng mười mét. Mùi trầm hương nồng nặc xộc vào mũi, lẫn với mùi sáp ong ngai ngái và mùi bùn tanh từ quần áo họ.
- Mọi người nhìn kìa. An Nhiên thì thầm, giọng run run.
Ở cuối gian điện, trên một bệ đá cao ba bậc, đặt một chiếc ngai bằng đá đen. Và trên ngai, ngồi một bóng người.
Một "vị vua" mặc giáp vàng.
Bộ giáp bao phủ toàn thân từ đầu đến chân, vàng óng ánh dưới ánh đèn pin, mũ trụ có hình đầu rồng, tay cầm một thanh trường kiếm đặt ngang đùi. Xung quanh ngai, hàng chục thi sáp đứng xếp thành hai hàng, đầu cúi gằm, như đang chầu vua.
Trực cảm thấy da đầu tê dại. Cảnh tượng này... giống hệt những gì họ từng thấy ở gian thờ tầng trên. Nhưng ở đây, không khí nặng nề hơn gấp bội. Mùi tử khí đặc quánh đến mức anh có thể nếm được vị đắng trên đầu lưỡi.
- Đừng đến gần vội. Hải Đao giơ tay chặn hai người lại, mắt không rời bóng người trên ngai. Nhìn kỹ đi, nó... đang thở?
Ba người nín thở quan sát. Quả thật, lồng ngực của "vị vua" giáp vàng đang phập phồng lên xuống, rất chậm, rất đều. Như một người đang ngủ say.
- Thi sáp biến dị. An Nhiên nói khẽ, tay run run giơ máy ảnh lên. Ở tầng trên, chúng chỉ động đậy khi có người đến gần. Còn con này... nó như đang sống.
Trực nhớ lại điểm sáng đỏ anh thấy bằng mắt khí. Anh không dám mở mắt nữa vì sợ quá giới hạn, nhưng anh đoán điểm sáng đỏ đó chính là từ "vị vua" này phát ra.
- Chúng ta vòng qua bên cạnh, đừng đánh thức nó. Trực đề nghị. Mục tiêu là tìm ấn ngọc, không phải đánh nhau với thứ này.
Ba người men theo mép tường, cố gắng đi thật nhẹ về phía sau ngai đá. Nhưng khi họ đi ngang qua hàng thi sáp đứng chầu, một chuyện kỳ lạ xảy ra.
Tất cả những cái đầu sáp đồng loạt ngẩng lên.
Hàng chục đôi mắt đen ngòm mở ra, đồng loạt hướng về phía ba người. Không một tiếng động, không một cử động thừa, chỉ có những cái đầu từ từ quay lại, như những bông hoa hướng dương đuổi theo mặt trời.
- Chạy! Hải Đao hét lên.
Ba người lao về phía sau ngai đá. Phía sau ngai là một bệ thờ nhỏ, trên đó đặt một chiếc hộp đá hình chữ nhật, nắp hộp khắc hình rắn cắn đuôi.
- Ấn ở trong đó! An Nhiên kêu lên.
Nhưng chưa kịp đến gần, mặt đất dưới chân họ rung chuyển. Từ trên ngai đá, "vị vua" giáp vàng từ từ đứng dậy.
Tiếng kim loại ma sát vào nhau ken két vang vọng khắp gian điện. Thanh trường kiếm trong tay nó nhấc lên, mũi kiếm chỉ thẳng về phía ba người. Đôi mắt dưới mũ trụ bừng lên hai đốm lửa xanh lục ma quái.
- Nó tỉnh rồi! Hải Đao rút dao găm ra, đứng chắn trước hai người. Hai người mở hộp lấy ấn, tôi cầm chân nó!
- Không được, anh Đao! Trực hét lên. Anh không đánh lại nó đâu!
Nhưng Hải Đao đã lao tới. Anh ta nhanh như một con báo, lách qua nhát kiếm chém xuống của "vị vua", dao găm đâm thẳng vào khe giáp ở nách.
Keng!
Dao găm bật ra như đâm vào đá. "Vị vua" không hề hấn gì, trở tay vung kiếm. Hải Đao lộn người tránh được trong gang tấc, lưỡi kiếm sượt qua vai áo anh, cắt phăng một mảng vải.
Trong lúc đó, Trực và An Nhiên đã đến bên bệ thờ. Trực dùng thanh đoản kiếm cạy nắp hộp đá. Nắp hộp bật ra.
Bên trong hộp, trên một tấm vải lụa đã mục nát, nằm một vật hình tròn bằng ngọc, to bằng lòng bàn tay.
Một con rắn ngọc đang cắn lấy đuôi mình, uốn thành vòng tròn hoàn hảo.
- Ấn Rắn Ngậm Đuôi! An Nhiên thốt lên, mắt rưng rưng. Chúng ta tìm thấy rồi!
Trực run run đưa tay cầm lấy ấn ngọc. Nhưng ngay khi ngón tay anh chạm vào, anh khựng lại.
Ấn lạnh ngắt. Không có chút hơi ấm nào. Và quan trọng hơn, bằng mắt thường anh cũng thấy: nét chạm thô cứng, vảy rắn khắc vội, đôi mắt chỉ là hai chấm đỏ sơn, không phải hồng ngọc.
- Khoan đã. Anh nói khẽ, giơ ấn lên soi dưới đèn pin. Cái này... là giả. Ngọc kém chất lượng, chạm khắc ẩu. Đây là ấn nhái, đặt ở đây để đánh lừa kẻ trộm.
An Nhiên cầm lấy xem kỹ, mặt cô dần tái đi:
- Đúng là giả. Kẻ làm mộ đã tính trước: kẻ nào vào được đến đây, thấy hộp đá, thấy ấn ngọc, sẽ tưởng mình đã lấy được báu vật mà bỏ đi. Còn ấn thật...
Cô ngẩng lên nhìn con rối gỗ đang nằm bất động, giọng run run:
- Ấn thật... vẫn còn ở đâu đó trong gian điện này.
Đúng lúc đó, một tiếng kim loại chém vào đá vang lên chát chúa từ phía Hải Đao. "Vị vua" giáp vàng đã dồn anh vào góc tường, thanh trường kiếm giơ cao, chuẩn bị chém xuống.
- Anh Đao! Trực hét lên, không kịp suy nghĩ, anh vớ lấy một cây cột đá gãy gần đó, lao tới.
Anh dùng hết sức bình sinh, quật cây cột vào đầu gối của "vị vua". Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên.
"Vị vua" khựng lại. Rồi, trước sự sững sờ của cả ba người, đầu gối của nó... gãy gập một cách kỳ lạ, như khớp gỗ bị bẻ.
Nó loạng choạng, rồi đổ ập xuống đất với một tiếng động ầm ĩ. Chiếc mũ trụ văng ra, lăn lông lốc trên nền đá.
Và khi mũ trụ văng ra, cả ba người đều chết lặng.
Bên trong mũ trụ, không phải đầu người. Mà là một cái đầu gỗ, được đẽo gọt tỉ mỉ, bọc một lớp sáp mỏng bên ngoài. Đôi mắt xanh lục ma quái là hai viên đá phát quang gắn vào hốc mắt gỗ.
- Gỗ? Hải Đao thở hổn hển, mắt mở to. Nó... nó là người gỗ?
An Nhiên vội chạy đến, quỳ xuống xem xét kỹ cái đầu gỗ. Cô gõ nhẹ lên bộ giáp vàng, rồi dùng móng tay cạo một đường nhỏ trên bề mặt.
Dưới ánh đèn pin, chỗ bị cạo lộ ra màu đỏ nâu của đồng, không phải màu vàng của vàng thật. Xung quanh vết cạo, lớp mạ vàng mỏng bong ra từng mảng.
- Không phải vàng thật. An Nhiên ngẩng lên, giọng đầy kinh ngạc. Đây là đồng thau mạ vàng. Lớp mạ rất mỏng, kỹ thuật thô sơ. Giáp thật của tướng quân thời Chiêu Nghi phải là vàng ròng hoặc đồng đen khảm vàng. Còn đây...
Cô đứng dậy, nhìn "vị vua" đang nằm bất động trên nền đá, giọng run run:
- Đây không phải xác ướp tướng quân. Đây là... một con rối. Một con rối gỗ mặc giáp giả, được bọc sáp và gắn đá phát quang để đánh lừa người vào.
Trực cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Anh nhớ lại gian thờ ở tầng trên: "xác sáp mặc giáp tướng... nhưng tay là tay thợ mộc".
- Người thế mạng. Anh thốt lên. Đây chính là "kẻ không được khắc tên" trong sách cổ. Không phải tướng quân thật. Mà là một người thế mạng, hoặc thậm chí không phải người thật, chỉ là một hình nhân được dựng lên để canh giữ ấn ngọc.
Hải Đao đá nhẹ vào cái đầu gỗ, giọng đầy bực bội:
- Vậy là bao nhiêu năm nay, bao nhiêu kẻ đổ máu vì ngôi mộ này, tất cả đều bị lừa bởi một con rối gỗ mặc giáp giả?
Nhưng An Nhiên lắc đầu, mắt cô dán chặt vào bộ giáp:
- Không đơn giản vậy đâu, anh Đao. Nhìn kỹ đi. Khớp xương của con rối này... Cô chỉ vào các khớp tay, khớp chân. Được làm rất tinh xảo, có thể cử động được nhờ cơ quan bên trong. Và đá phát quang trong mắt... người thời Chiêu Nghi lấy đâu ra thứ này?
Trực cúi xuống, dùng đoản kiếm khều nhẹ vào ngực con rối. Lớp sáp bọc ngoài nứt ra, để lộ bên trong là những thanh gỗ được ghép với nhau bằng chốt đồng, và một bộ máy nhỏ bằng đồng với những bánh răng li ti.
- Cơ quan. Anh nói khẽ. Có người đã chế tạo con rối này, đặt nó ngồi trên ngai, và dùng cơ quan để nó "thở", để nó cử động khi có người đến gần. Một cái bẫy sống, được thiết kế để bảo vệ ấn ngọc.
Ba người nhìn nhau, ai cũng cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa sợ hãi. Nhẹ nhõm vì "vị vua" đáng sợ chỉ là một con rối. Sợ hãi vì... ai đó đã bỏ công sức khổng lồ để dựng nên màn kịch này. Và mục đích thật sự là gì?
Đúng lúc đó, từ phía cửa điện, vang lên một giọng nói lạnh lùng mà cả ba người đều quen thuộc:
- Thì ra là vậy. Mộ chôn người thế mạng, vua là vua giả. Ông chủ đoán không sai.
Ba người quay phắt lại.
Sài Lang đang đứng ở cửa điện, trên tay là một khẩu súng ngắn chĩa thẳng về phía họ. Quần áo hắn ướt sũng, mặt hắn tái nhợt nhưng ánh mắt sắc lạnh.
- Sài Lang! Hải Đao gầm lên. Mày...
- Đừng động đậy. Sài Lang cắt ngang, nòng súng không hề rung. Tao không muốn bắn chết ai ở đây. Nhưng nếu phải, tao sẽ bắn.
Hắn bước từng bước vào điện, mắt dán chặt vào con rối gỗ nằm trên nền đá, rồi nhìn sang chiếc ấn giả trong tay An Nhiên:
- Ấn giả. Hắn cười nhạt. Tao đã bảo mà. Thứ thật... không bao giờ để ở chỗ dễ thấy như vậy.
Trực nhìn khẩu súng đen ngòm, rồi nhìn hai người bạn. Trong đầu anh, một ý nghĩ lóe lên như tia chớp.
Sài Lang vừa nói "ông chủ đoán không sai". Ông chủ của hắn... đã biết trước đây là mộ người thế mạng?
Vậy thì kẻ đứng sau Sài Lang... đã biết sự thật này từ bao giờ? Và bằng cách nào, khi cả giáo sư Đoàn nghiên cứu ba mươi năm cũng không biết?
---